- И ты считаешь, что в праве втягивать Джонатана в мою борьбу? - слегка зло отвечают мне.
- Стоп. Давай начнем с самого начала, дословно повтори сказанное Уиллоу...
Баффи сперва замолкла, а потом повторила рассказанное Уиллоу. Как и предполагал это была интерпретация произошедшего утром, как видит моя рыжая подруга. Потом я спокойно рассказал эту же историю с моей точки зрения. Рассказал также о предварительном разговоре с Джайлзом, привел свои аргументы. Пояснил причину утренней ссоры с Уиллоу. Выслушав все блондинка надолго замолчала. Пока разговаривали сделали два круга по улице возле дома Баффи, обычная парочка решила прогуляться под звездами. В этот раз не расслаблялся внимательно наблюдая за окружающим пространство.
- Тогда почему мне не сказал? - нарушила молчание девушка.
- Сказал бы, когда был уверен в Джонатане. Ты же меня вроде бы слушала?
Мой красноречивый взгляд девушка воспринимает по своему и сразу же пытается донести до меня свою мысль.
- Ты не понял, почему меня не предупредил о своих намерениях? И что дальше, ты собираешь свою группу и бросишь нас? - эмоционально продолжила блондинка.
- Собрать группу идея правильная. Скажи мне Баффи, как часто ты читаешь? Много в истории одиночек, которые самостоятельно сдерживали врагов? Таких нет, а если и были быстро умирали. Моя же цель это долгая жизнь. Попроси Джайлза дать почитать о предыдущих истребительницах вампиров, проведи анализ их успешности. Изучи причины приведшие к смерти. Или ты это уже делала?
- Нет. Я не читала о предыдущих истребительницах. - слегка покраснев ответила девушка.
- Зря, знания -- сила. Я стараюсь сделать все, чтобы ты прожила долгую жизнь. И не только ты. Джонатан умный парень, возможно поможет с разработкой нормальной защиты для патрулирования. Или тоже не задумывалась о защите?
- В последнее время задумывалась и много. - массажирует место огнестрельного ранения.
- Бафф это было страшно. Я сейчас изучаю ритуалы, может получится что-то придумать для защиты от огнестрельного оружия. Как представлю, что одна пуля в голову может оборвать жизнь...
Девушка вздрогнула.
- Читала книгу для управления снами? Я могу помочь, если что-то не понятно.
- Да... Спасибо за нее.
- Не стесняйся, задавай вопросы. Когда каждый день стал повторять упражнения меня перестали мучать кошмары. Слегка улучшилась память, легче сосредоточиваться стало. Кстати, мне удалось выпросить методики запоминания информации у нашего библиотекаря.
- И?
По виду девушки можно сказать, что она не оценила всю важность данных знаний.
- Проще учить уроки, быстрее запоминается информация!! Меньше времени на учебу! - с каждым предложением удивление на лице Баффи увеличивалось.
- Поделишься со мной! - в ультимативной форме заявили в ответ.
- Конечно, что я зря указал на важность этих знаний. Баффи, меня волнует твое психическое состояние. Читал о солдатах переживших страшные моменты на войне и проблемы возникшие у них с психикой. Стоп, выслушай меня до конца, я не считаю тебя чокнутой. У тебя есть кто-нибудь, кто спокойно тебя может выслушать? Я не предлагаю какого-нибудь психиатра, который будет разбирать тебя по кусочкам. Просто человек, который спокойно тебя может выслушать, но ты ему должна доверять.
- Не знаю, и я поняла о чем ты.
- Еще один плюс группы, можно делиться своими проблемами. Для этого и существуют друзья. Если все держать в себе, можно либо свихнуться, либо начать искать смерти. Надо будет поговорить с Джайлзом, его организация столетиями имело дело со сверхъестественным. Должны же быть наработки для поддержки людей. Бафф, ты ж в группе поддержки в ЛА была, сама знаешь влияние настроения перед выступлением.
- Это да, у нас даже один раз девушку заменили из-за этого... Я поняла.
- Уиллоу рассказывала об идеи организовать свою компанию по созданию игр? Судя по удивленному лицу, видимо нет. - решил сменить тему.
