- Да, и система оповещения на всякий случай, – заканчивает Зимний и отодвигается от ноутбука.
Стив приходит к выводу, что раньше использовал машинку не по назначению.
– Я правильно понимаю, – все-таки уточняет он. – Что там погоду посмотреть или новости почитать на нем уже не получится?
Зимний склоняет голову к плечу, задумывается, а потом выдает:
– Нет, не получится. Ты пользовался интернетом для этого?
Стив проглатывает фразу о том, что в общем-то только для этого он им и пользовался, а затем недобрым словом поминает Наташу, которая явно покривила душой, говоря, что интернет нужен только для общения и поиска фривольных картинок.
– Иногда было удобно, – уклончиво отвечает он.
– Я могу сделать защищенный канал, но для этого потребуется…
– Не надо, все в порядке, – прерывает Роджерс; Зимний хмыкает и замолкает.
========== Тепло ==========
Разбирая многочисленные пакеты с покупками, Стив почти постоянно чувствует на себе чужой взгляд. Зимний увязывается за ним на кухню, устраивается за столом, опять сдвинув стул поближе к теплой стене, и замирает. Только серо-голубые глаза неотступно и внимательно следят за хозяином дома. Наконец, Роджерсу это надоедает.
– Как себя чувствуешь, Бак… Джеймс? – спрашивает он, убирая в холодильник коробку яиц.
Зимний чуть заметно вздрагивает. Его взгляд на мгновение расфокусируется, а затем он расслабляется.
– Стабильно, – отвечает Солдат и вновь сосредотачивается.
Стиву от всего этого как-то неловко.
– Чего-нибудь хочешь? – спрашивает он опять спустя какое-то время.
Зимний молчит. Стив решает, что видимо это значит «нет». Когда с продуктами покончено, он разогревает чайник, наливает две чашки и одну из них ставит перед Солдатом. Он не успевает предупредить, как Зимний берется за стекло правой рукой, обжигается и тут же отдергивает пальцы, а затем долго смотрит на них.
– Все нормально? – спустя пару минут не выдерживает Стив.
– Горячее, – поднимает голову Зимний; Роджерсу он кажется растерянным, вроде бы без видимой на то причины.
– И что? – осторожно уточняет Стив, на что Солдат лишь пожимает плечами и вновь, на этот раз осторожно, касается кружки.
Роджерс смотрит на то, как ладонь Зимнего все больше приникает в стеклянной поверхности, вспоминает, что гость явно неровно дышит к батареям, а потом проявляет чудеса сообразительности:
– Ты на тепло так реагируешь?
– При частых криогенных заморозках запрещен контакт с объектами и веществами, чья температура превышает естественную температуру тела, – как само собой разумеющееся поясняет Зимний, не отвлекаясь от своего занятия.
Стиву требуется минут пять, чтобы переварить полученную информацию.
– Если ты достаточно хорошо себя чувствуешь, – наконец, осторожно замечает он. – Тебе стоит принять душ и переодеться.
Солдат молча встает и уходит в ванную. Роджерс ошарашено смотрит ему вслед. Спустя минут десять тишины, Капитана Америка начинают терзать смутные сомнения. Спустя 15 минут сомнения перерастают в уверенность.
Дверь в ванную не заперта. Стив стучится, а потом осторожно приоткрывает ее.
– Джеймс, у тебя все в… – он упирается взглядом в спину Солдата. Обнаженную. Не только спину. Кхм… В общем-то Баки никогда не был особенно стеснительным, но все-таки… Стив моментально краснеет, но фразу заканчивает, – …в порядке?
Зимний оборачивается. Стив краснеет еще сильнее.
– Я не знаю, что с этим делать, – как всегда спокойный голос Солдата заставляет Роджерса сбросить оцепенение.
– А как же?.. – Стиву отчаянно не хватает слов. – Раньше…
– Команда техников, – поясняет Зимний.
Роджерсу хочется, чтобы у него совсем не было фантазии. Вот как у Фьюри, к примеру.
– Залезай, – он кивает на душевую кабинку.
Когда Солдат выполняет требуемое, Стив быстро объясняет, как тут все работает, сгружает в его руки пузырьки с шампунем и гелем, коротко желает удачи и быстро ретируется обратно на кухню, теша себя надеждой, что Зимний окажется достаточно сообразительным, чтобы все запомнить с первого раза.
