Работало лишь минимум оборудования на корабле. Капитан, изрядно повозившись в энергощитках и распределительных контурах, смог параллельно подключить дублирующие системы, и теперь реанимированный компьютер работал на энергии солнечных крыльев, полезность которых возрастала с приближением к звезде, а двигатели доедали нестабильную энергию звезды... И теперь капитана волновал лишь один вопрос - а не развалится ли его корабль при посадке? Всё-таки столько времени в режиме голода изрядно ослабило обшивку, которая для поддержки своей прочности должна постоянно подзаряжаться, а эта грязная, добытая в звезде энергия лишь усугубила её состояние. Двигатели, не рассчитанные на такой харч, тоже работали с перебоями, и похоже, в импульсных камерах на стенках собирались отложения из какого-то тяжёлого, мягкого и при этом стойкого металла.
- Внимание: входим в верхние слои атмосферы. Стандартные процедуры посадки невозможны, запускаю аварийные протоколы.
Капитан с трудом сел в кресло главного зала управления. В центре зала появилась голограмма планеты и корабля. Пунктирными линиями были показаны предполагаемые маршруты посадки, а вокруг корабля и планеты были выведены различные данные - скорость, угол вхождения в атмосферу, температура обшивки, пополняющийся уровень энергии в аккумуляторах, уровень "грязной" энергии в орудийных накопителях и прочие данные, что компьютер посчитал важными.
- Получены результаты сканирования зондом поверхности, подобрано место посадки, изменяю маршрут.
Корабль начало трясти. Голограмма стала ярче. Живучесть корабля, доведённая инженерами до маразма, позволяла получать энергию даже с нагрева корпуса.
- Выпущены закрылки, запущены двигатели контроля положения.
Корабль снижался слишком быстро. Капитан, конечно, мог сделать круг вокруг планеты и погасить скорость, но отказывающий последний спас-костюм не оставлял выбора.
- Перегрев корпуса оотеки, перегрев внутренних помещений ангаров. Внимание: не выдержала гермодверь четвёртой палубы третьего ангара оотеки, возможны повреждения проводимости главных магистралей. Тревога: ослабление тяги двигателя оотеки - аварийный запуск двигателей буксира... Потеря синхронизации, отказ четвёртого двигателя, запускаю вращение, выравниваю тягу.
Капитан корабля сейчас не мог выговаривать команды, перегрузки вдавливали его в его кресло, а вконец ослабевший организм сдавался, и всё что мог капитан - это с трудом щёлкать переключатели выскочившего из пола аварийного пульта управления.
- Внимание, скорость критическая! Запускаю протокол "Скрытая пружина" (п.а. - подушка безопасности).
Кожух с оотеки начал съезжать вниз, оголяя ангары. Мощная система "гидравлики", амортизаторов и магнитных полей должна была быть усилена повышенным давлением в образовавшейся полости между двигателем и ангаром и таким способом ослабить удар при касании (п.а. - гигантский тренажёр "Кузнечик"). Приземление таким способом должно было почти разрушить оотеку, но спасти буксир и пилота в нем.
- Касание через три... два... один...
Ужасный удар и последующие перегрузки пилот уже не выдержал и потерял сознание.
Зонд
Таких проблем, зонд не ожидал... При приближении корабля оказалось, что с его двигателей сыпется куча мусора, и на приличной скорости. Один из ремдроидов сейчас выковыривал кусок жёлтой железяки из дублирующего контура связи и управления. Второй старательно шаманил основную систему. А третий собранные железки, по сути, оказавшиеся золотом, спешно наваривал на самые опасные дырки, хоть как-то восстанавливая корпус. Четвёртый ремдроид, который так и не удалось починить, своей тушей закрывал блок с осознающим себя ИИ.
Восстановив связь, Зонд быстро передал на корабль данные о планете... Теперь корабль не запустит форсаж, который так вредит атмосфере. Ещё немного подумав и оценив ситуацию с кораблём, Зонд решил рискнуть и посадить корабль недалеко от двадцать третьего. Тамошняя сеть пещер, любезно расширенная и подготовленная алмазными псами, должна была смягчить посадку и спрятать корабль. Быстро отправив искажённый отчёт о геологоразведке и выделив рекомендуемое место посадки, Зонд облегчённо занялся собой, да и припрятать от "соседа" компромат необходимо. Теперь от него ничего не зависело.