Еще где-то час проговорили о будущих идеях и планах. Я рассказал о моих мыслях, где можно работать не страдая от восьми или двенадцати часового графика. Тут с девушкой пришлось спорить, но выслушав аргументы она обещала обдумать сказанное мной. Так разговаривая прошлись мимо дома семьи Мэдисон. Чуть в стороне от дома заметил одиноко стоящего мужчину. Сделав несколько глубоких вдохов, получаю нужное мне подтверждение. Рука медленно достает из кармана заранее заготовленные объекты. Сигарету в рот, руки корабликом. Пара щелчков и нулевой результат, зажигалка с отсутствующим газом просто выбрасывает серию искр. Идущая рядом подруга слегка шокировано смотрит за моими манипуляциями.
- Парень, огонька не найдется? - задаю вопрос ожидающему возле дерева.
Вампир выбрал удачное место для наблюдения и его почти не видно. Услышав мой вопрос он решает подойти. На вид ему лет двадцать, одет в синие джинсы, черную футболку и кожаную куртку. Довольно красивое слегка бледное лицо и современная стрижка. Обычный студент на вечерней прогулке. Внимательный взгляд в глубине которого еле заметная жажда. Почти подойдя к нам достает зажигалку, спокойно наклоняюсь на встречу.
- Когда ты начал курить? - так во время отвлекает внимание шокированная блондинка.
Резкий захват руки с зажигалкой, громкий хруст свидетельствующий о переломе локтевого сустава. Вскрик вампира и появление его истинного лица, быстрый обход раненного врага и хруст сломанной шеи. Все кончено, вампир временно обезврежен. Быстрый провожу обыск снимая золотое кольцо и доставая кошелек. Также забираю понравившуюся курточку. Удар колом в сердце и вместо временного вампир обездвиживания враг упокоен навсегда. Быстро оглядываюсь по сторонам и вслушиваюсь в ночь, вроде никого больше.
- Надо будет завтра рассказать Мэдисон. Если опять появится кто-то, то дело не в сталкере.
- Ксандер, мог бы и предупредить! - недовольно сообщает мне Баффи.
- Молодец, ты вовремя отвлекла внимание. Мне показалось, что трюк с сигаретой не сработал.
- Понравилась курточка? - с явным неодобрением говорят мне.
- Да, и деньги тоже пригодятся. Я ж бедный, мне больше негде достать денег на угощения моим прожорливым друзьям. - и глаза сделать честные-честные.
Девушка теряет дар речи от моей наглости. Несколько мгновений просто открывает и закрывает рот в попытке что-то ответить.
- Это я толстая?! - идет в атаку блондинка.
- Да! - тут же отвечаю и смеясь начинаю убегать от истребительницы вампиров.
Через две секунды за мной начинают погоню с обещанием всевозможных кар. Минут через десять все еще смеясь останавливаюсь давая себя поймать тоже хихикающей девушке.
Спокойная ночь и снова занятия в школе. Уиллоу меня подчеркнуто игнорирует, Чейз при виде меня отпускает едкие замечания, а Джонатан задумчиво пишет в блокноте. Отправившись в библиотеку после занятий встречаю там все еще находящуюся на больничном Баффи. Девушка внимательно что-то читает. За мной в библиотеку заходят Эми, Уиллоу, Марси и Джонатан. Как обычно здороваюсь с Джайлзом и медленно подхожу к блондинке. Две минуты молча за ней наблюдаю, та опасливо смотрит в ответ. Наклоняюсь перед ней и медленно тянусь на встречу выставив указательный палец. Наблюдающие эту картину школьники начинают хихикать, Джайлз устало массажирует виски. Мой указательный палец легко касается лба девушки, которая сосредотачивает взгляд на моей руке. Мой резкий вскрик и прыжок на метр назад заставляет всех присутствующих вздрогнуть.
- Что?! Она настоящая... - тихо, но чтобы все услышали проговариваю.
Мой неверующий взгляд переносится на все еще побито смотрящую на меня Уиллоу.
- Баффи читает в школьной библиотеке, когда у нее есть уважительная причина пропускать школу! - обвиняя истребительницу вампиров говорю рыжей.
