Рык сира Аллисера Торна затронул во мне тонкие струны армейских воспоминаний, и спросонья я попытался лихо вскочить с жёсткой кровати, как делал когда-то. Вот только новое тело оказалось совсем не готово к подобным подвигам, и получившееся движение чем-то напомнило конвульсию беременного моржа.
Кое-как усевшись на кровати, я принялся с кряхтением одеваться═- а вы попробуйте, с его-то пузом, наклониться и натянуть сапоги или сосискообразными пальцами зашнуровать плотный, подбитый мехом дублет, что был совсем не лишним в условиях местной глубоко осенней погоды. Я тянул чёртов шнур и безмолвно скорбел о таком гениальном изобретении моего мира как застёжка-молния. Ей-то вжикнул, и готово. А здесь я ковырялся несколько минут.
-═Что, Тарли, дома мамочка тебя шнуровала? Так привыкай, здесь мамочки нет,═- издевательски заявил, глядя на мои потуги, Аллисер.
Естественно, в строй я встал последним, выслушав ещё пару нелестных эпитетов в свой адрес.
-═Сегодня я посмотрю, чего вы стоите,═- пообещал нам Торн с мрачной ухмылкой. -═За мной, сейчас получите тренировочные мечи и броню.
В местном арсенале нам выдали деревянные подобия лонгсворда из какого-то плотного тяжёлого дерева. Несмотря на затасканный вид, опасений в плане возможной поломки они не вызывали. Чувствовалось, что работать ими можно в полную силу. А вот бронёй были шнурованные вместе прямоугольные куски дублёной, совершенно не гнущейся толстой кожи с волнообразной, как у стиральной доски, поверхностью. Видимо, таким образом достигалась некоторая амортизация ударов, всё же тренировочный меч весил прилично, наверное, даже больше настоящего. В памяти откуда-то отложилось, что те весили килограмма по полтора. Деревяшка же в моей руке по ощущению была в районе двух.
-═Тарли, мать твою.
Справившись с боковыми шнурами, я как можно быстрее подбежал к остальным. Ох, чувствую, к концу дня мастер над оружием захочет меня прибить. Даже я прекрасно понимаю, что из меня выходит крайне плохая пародия на воина. Бегать и то толком не получается. Во-первых, все эти жировые складки при беге начинают неимоверно трястись, даже с учётом того, что они вроде как поджаты со всех сторон дублетом. Во-вторых, если на своих двоих стоять у меня получалось неплохо═- имелось эдакое ощущение мощных колонн, уверенно держащих немаленький груз,═- то при ходьбе быстро их передвигать не получалось, и чтобы не отставать, приходилось напрягать все свои силы.
Вот же досталось тело-то! Хотелось ругаться. Матом.
-═Так, вы сюда. Займись ими,═- Аллисер препоручил моих товарищей по несчастью одному из братьев Дозора, стоявшему на краю тренировочной площадки и наблюдавшему за несколькими парами бойцов.
-═А ты, Тарли, доброволец наш, пойдёшь со мной.
Судя по лицу, задумал он для меня что-то забавное. С его точки зрения.
За донжоном находилась ещё одна тренировочная площадка. В глаза сразу бросились две пары в таком же, как у меня, обмундировании. Особенно привлекал один═- высокий стройный молодой парень с лёгкой пробивающейся бородкой и длинными═- до плеч═-
кудрявыми волосами. Он, в отличие от троих оставшихся, и бился умело, ловко орудуя мечом.
-═Лорд Сноу... -═услышав слова Торна, парень остановился, хлопнув спарринг-партнёра по плечу, и неприязненно взглянул в нашу сторону. -═Я вижу скуку на твоём лице. Действительно, куда этим ворам и преступникам тягаться с бастардом самого Неда Старка. Ну-ка,═- он ткнул пальцем в остальных,═- вы трое, нападайте на него. Вместе, я сказал!
"А это будет интересно",═- подумал я, глядя, как рекруты окружают Сноу. Я пытливо разглядывал бастарда. Вот, значит, он какой, кудряшка-очаровашка, любимец всех женщин от тринадцати и до девяноста девяти. Не знаю как в сериале, не видел, а если где и попадалось на глаза его изображение, то не запоминал, но здесь... я бы не сказал, что он смазливый. Молодой═- да. С живыми глазами и чётко демонстрируемой упрямостью на мужественном, волевом лице. Сразу видно: молодой волк, воспитанный пусть и незаконнорожденным, но сыном лорда. Осанка, характер, я бы даже сказал═- проглядывающийся норов... Да, нелегко ему будет под началом такого, как сир Аллисер.
-═Что встали?! -═рявкнул Торн, глядя на мнущихся рекрутов.
Те нерешительно шагнули к Сноу. Вот один попытался ткнуть мечом, с разбега, вкладывая в удар массу. Наивный. Даже ничего не понимая в фехтовании, я, будучи инженером, прекрасно представлял, сколько усилий надо приложить, чтобы прилично разогнать человеческое тело, да и остановиться быстро не получится.
