Выглядело это как сцена в банальном кино, где девушка и парень в замедленной съёмке бегут в объятия друг друга. М-да, меня сейчас вырвет… ― Ария! ― сказала я. Джейки усмехнулся и выпустил из объятий Ренез-Ренезми… Несси. ― Несси, это моя лучшая подруга ― Ария. ― Парень улыбнулся. Несси подошла ко мне с широкой улыбкой до ушей. ― Твоё имя такое длинное, так что буду звать тебя Рен, ― улыбнулась я. Она улыбнулась и кивнула. ― Ладно. Джейк много рассказывал о тебе. ― Девушка протянула мне свою руку. Я пожала её и тут же что-то увидела…
Маленькие я и Джейк. Мне 12 лет, и я уезжаю. ― Тебе, правда, надо ехать? ― спросил Джейк, взглянув на приехавший грузовик. Мои глаза наблюдали за грузовиком, перед тем как взглянуть на друга. ― Да, ― тихо ответила я. ― Прости, Джейк. Я хочу остаться здесь с тобой, Сетом и Леа, но я нужна маме и папе. ― Я заключила парня в крепкие объятия. Он также прижал меня к себе. Наконец, вещи были загружены в грузовик. Я поцеловала Джейкоба в щёку и помахала ему рукой уже из машины. ― Пока, Джейки! ― Пока, Минни!
Я моргнула пару раз, когда рука девушки выскользнула из моей. Она покраснела и вернулась к Джейкобу с нервным выражением лица. Что только что произошло? ― Эм, пойдём. ― Джейк отвёл нас к остальным. ― Ария, ты пришла. ― Эмили обняла меня. Я заметила девушку с тёмными волосами, тихо стоящую в стороне. ― Привет, я Ария, ― улыбнулась я. Я не была поражена особой её красотой, но выглядела она симпатичной.
Девушка покраснела, осознав, что на неё обратили внимание. ― Я… Я Ким. ― Красивое имя. Буду звать тебя Кимми. ― У тебя какие-то проблемы с нашими именами? ― усмехнулся Джейк. Я закатила глаза. ― Мне нравится давать прозвища, ― пожала плечами я, повернувшись к Эмили. ― А ты будешь Эмми. ― Девушка хихикнула и кивнула. ― Это займёт всю ночь, ― прокомментировал Джейкоб. Я ничего не ответила. У меня зазвонил телефон. Я достала его из кармана и, попросив прощения, отправилась в сторону пляжа, который казался пустым. ― Да? ― Я приложила телефон к уху. ― Ария, привет. Я улыбнулась, услышав голос своего парня. ― Привет, Спенс, ― сказала я. ― Чем занимаешься? ― Ничем особенным. Собрались с друзьями у костра, ― ответила я, когда ушла на достаточное расстояние от ребят.
Океан отражал свет луны. Какая красота… ― Оу, те друзья, которые ненавидят меня?
Я закатила глаза. ― Они не ненавидят тебя. Просто сильно недолюбливают. ― Тогда, будь добра, объясни, ― усмехнулся он. ― Послушай! Я… ― Кто-то положил руку на моё плечо, отчего я выронила телефон. Положив руку на сердце, я повернулась к самозванцу, но тут же остановилась, увидев Пола. ― Alter, was zur Hölle?* ― спросила я, вскинув вверх руки. Я поняла, что позволила своей немецкой натуре выйти наружу, когда увидела его поднятые брови. ― Прекрасный акцент. Что это?
Я закатила глаза и скрестила руки. ― Приятно слышать это от тебя, но я не знаю. ― И не надо. Мне нужен твой номер телефона. ― Парень изогнул брови.
Я ухмыльнулась. ― У тебя его нет? Забавно.
Его глаза расширились, когда он уловил, что не получит мой сотовый. ― Я попрошу Джейкоба дать его мне, ― сказал он, будто только что решил мировую проблему. ― А я скажу ему, чтобы он не давал.
Я чувствовала его жар.
Он ухмыльнулся и шагнул ко мне. ― Как будто он станет слушать тебя. ― Я выросла в военных условиях и могу надрать ему задницу в любой момент. ― Моё лицо приняло нахальное выражение. Я заметила, что наши лица находились в дюйме друг от друга. Внезапно на лице Пола промелькнул голод и желание. Он навис надо мной и стал медленно наклоняться, заставляя меня замереть на месте.
Я не могу! У меня есть парень!
Тогда почему я не в силах остановиться?
Это неправильно!
Но кажется, что правильно.
Ты не можешь целовать других мужчин!
Я просто хочу попробовать его губы на вкус.
Когда наши губы почти соприкоснулись… ― Эй, Ария! Ты ещё здесь? ― Я подпрыгнула на месте и посмотрела вниз на телефон, лежащий в песке. Неуверенно взглянув на Пола, я подняла устройство и протёрла его от мелких кристалликов. ― Да, здесь, ― быстро проговорила я. ― О, хорошо. С кем ты только что разговаривала? ― Его голос имел грязные, ревнивые нотки.
Я бросила быстрый взгляд на Пола, который ждал моего ответа. ― С одним из моих друзей. ― Последнее слово меня несколько смутило. Возможно, я хотела быть больше, чем просто друзьями. Возможно, у тебя есть парень. Ведёшь себя как шлюха! Я определённо заметила, как болезненно исказилось лицо Пола. ― Не буду мешать тебе и твоим друзьям, ― грубо сказал Спенсер. ― Но… ― Я не успела договорить, когда он повесил трубку. ― Готова? ― спросил Пол. Я кивнула и убрала телефон в карман. Мы пошли назад к нашей компании. Я не могла не заметить хмурое лицо парня. ― Что случилось, Полли?
Что я сказала? У меня мания к прозвищам.
Он резко пошатнулся и улыбнулся, подняв брови. ― Полли? ― спросил он.
Я пожала плечами. ― Мне нравится. Так что случилось? ― Ничего, ― ответил он спустя минуту молчания. ― Он всегда так с тобой разговаривает?
Пол… зарычал? ― Нет. Только когда чувствует себя лишним.
Я засунула руки в задние карманы. ― Я лучше этого. Я бы никогда так не сделал, ― пробормотал парень.
Я взглянула на него. ― Что?
Было странно, что я услышала подобные слова от него. Но он знал, что отступать поздно. ― Я бы никогда не стал так с тобой разговаривать. Я бы висел на проводе, пока ты не уснёшь, потому что знаю, как ты боишься одиночества.
Я прикусила губу. ― Если ты всё ещё пытаешься получить мой номер телефона… Это работает. ― Парень усмехнулся. ― Не только. ― Индеец наигранно надулся. ― Чёрт. Думала, прокатит. ― Я рассмеялась и шутливо толкнула его. Почему парни назвали его парнем-шлюхой? Он мне кажется хорошим. Но тогда я встретила остальных раньше, чем его. Мы пришли к костру, когда все уже были на месте. Я заметила взрослого мужчину в инвалидном кресле. Улыбнувшись, я подбежала к нему. ― Билли! ― Он выглядел растерянным. ― Ария? Это ты?
Моя улыбка стала ещё шире. ― Собственной персоной. ― Мужчина улыбнулся. ― Ты выросла. ― Его глаза расширились. ― Это седой волос?
Я ахнула, но быстро успокоилась. ― Мне только 21, ― усмехнулась я, подняв брови. ― С половиной, ― подмигнул Джейк. ― Смотрю, вы оба ни капли не изменились спустя столько лет, ― улыбнулся Билли. ― Что могу сказать? Красавица, ― я указала на себя, ― и чудовище, ― указала на Джейка.
Парень усмехнулся. ― Смеёшься. А чудовище стало прекрасным принцем в конце. ― Он драматично повернул шею. ― И кто сделал его этим прекрасным принцем? ― Я скрестила руки, глядя на него. ― М-да, конечно же не изменились, ― улыбнулся Билли. ― Садитесь. Я начну рассказывать легенды.
Мы кивнули, и я села на бревно напротив Джейкоба и Рен. Мне нравилось слушать легенды. В детстве я думала, что круто быть огромным пушистым волком, который надирает задницы хладным. Джейки и я всегда притворялись волками.
Рядом со мной кто-то сел. Обернувшись через плечо, я увидела Полли. Мне нравится его прозвище. ― Ничего, если я сяду с тобой? ― Нет.
