- Что, автомобиль?
- Мы можем полететь в Хогвартс на нашей машине, - Рон пустился в пляс. - Это будет здорово. И в Хог успеем и в приключении поучаствуем. Пошли! - он сделал попытку схватить меня за руку.
- Рон, ты что дурачок? - осадил я рыжего. - Какая машина, какой полет? Ты мозг-то включай!
- А что такое?
- Да ничего, глупость все это. Лететь куда-то, дергаться... Да, к машине мы пойдем. Там встретим твоих родителей - вдруг они и правду другим путем вышли с вокзала. Но я лично никуда не полечу. Буду там их ждать и всё.
- А если не дождемся?
- Отправлю Хуги с письмом к твоему отцу на работу. Или к Флитвику - он выручит.
- Гарри! - каркнул вороненок, услышав своё имя.
- Да? И как же они нас перебросят в Хог? - Рон иронично улыбнулся.
- Через аппарацию или камин в Хогсмиде. Неужели непонятно?
- А как же приключение? - у Рона на глазах чуть слезы не появились. В этот момент мне его стало немного жаль. - У нас с тобой такой шанс. Полетим, а, Гарри? - я услышал просящие интонации в его голосе.
- Извини, Рон, но это без меня, - я еще раз с сожалением посмотрел на разделяющую стену. Странно, но за несколько минут оттуда так никто и не вышел. А я все же рассчитывал хоть на кого-то из магов, тех, что там наверняка есть.
Ну, ладно, придется искать машину Уизли, а там уж смотреть... Я подхватил чемодан, в другую руку взял клетку с Хуги. И тут барьер пропустил первого мага с той стороны.
Передо мной стоял высокий человек с прямыми волосами практически белого цвета, длинною до плеч. Одет он малость чудновато. Кеды с разноцветными шнурками, узкие штаны с широким ремнем и массивной овальной пряжкой, бордовая рубашка, кожаный камзол до бедер с вместительными боковыми карманами. Самая запоминающаяся деталь его туалета - синий, блестящий и высокий цилиндр на голове. Не знаю, может это и признак некой странности, но мне цилиндр очень понравился.
Его глаза - серые, с еле-заметной хитринкой, смотрели на мир с добротой и легкой иронией.
Мне он напомнил Шляпника из фильма "Алиса в стране чудес". И конечно, я его сразу узнал, хотя до этого никогда и не видел. Слишком уж выделяющаяся внешность.
- Извините, сэр, меня зовут Гарри Поттер. А как вас?
- Гарри Поттер? Очень любопытно, - человек поднял тонкие светлые брови. - А я Ксенофилиус Лавгуд. И, как понимаю, вы опоздали на поезд?
- Так точно, сэр, - я улыбнулся.- Представляете, этот проход не захотел нас пропускать!
- Неужели? Странно, очень странно, - он обернулся и внимательно осмотрел стену. А потом неожиданно пропел:
- В конце концов, ты всего лишь очередной
кирпич в стене.*
- Ага, так и есть,- я поставил чемодан на землю. Слова из песни показались мне знакомыми, но вот так, сходу, узнать я ее не смог. - Но теперь у нас возникла небольшая проблема. Мы не знаем, как попасть в Хогвартс. И я боюсь, что занятия без нас не начнутся, - я подпустил в голос немного иронии.
- Неужели? Хотя - да, такое вполне возможно, - он оглядывал меня весело, чуть прищурив левый глаз, а потом передвинул свой шикарный цилиндр на затылок. - А кто ваш э-э... товарищ по несчастью?
- Это Рон Уизли, сэр. Он учится на Гриффиндоре.
- Очень приятно. Я Ксенофилиус Лавгуд, - маг еще раз представился, но Рон насупился и лишь что-то хмыкнул в ответ. Похоже, рыжий всерьез обиделся, что я не подписался на его авантюру.
- Так вы поможете нам? - спросил я.
- Полагаю, вас надо переправить в Хогвартс? Почему бы и нет! - он хихикнул.
В этот момент из прохода стали выходить люди. Сначала чета Уизли. Потом еще пару человек, какой-то солидно одетый дедок... Все почему-то ругались и выглядели раздраженно. И что-то там говорили о каких-то неполадках.