Закономерно отбив его меч в сторону, Джон заставил его провалиться вперёд, встречая ударом колена под дых, где взятый разгон сыграл дурную шутку с рекрутом, за счёт сложения скоростей сделав удар намного сильнее. Последним шёл добивающий с левой в голову, которым Сноу опрокинул первого противника на землю. Да, что называется═- физика рулит. И та, и та.
Второго, постеснявшегося ударить со спины, он резко рубанул с локтя, отправив в нокдаун. А третьему, блокировав и подбив вверх его меч, безыскусно саданул навершием рукояти в солнечное сплетение.
Торн презрительно осмотрел поднимающихся с земли и пытающихся восстановить дыхание рекрутов.
-═Ни на что не годитесь. Жалкое зрелище.
А я вот пытался увиденное осмыслить. По всему выходило, что эти трое совершенно не умели работать вместе. Нападали поодиночке, видимо, боясь зацепить друг друга. А ещё полагались только на меч, тогда как Сноу не чурался, когда представлялся удобный момент, применить и руки с ногами, особенно накоротке, когда нанести хороший удар мечом было затруднительно.
Совершенно не разбираясь во всём этом, я мотал на ус, стараясь запомнить увиденные связки и движения. Пусть я не смогу сейчас ничего подобного применить, но если упорно работать над собой, то количество когда-нибудь да перейдёт в качество.
Дождавшись, когда они поднимутся и придут в себя, мастер над оружием обернулся, одарив меня кривой ухмылкой, и с лёгким предвкушением во взгляде громко сообщил:
-═Тут у нас ещё один доброволец, и тоже сын лорда.═Гордитесь, парни, с какими будущими братьями будете служить.
"Парни" осмотрели меня презрительными взглядами. Как будто мне этого в исполнении моих соседей по казарме не хватало...
-═Представься.
-═Сэмвел Тарли,═- ровным голосом сказал я, делая шаг вперёд, стараясь смотреть спокойно и ничем не выдавать своего волнения. Такое ощущение, что Торн специально перед этим устроил им избиение, чтобы хорошенько разозлить. И сейчас вся их злость выльется на меня.
-═Ну что, проверим, так ли он хорош, как наш лорд Сноу? Раст,═- выцепил Аллисер того, кто первым напал на Джона и в чьём взгляде было больше всего злости,═- проверь новичка.
Встав напротив него, я поднял меч. Неуклюже, чего уж там. Просто зажал в руке рукоять, судорожно припоминая виденные в исторических фильмах стойки, чуть вытянул вперёд, держа под наклоном, остриём вверх. Странная получилась поза, тем более что я не слишком понимал, куда девать вторую руку, поэтому, сжав в кулак, просто, как учили на занятиях по РБ, прижал к груди, прикрывая её. Ах да, как выяснилось, ручки-то у меня слабоваты. При попытке вытянуть руку сильнее, та под весом меча начинала подрагивать и опускаться вниз. Стыдобища, я даже оружие не могу нормально удержать на весу.
В душе начала подниматься злость на это тело и на чёртового Тарли, долбаного бабкиного внука. Который, будучи сыном лорда, похоже, тяжелее вилки или книги в руках ничего не держал.
Кто-то хмыкнул, кто-то хрюкнул, но Аллисер остался невозмутим и коротко скомандовал:
-═Начали.
Видя, что мечник из меня никакой, Раст оскалился и принялся гвоздить меня тренировочным оружием, словно палкой. От первого же парированного мною удара... Ну, как парированного, я просто подставил мой меч под его удар, и в результате руку с оружием унесло в сторону. Второй удар больно ожёг по плечу, когда я рефлекторно им прикрылся, стараясь защитить голову. К чести Раста, по ней он специально не метил, всё же шлемов мы не носили, а череп и палкой проломить можно.
Чтобы удержать мотающийся из стороны в сторону меч, я кое-как подхватил его второй рукой, стараясь вкладывать в движения силу и рефлекторно отступая назад, как вдруг зацепился пяткой за выступающий камень мощёного двора и больно грохнулся на спину, не успев толком сгруппироваться.
-═Вставай! -═рыкнул Торн с нотками извращённого удовольствия в голосе.
Я неуклюже завозился. Во-первых, падение напрочь выбило "дыхалку", во-вторых, и так не шибко гибкий из-за своих жировых объёмов, сейчас я был упакован в жёсткий дублет и деревянной твёрдости тренировочную защиту. Даже перевернуться на бок и встать на четвереньки стоило мне героических усилий.
-═Бей его, пока не встанет.
Удары посыпались на спину═- Расту не потребовалось приказывать дважды.
-═Довольно. Он сдаётся,═- неожиданно прозвучал новый голос. Удары прекратились, а подошедший Джон подал мне руку и рывком помог подняться.
-═Похоже, на юге закончились воры и бандиты, раз они теперь шлют нам подобных боровов. Тарли, я буду звать тебя "сир Хрюшка",═- под общий гогот заявил довольный Торн.
Подняв на него глаза и чуть оттолкнув Сноу, я как можно более спокойно сказал:
-═Я ещё не сдался, сир мастер над оружием.
