- Кого ты на этот раз притащил, негодяй? - закричал один из портретов и я сразу понял, что Вальбурга не заставила себя долго ждать. - Боги и так наказали меня со старшим сыном, а тут еще и гости.
Мы находились в широком, просторном, правда запущенном и пыльном холле. Слева вниз уходила лестница, а посередине, наверх вела другая - мраморная и широкая. Раньше на ней лежал ковер, и сейчас об этом напоминали лишь кольца и латунные остроконечные штанги, что когда-то прижимали его к ступеням.
Никаких узеньких коридоров и проходов, что были в каноне, я так и не заметил. И это правильно, ведь дом Блэков просто не мог выглядеть так убого, как показано в фильме.
- Здравствуйте, миссис Блэк, - я подошел к портрету суровой старухи с тяжелым взглядом. Одета она была в платье викторианской эпохи, и на меня смотрела со злобой и враждой, нервно помахивая костяным веером.
Хотя, почему я говорю старуха? Вальбурге на портрете никак не может быть более шестидесяти лет, а для магов это средний возраст. Некоторые женщины-ведьмы даже детей умудряются рожать в пятьдесят лет, и выглядеть при этом, как соблазнительные и привлекательные красотки тридцати лет.
Уверен, именно несчастья, свалившиеся на Блэков, так быстро состарили эту женщину.
- Ты кто? - она нахмурилась.
- Я Гарри Поттер, миссис. Ваш сын мой крестный отец.
- Поттер. Снова Поттер, - она недовольно заворчала и поджала губы, осматривая меня с ног до головы. - От Поттеров одни проблемы. Именно твой отец втянул Сириуса во все это, именно он виноват во всем. А тут еще и твоя мать, грязнокровка...
- Извините, но она из магического рода Эвансов, просто ее отец стал сквибом после пыток Гриндевальда, - я и сам не знал, правда это или нет, но почему бы и не задвинуть портрету перспективную легенду? Вдруг старушка подобреет?
Она подобрела... На минуту или около того, а потом злоба вспыхнула в ней с новой силой и она принялась костерить всех подряд - и живых, и мертвых, и чистых, и грязнокровок.
Я поклонился, как учил меня Драко, и поспешил ретироваться вслед за крестным в гостиную. Не стоит сразу портить отношения с портретом - ведь на него у меня имелись кое-какие планы.
- И вот так каждый день, - Сириус сидел в низком и удобном кресле. Около него приткнулся небольшой дубовый столик, и на нем стояла бутылка Джонни Уолкер "Блу Лэйбел Георг V".
Сириус держал в правой руке массивный бокал с толстым дном, куда щедрой рукой уже успел плеснуть себе дорогого пойла.
- Присоединяйся, - левой рукой он взял со столика палочку, махнул и закрыл дверь, отсекая нас от криков взбесившейся мамаши. Сразу стало тихо и хорошо. - Надо обмыть нашу победу. Выпьешь со мной?
- Бродяга, не боишься, что тебя лишат прав на опеку? Враги не дремлют!
- Навряд-ли, - он заржал. - Я, конечно, не настаиваю, но попробовать-то ты можешь? Нормальный скотч, между прочим, несмотря на то, что шотландский.
Из уважения к нему я плеснул себя немного и сделал глоток. Виски оказался превосходным. В прошлой жизни я пробовал Джонна Уолкера, но дальше "Блэк Лэйбела" не продвинулся - жаль было тратить денег.
- Черт меня дери, когда же ты вырастешь? - Сириус одним махом влил в глотку весь стакан и с благожелательной улыбкой уставился на меня. - Эх, знал бы ты, как мы с твоим батей бухали. Это было что-то... Дом дяди трещал по швам, девки голосили как резаные.
- Ну, потерпи немного, скоро вырасту, - обнадежил я его. - Тогда и попьем, как следует.
- Потерплю, - он серьезно кивнул. - А пока я все же отмечу, что я теперь твой опекун. Это просто круто Гарри, - он резко наклонился и потрепал меня по колену. - Я до сих пор поверить не могу, что все у нас получилось.
- Согласен, у меня и у самого имелись скверные предчувствия, - я принял чашку чая от ворчащего Кричера и с удовольствием сделал пару глотков. Крекеры с тонко нарезанной грудинкой по вкусу также оказались на высоте.
Алкоголь, конечно, неплох - в некоторых случаях. Вот только подросткам злоупотреблять категорически не рекомендовано. И на мозгах это неизбежно скажется, и тело почувствует, и главное, на магии все может проявиться, и как понятно, не в лучшую сторону.
Поэтому слухи о том, что в Хоге ученики, начиная с четвертого курса, а иногда и раньше, частенько прикладываются к бутылке, откровенное вранье. Нет такого! За эти три года я всего раз или два видел крепко поддатых старшекурсников. И объяснялось все просто - пьющий маг это уже пол-мага. Хотя, подобное верно и в отношении обычного человека.
