========== Глава 1. “Сразу после “Рассвета”. ==========
Будни Аро Вольтури.
Как всем нам давно известно, даже самые великие из великих подчас бывают совершенно обычными людьми в житейских ситуациях…
Глава 1. «Сразу после «Рассвета».
- Дзвяк… - донеслось из соседних покоев.
«Китайская ваза» - догадался мужчина. Аро печально вздохнул, закатил глаза к потолку и устало стек по стене.
- Выходи, подлец! - прокричала женщина с той стороны двери.
Аро промолчал. Встречаться с рассерженной супругой было смерти подобно. Это каждый мужчина знает, если он, конечно, в своем уме. А с рассерженной Сульпицией вообще лучше целый месяц не видеться. Она ведь как… сначала расчленит и сожжет, а уже потом вспомнит, что любила…
- Дзбумс, - прозвенело вдогонку, - выходи, Аро, не то хуже будет! - кричала обезумевшая брюнетка.
«Теперь японская ваза. Или наоборот?» - подумал вампир. Аро передернулся от ужаса, а потом вжал голову в плечи.
- Ба-бах! – дверь, слетевшая с петель, приземлилась метра через два. Штукатурка посыпалась на паркет, какие-то щепки отлетели к окну. Аро бездумно проследил взглядом за танцем пыли. Торопиться уже было некуда.
«Конец» - подумал брюнет, а вслух только тихо прошептал, - любимая? Я смотрю, ты чем-то недовольна? – Аро сказал последнюю фразу громче, чем следовало. Или… ее вообще не стоило говорить. Не та ситуация.
Сульпиция хлопала ртом, как рыба, выброшенная на берег. Чего уж там! От подобной наглости она неаристократично офигела.
Через пару секунд сознание женщины прояснилось, а ракета набрала высоту:
- Ты еще смеешь спрашивать, подлая твоя рожа!?
- Сули, я не понимаю… - Аро старался, как мог.
- Ах, ты не понимаешь, да? Не понимаешь ты? – взревела вампирша. Она подскочила к мужу в один шаг и подняла его за грудки к потолку. Уверенная вампирская ручка, хоть и нежная, и женская, но совершенно не дрогнула.
- Сули, прошу… Сули, дай мне все объяснить… - умоляюще выпрашивал мужчина, глядя на любимую взглядом побитой собаки.
- Рискни, - прикрикнула женщина, отпуская своего мужа. К чести Аро, он не шмякнулся на пол бесформенным мешком, а остался стоять на ногах, только немного попятился… но это ерунда… этого никто не заметит.
- Сули, - мужчина, словно защищаясь, выставил обе руки вперед, - это… это просто недоразумение. Ты все не так поняла, моя родная…
- Что тут можно было не так понять? – уже тише, но все еще довольно грозно.
- Я … просто… это оборот речи такой… Мне эта Свон… да она же стремная… Что ты, родная, это я так, в знак … примирения… с Калленами… - конец фразы Аро буквально прожевал, видя, что его речь вовсе не успокоила супругу, - … Сули?!
- Знак примирения, значит?! Да?! Ах, знак примирения! – голос женщины набирал громкость.
Аро понял, что пора искать пути к спасению и слегка поменял позицию, так, чтобы пустой (уже) дверной проем находился у него за спиной. Спасаться бегством, это, конечно, то еще занятие для верховного правителя всех времен и народов вампиров, но… реальный шанс выжить.
Женщина разбушевалась, ее было уже не остановить:
- Ах, ты, наглая твоя рожа, я тебе сейчас покажу такой знак примирения, вечно будешь помнить! А то, «сногсшибательная страсть», «сногсшибательная страсть», наслушался мне здесь калленовских мыслей! Я тебя сейчас так примирю, все слова забудешь, ясно тебе?
- Конечно, любимая, - ласково ответил Аро, отступая назад.
- «Сногсшибательная страсть, сногсшибательная страсть»… разговорился мне здесь. Так тебя с ног сшибу!… понял? При всем честном народе меня опозорил. Что обо мне подумают, тебе конечно, в голову и не пришло, да?
- Сули, никто … и ничего … не подумал…
Женщина покричала еще пару минут, но, не найдя сопротивления, ее гнев сдулся. Она перестала нависать над мужем, вышла из этой комнаты в соседнюю, гордо пройдя мимо Аро и села в кресло. Прошла еще минута.
- Ладно, выходи, давай уже, - с глубоким вздохом сказала она, обращаясь к мужу.
«Пронесло» - догадался муж.
Аро, осторожно ступая и не забывая о безопасности, подошел к жене и уткнулся ей в колени.
- Любимая, … Сули… клянусь, я и … помыслить не мог, … да, кто я такой, …чтоб обидеть тебя, моя дорогая, цвет души моей… - начал Аро, понимая, что обессилевшая после вспышки гнева жена наиболее восприимчива к речам подобного рода. Короче, было самое время!
Сульпиция все еще молчала, выдерживая на холеном личике маску грозной и недовольной леди.
- Может, я могу чем-то искупить свою вину… - примирительно и заискивающе прошептал Аро.
«Наконец-то! Думала, не дождусь!» - подумала женщина и изобразила мину глубокой задумчивости.
«Ну, что там, колечко… или браслет?» - подумал мужчина, отлично изучив за несколько тысячелетий совместной жизни свою благоверную.
- Знаешь, любимая, мне тут попалось в руки… совершенно случайно, … и я подумал, бриллианты всегда так шли тебе, любимая… - Аро сделал затравку и ждал реакции.
- Ну, … - все еще недовольно произнесла женщина.
- Но, я решил, что одного кольца будет мало, лучше добавить к ним серьги, ведь правда? - уже уверенней говорил вампир.
- Нужно подумать…- словно колеблясь, произнесла женщина, но, по спокойному тону Аро понял, что он на верном пути.
- А вообще, почему только кольцо и серьги?! Колье не менее прекрасно будет смотреться на твоей нежной шейке… - мужчина перешел в наступление и погладил шею жены ладонью. Женщина благосклонно отклонила голову, давая мужу больше простора для ласк.
- Да, так и поступим, моя любимая, я уже послал Феликса, через пару часов принесет.
- Умница, мой дорогой, - похвалила женщина и поцеловала брюнета в губы.
Это были очень приятные два часа…
Такие игры в замке Вольтури (в разных вариациях) случались как минимум три раза в год … к общему удовольствию любящих супругов.
Комментарий к Глава 1. “Сразу после “Рассвета”.
Жду отзывов…
========== Глава 2. “Однажды до “Рассвета”. ==========
Сегодня был крайне тяжелый день у верховного правителя королевского клана Вольтури. Очередной шпион донес, что у Калленов все хорошо. И это было плохо! Ужасающе плохо! Аро уже сотню раз пожалел, что сохранил жизнь Эдварду и его домашнему питомцу, ой, то есть человеку, Белле, в общем.
Ситуация из неприятной быстро превратилась в катастрофическую. Клан Калленов, мало того, что включал в себя много одаренных вампиров (даже слишком много, как всегда казалось Аро), так еще и увеличивался на глазах. Рос, как плесень! Отвернулся на десятилетие на минутку, а у них уже … оп, и два новых вампира!
Аро пытался держать себя в руках, честно пытался, но руки от напряжения все же были зажаты в кулаки, а сам он метался по тронному залу из угла в угол.
«Думай, думай, думай!», - мысленно кричал на себя правитель, укоряя свою сиятельную персону за то, что в прошлый раз упустил такой коронный шанс. Аро не был глупым (иначе из верховных правителей его быстро бы поперли,… хотя бы тот же Кай) и отлично оценивал свои перспективы. Вернее то, что перспектив пока никаких. Каллены объявили о свадьбе с последующим обращением (звучит, как аренда с последующим выкупом, ага), да еще и пригласили весь вампирский бомонд мир, включая самих Вольтури, так что быстренько сфабриковать дело и не менее быстро казнить Калленов тихо уже не получится.
Аро печально вздохнул, реально осознавая, что на данный момент он бессилен.
Но правитель, он на то и правитель, чтобы заранее просчитывать все возможные варианты. Поэтому, в отношении Калленов, у Аро дел было – не меряно! Во избежание, как говорится, дальнейшей оплошности, мужчина принялся серьезно размышлять, как много у него осталось времени до того, как Каллены, поднакопив силы, пойдут на открытый конфликт за власть. А в том, что Каллены будут рвать когти во власть, Аро не сомневался. Уж слишком непослушными они вышли.
- Эх! – вздохнул Аро, расхаживая по мраморному полу, - заразил их Карлайл духом революции… ну, ничего, это мы еще посмотрим, еще подумаем…
«Итак, девчонку скоро обратят, потом – будут учить и так далее, значит, года три – четыре у меня есть. Но этого мало. Нужно уже сейчас точно знать, собираются ли Каллены напасть в ближайшее время, или выждут еще одно-два столетия, чтоб наверняка? Думай, Аро, думай, шанса на ошибку больше нет!», - Аро остановился около своего трона, глубоко вздохнул и сел на него.
«Что, если они все-таки решатся на открытое противостояние сейчас, в ближайшие годы? Мало того, что эта Белла – щит, что сильно усложняет нашу жизнь, так еще и Элис, наверняка, напряжется ради любимой семейки и выберет самый подходящий для них вариант. Да, Элис – это проблема. Каллены всё думают, что я хочу коротышку к себе в клан, оно, дело понятное, конечно, хочу,… а кто не хочет? Но не столько хочу к себе, сколько не хочу ее видеть в любом другом клане. Потому что девчонка представляет реальную опасность. И просто так ее тоже не возьмешь, тут нужна такая хорошенькая внушительная военная операция. С голыми руками на Калленов уже не попрешь, это факт. А через пару-тройку месяцев, когда обратят Беллу, и откроется, что она щит - тем более. А за эти месяцы уже не успеть ничего приличного и одновременно ужасного на них накопать. Придется готовиться к настоящей войне, игры прошли…», - Аро пришел к неутешительным для себя выводам и тяжело вздохнул.
Как и все нормальные тоталитарные правители, Аро боялся всех. Что нередко спасало ему жизнь. Но Калленов он боялся в особенности, и, в принципе, было за что. То, что Каллены представляют для него опасность, Аро знал давно, но вот то, как скоро готовиться к решающему сражению, он не знал.
«Так, пойдем по самому благоприятному для меня пути… Если Каллены не идиоты, то они решат подождать еще немного, чтобы накопить еще больше силы и собрать талантливых вампиров. Но тут тоже есть свои подводные камни. Сейчас начнется буквально гонка вооружений битва за каждого талантливого вампира между нами и этими… тьфу, вегетарианцами. Но ведь ее выиграть могут и они! Они, а не мы! Есть ли у меня вообще право давать им хоть сколько-нибудь времени? Не убьет ли это нас окончательно? И если начнем войну сейчас, мы, скорее всего, выиграем, то через, скажем, лет сто, ситуация может кардинально поменяться. Есть ли у меня это время?», - Аро находился на распутье двух дорог и все не мог принять решения. Он отлично осознавал, что может проиграть и в том, и в другом случае, однако умение взвешивать все «за» и «против» всегда было сильной стороной Аро.
Правитель встал с трона, еще раз прошелся, гулко чеканя шаг, а потом решил, что в таком трудном вопросе ему нужен совет. Судя по аромату, к тронному залу как раз приближалась Джейн, его верная сподручная.
- Отлично, - улыбнулся Аро, - вот она-то мне и нужна!
Шаги Джейн слышались все ближе и ближе. Вот девушка, наконец, остановилась на секунду, а затем легко открыла массивную двустворчатую дверь и вошла.
Аро мгновенно вернулся на свой трон и принял позу глубокой правительственной задумчивости.
Джейн подошла поближе и, вспомнив фразу «Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство», которую приписывают Петру 1, чуть глупо улыбнулась, разумеется, неукоснительно следуя «мудрой мысли».
- Господин, - Джейн поклонилась Аро и хотела уже, было, приступить к сути интересовавшего ее дела… короче, об отпуске пришла поговорить, … как осеклась вдруг под не совсем дружелюбным взглядом правителя.
- Джейн, дорогая моя, как ты вовремя… - чуть улыбнувшись, сказал Аро, - вот что, … лови, Джейн!
Аро быстрым движением достал из внутреннего кармана золотую монетку (с его собственным профилем на ней, разумеется, … редкий экземпляр, в честь «Тысячелетия правления Вольтури») и молниеносно кинул ее в блондинку.
Джейн легко поймала монетку и недоуменно уставилась на правителя. Про отпуск спрашивать как-то уже и расхотелось…
- Ну, что там? – в нетерпении потирая руки, спросил Аро.
- Решка, господин, - с готовностью отвела Джейн.
Лицо Аро помрачнело.