- Рон! - всплеснула руками Молли Уизли. - Гарри! Что вы здесь делаете, ребятки? Почему вы не на поезде?
Рон шагнул к ней и принялся объяснять ситуацию.
- Что ж, думаю, Рону моя помощь уже не нужна, - прокомментировал Лавгуд. - А тебе?
- Да, нужна, - мне понравилось, что он назвал меня на "ты". Как-то это у него получилось естественно, без панибратских замешек, и не так, как взрослые обращаются к детям, подчеркивая свой статус.
- Держись за руку. Мы отправляемся в Хогсмид! - маг негромко засмеялся. - Аппарировал раньше?
- О да, - я тоже ухмыльнулся. - Рон, увидимся в Хоге! Мистер Уизли! Миссис Уизли! Мое почтение.
- Гарри, как же ты, деточка моя? - попыталась остановить нас Молли.
Я схватился за руку Лавгуда. Миг, меня засасывает внутрь себя, и вот мы уже стоим посередине Хогсмида. Со всех сторон нас окружают маленькие домики и одно-двухэтажные магазинчики и лавочки. В отдалении поднимаются башенки и стены Хога. Пара прохожих кинула на нас заинтересованные взгляды и проследовали дальше, по своим делам. А Хуги громко каркает - видать ругается. Аппарация, судя по всему, ему не понравилась.
- Спасибо, вы очень выручили меня, мистер Лавгуд, - я слегка наклонил голову.
- Это пустяки, - он осмотрелся по сторонам, - Да, давно я здесь не был, - и повернулся ко мне. - Могу я еще что-либо для тебя сделать?
- Думаю, что в настоящий момент - нет. Вот только если на пару вопросов ответите.
- Ну, давай, спрашивай, - он снова передвинул цилиндр.
- Зачем маги тратят столько времени на Хогвартс-экспресс, если можно аппарировать своих детей за несколько секунд?
- Хе-хе... Ну, если я скажу, что это традиция, ты удовлетворишься таким ответом? - он опять сощурил левый глаз.
- Традиции же возникают не просто так? Какой смысл именно в этой традиции?
- Что ж, полагаю, если ты сам подумаешь над этим вопросом, то тебе это пойдет на пользу. Честь имею, - он дотронулся до цилиндра и исчез.
- Ну что, Хуги, с прибытием?
- Гарри! - каркнул вороненок.
Я открыл клетку и выпустил птицу. Пусть разомнется.
В этот момент недалеко от меня аппарировал Артур Уизли со своим младшим сынком.
Он дал Рону последние указания, потрепал по голове и исчез.
- Пошли, Рон! - я направился в сторону Хога, размышляя о мистере Лавгуде. Странное дело, но этот человек вызвал во мне симпатию с первого взгляда. В нем чувствовалась некая надежность, напополам с иронией и добрым характером. Он и в самом деле, очень сильно напоминал Шляпника. И не только из-за цилиндра. Он был именно такой - немного странный внешне, но очень правильный внутри. И еще в нем чувствовалась сила. Не такая как у Дамблдора, Минервы или Флитвика, но она, безусловна, присутствовала. В общем, не знаю, как все это объяснить получше...
Мы неторопливо поднимались к замку. Из пары труб в небо поднимались еле заметные струйки дыма. Было половина двенадцатого. Прохладный, ласковый ветерок колыхал траву. Пахло прошедшим дождём и почему-то только что сваренным кофе. Гладь озера блестела, а в воздухе плыли куда-то на восток редкие облака.
Рон бубнил под нос, обвиняя, что я всё испортил, у нас был такой шанс, это было бы приключение всей жизни. Мы могли бы сейчас лететь, смеяться, есть сладости и обсуждать сотню разных вещей...
Я его практически не слушал. Так, пару раз хмыкнул, что бы рыжий совсем сильно на меня не обижался. Меня интересовало пару вопросов:
Почему из всех, с кем бы я хотел встретиться и познакомиться, я встретился и познакомился именно с Лавгудом? Это случайность или нет? И, вообще, что он за маг? Такой ли он чудак, как его изобразили в каноне?