Он выдыхает с облегчением, когда через несколько минут слышит шум воды. Остывший к этому моменту чай оказывается как нельзя кстати.
Когда Зимний спустя полчаса вновь появляется на кухне, Стив понимает, что рано расслабился.
– Не самая удачная идея ходить в таком виде, учитывая, что у тебя только недавно спал жар, – тщательно подбирая слова, говорит он.
– Ты сказал, что я должен переодеться, – в очередной раз пожимает плечами Зимний. – Но не сказал во что.
Стивен Роджерс мысленно называет себя идиотом.
========== Проблема выбора ==========
– Чай или кофе?
Стив сначала даже не задумывается, когда утром, ставя чайник, задает этот обыденный вопрос. Но Зимний опять молчит, и Роджерс оборачивается.
– Джеймс, – зовет он, а потом подходит к столу, опираясь кулаками на поверхность, дожидается, пока Зимний посмотрит на него, не оставляя возможности сделать вид, что не услышал или не понял. – Чай или кофе?
Солдат напряженно хмурится и сердито поджимает губы. Взгляд у него становится почти злым.
Стив улыбается и отступает. Включает кофеварку, заваривает чай, наливает оба напитка в две чашки. Обе ставит на стол и подвигает к Солдату. Зимний смотрит на него, как на врага.
– У тебя пробежка с Сэмом, – внезапно цедит он, и Стив удивленно вздрагивает.
– Откуда ты знаешь? – переспрашивает он.
Зимний откидывается на спинку стула и скрещивает руки на груди:
– Видел твое расписание в ноутбуке.
– Тебе не говорили, что нельзя без спроса рыться в чужой личной информации? – Роджерс недовольно хмурится, припоминая, что по-хорошему действительно должен встретиться с Соколом, иначе друзья опять надумают себе бог весть что.
Солдат вопросительно выгибает бровь, а потом хмыкает:
– Если бы тебе была важна эта информация, ты бы защитил ее получше.
Возразить Стиву нечего.
– Ты пойдешь или нет? – спрашивает Зимний, и Роджерс подозрительно косится на него, пытаясь понять, не показались ли ему знакомые интонации.
В итоге Стив все-таки отправляется на пробежку, решив, что завалившийся к нему в гости Сокол – сейчас не самый лучший вариант. Свежий воздух помогает собраться с мыслями, обдумать и проанализировать события последних суток. Обычно, нарезая круги по парку, Стив обгоняет Уилсона раза 3-4. Сегодня на шестом кругу Сэм останавливается сам и преграждает ему дорогу.
– Стив, что происходит? – внимательно смотрит на него Сокол. – Что ты носишься как угорелый?
– Ничего особенного, – как можно безразличнее пожимает плечами Роджерс и безмятежно улыбается, надеясь, что производит правдоподобное впечатление. – Просто слишком много отдыхал в последнее время.
– Тебя четыре дня назад привезли в больницу с тремя огнестрельными ранениями, – хмыкает Сэм. – Ты это называешь отдыхом?
– Это не повод терять форму, – фыркает Стив и шутливо пихает друга в плечо. – Или ты думал, что так получишь фору?
Уилсон еще мгновение внимательно смотрит на него, а потом машет рукой и смеется:
– Фору – от тебя? Даже и не надеялся.
Вскоре они прощаются, и Уилсон обещает выйти на связь, если что-то случится. Стив возвращается домой, стараясь не думать о том, что квартира может быть пуста.
Зимний обнаруживается на кухне. Стоит около кофеварки и сверлит ее взглядом.
– Помочь? – осторожно спрашивает Роджерс.
Солдат вздрагивает и нервно оглядывается, будто его застали на месте преступления, хмурится и тяжело вздыхает.
– Я знаю, как разобрать эту машину и собрать заново, – наконец, тихо говорит он. – Знаю, какие проводки нужно перемкнуть, чтобы она взорвалась при включении. Знаю, как замкнуть цепь, чтобы электричество отключилось во всем квартале. Я даже знаю, как поставить в нее жучок или превратить в следящее устройство… – он замолкает, а взгляд, когда он смотрит на Стива, кажется совсем несчастным.
– Я понял, – улыбается Роджерс. – Видишь кнопку? Теперь ты знаешь еще и как заставить ее сварить кофе.