Та на улыбается, но быстро приходит в себя. Первым не выдерживает Джонатан начиная смеяться, за ним и остальные девушки.
- Опять твои шуточки... - недовольно бурчит Баффи.
- Конечно, ты же бедная скучаешь дома... Целый день отдыхай, делай что хочешь... Завидую...
- Скоро больничный закончится и я присоединюсь к вашим мучениям.
Джайлз на наш диалог только устало качает головой. Как только все расселись рассказываю о вчерашней прогулке. Согласно договоренности Баффи в сражениях с вампирами не упоминается. На вопрос Джонатана о ее нахождении рядом со мной отвечаю заготовленной фразой.
- Парочка вечером привлекает меньше внимания, чем гуляющий одиночка. Баффи раньше занималась гимнастикой, так что физическая форма у нее отличная.
- Да уж... - комментирует Эми.
- Ага! - демонстрируя свою лучшую "маску" глупой блондинки улыбаясь подтверждает мои слова Баффи.
Даже после моих чудачеств ребята были слегка скованные из-за присутствия Джонатана и Эми. Марси уже стала привычным посетителем "посиделок" с библиотекарем. Эми Мэдисон не горела желанием стать частью группы, но сегодняшний вопрос касался ее лично. Выслушав об упокоении вампира девушка пообещала не терять бдительность и предупредить если опять появится сталкер. На предположение, что вампир имел какие-то дела с ее мамой она лишь пожала плечами. Вспомнив наш вчерашний разговор Джайлз предложил сегодня начать занятия по контролю. После его слов присутствующие в библиотеке затихли. Взглянув на просительные взгляды школьников, он после тяжелого вздоха разрешил посещать занятия Уиллоу и Джонатану. Баффи тоже выразила желание поучаствовать, а Эми распрощавшись с нами покинула библиотеку. На первом занятии Джайлз доходчиво рассказывал о необходимых упражнениях, Марси выступала в роли его ассистента. Уставшие, но довольные разошлись по домам за пол часа до заката. На вечер договорился о прогулке вместе с Баффи, легальный повод пойти на патрулирование. При моем предложении рассказать Джойс правду был удостоен злого взгляда, пришлось сменить тему.
- Уиллоу все еще нервничает из-за вашей ссоры.
- Я знаю, и ничего не буду предпринимать.
- Но...
- Баффи, все что хотел уже сказал. Блин, забыл поговорить с Джонатаном о разработке защитной одежды. Та кожаная курточка, которую одна мелкая особа считает зря снятой, ее попробую переделать. Может получится сделать из нее достаточно крепкую броню. Нужно будет тебе тоже похожее подыскать, или отдашь на опыты свою "ненужную" кожаную курточку?
- Ррррр... не отдам! - сразу же сжав кулаки хмуро смотрит на меня истребительница.
- Нужно будет еще перчатки купить. Как-то не хочется подцепить какую-нибудь странную заразу от вампиров или еще каких-нибудь демонов. Ты меня иногда поражаешь, красивый наряд не спорю, но слишком много открытых мест.
Под моим пристальным разглядыванием девушка краснеет. Знакомый запах привлекает внимание и заставляет слегка приобнять идущую рядом Баффи. Два не сильных нажатия на спину девушки и вот уже она осторожно осматривает улицу. Наша вечерняя прогулка привела нас на территорию городского университета. Университет удачно располагается между двумя городскими парками, как бы отделяя университетскую территорию от самого города. Университет Саннидейла имеет множество зданий: учебные аудитории, библиотеку, бассейн, несколько спортзалов, стадион для футбола, несколько общежитий. Университет поддерживает греческую систему, имеет отдельные дома братств. Множество молодых людей отдыхают по полной, отличные охотничьи угодья для вампиров. Постоянный приток иногородних студентов позволяет развлекаться кровососам по полной. Перед тем как оправиться в патруль несколько дней изучал территорию. Баффи призналась, что с момента ее приезда в город ни разу не была здесь. Отправиться решили вечером, в это время мы меньше привлекаем внимания. Обычная парочка решившая посетить будущее место предполагаемой учебы.
Гуляя по территории университета дошли до центральной площади, откуда дороги расходились ко всем значимым частям студенческого мира.