- Спасибо, дорогая Джейн, твой совет очень помог мне, ты можешь идти, - прошипел правитель, сжав со всей силы подлокотники своего трона. Дерево, разумеется, превратилось в труху.
Джейн что-то смекнула в голове и испарилась из зала. Не иначе, аппарировала! (см. Гарри Поттер).
Аро в бешенстве вскочил с трона и начал мерить зал шагами… туда двадцать … сюда тридцать….
«Решка, значит! Решка! Так и знал, Каллены планируют напасть на нас в ближайшее время!» - промелькнуло в его голове.
- Коварные предатели, - сквозь зубы прошипел Аро.
«Что делать, что делать, что делать?» - заполошно билась в сознании одна единственная мысль.
- Деметрий! – крикнул Аро.
Спустя тройку секунд верный стражник вошел в зал и поклонился своему господину.
- Каллены планируют на нас напасть, - грозно начал Аро, - увеличить стражу в два раза, повысить боеготовность до предела, поручить шпионам слежку за всеми кланами, склонить других на нашу сторону, увеличить количество наблюдателей за Калленами!
- Слушаюсь, господин! – Деметрий вновь поклонился и умчался выполнять поручения.
Аро вздохнул с облегчением: он разгадал предательские планы противника и предпринял меры. От мертвого сердца отлегло. Правитель вернулся на свой трон и вольготно уселся на нем.
- Ну, ничего, мы еще посмотрим, кто кого! – довольно громко и четко произнес Аро в пустоту и улыбнулся.
Аро Вольтури был гениальным стратегом. А уж умение взвешивать все «за» и «против» было его коронной фишкой.
========== Глава 3. “Как Аро подарок выбирал”. ==========
Уже три часа Аро вместе с женой торчал в хранилище драгоценностей и пытался выбрать подарок для Калленов. Приглашение на свадьбу не представлялось возможным проигнорировать…
Аро справедливо рассудил, что подарок должен быть достоин дарителя, а поэтому выбирался он с особой тщательностью и придирчивостью.
Собственно, все могло бы быть иначе. Плохих «побрякушек» Вольтури не держали, у них все было только самое лучшее, поэтому Аро мог просто приказать взять их хранилища любые серьги или браслет и выслать, но … вот беда: Сульпиция лично решила проследить за этим. Во избежание, так сказать, а то получится потом: живешь, живешь, и … бац… встречаешь потом какую-то там Беллу Свон в своих любимых серьгах. Ну, и что, что давно не надевала, они же от этого не стали менее любимые, ведь правда?
А так как Сульпиция была самой настоящей женщиной, да притом еще и королевой, во всех смыслах этих слов, … короче, Аро пришлось пойти с ней, ибо, кому еще, если не ему, любимому мужу и главному советчику?
Сказать откровенно, правителю уже надоело: одно дело разрушать козни врага или приговоры выносить, а тут копайся в женских безделушках! Ну, не мужское это дело!
- Сули, родная, - пока еще тихо и спокойно произнес Аро, - может тогда вот это колечко?
Брюнет достал из общей кучи «цацок» изящное золотое кольцо, усыпанное дорожкой бриллиантов. В глазах Сульпиции загорелось узнавание.
- Нет, - поспешно ответила женщина, - только не это! Ты что, не помнишь, я надевала его на 539 годовщину нашей свадьбы?! Аро, неужели ты забыл? – обижено закончила свою защитительную речь жена правителя.
Аро поморщился, а потом послушно положил колечко обратно.
- Ну, тогда вот этот браслет, как думаешь, подойдет?
- Аро, любимый, мы… мы не можем, пойми… - засмущалась леди Вольтури.
- Почему же, дорогая? - уже менее спокойно отреагировал правитель.
- Помнишь, мы купили его в Париже? Когда путешествовали вдвоем… - со сладостной улыбкой прошептала брюнетка.
- Ну… допустим, ну и что? – с искренним непониманием спросил ее муж.
- Как ну и что? – женщина явно была раздосадована подобным небрежением мужчины, - браслетик дорог мне как память! – чуть повысив голос, сказала Сульпиция, вырвав заветную безделушку из рук супруга.
- Но ты же его ни разу не надевала! И по этой самой причине он и перекочевал из твоих личных запасов в клановое хранилище! – возмутился мужчина, вновь завладев браслетом, честно отвоевав его у супруги.