========== Обмен опытом ==========
– Мне нужны тренировки, – Зимний возникает в дверях как всегда неожиданно и бесшумно, так что Стив невольно вздрагивает.
Роджерс переводит взгляд за окно, где недавно село солнце, а потом обратно на друга.
– Хорошее дело, конечно… – уже с привычной осторожностью откликается он.
– Да, – Солдат кивает и делает шаг обратно в коридор. – Пошли.
– Прямо сейчас? – удивляется Стив, но ему уже не отвечают.
С тоской взглянув на свою журавлиную стаю – вот и надо же было такому случиться, что именно эти бумаги оказались какими-то забытыми документам ЩИТа, в которых осталась важная информация? – Роджерс откладывает недоразобранную фигурку. Но Зимний не так часто проявляет инициативу, чтобы этим пренебрегать.
– Почему именно сейчас, Джеймс? – все-таки спрашивает он, выходя в коридор. – Почему не утром?
– Предлагаешь присоединиться к вашей пробежке с Уилсоном? – хмыкает Зимний и отлипает от стены. – На крышу.
– Пожалуй, и правда не лучшая идея, – вынужден согласиться Стив, наблюдая как Солдат скрывается в кухне. – Эй, крыша-то почему?
В ответ раздается только стук оконной рамы.
***
– Что тебе в этот раз помешало через дверь выйти? – не удерживается от колкости Стив, поднимаясь на крышу через чердак как нормальный человек, и сразу же по удивленно приподнятой брови понимает, что старания пропали втуне.
– Неэкономично, – все-таки снисходит до ответа Зимний. – Всего два пролета по пожарной лестнице. Тебе потребовалось на 4 минуты больше.
Роджерс сердито цокает языком, но решает, что повод не стоит нервов, тем более что Зимний уже принимает стойку, достаточно однозначно намекая на спарринг. Не проходит и минуты, как его охватывает почти детский азарт – до войны с Баки они, по объективным причинам, никогда такого не практиковали, а во время войны было не до этого.
Минут пять они вдохновенно мутузят друг друга. Зимний быстр и уверен в каждом движении. Он экономично и эффективно прощупывает противника, а затем переходит в такое сокрушительное наступление, что Стив только диву дается. Ему в какой-то момент даже кажется, что Солдат решил его просто убить, но когда они разрывают дистанцию, Роджерс не без удивления понимает, что не получил никаких значительных повреждений. Он уже собирается сказать что-нибудь жизнеутверждающее, когда вдруг замечает сердитый недовольный взгляд.
– Нет, так не пойдет, – заявляет Солдат и разочаровано качает головой. – Кто тебя вообще драться учил?
– Специалисты ЩИТа… – подозрительно хмурится Стив. – Не понимаю…
– Зато я понимаю, – Зимний недовольно поджимает губы. – Не удивительно, что ваш ЩИТ так легко развалился.
– Я бы попросил…
Вместо ответа Солдат вдруг коротко хмыкает и вновь бросается вперед, нанося металлической рукой удар на поражение. Стива спасает только реакция. Поединок завязывается с новой силой.
– Что тебе… не… нравится?..
– Твоя техника.
– Сам-то… где научился… черт!.. такому?
– Справа!… Вот так… Меня учили… И я сам учил… других. Блок!
– Серьезно?
– Не отвлекайся! Да, когда в Союзе… работал.
– А что изменилось?
– Ужесточили… режим, – металлический кулак резко врезается Капитану в челюсть, и Стив отскакивает, потирая лицо.
– Похоже мне действительно есть чему у тебя поучиться, – соглашается он. – Хотя, когда мы в прошлые разы дрались, мне показалось, что ты действовал… по-другому.
– Так и было, – кивает Солдат, взгляд у него вдруг вновь становится отрешенным. – Тогда у меня было задание. Которое я не хотел выполнять. Теперь знаю, почему.
– Джеймс… – растеряно выдыхает Стив, но Зимний уже встряхивается как ни в чем не бывало. – Пожалуй, хватит, – заключает он и направляется, ради разнообразия, к двери, ведущей с крыши на чердак. – Я внесу тренировки в твое расписание.
Стив трясет головой от обилия информации и бросается следом.
– Ты починил мой ноутбук? – удивляется он в спину Солдату, когда они спускаются на свой этаж.
– Он не был сломан.