Клиф-4
Очнулся капитан от укола костюма. Везде горел аварийный красный свет. Корабль стоял на удивление ровно. Мимо пробежала пара четырёхногих паукообразных ремонтных дроидов. Хоть капитан и запрещал их использовать для экономии остатков энергии, но, похоже, компьютеру виднее. Голова работала плохо. Переведя взгляд с неработающей голограммы на пульт управления, капитан с удивлением понял, что оотека почти целая. Корабль провалился в сеть пещер, и над землёй торчит едва пятая часть всего корабля, это, похоже, и спасло его от смятия. Затребовав отчёт, капитан с удивлением понял, что корабль он спас. Добавить энергии, почистить двигатели - и, если нужно, можно, хоть и с риском, взлететь на орбиту.
Где-то щёлкнуло, и включился обычный свет. Ожившая голограмма начала демонстрировать состояние корабля, подсвечивая интересующие места. Ожившие датчики получали данные окружающей среды, и на голограмме начала прорисовываться окружающая местность. Подземная же сеть пещер рисовалась плохо - датчики на броне оотеки почти все выгорели. Ещё немного подождав, капитан на голограмме увидел, что недалеко от корабля есть жилой посёлок и большой массив местных высотных растений, ближайший из которых парочка дроидов, оперативно выкопав, тащила сюда. Через некоторое время прибывший дроид подносит капитану переработанный куб органики. Хоть тот и низкого качества, капитан, не раздумывая, вставляет его в разъем на животе спас-костюма. Замолчавший тревожный писк сказал сам за себя, теперь с пилотом ничего не случится.
Ещё чуток посидев, активатор с трудом встал и поковылял к встроенному в стену скрытому шкафу со спецснаряжением. Подождав ещё немного, пока дроид устранит неисправность в заклинившей двери, активатор, не снимая спас костюм, забрался в скафандр средней защиты. Теперь передвигаться проще, встроенный силовой костюм, хоть и разряжённый, позволял двигаться истощённому организму, отвыкшему от притяжения за долгое время. Ещё раз сверившись с компьютером насчёт полученных при посадке повреждений и отключив прожорливые датчики, капитан начал осмотр корабля.
Убедившись, что технический лифт не работает и застрял внизу, активатор стал спускаться по аварийной лестнице во внутреннюю часть оотеки. Проходя мимо входов в одноместные ангары и заглядывая в обзорные окошки люков, капитан добрался до места, где произошла разгерметизация. Один из люков отсутствовал, и, судя по помятому пандусу лестницы, его под большим давлением вмяло внутрь, а потом закинуло в лифтовую шахту. Заглянув в покорёженный пустой ангар, активатор увидел огромную дыру во внешней броне оотеки и очень удобный подход к ней с поверхности.
- Прям парадный вход, заходи кто хочешь, - пробормотал он и пошёл вниз за оторванной дверью, вызывая заодно и ремдроидов.
Спустившись ещё на три яруса, капитан неожиданно услышал щелчки из костюма - признак живых организмов поблизости. Вытащив ионник и переключив его на органику (прекрасно влияет на нервную систему, парализуя цель), капитан начал красться назад к проходу.
- Ох, это так волнующе! - произнесло одно существо. Капитан не знал такого языка, но голос показался взволнованным...
- Ну, чего ждём? Пошли, - другой радостный голос...
- Мне немного страшно.
"Их трое!" - напрягся капитан.
- Ничего, можешь подождать здесь.
- Спасибо, Пинки.
Судя по раздавшемуся звуку, что услышал растерявшийся капитан, внутрь ангара запрыгнули четыре пары ног. И что особенно не понравилось капитану, так это шум, издаваемый их ступавшими по полу ангара конечностями - слишком уж этот звук напоминал ему звук от когтей одного монстра, однажды забравшегося в один из предыдущих его кораблей, "Клиф-2". Ту живность так долго выбивали, что пришлось брать новый корабль, старый буксир уже не подлежал ремонту.