- Куда отправимся в первую очередь? - предоставил возможность выбрать своей подруге.
- Я хочу посмотреть общежития.
В принципе логично, место проживания студентов нужно проверить. Двигаясь по вымощенной плиткой дороге не мог не восхититься окружающим пейзажем, эта часть города буквально утопала в зелени. Ландшафтный дизайнер проделал здесь серьезную работу облагородив местность. С точки зрения охотника здесь было огромное количество мест для засад и скрытого убийства жертвы. Согласно воспоминаниям о сериале, территория университета и города специально так создавалась. Мои размышления опять прервал знакомый запах, предупреждаю Баффи. Буквально через десять шагов нам на встречу из-за придорожных кустов выходят два вампира. Парень и девушка появляются поправляя одежду и чуть смущенно улыбаясь. Такая незатейливая актерская игра подтвердила мысли о том, что нас выбрали жертвой. Слегка повернув голову замечаю еще двоих вампиров вышедших из кустов за нашими спинами. Похоже здесь предпочитают охотиться компанией. Когда остается два метра до идущей на встречу нам парочке Баффи резко срывается с места и бьет ногой ближайшего к ней вампира. Четко слышу у парня треск ломающихся ребер перед тем как он отлетает назад. Вампирша удивленно замирает наблюдая за полетом напарника, а я уже нахожусь на дистанции удара рукой. Кровососы обладают очень хорошей живучестью, но строение тело у них человеческое. Недавно обращенные вампиры обычно реагируют на боль схоже с людьми. Только для причинения им существенной боли требуется намного больше сил. Обычный человек ударив кулаком вампира в скулу только на мгновение остановит его, мертвое тело одержимое демоном после обращения становится на порядок крепче. Чтобы нанести ощутимый урон нужна сила сравнимая с ударом со всего размаха кувалдой, или нужно обладать сверх силой. Уже прошло довольно много времени после моего случайного ритуала. Проводимые мной опыты позволили заметить ряд прошедших с моим телом изменений. Кардинально мое тело не менялось, но постепенно исчезли все проблемы со здоровьем. Не осталось следов от старых травм, хронических болезней и каких-либо дефектов. Я стал больше есть, усилились органы чувств, быстрее стали заживать раны не оставляя шрамов. Уже забыл когда последний раз у меня на лице появлялись прыщи. По моим наблюдением что-то похожее случилось и с истребительницей вампиров. Мой удар в скулу заставляет девушку потерять равновесие и припасть на колени. Развиваю успех быстро хватая ее за голову и ломая шею. Мною замечено, что перелом шеи выводит из строя вампира на достаточно продолжительное время. Опять же, чем старше вампир, тем быстрее он восстанавливается. Быстро оборачиваюсь и ловлю руками уже прыгнувшего со спины врага. Поворачивая корпус и меняя хват левой руки помогаю противнику жестко приземлиться головой на дорогу. Слышен громкий хруст дорожного покрытия и костей. Наступив правой ногой ломаю шейные позвонки дезориентированного вампира. Баффи же просто смещается в сторону пропуская врага мимо себя. Словно танцуя делает небольшой шажок к приземлившемуся вампиру и пробивает колом грудь. Не ожидавший такого поворота враг матерится, затем через мгновение рассыпается прахом. Тоже не теряю времени и добиваю колом временно недееспособных врагов предварительно обыскав. Последний противник пролетев в сторону от схватки не спешит присоединиться к бою, заметив проигрыш своих товарищей разворачивается и пытается скрыться в кустах. Быстро переглядываемся с Баффи и начинаем преследование. Вампир держась за грудь далеко не успевает уйти, похоже мешают все еще не восстановившиеся сломанные ребра. Истребительница вампиров из-за небольшого роста научилась отлично наносить удары ногами, на себе испытал их силу во время прошлых тренировок.
Вампир петляя между деревьями с каждым шагом двигается все быстрее, где-то через минуту он переходит на бег. Словно олимпийский атлет наш противник целенаправленно движется в сторону зданий. Еще минута и уже видна его цель. Одного взгляда на здание хватает чтобы определить его как заброшенное. Несколько вывесок предупреждают о том, что проход воспрещен.