Все утихли, когда Билли Блэк начал легенду.
*Чувак, какого чёрта? (нем.)
========== Мисс Независимость ==========
POV Пол
Я смотрел, как Ария внимательно «вкушает» каждое слово Билли. В её ярких, чистых глазах можно найти отражение огня. Она такая… прекрасная. Как кто-то может не любить её? Она такая забавная, классная, неземная и, самое главное, крутая. Из транса меня вывели аплодисменты. Я понял, что рассказы подошли к концу. Девушка улыбнулась и зевнула. Мне показалось это милым. ― Оу, кто-то устал? ― поддразнил я. Она повернулась и наклонила голову. ― Конечно да. Уже полночь, ― ухмыльнулась она. Затем Ария обратилась к остальным: ― Мне нужно идти. Всем пока!
Я встал, чтобы проводить её до машины. ― Преследуешь меня? Ты шпион? ― Несмотря на то, что она стояла ко мне спиной, я с легкостью мог почувствовать её ухмылку. Встряхнув головой, я подошёл к ней так, что мы оказалась друг напротив друга ― Это называется не преследование, это называется восхищение. ― Что ж, если полицейские спросят, я скажу: это он. Тот, кто восхищается мной. ― Я усмехнулся, и мы направились к её мотоциклу. Мне казалось, он принадлежал Джейку. Мои глаза расширились от беспокойства. ― Это… Это твоё? ― неуверенно спросил я. Она повернула голову. ― Да. А что? ― спросила она. Что я сказал? Шикарно. ― Знаешь, я мог бы подвезти тебя. ― Девушка засмеялась, но тут же прекратила, когда заметила моё серьёзное лицо. ― Полли, зачем тебе подвозить меня, если у меня есть байк? ― Я почесал затылок. Как я и полагал, она считает меня преследователем. Но это не так! ― Ну, это опасно. ― На её лице промелькнула усмешка. ― Эм, я вожу эту штуку почти шесть лет. Думаю, я прекрасно способна справиться с байком. ― Ты не понимаешь… ― убеждал я. Она выглядела готовой к спору. Я молился, чтобы она просто пошла со мной. Что, если она пострадает? Что, если она попадёт в аварию? Что, если кто-то похитит её? Что, если… ― Чего ты так боишься? ― Я беспокоюсь за тебя, ― сказал я. ― Спасибо, не стоит. ― Но, Ари…
Она надела шлем и завела байк. ― Пока, Полли.
И уехала…
Я встряхнул головой и улыбнулся. Она очень упрямая. Упрямая. Независимая. И я люблю её за это. Мисс Независимость.
Кто-то коснулся моего плеча. Обернувшись, я заметил Джейкоба. ― Ты готов? ― спросил он.
Я поднял брови. ― К… ― Научиться контролировать себя, ― перебил он. ― Ты не будешь ухаживать за моей подругой с таким характером.
Я горько улыбнулся. Эта была шутка Джейка? Ухаживать? ― Как я могу ухаживать за ней, если она уехала?
Он покачал головой. ― Ты знаешь, что я не это имел в виду. Она твоя наречённая. Она одумается.
Я кивнул, и мы направились в лес вместе с Сетом и Эмбри.
POV Ария
Мне показалось очень милым, что Пол так заботится о моей безопасности. Вернувшись домой, я сразу же плюхнулась на кровать и вздохнула. Кажется, я схожу с ума от недостатка сна. Серьёзно.
Когда мои глаза начали плавно закрываться, зазвонил телефон. Я схватила его не открывая глаз. ― Алло? ― устало произнесла я. ― Ария, ты спала? Я перезвоню завтра, ― сказал Спенсер. Я лениво улыбнулась. ― Нет, я в порядке. ― Тогда хорошо. Так с кем ты разговаривала? ― Мои глаза мгновенно распахнулись, а сонливость как рукой сняло. ― С другом, который решил, что подкрасться ко мне ― хорошая идея, ― расслабленно пробормотала я. ― Я звонил, чтобы узнать, что с тобой всё хорошо, ― пропел он. ― Очень мило с твоей стороны. ― Знаю. Я джентльмен.
Я закатила глаза и улыбнулась ― Это поможет спать тебе спокойно. ― Прямо… ― Спокойной ночи, ― сказала я. ― Спокойной ночи.
Я повесила трубку и погрузилась в сон.
========== Шаг за шагом ==========
POV Пол
Мы все перевоплотились. Я огляделся вокруг. «― Сет», ― позвал Джейкоб. Этот парень обладал массой самоконтроля. Я удивлялся, как он может так хорошо себя сдерживать. «― Пол, вся проблема в том, что ты слишком много думаешь о негативе. Нужно мыслить позитивно».
Я закатил глаза. «― Позитивно? ― спросил я. ― Мы с тобой полные противоположности, если ты не заметил». «― Мы все заметили это», ― прокомментировал Эмбри. Я зарычал на него. «― Неправда! ― цокнул Джейкоб. ― Как ты собираешься контролировать себя рядом с Арией?»
Это болезненно ранило меня, как будто я причинил боль своей наречённой. Закрыв глаза, я кивнул. «― Хорошо. Представь, что ты изо всех сил пытаешься достичь чего-то, и, дойдя до вершины, кто-то опережает тебя. Что будешь делать?»
Я попытался представить, что я стану делать: спихну этого «кого-то», освобождая своё место.
Послышалось множество вздохов. «― А теперь представь, что перед тобой оказалась Ария».
Я съёжился. Я бы помог ей встать и извинился. «― Прекрасно, ― сказал Джейк. ― А теперь представь, что это была не Ария, а обычный незнакомец».
Я бы использовал самые красочные слова из своего словаря. «― Смотри! Ты заставил Арию плакать! ― заорал Эмбри».
Мои глаза резко расширились. «― Так это Ария или нет? ― Я был искренне удивлён, когда они сменили персонажа моей истории». «― Не имеет значения. ― Сет покачал головой. ― Ты должен относиться к ним, как к людям». «― Наш долг ― защищать людей, а не устранять их, ― напомнил Джейк». «― Вбей это себе в голову, ― добавил Эмбри». «― Знаю, ― оскорбился я. По телу прошла дрожь. Пару раз моргнув, я удивлённо посмотрел на парней. ― Что?» «― Ты не разозлился, ― заметил Сет». «― Это хорошо, ― сделал вывод Джейк. ― По крайней мере, мы сдвинулись с мёртвой точки. ― Все согласно закивали».
Я глубоко вздохнул. «― Шаг за шагом». «― Ты всегда можешь просто подумать о своей наречённой и успокоиться, ― услужливо произнёс Сет». «― Это должно помочь, ― кивнул я».
Просто шаг за шагом.
POV Ария
Проснувшись, я почистила зубы и приняла душ. Накинув рубашку с Минни Маус, я вошла в кухню и заглянула в холодильник. Какого чёрта? Я неуверенно моргнула. Готова поклясться, что три дня назад пополняла запасы. Куда делась моя еда?! Закрыв холодильник, я открыла шкафчики. Ничего. Какой ублюдок съел все овощи? Я застонала. В дверь позвонили. Одну руку я поставила в бок, а другой провела по волосам и, открыв дверь, увидела Пола. ― Привет, Пол.
Он поднял брови. ― Что? Не Полли?
Я отошла в сторону, чтобы он мог войти, и закрыла дверь. На моём лице появилось раздражение. ― Не то настроение, ― выпалила я и, скрестив руки на груди, плюхнулась на диван. Пол обеспокоенно и удивлённо посмотрел на меня. ― Что случилось?
Я всплеснула руками. ― Кто-то украл всю мою еду!
Он моргнул и громко засмеялся. Я не поняла, что его так рассмешило, но его смех был музыкой для моих ушей. Ты бы хотела крекеров с сыром? Нет, весь сыр в твоей шутке. Ну всё, достаточно.
Он, наконец, прекратил смеяться и смахнул слезу с глаза. Я нахмурила брови. ― Думаешь, голод ― это смешно?
Он закатил глаза. ― Ты не голодна. ― Ты этого не знаешь. ― Тогда я приглашаю тебя на завтрак.
Я подняла брови и откинулась на спинку дивана. ― Правда? ― Конечно, ― пожал плечами он. Я спрыгнула с дивана. ― Ладно, поехали.
Он встал напротив меня. ― Разве тебе не нужно переодеться?
Я взглянула на себя. ― Нет. ― Правда? Всем девчонкам, с которыми я встречался, нужно было наложить тонну макияжа, прежде чем выйти на улицу, ― насмешливо сказал он.
Закатив глаза, я положила руку на его плечо. ― Полли, всем без разницы, как я выгляжу.
Я опустила руку. Он улыбнулся и схватил мою кисть, направляясь к двери. ― Уоу, парень, погоди.
Пол остановился и вопросительно посмотрел на меня. ― Мне нужно обуться.
Я указала вниз на голые ноги и пошевелила пальцами.
Парень покраснел и отпустил мою руку. ― Упс.
Этот неловкий момент вызвал у меня улыбку. Я надела свои чёрные угги и взяла его под руку. ― Мы едем, чтобы увидеть волшебника! «Волшебник страны Оз» ― мой любимый фильм. ― Только дорога там не из жёлтого кирпича, ― улыбнулся Полли своему замечанию.
Я остановилась прямо на пороге дома. ― Ты постоянно рушишь мои надежды! ― Я отпустила его и скрестила руки. Пол потянул меня в свои объятия. ― Оу, прости. Мы последуем по волшебной дороге в кухню Эмили.
Я мгновенно оживилась при упоминании о еде Эмили. Парни были правы насчёт её кулинарных возможностей. Это просто чудесно.
Я схватила руку Пола. ― Давай же, Тото!
И мы отправились в дом чудес.
Принадлежавший Эмили.
Чтобы удовлетворить наши желания.
Которые напоминали мне о… ― Ты знаешь, куда делась моя еда? ― спросила я, когда Пол открыл мне дверь своей машины. Забираясь в кабину, я увидела хитрую улыбку на его губах. ― Стая съела её.
Я поднесла указательный палец к подбородку. ― Стая?
Он занервничал. ― Эм, да. Мы так называем друг друга. ― Я понимающе кивнула. Они вели себя, как огромная дружная семья. Акцентирую ваше внимание на слове «огромная».
Спустя несколько минут езды мы подъехали к волшебному дому Эмили. Я вошла в этот добродушный дом. ― Тото, мы сделали это! ― воскликнула я. Несколько смешков разнеслось по комнате. ― Кто? ― спросил Джаред. ― Тото. Я ― Дороти. А ты можешь быть Железным Дровосеком, ― я указала на Джареда. ― Ты ― Страшила, ― на Эмбри. ― И ты можешь быть Трусливым Львом, ― указала я на Квила. ― А Эмили наш Волшебник, ― добавил Пол. ― Я полагаю, ты фанатка «Волшебника страны Оз», ― сказал Сет. ― Да. ― Я счастливо подпрыгнула. ― Джейк ― злая ведьма, ― прошептала я. Все улыбнулись. ― Я всё слышал, ― пробормотал Джейк. ― И так, мы пришли сюда, чтобы исполнить наши желания… ― напомнил Пол. ― И что же это? ― улыбнулась Эмили. ― Еда!
========== Нужно было поцеловать тебя ==========
POV Пол
Я смотрел на смеющуюся Арию и стаю. Её смех был таким заразительным и одновременно прекрасным. Я бы мог не уставая слушать его часами. Это давало мне жизнь. Но внезапный звонок вызвал у меня панику. Её сотовый.
Я взял себя в руки, чтобы не зарычать. Что если это её парень? Нет, только не рычи. Не делай этого! Ладно, я в порядке. Ария подняла указательный палец вверх, призывая всех замолчать на минуту. Она удивлённо взглянула на телефон и поднесла трубку к уху. ― Да? ― ответила она, откинувшись на спинку стула. ― Ария, дорогая. ― Могу поклясться, её сердце на мгновение остановилось. ― П-папа? Это ты? ― Тихо извинившись, она встала с места. Мы все вопросительно взглянули на Джейка, ведь он что-то знал. ― Её отец военный, ― пояснил он и глотнул воды. Мы понимающе кивнули. По крайней мере, это был не её парень. Каждый раз говоря это, во мне просыпается отвращение. Я даже не видел человека, а уже не «перевариваю» его. ― Я приеду к тебе на день рождения, ― сказал мужчина средних лет.