Пока капитан бормотал мантру элитных космодесантников, которых ещё жнецами называют, мозг его наконец-то начал работать после вынужденного "поста".
- Компьютер, запустить тревогу в оотеке.
- Выполняю.
Поморщившись от того, что забыл увеличить громкость, чтобы отвлечь наверняка, капитан приготовился к маленькой войне.
- В чёрной дыре, в центре ядра, мой снаряд найдёт и оторвёт зад у тебя.
Выскочивший капитан выстрелил в первую цель как на тренировках, но та неожиданно подскочила, увернулась и начала скакать по всему ангару. Заряд попал в другую рогатую бестию неопределённого зелёного цвета с жутко большими золотыми глазами. С трудом предсказав траекторию отскока, опытный навигатор космического корабля подстрелил "розовую ночную хищницу", которая, похоже, пыталась переждать дневное время внутри его корабля. Сделав контрольный выстрел из окончательно сдохшего ионника, он осмотрел местность в пробоину. - Третье, похоже, сбежало...
Парочка наконец-то прибывших за дверью дроидов была отправлена "тащить добычу" к стазис-капсулам. Хоть меддроид давно сломался по неизвестной причине, часть его работы могла выполнить и стазис-капсула, нужно обязательно оценить, что за зверей он подстрелил.
Принцесса Селестия
Сегодня Селестия впервые заскучала по давним временам. Все было так просто: всюду безумие и анархия, они с сестрой и немногими тогда сторонниками бегали от Дискорда...
Принцесса перевела взгляд с потолка на свою ученицу. А теперь что: всё такая же анархия... но сбежать невозможно...
Поднятый шум по поводу "Подготовки к поездке в Понивилль" было слышно отовсюду. Наверняка опять пойдут слушки о попытке свержения. Твайлайт Спаркл бегала со своей "подготовкой" - шестиметровым списком - по всему замку, и её теперь стража боялась больше чем старого тренера Фирмгрипа...
Когда Принцесса услышала о "срочном вызове специалистов-минерологов из другой части Эквестрии", то уже не могла удержаться...
- Моя милая ученица, ты ко всему слишком серьёзно относишься.
- Но это так важно...
У Селестии дёрнулся глаз.
- Мы поедем к твоей звёздочке, но ты ведь не можешь всё предугадать, давай отложим всё и разберёмся по ситуации. Я уверена, твой брат обо всём позаботиться.
- Хорошо, Принцесса, тогда я пойду спать.
- Иди, моя верная ученица, спокойной ночи.
Спокойствие по замку разлилось подобно неощутимой волне.
Расслабившаяся Принцесса сидела на своём троне, ощущая то, чего ей так не хватало - тишины. Но ничего не вечно в этом мире...
- Отчёт из Понивилля, - негромко сказал вошедший запыхавшийся пегас.
Передав бумаги Принцессе, тот, отдав честь, строевым шагом вышел из тронной залы.
Быстро по диагонали просмотрев документ, Принцесса передала его капитану дворцовой стражи.
- Хм, трое пропали, один свидетель, - сказал старый пони, - две кобылки и старый Фирмгрип. Это плохо, он даже на пенсии стоит десятка теперешних гвардейцев. Придётся идти по полной боевой.
- Подготовьте пегасью упряжку, с утра мы вылетаем.
- Да, Принцесса Селестия.
Старый земнопони вышел из тронной залы. Завтра будет тяжёлый день.
Проходной двор
Клиф стоял в комнате управления и рассматривал голограмму обоих существ. Были они, судя по богатой межмировой памяти компьютера, семейства лошадей, подвид пони. Но целая куча изменений при сканировании не позволяла вынести вердикт. По содержимому желудков они были травоядными, но небольшое количество белковой пищи также было замечено. Скелет был очень подвижный в плечевых и тазовых областях. Очень необычно развиты мышцы и сухожилия. Но самым необычным были их головы... Очень большие глаза, словно эволюция их проходила в сумерках, необычное увеличение и усложнение головного мозга подтверждало, что они разумные, но этот странный цвет...