Сириус выглядел совершенно счастливым и взахлеб рассказывал о своих, а теперь уже и наших общих планах. Тут у него и путешествия в различные страны и города, и выходы в Лондон по кое-каким делам, и посещение одного "чумового" места, и много еще чего, включая Косой переулок.
Истосковавшийся по общению и нормальным человеческим чувствам Сириус буквально фонтанировал идеями и счастьем.
Я кивал и осматривал комнату.
Гостиная выглядела большой и запущенной. Тяжелые, болотного цвета шторы на окнах, огромная хрустальная люстра, широкие шестиугольники паркета, камин, несколько уголков с расставленной мебелью, шкафы, глобус, стол, и масса безделушек. И везде пыль и запущение - Бродяга явно не заморачивался с уборкой, лишь немного приведя в божеский вид отдельные места.
Я смотрел по сторонам, и чувствовал себя на удивление бодро и даже гармонично - здесь очень хорошо и приятно находиться. Это место ощущалось мною не таким светлым, как например дом Лавгудов или даже поместье Малфоев, но почему-то было интуитивно ближе и роднее. Даже странно. Может, все дело в моей связи с Сириусом? Или так действует симпатия, что я к нему испытываю?
Хм, здесь бы еще убраться, и вообще все станет прекрасно.
- Расскажи, как тебе живется? - попросил я.
- Да ничего вроде, неплохо живется, - Сириус улыбнулся. - Ко всем деньгам Блэков доступа у меня нет, но и то, что оставили, хватает за глаза. Да и с жильем порядок. Вот только чертов портрет доставляет ежедневную головную боль. Да и сбрендивший Кричер не дает скучать.
- А что с портретом? Не пробовал его убрать из холла? Перенести в подвал, ты же говоришь у вас там полно места.
- Мамаша еще при жизни его намертво к стене приклеила, - он отхлебнул виски и с огорчением добавил. - Какое-то сильное заклятие, которое не позволяет его отодрать. Секрета я не знаю, а уничтожить рука не поднимается. Память о матери все же... Сам понимаешь.
- А кто мешает вырезать кусок стены вместе с портретом? - осторожно предположил я и Сириус уставился на меня, приоткрыв рот.
- Да ты, мать твою, гений! - от его вопля, казалось, дернулась люстра. - Это же так просто!
Сириус вскочил на ноги, подхватил палочку и отправился в холл.
Глядя, как он с помощью магии вырезает кусок стены, и как при этом Вальбурга, словно резаная, орет матом на весь дом, я подумал, что чистокровные маги все же слишком консервативный народ, и не видят многих, вполне очевидных решений.
Кричер крутился под ногами, пытался броситься портрету на помощь, но в откровенный конфликт с Сириусом не пошел, а лишь сквернословил, стонал, заламывал руки, да бился в отчаяние головой об стены.
Сириус вырезал портрет, подхватил его левитацией и отправился с вниз. Кричер поплелся следом. Вопли медленно стихали.
Бродяга вернулся через пять минут и с помощью каких-то заклинаний принялся восстанавливать дом, изредка прикладываясь к стакану. Со своей работой он справился минут за двадцать и критически осмотрел мрачную, пыльную стену, на которой выделялся свежий прямоугольник без штукатурки и обоев.
- Хер с ним, и так сойдет, - он легкомысленно махнул рукой. - Пойдем, за это стоит выпить! Ты меня спас, честное слово. Не представляешь, чего мне стоило ежедневно выслушивать ее бред.
Мы посидели минут сорок, болтая о чем придется, а потом Сириус, подхватив бутылку, отправился показывать мне дом.
Все это дело заняло у нас не один час - здесь было действительно на что посмотреть. Я громко присвистнул, когда понял, что в подвале даже имелась собственная пыточная! Правда Сириус сказал, что по прямому назначению она не используется уже более ста лет.
Мы посетили библиотеку и от огромного количества невероятно древних и дорогих книг у меня глаза на лоб полезли. Куда там библиотеки Хогвартса с его набором школьной программы! Да вся так называемая "Запретная секция" школы не шла ни в какое сравнение всего лишь с парочкой полок в этом доме. Причем, Блэки не считали такую магию действительно запретной, скорее, опасной.
- Ты еще не видел настоящей черной магии, - заметил Сириус. - Надеюсь, что никогда и не увидишь.
Также он заметил, что не видит некоторых книг, и добавил, что похоже часть их хранится где-то в другом месте.
Не знаю, что там спрятали такого стоящего еще живые Блэки, но и того, что я увидел, хватило мне с головой.
Огромные шкафы и полки, уходящие под потолок были завалены книгами, манускриптами и свитками из папируса, пергамента, кожи и обычной бумаги. Рукописи, кроме самых распространенных европейских языков, могли похвастаться текстами на древнегреческом, кельтском, аравийском... Здесь имелись египетские и китайские иероглифы, старославянские тексты, санскрит, древнескандинавские саги - читать я их, конечно, не мог, но благодаря предмету Древние Руны хотя бы мог приблизительно прикинуть, на каком языке все это написано.
Крестный, привалившись к дверному косяку, наблюдал за мной и откровенно скучал.