– Ты понял, о чем я.
– Конечно, почти сразу же.
– А почему не сказал?
– А почему сам не проверил? Это же твой ноутбук, – Зимний явно выделяет интонацией предпоследнее слово и оборачивается через плечо, до боли знакомым жестом вздергивая подбородок.
Стив сбивается с шага, но Солдат уже отворачивается и невозмутимо идет дальше, хотя Роджерс готов поклясться, что заметил на его лице мимолетную, легкую и едва уловимую, но все-таки улыбку.
========== Равновесие ==========
Стив вовсе не уверен, что мог когда-либо представить себе, что все повернется вот таким образом. Хотя казалось бы в его прошлом столько крутых виражей, что на десять жизней хватит. Наверное, он просто слишком много себе надумал, пока восстанавливался в больнице: как будет справляться с угрозой ГИДРЫ, как восстанавливать ЩИТ и, конечно же, как будет искать Баки. Реальность припасла сюрприз. ГИДРУ прижали военные и правительство, ЩИТ ушел в подполье, а Баки вернулся сам. Жизнь успела научить Роджерса радоваться тому, что имеешь. Вот он и радуется.
Зимний быстро становится неотъемлемой частью его быта. Он всегда просыпается раньше, варит кофе на двоих – Стив кофе не особенно любит, но всякий раз не знает, как об этом сказать, когда видит на столе уже готовую дымящуюся чашку, – отправляет Роджерса на пробежку или встречи с коллегами по Мстителям, а сам проводит часы за компьютером или книгами. Стив пугающе быстро перестает задумываться о том, насколько такое поведение отличается о того, как мог бы вести себя прежний Баки Барнс. Он привыкает и к утреннему кофе, и к вечерним тренировкам. К тому, что после того, как Зимний принимает душ, в ванную комнату еще минимум полчаса невозможно зайти из-за невероятной жары. Он совершает чудовищную ошибку, когда предлагает Зимнему принять горячую ванну – после этого бионическая рука Солдата, вероятно не рассчитанная на такое обращение, начинает издавать пугающие звуки, а сам Зимний пожимает плечами и говорит, что ему нужны инструменты, названия которых Роджерс раньше даже не слышал. Заканчивается тем, что Стив отправляется в Башню Старка и совершает первую в своей жизни мелкую кражу. Этот факт настолько портит ему настроение, что он весь вечер не находит себе места, а Зимний, в конце концов закончив ковыряться в протезе, подходит и неловко просит прощения. Вид у него в этот момент настолько смущенный и виноватый, что Роджерс понимает – попроси Солдат притащить ему один из костюмов Железного Человека, он, пожалуй, не откажет. Правда, инструменты Стив все равно возвращает на следующий же день, всеми силами игнорируя подозрительные вопросы Старка о том, чем «скромный инженер» вдруг заслужил такое внимание.
Они опытным путем выясняют, что Солдат предпочитает американскую и европейскую кухню, а вот китайскую и японскую недолюбливает. Что ему не интересна музыка, а большинство фильмов он просто не понимает. Они вместе смотрят легкие комедии и исторические эпосы – Зимнему не нравится то, что связано с войнами и убийствами, а истории про любовь кажутся ему скучными. С каждым днем Стив ненавязчиво заставляет Джеймса раз за разом делать мелкие выборы, провоцирует высказывать свои желания и старается спрашивать его мнение почти по любому вопросу. Он настолько привыкает к этому, что перестает понимать, как жил раньше один. И только каждый раз ложась спать или уходя из дома, он давит в себе страх того, что Зимний исчезнет, так же внезапно, как и появился…
А потом Зимний как-то вечером долго сидит и задумчиво смотрит прямо перед собой, а потом негромко зовет:
– Стив?
Роджерс удивленно смотрит на него, пытаясь понять, что случилось, но Солдат вдруг вздыхает и отводит в сторону потускневший взгляд.
– Думаю, меня перестали искать, – проговаривает он. – Я уже слишком долго у тебя живу…
Стив сжимает зубы, с трудом удерживая в себе весь миллион причин, по которым Зимний не может уйти, по которым он должен остаться. От напряжения его даже начинает немного потряхивать. Пауза затягивается, Зимний смотрит на него, и в его серо-голубых глазах Роджерс ясно видит ожидание и совершенно точно – надежду. Он выдыхает и отвечает: