Я не знаю, как так получилось, но моя лучшая подруга стала пони, с которой я просто обмениваюсь приветственными кивками при встрече на шоу. Ничего не осталось между нами.
И, подобное случалось и не раз. Хорошие друзья просто уходят с горизонта. Они по прежнему там же, просто у тебя больше не находится ни времени, ни повода с ними повидаться. То, что было у нас общего, перестает быть объединяющей силой. Или они слишком заняты, и ты просто оставляешь их, не желая мешать, чтобы у них было больше времени… а потом ты просто перестаешь интересоваться их делами. И перестаешь общаться с ними. И так уходит дружба, как туман под светом солнца. И ты даже не замечаешь, что случилось, потому что теперь у тебя есть новые друзья, следующая ступень твоей жизни.
Все идет по кругу, восходит и заходит. Друзья, что прежде были ближе к тебе, чем твое собственное сердце, вдруг перестают даже узнаваться. И когда ты вдруг вспоминаешь о них, тебя пронзают сожаления, столь острые, что они надолго оставляют режущую боль в груди.
*
От: Твайлайт Спаркл
Кому: Эпплджек
Эпплджек,
Проклятье, Эпплджек. Я из-за твоего письма проплакала целый день. Так не бывает. Я ни за что не позволю такому случиться между нами. Только не с тобой.
Ты — единственная пони, с которой я разговариваю. С которой я действительно, по-настоящему, разговариваю. Мне уже полюбился вид той серой пегаски, что приземляется за моим окном, больше чем что-либо другое, потому что я знаю — я сейчас получу письмо от тебя. Я каждый раз застаю себя за тем, что сижу, уставившись мечтательно в небо, ожидая твоих ответов. Как будто вся моя жизнь проходит между нашими письмами.
Мне сейчас кажется, будто это теперь нечто большее, чем просто дружба.
А ты, ты тоже чувствуешь это?
— Твайлайт Спаркл.
*
От: Флаттершай
Кому: Рейнбоу Дэш
Дорогая Рейнбоу Дэш
Ладно. Я должна это сказать. Ты не можешь больше так делать, Рейнбоу Дэш. Ты не можешь каждый раз срываться, просто, чтобы повидать меня. Ты должна учиться и тренироваться. Это твоя мечта, и ты не можешь ее забросить просто так, только лишь чтобы проводить время со мной.
— Флаттершай.
*
От: Флаттершай
Кому: Рейнбоу Дэш
Дорогая Рейнбоу Дэш
Я знаю, я была несколько грубовата в моем последнем письме и мне правда, правда очень жаль. Я не имела в виду, что тебе нельзя больше прилетать и видиться со мной. Прошли недели. Может быть, если ты сможешь найти немного свободного времени, я могла бы прилететь в Клаудсдейл, чтобы повидаться с тобой, или что-нибудь в этом роде? Если ты не против…
— Флаттершай.
*
От: Твайлайт Спаркл
Кому: Эпплджек
Прости меня, Эпплджек. Я не сдержала себя, и я сделала глупую ошибку и сказала вещи, которые не должна была, и я даже представить не могу, что ты обо мне теперь думаешь. Я не хотела. Я просто несла ерунду.
Но пожалуйста, не дай нашей дружбе закончиться вот так вот, в молчании, в пустоте. Не отворачивайся от меня, пожалуйста. Я возьму свои слова назад, все их — мы ведь можем остаться друзьями? Ничего другого, просто друзьями?
Извини, пожалуйста.
*
От: Рейнбоу Дэш
Кому: Флаттершай
Чего ты от меня хочешь, Флаттершай?
Приходи. Держись подальше. Приходи. Держись подальше. Как будто ты — два разных пони. Половину времени ты улыбаешься, потому что я с тобой, а половину ты беспокоишься, что я опоздаю с возвращением. И твои письма такие же. Какие-то из них просят меня прийти к тебе. Какие-то из них ищут оправданий, чтобы отменить свидания, на которые ты меня даже и не приглашала.
Я могу остаться. Я могу уйти. Выбери что-то одно.
*
От: Эпплджек
Кому: Твайлайт Спаркл
Твайлайт,
Едва я получила твое второе письмо, я пинком снесла дверь почтового отделения, и орала потом минут десять кряду на почтальонку. Я никогда еще не была так зла за всю свою жизнь. И… Я не сожалею об этом. Она это заслужила. Она заслужила это за ту боль, через которую тебе пришлось пройти из-за нее.
Потому что я написала тебе письмо. Я клянусь своим Элементом Честности, что я написала его. И оно было длинным, красивым и поэтичным, и я даже представить не могла, что могу написать что-то подобное. Я трудилась над письмом целый день, чтобы оно звучало правильно, чтобы убедиться, что оно получилось от чистого сердца. А теперь я царапаю это письмо на листочке из блокнота, посреди разрушенной почты.
Должно быть письмо потерялось, и Селестия мне в свидетельницы, не я тому виной. Мой ответ, в таком случае, придет в более коротких и прямых словах, в том виде, в котором он тебя не достоин. Я чувствую то же, что и ты. Твои письма — это те вехи, между которыми протекает теперь вся моя жизнь, и если пока еще не все мои мысли поглощены тобой, в скором времени, они будут.
Я отдам это письмо Дерпи с угрозой, что если она не полетит так, будто Найтмэр Мун гонится за ней всю дорогу до Хуффингтона, и не передаст письмо прямо тебе в копыта, то она захочет, чтобы по ее душу пришла именно Найтмэр Мун. Хотела бы я найти слова, которые сделали бы это письмо звучащим правильно, но я слишком зла сейчас, чтобы думать, а задерживаться сейчас хотя бы на час — значит причинять тебе еще больше боли. А я такого не перенесу.
— Эпплджек.
*
От: Флаттершай
Кому: Рейнбоу Дэш
Я не могу. Я не могу выбрать что-то одно. Ты просишь меня выбрать между твоей мечтой, и моей. Я не могу сделать такой выбор. Просто не могу.
*
От: Твайлайт Спаркл
Кому: Эпплджек
Дорогая Эпплджек,
Спасибо.
Извини меня. Я слишком дрожу сейчас, чтобы писать. Но не настолько, что я не могу написать самое главное. Мне кажется, я люблю тебя, Эпплджек.
— Твайлайт Спаркл.
*
От: Рейнбоу Дэш
Кому: Спитфайр
Я ухожу.
*
От: Эпплджек
Кому: Твайлайт Спаркл
Дорогая Твайлайт,
Кажется, сегодня один из таких дней, когда все в мире кажется правильным.
Солнце встало. Пришла весна. Снова работаю в полях. Чувствую прилив сил. И весь день с нетерпением жду наступления вечера на Буром Холме, когда я смогу расслабиться и вернуться к письму.
Еще один прекрасный закат. Небо — как золотая дорога, протянувшаяся от одного горизонта до другого. Никакой художник никогда не сможет написать это великолепие даже в половине деталей, которых оно заслуживает.
Для начала, Рейнбоу Дэш вернулась домой. Навсегда. Она просто ушла из Вондерболтов. Встала и вышла. Даже не сказала ни слова, просто оставила записку. И теперь она поселилась у Флаттершай, и это так мило! Как и должно было быть. Я не знаю, что они дальше будут делать, что они сказали друг другу. Но, я думаю, что бы то ни было, оно к лучшему. Флаттершай чахла без Дэш, а Дэш тратила все свое время и силы, летая сюда, только чтобы повидаться с ней. Держать их вдалеке друг от друга никому добра бы не принесло.
Скоро будет Танец Весны и, представь себе, меня пригласили. Впервые за последние два года. Послала его, конечно. Мне нравится думать, что я способна на большее.
Ирригационный канал работает прекрасно. И если все так и останется то, чую, урожай в этом году будет самым лучшим за последнее время. Я даже подумываю, не попробовать ли мне выращивать клубнику. Всегда хотела попробовать выращивать клубнику, но никогда не чувствовала готовности к такому шагу. А теперь, думаю, у меня может получиться.
Ах да, Пинки Пай заскочила ко мне, для нашего назначенного кулинарного соревнования. У нее теперь есть повязка на глазу, правда, судя по тому, что она каждый раз меняет стороны, едва я отвлекусь хоть на секунду, мне остается только предположить, что с глазами у нее все нормально. Так или иначе, соревнование состоялось между моими французскими изысками и ее «Пиратской хавкой». Я победила довольно легко, во всем, кроме, пожалуй, напитков. Оказалось, что Биг Макинтош, который был у нас судьей, предпочитает дешевый ром дорогому вину. Кто бы мог подумать?
Такие дела. Надеюсь, у тебя все так же хорошо, как и у меня. Потому что мне кажется, что я тоже тебя люблю.
— Эпплджек.
*
От: Твайлайт Спаркл
Кому: Эпплджек
Эпплджек,
Да, сейчас весна.
И это значит, что сейчас все — настоящая катастрофа.
Помнишь то старое дерево, которое цветет, когда приходит пора экзаменов? Обнаружилось, что какой-то гениальный самородок из числа студентов решил, что если он отравит дерево, так, что оно не зацветет, то, когда весна придет, не будет вообще никаких экзаменов. И оказался прав, действительно, — правила Университета это запрещают, и никто кроме меня не нашел смелости попробовать их сломать. Мне, впрочем, нравится мысль, что на меня свалилась интересная задача. Я назначила два вознаграждаемых спец-задания. Одно — для кого-нибудь, кто сможет вылечить дерево, а другое для того, кто обнаружит вредителя. С некоторой долей везения, ситуация разрешится сама собой.
Я так рада слышать, что Флаттершай и Рейнбоу Дэш теперь вместе! Они будут вместе участвовать в танце? И, значит ли это, что ты пойдешь в одиночку? Я бы с огромной радостью присоединилась к тебе, но единственный повод, по которому моя рабочая нагрузка сейчас могла бы уменьшиться — это, пожалуй, разве что только пожар. Это на случай, если ты считаешь, что твои дела хуже моих!
Поздравляю с победой над Пинки, кстати. Я действительно в восторге от того, что ты решилась зайти так далеко за пределы своей зоны комфорта ради изучения новых вещей. Такое требует храбрости. Так же и с клубникой.
Прости, что не могу написать больше, Эпплджек. Здесь зима будто бы так и осталась неубранной; она просто переехала под крышу и превратилась в бумагу. Я обещаю, что напишу тебе больше, как только смогу.
Люблю,
— Твайлайт Спаркл.
*
От: Эпплджек
Кому: Твайлайт Спаркл
Твайлайт,
Дерево заболело? Провалиться мне на месте, если это не попытка поставить тележку впереди пони, уж поверь мне.
Ладно, тогда давай разберемся с этим, и разберемся как положено. Скажи мне, какого именно типа это дерево и что конкретно с ним не так.
— Эпплджек.
*
От: Твайлайт Спаркл
Кому: Эпплджек
Эпплджек,
Это огненная вишня, и она не цветет. Заметен слегка голубоватый налет на листьях, который, к тому же, странно, резковато пахнет. Кора сходит полосками, и некоторые ветви стали очень хрупкими. Какую бы магию мы на ней не использовали, мы не можем заставить ее цвести. Она только создает такие маленькие, твердые стручки с семенами.
Твоя
— Твайлайт Спаркл
*
От: Эпплджек
Кому: Твайлайт Спаркл
Твайлайт,
Так, извини за размер посылки, что прикреплена к письму. То, что не так с твоим деревом может быть исправлено, но это потребует времени, а тебе нужно, чтобы оно зацвело прямо сейчас. Так что, я сходила и купила росток огненной вишни у друга, и передала его тебе в посылке. Посади ее во дворе, и все будет в шоколаде.
А теперь, по поводу того, что с ней не так. Это не заклинание, это сорняк — мы называем его «Старая Память». Если посадить его под стволом дерева, оставить на пару месяцев, и потом пересадить под дерево другого типа, то этот сорняк начинает менять новое дерево, делая его больше и больше похожим на старое. Судя по твоим описаниям, твое дерево заставили считать, что оно эвкалипт. Найди пони, у которого растет эвкалипт, и ты найдешь тем самым своего преступника.
А теперь, когда с важным разобрались, я постараюсь ответить на твое последнее письмо получше. Извини, что мое предыдущее было таким коротким.
Я действительно пошла таки на танец, и пошла туда, в итоге, в одиночку. Но это был хороший вечер. Я знаю, ты пропустила его в прошлый раз, когда еще была здесь, так что я постараюсь описать тебе, каким он был, и рассказать немного его истории.
На зиму мы заготавливаем кучу еды и топлива для наших печей, что бы мы внезапно не оказались без всего необходимого прямо посреди метели. Мы, обычно, заготавливаем больше чем необходимо, чтоб обезопасить себя. И, если зима проходит хорошо, к тому времени, когда мы ее убираем, у нас остается еще весьма много лишних припасов. И тогда все складывают дрова, оставшиеся неиспользованными, выкладывают всю пищу из своих запасов, что осталась нетронутой, и устраивают праздник. Обычно мы разводим от четырех до восьми больших костров. В этом году их было шесть, что вполне неплохо.
Итак, у нас горели эти шесть костров, стояли столы с едой и напитками в открытом поле под звездами. И еще были фейерверки. Большая часть города пришла посмотреть. Костры разведены по кругу, в центре которого становится довольно жарко. Пары, обычно по пять или шесть за раз, входят в этот круг и танцуют. И они продолжают танцевать, пока жар не забирает последние их силы, и им не приходится покинуть круг. Дэйдроп однажды объяснила мне, что чем преданнее друг другу пара, тем дольше они, несмотря на жар, могут продолжать танцевать. В своем роде, испытание на прочность, проверка, сколько всего они могут пройти вместе, оставаясь верными друг другу.
Большинство пар могут продержаться десять, иногда двенадцать минут. Лира и Бон-Бон, впрочем, обычно всегда побеждают в испытании. Лира умеет танцевать танго, представляешь? И очень здорово. И помимо этого, она надевает шляпу и маску, берет в зубы розу, и все такое. Она проводит весь вечер в таком образе. Мой любимый ее ответ на: «Как у тебя получается так долго продержаться на такой жаре?» такой: «Это пламя зтррасти, мон ами, что жаррче прростого горрения деррева». Так что они поразили нас, как всегда, и мы даже подумали, что и на этот раз они останутся непревзойдеными. А потом в круг вступили Рейнбоу Дэш и Флаттершай.
И они начали танцевать. Эти двое — любопытное и милое зрелище. Рейнбоу настойчиво ведет танец, бросает вызов, а Флаттершай просто ступает вокруг нее, позади нее, поспевая за ней бок о бок. Рейнбоу продолжает ожидать сопротивления, но его нет. И ты это видишь с каждым их шагом. Напряжение и ожидание битвы, которая все не приходит. А потом наступают моменты, когда она расслабляется, и несколько секунд они танцуют в идеальной гармонии.
Но там так жарко, в центре меж огней, что не проходит много времени, прежде чем они обе начали потеть. Но они, тем не менее, продолжали свой танец — Рейнбоу из упрямства, а Флаттершай — не жалуясь. И тогда, внезапно, Рейнбоу подхватывает ее высоко в воздух, останавливается, и роняет вниз. Флаттершай падает спиной к земле, а Рейнбоу продолжает свое восхождение к облакам. И затем, с громовым раскатом, Рейнбоу ныряет вниз. Она ловит Флаттершай за пядь от земли, и они приземляются, целуясь, тогда как в тот же момент начинает литься дождь. Костры быстро затухают под потоками воды.
Рейнбоу отрывается от нее, встает прямо. Говорит: «Мы будем танцевать всю ночь».
Я и не знала, что в ней кроется такая романтическая сторона.
Твоя,
— Эпплджек.
*
От: Принцесса Селестия
Кому: Рарити
Дорогая Рарити,
Я бы хотела поблагодарить тебя за эти носки, подаренные тобой нам с сестрой. Я слышала, они становятся настоящим модным событием, так что я поздравляю тебя! Честно говоря, исключительно между нами, это хорошая смена направления в моде в сторону красоты, прочь от запутанности и непонятности.
Хотела бы я, чтобы это письмо было посвящено только хорошим новостям, но, увы. Ты, безусловно, помнишь Спайка, ассистента-дракона Твайлайт Спаркл? И то, что он в прошлом году ушел в столетний сон, для того, чтобы вырасти? К сожалению, мне стало известно, что Алмазные Псы прокопали ход в его пещеру, и украли большую часть его алмазов, на которых он спал. И если эти алмазы не вернуть на место, он может проснуться раньше времени.
И я знаю, что ты можешь подумать по этому поводу, но, к сожалению, это не лучшая новость. Спайку необходим этот сон, чтобы вырасти. Было бы нечестно обирать у него шанс стать взрослым.