Компьютер выделил отличие одной "пони" - центральный рог.
- Внимание: возможны технологии активаторов, положение микрокристаллов и небольшого количества металлов в структуре кости схоже с усложнённой системой гравилучей и разноформатных видов излучателей. Предположение: существо биокиборг с возможностями перемещения предметов. Назначение излучателей неизвестно, возможно, система управления и/или вид универсального энергетического оружия.
Капитан испугался, представив себе, если бы он промахнулся. Это же самая очевидная тактика: подвижное существо ближнего боя и дальнобойное прикрытие...
- Анализ опор существ...
- Опоры: один палец, коготь усложнён, ороговевшая подушечка. В фаланге пальца обнаружено упрощённое устройство гравизахвата.
- По стенам ходить могут?
- Не хватит мощности. Внимание: обнаружены посторонние предметы в волосяном покрове безрогого существа.
- Изъять.
В изображении голограммы появились манипуляторы дроида, который, едва не застревая в волосяной копне, начал доставать и выкладывать под сканер предметы. Удивление капитана росло с каждой новой вещью.
- Кристаллизованная глюкоза с соком фруктов; мелкие, лёгкие, плоские цветные кусочки, сделанные из переработанной местной растущей органики, структура схожа с бумагой, смотрите из списка достижений третьего класса разумности; органически-белковая пища, слоистая, цилиндрической формы, покрытая глюкозой с восковыми осветительными приборами, смотрите класс разумности второй; шары-контейнеры из тянущегося цветного материала, наполненные местным воздухом с повышенным содержимым углерода или летучим газом; гибкий цветной контейнер для сбора атмосферы, пустой... - комментировал находки ИИ корабля.
Долго капитан не выдержал.
- Провиант на анализ и переработку, прочее изъять и в камеру хранения возле стазис-установки.
- Внимание: нарушитель в стазис-комнате. Атакован ремдроид.
Капитан удивлённо уставился на изменившуюся голограмму. Серый "пони" откинул дроида от безрогой и, перевернув его, начал безуспешно пинать. Получив заряд электричества, местный тут же успокоился и скрючился на полу.
- Необходимо ваше вмешательство, местный номер три стал проявлять необычные признаки жизни, свойственны его виду.
Спустившись в стазис-зал и приподняв не очень тяжёлого местного, он засунул его в свободную кабинку.
- Что с ним? - Спросил капитан. Он не хотел, чтобы абориген умер, капитан ещё надеялся на мирное жительство с местными.
- Неисправность кровяного насоса, неравномерное проветривания дыхательных путей. Причина: электрический удар дестабилизировал автоматическую работу насоса. Рекомендации к исправлению: дефибриллятор.
- Приступай.
- Рассчитываю необходимый удар...
Подвешенное тело пони дёрнулось от маленькой молнии.
- Процесс успешен. Жизнедеятельность восстановлена.
Капитан снова пошёл к проходу, постоянно лезущие аборигены уже достали. Добравшись до выбитого люка и снова направив дроидов вниз, активатор решил осмотреть корабль снаружи. Выйдя через знакомую пробоину, первопроходец восхитился окружающим миром. Бытие капитаном корабля не особо располагает к посещению диких наполненных жизнью миров, а только привычный космос и звезды, и редкие перевозки грузов между базами и космическими пристанями является привычной обыденностью.
Обходя корабль и осматривая его, глубоко задумавшийся капитан чуть не натолкнулся на очередного местного, который чем-то разрисовывал борт ЕГО корабля.
- Куда ни лезь, везде вандалы... - пробурчал капитан, осматривая местного.
Полосатое существо с кольцами то ли брони, то ли украшением замерло, рассматривая нового участника.
- Ты звёздный дух? Изыди вон! Не смей топтать шаманки дом!- на непонятном языке произнесла вандалка.
Местная изогнулась, залезла мордой в сумку на спине и, вытянув оттуда некий фрукт, метнула его в не ожидающего такого капитана.