- Пошли, что ли дальше, - он, наконец, не выдержал. - Еще успеешь здесь насидеться до первого сентября.
Наш обход кончился тем, что он показал мою комнату - по размеру она если и уступала целому дому Дурсли, то не намного.
И понятное дело, ее обстановка, по богатству и атмосфере, соответствовала остальному особняку.
Ворчливый Кричер как раз убирался здесь и посмотрел на Сириуса с явным осуждением.
- Слышь, старый пенек, мы проголодались. Давай-ка ужинать. Бифштексы там, запеченный картофель, пару салатов и все в том же духе, - приказал Блэк и Кричер, для вида поклонившись, с хлопком исчез.
- Зачем ты так с ним? - спросил я у крестного. - Видно же, что он стар и болен.
- А он нормальных слов не понимает, - Сириус вздохнул. - Думаешь, я не пробовал найти с ним общий язык? Еще как пробовал. Только ему на это плевать. Он заперся в своем воображаемом мирке и ничем ты его оттуда не вытащишь.
- Так, может отправить его на покой? - предположил я. - Я читал, что старых домовиков развоплощают, проводя специальный обряд, и они отправляются обратно в свой мир.
- Тут есть проблема, - он потер подбородок. - Теоретически, такое можно провернуть. Вот только кто тогда будет ухаживать за домом? Меня частично отсекли от Рода, и мне не хватит сил, чтобы вызвать нового домовика. Понял, в чем загвоздка?
- Понял, но думаю, решение есть. Может из Хога кого перетащить, всё равно никто ничего не заметит?
- Может оно и так. Тем более, у тебя неплохо выходит смотреть на старые проблемы свежим глазом. Ладно, пошли вниз.
Пара дней пролетела очень быстро. Я читал, тренировался в магии, и даже помогал с помощью бытовых чар в уборке Кричеру по дому. Конечно, на такой огромный дом необходимо вызывать целую бригаду уборщиц, но хоть основные комнаты, вроде холла, гостиной, бильярдной, кухни, комнат для гостей и главного зала мы привели в надлежащий вид. Да и в библиотеке стало не так тоскливо и мрачно.
И везде здесь было множество безделушек и даже артефактов.
- Ты руки-то особенно не распускай, - посоветовал мне Сириус. - Тут много всяких пакостных штучек. Прыщи на лице ещё куда ни шло, их мы сведем, а вот ранняя импотенция тебя явно не украсит, - он хрипло засмеялся.
Прислушавшись к его совету, я действовал сугубо осторожно, и все вещи, с помощью Кричера перетаскивал в один из подвальных залов, который запирался на ключ.
Все это время я пытался наладить отношения и со взбешенным портретом Вальбурги, и с самим Кричером, но пока выходило плохо. Вернее вообще ничего не выходило, но я так просто руки складывать не собирался.
Тем более Кричер с презрением принимал мою помощь при уборке дома - в его глазах так низко пасть и замараться в таком деле могли лишь грязнокровки.
Особую радость мне доставил Омут Памяти Блэков - тяжелый, выполненный из потемневшего серебра, увитый цепочкой рун, стоящий на подставке в виде четырех львиных лап. В него можно было заглядывать одновременно нескольким магам.
Предвкушая множество интересных вещей, первым делом я выделил из памяти воспоминания о поединке Локхарта и Роберта Уильямсона.
Обратно я выбрался потрясенный. Сейчас, по происшествия года, я еще лучше понял, что стал свидетелем просто невероятной магии. И глядя на самого себя, я искренне удивился, что тогда не наделал в штаны.
Наконец-то, у меня появилась возможность изучить некоторое очень серьезные заклинания. Правда, "Алас Хаос" в исполнении Локхарта меня откровенно нервировал, и лучше с этим колдовством не связываться - от него тянет поганым душком. Зато другие чары смотрелись не такими пугающими.
Так же я пока не давил на Кричера и не пытался получить амулет Слизерина, который оставил ему на хранение Регулус. Всему свое время.
А потом наступило 31 июля, и это, если кто позабыл, мой день рождения.
После полудня к особняку принялись прибывать гости - Августа Лонгботтом с Невиллом, родители Гермионы с дочкой, Нарцисса Малфой с Драко (Люциус, по понятным причинам, воздержался от визита), Ксенофилиус Лавгуд с Луной, Колин Криви с родителями, Билл Макконли, Майкл Корнер и Роджер Дэвис.
И конечно, среди гостей был и мой учитель Флитвик. Похоже, приглашение его и порадовало и польстило.
Уверен, такого количества народу особняк на Гриммо не видел очень и очень давно. И если бы Вальбурга видела весь этот сброд, то она наверняка бы заполучила инфаркт.
Сириус хотел позвать на праздник еще и Люпина, и всю многочисленную семейку Уизли, но тут уж я воспротивился.
- Конечно, это твой дом, Бродяга, и ты волен звать сюда кого угодно, - ответил я. - Но, если ты не против, я бы не хотел видеть этих людей на своем дне рождения.