-═Вот как... -═в глазах Торна мелькнуло что-то странное. -═Значит, ты готов продолжать тренировку?
-═Готов, только... -═я посмотрел на лежащий меч.
-═Что "только"? -═он проследил за моим взглядом.
-═Могу я выбрать другое оружие? Это слишком лёгкое.
От моих слов расхохотались все, включая самого Аллисера.
-═Ды ты даже его удержать в руке не можешь. Лёгкое...
Игнорируя ржач, я повторил:
-═Сир, разрешите сменить оружие.
Не объяснять же им, что я основывался на элементарной физике. Третий закон Ньютона в элементарном изложении гласит: сила действия равна силе противодействия. Вот только следует понимать, что эти силы приложены к разным телам. Меч в моей руке от удара Раста отлетал очень далеко, но будь в моих руках что-нибудь потяжелее раза в два, и приложенное усилие окажет на него вдвое меньшее воздействие, так как отношение масс тел обратно пропорционально отношению их скоростей. А значит, моей задачей будет только, на первых порах, удержать вес оружия в руках и при парировании стараться не только руками, но и корпусом доворачивать его для защиты.
-═Ладно, дам тебе выбрать. Один раз. Пошли за мной.
Заложив руки за спину, Торн прошествовал к оружейной, по дороге раздавая замечания другим тренирующимся. Всё же, несмотря на мудацкое поведение, обязанностями своими он не манкировал.
-═Ну,═- отперев дверь и проведя меня к длинным стеллажам, уставленным тренировочным оружием, он с ухмылкой выжидательно уставился на меня. А я уныло осмотрел длинный ряд, уставленный однотипными лонгсвордами вроде моего. -═Тарли, неужели ты думал, что у нас тут как в столичном борделе═- двадцать девок, и все разные? Блондинки, брюнетки, худые, толстые, а? -═а затем, уже без улыбки, он рыкнул:═- Здесь Ночной дозор!
Мрачно оглядев оружейные стойки ещё раз, я повернулся, собираясь на выход, но тут мой взгляд упал на противоположную сторону, где стояло настоящее оружие, и я замер. А привлёк меня стоящий чуть поодаль меч. Всем мечам меч, раза в полтора длиннее обычных. Подойдя, под внимательным взглядом Аллисера я коснулся длинной═- даже не под два хвата, а под все три, если бы это было возможно═- рукояти. Клинок меча был заточен на две трети и имел широкий дол. Кровосток или не кровосток, но вроде я где-то читал, что дол этот делали для снижения массы клинка, который и так получался килограмм от четырёх и выше.
-═Вот такой, сир,═- я посмотрел на Торна. -═У нас есть такие тренировочные мечи?
Ничего не сказав, мастер над оружием ушёл куда-то в конец оружейки и, пошуровав там, извлёк на свет божий подобие увиденного мной. Правда, с лезвием, выполненным не из дерева, как у прочих, а из металла═- в виде полосы со скруглёнными краями.
Молча передав мне его, он понаблюдал, как я с усилием пытаюсь удержать его в руках.
-═На плечо положи.
Последовав его совету, придержав оружие за рукоять, я благодарно кивнул. Так действительно было легче.
-═Тяжёлая панцирная пехота с двуручными мечами,═- вдруг, с лёгкой мечтательностью в голосе, окунулся, судя по виду, Торн куда-то в далёкое прошлое. -═Не было ничего лучше для проламывания копейного строя. Там, где нельзя было развернуться коннице. Как они ломали копья, прорубали целые просеки в сплошном ряду щитов... Элита любой армии. Десяток таких воинов мог изменить ход сражения. Вот только,═- тон его сменился на колючий,═- чтобы выучить такого воина, нужно было тренировать его как минимум вдвое дольше, чем обычного пехотинца. Не считая того, что они все должны были быть парнями крепкими. Чего в тебе, Сэм Тарли, отродясь не было.
-═И всё же, сир, я бы хотел заниматься с ним,═- упрямо наклонил я голову.
-═Похвальное упорство, как и глупость,═- сухо заметил Аллисер. -═Мальчик, ты не понимаешь. Рекруты должны будут дать клятву Дозору через три месяца, и никто не будет для тебя одного устраивать клятву через полгода, и учить тебя эти полгода═- тоже.
-═Сир.
-═Чёрт с тобой, Тарли, видят Семеро, я тебя предупреждал,═- он похлопал меня по плечу, даже как-то сочувственно. -═Тогда добро пожаловать в персональный ад. Тарли, знай: ты только что подписал себе смертный приговор, потому что скорее ты у меня сдохнешь, чем я доложу лорду-командующему, что один рекрут не готов к клятве,═- а затем его тон сменился снова:═- С этим мечом ты будешь есть, спать, даже срать, и меня не волнует, как ты будешь подтирать жопу. Если я увижу, что ты выпустил его из рук, это будет означать дополнительный спарринг с Растом, а он, как ты заметил, тебя не очень-то любит. Не важно как и где, но стоять, ходить, ползти ты должен будешь в обнимку с этим мечом.
-═А ножны, сир? -═оценив глубину задницы, в которую попал, с толикой надежды спросил я.