Высокие, двустворчатые, сделанные из дуба двери Школы гостеприимно распахнулись при нашем приближении. В Замке никого нет. Во всяком случае, на первом этаже. Пустые коридоры, залы и холл. Это так здорово! Обычно здесь полным-полно народу. Все бегаю, кричат, что-то обсуждают.
А сейчас под мраморными сводами зависла тишина.... И Замок казался совсем другим, не таким, как всегда.
Я кое-как отвязался от Уизли, сказав, что устал после дороги и хочу побыть в комнате. Рон посмотрел на меня ошарашенными глазами, но ничего не сказал.
- Сколько фруктов можно съесть натощак? - встретила меня дверь очередным вопросом. О, Мерлин, как я скучал по нашей двери!
Впрочем, мне хватило всего пары минут на отгадывание.
В гостиной тихо и очень уютно. И даже Серой Леди не наблюдалось. Я подошел к глобусу, крутанул его, задумчиво посмотрел, как перед лицом остановилась Африка, и пошел к себе в комнату.
Полежал немного на кровати, таращась в потолок. Что-то захотелось подремать или просто поваляться. Но я себя пересилил. Итак, пока никого нет, закончим с делами.
Я вытащил из чемодана дневник Реддла, взял еще пару свертков, на всякий случай накинул мантию-невидимку и отправился по делам.
Первым делом посетил Выручай-комнату и спрятал там дневник. Я не стал класть его в одно место с диадемой Когтевран. Если кто-то случайно и наткнется, то пусть я потеряю один предмет, а не два.
Потом я нашел диадему и потратил полчаса, заматывая ее в фольгу. Так, на всякий случай, лишним не будет. Правда у нее масса выступающих и острых деталей, которые постоянно рвали фольгу, но постепенно я справился.
Потом я еще минут сорок просто бродил по комнате. В связи с внезапным ограничением финансов надо изыскать возможность как-то их пополнить. Может быть, здесь я смогу что-то найти, что потом смогу продать?
Ну, не знаю... Конечно, наверняка здесь есть что-то ценное, но вот так сходу найти не удалось. Сейчас я находился как бы в запасниках огромного музея. Старые шкафы, люстры, даже двери, непонятно чьи бюсты, статуи, картины, разной степени испорченности, облезшее чучело кабана, отдельные куски доспехов, чемоданы и сундуки, несколько ночных горшков с отбитой эмалью, разный кухонный мусор вроде кастрюль, тарелок, половников... И еще целые залежи и горы всякой всячины.
Тут разбираться - археологической экспедиции мало. И вообще, я же не знаю, что и кому интересно. Вот бы золото найти, серебро или просто ювелирку. Но обнаружить хоть что-то похожее на диадему Когтевран мне не удалось.
В общем, за это время я ничего ценного не нашел, плюнул на это дело, вышел из комнаты и зашел снова. Но теперь уже в магический тренировочный зал.
В руках прямо зуд чувствовался - так хотелось поколдовать. Как же я соскучился по этому!
Начал я с простейших чар, создавая одно заклинание за одним, без отдыха и обдумывания, постоянно взвинчивая темп.
Люмос, люмос массима и солем, протего, протего дуо, вингардиум левиоса, бомбардо, редукто, лекарнум инфламаре, инкарцеро, флиппендо, спаджирай, ваддивази, репаро, финита... Теперь трансфигурация - превращаю различные предметы в острые, металлические, и с помощью левиосы или ваддивази бросаю их в мишень. Такая связка значительно сложней в реализации.
Вспоминаю и прокручиваю всё, чему меня научили за первый курс.
Заклинания шли легко, плавно. Я прекрасно чувствовал энергию, перетекающую через руку и палочку. Сама палочка работала просто идеально, моментально откликаясь на мои команды и словно стараясь облегчить создание заклинаний. Она вела себя как верный, преданный друг.
Произнеся все известные мне чары, я пошел на второй круг.
Определенно, я чувствовал, что мой магический резервуар немного расширился за эти летние месяцы. Похоже, отдых пошел на пользу.
Начал ощущать усталость. Концентрация стала занимать больше времени. Сами заклинания стали "тягучими" - если так можно выразиться.
Третий круг до конца доделать не смог. Выдохся. Уф... Я присел на кресло.
Ну, что можно сказать - заклинания хоть и простенькие, но, тем не менее, энергию забирают. Выносливость тоже не бесконечная. Может, я и не показал невероятных способностей, но по сравнению с самим собой год назад - результат налицо.
Немного отдохнул и заодно подумал, на чем стоит акцентировать внимание в ближайшие месяцы. Конечно, продолжать изучать окклюменцию. Это в приоритете.
После нового года желательно освоить Патронус. Вещь полезная и вообще, если все пойдет по канону, через год здесь появятся дементоры и знать такое колдовство будет явно не лишним.
Ну и еще - продолжать изучать боёвку в комбинации с трансфигурацией. Уж очень перспективную магию и хорошие возможности дает такая связка.
И конечно, попробовать невербальную магию. Кстати, а почему бы этого не сделать прямо сейчас? Вроде уже отдохнул.
Я сосредоточился и попробовал сотворить своё первое невербальное заклинание. Люмос - маленький огонек на конце палочки зажегся не сразу, а продержался всего несколько секунд и погас. Это было сложно, направлять энергию без слов оказалось чертовски неудобно, а контролировать заклинание и того тяжелей. Но я справился. Криво, косо, нестабильно, но у меня получилось. И по ощущениям примерно так же год назад выходило и с первым, но вербальным Люмосом.
Ладно, занятие прошло очень плодотворно. С магией на сегодня хватит. Я вышел из комнаты и зашел обратно - но теперь уже в обычный спортзал. Еще час я старательно занимался спортом и под конец основательно выдохся.
Все, пора и отдохнуть.
* фрагмент песни "Стена", группы "Пинк Флойд".
Глава V
Покинув Выручай-комнату я заглянул к Филчу. Постучался в дверь и старик крикнул "войдите". Я зашел. Наш завхоз с давно забытым, светлым выражением на лице полировал висящие вдоль одной из стен кандалы для привязывания учеников. И выглядел при этом так счастливо, что я даже пожалел, что отвлек его от интересного занятия.
- Что? Кто такой? - он обернулся ко мне, и, похоже, не сразу узнал. - Поттер? Ты, что ли? Что ты здесь забыл?
- Я тоже рад вас видеть. Вот прибыл раньше всех, и решил зайти поздороваться.
- Неужели? - он с подозрением осмотрел меня с ног до головы. Из боковой комнаты выскочила Миссис Норрис. Кошка подошла ко мне, обнюхала, потерлась головой, а потом вернулась к хозяину.
- Вот, мистер Филч, - я вытащил коробку печенья. - Маленький сувенир. В честь начала учебного года...
- Ишь ты, - он присвистнул. - Печенье. Мне! С чего бы это?
- Да просто так. Почему бы и нет?
- Ладно, - он хмыкнул. - Но тогда садись, будем чай пить.
Мы пристроились за небольшим столиком. Жил Аргус, конечно, бедновато. По спартански, можно сказать. Небольшая полка с книгами, шкаф, люстра, истрепанный ковер на каменном полу. В помещении была и еще одна дверь - вероятно, в спальню.
Чай вскипел быстро. Завхоз угощал меня, и внимательно смотрел, как я ем собственные печенья. Похоже, вначале он на полном серьезе решил, что я хочу его отравить. Или заколдовать. Но когда я съел парочку, он немного расслабился, и у нас даже вышло что-то, похожее на беседу.
Разговаривая, я внимательно осматривал комнату и прикидывал, где может находиться Карта Мародеров. Собственно, из-за нее я всё это и затеял.
Он поспрашивал меня, как прошли каникулы. Я немного рассказал. Потом припомнил смешной случай, как Малфой с Уизли устроили гладиаторские бои в книжном магазине.
Старик заинтересовался и стал расспрашивать детали. Но когда он начал углубляться, интересуясь, кто там был, и все такое, я перевел разговор на другое. Не хватало мне еще становится его информатором. А то подумает, что я так "подлизываюсь". Я ему сведения поставляю, а он за это - лояльное отношение.