***********************************************************************************************
========== Глава 1 ==========
Щелк. Вспышка. Щелк. Вспышка. Щелк. И еще раз вспышка.
- Черт, да повернись же ты передом, - нервы были на исходе, мне нужны его фотографии, иначе меня просто выгонят с работы.
К тротуару подъехала машина - ослепительно красивый, черный лимузин. Да, такая машина могла принадлежать только Чаку Бассу.
- Так, сейчас он будет выходить из магазина и пойдет к машине. Мне надо успеть заснять его, - я так нервничала, о чем можно было понять благодаря моим разговорам самой с собой.
Чтобы меня никто не заметил, мне надо где-нибудь спрятаться. Я начала пятиться назад. В этот же самый момент, я поняла, что наступила на чью-то ногу. Ох, неимение глаз на затылке до добра не доведет.
- Упс, - только и произнесла я. Что за “упс”? Поумнее ничего не могла придумать?
- Извините, я не хотела, - я быстро привела свои мысли в порядок и извинилась, медленно поворачиваясь к тому бедняге, что пострадал от меня.
- Да ничего. Только в следующий раз помните - ходить надо вперед, а не назад, - усмехнулся молодой человек. Я присмотрелась к нему и кое-что поняла.
-Конечно, - протянула я, довольно улыбаясь. Передо мной стоял тот самый Чак Басс. Он смотрел на меня, словно я - тортик, а он - пятилетний сладкоежка. Мой дар речи обещал долго жить. Я не знала, что сказать, что сделать. Когда он опустил свои глаза вниз, я снова начала хоть как-то соображать. Стоп! Кто же тогда в магазине? Я перевела свой взгляд на магазин, из которого выходил тот парень, которого я приняла за Чака Басса. Похожий стиль в одежде, похожая прическа. Но он, как не удивительно, не Басс! Как я могла так облажаться? Пока я размышляла на счет своей очередной неудачи, Бассу, видимо, наскучила моя компания, и он медленно пошел к своей машине. И даже слова на прощание не сказал. А я, так и осталась стоять на том же месте. Лимузин проехал мимо меня, с подмигивающим миллиардером в окне. Вот и все. Вот она, встреча, которую я так долго ждала. Вот он, человек, которого я так хотела увидеть. И все бы ничего, но я вспомнила о том, что снимки я так и не сделала. На моем фотоаппарате лишь парочка фотографий спины, какого-то незнакомца.
- Черт, похоже, я влипла.
***
- Уолдорф, ты в своем уме? Номер выходит послезавтра, а у нас нет ни одной фотографии Басса! – для меня, выговор от начальства, как чашечка кофе. День, не день, если в нем нет кофе и выговора.
- Но мистер Тофан, я не виновата, что он так мало появляется в общественных местах! – и то, что я растеряна, тоже не моя вина.
- Блер, твоя работа состоит в том, чтобы находить звезд, где бы они ни были, ты - папарацци! Я даю тебе последний шанс. Чтобы завтра утром, снимки были на моем столе.
- Хорошо, я постараюсь, мистер Тофан.
- Я надеюсь на тебя, хотя, думаю, что еще об этом пожалею. Можешь идти.
Черт, черт, черт! И где же я найду этого покорителя женских сердец? Как будто это так просто!
Я вышла из редакции издания «Вся правда». О да, отличное название для желтой газетенки. Да как их еще не засудили за такой абсурд? Да как я еще не сгорела от стыда, работая там?
Направляясь в сторону дома, я заметила знакомую фигуру. Как всегда, с иголочки одетую, выглядящую свежо и красиво.
- Серена! - я окликнула свою подругу. Вот кто поможет мне в поисках Чака Басса. А если не поможет, то будет с кем отметить увольнение.
- Блер! - блондинка радостно улыбнулась мне и помахала рукой. Через минуту это солнышко уже шло рядом со мной. Всегда такая счастливая и беспечная. Я завидую ей.
- Ну как дела с работой ? - она ела пончик, поэтому, вместо чего-то внятного, я услышала что-то типа “ну хах дэл с..лабот “.
- Что? - я непонимающе посмотрела на нее, недоумевая. Что она только что сказала?
- Как дела на работе? - повторила вопрос Серена, прожевав.
- Ааа, ну… как-то не особо. Мне дали задание, а я не смогла его выполнить, - я опустила голову вниз и грустно улыбнулась. Сейчас у нее должно зародиться чувство жалости ко мне.
- Ты не смогла выполнить задание? - я отрицательно покачала головой. - А что за задание было?
- Сделать снимки Чака Басса.
- Чака Басса? - подруга удивленно округлила глаза. - Тот самый Чак Басс?
- Да, тот самый. До завтрашнего утра у меня должны быть его фотографии. Но где его можно найти? Если только наколдовать.
- Как хорошо, что у тебя есть такая подруга, как я! - девушка с гордостью подняла голову вверх и еще больше заулыбалась. - Я знаю, что у него есть собственный клуб. “Виктролла” по-моему. И каждую пятницу он приходит туда и развлекается с очередной шл… , прости, прости, ночной бабочкой. А какой у нас сегодня день недели? - радостно спросила Эс. Допустим, я тоже об этом знала, и мне не хотелось разочаровывать подругу, что ее гениальный план не сработает.
- Суббота, Серена, суббота, - я разочаровано выдохнула.
- Как суббота? Уф, по-моему, я совсем во времени перестала ориентироваться,- обречено выпалила Серена.
- Ну, все, меня уволят, - с грустью сказала я. Неужели, я лишусь работы из-за такого пустяка?
- Так не грусти, мы что-нибудь придумаем. Может, все-таки проверим этот клуб? Есть вероятность, что он будет там и сегодня. Ну, а если его там не будет, значит, отпразднуем твое увольнение, - подруга будто читала мои мысли. Хотя, другого выхода и не было. Все или ничего.
- Да, отличный повод. Знаешь, мне надо как-то отвлечься и расслабиться. Поэтому, почему бы и нет?
- Вот и славненько, - подруга подхватила меня под руку и повела навстречу вечеру, который запомнился мне на всю мою жизнь.
========== Глава 2 ==========
- Вот, как тебе это? - Серена протянула мне миленькое коротенькое платье. Сверху оно было серым, а от груди шла светло сиреневая юбка.
- Ну, даже не знаю. Я хочу чего-нибудь поинтереснее, - мне нужно такое платье, чтобы сознание некоторых мужчин взорвалось.
- Ладно, поищем. А как тебе мое платье? - Серена прокрутилась вокруг себя.
- Фасон ничего, но болотный цвет тебе не очень идет, - в это время мой взгляд упал на легкое, полупрозрачное, черное платье в большой цветок.
- Может это? - я вопросительно посмотрела на подругу.
- Ахаха, если ты наденешь это, тогда я надену это, - она показала пальчиком на длинное в пол платье. Оранжевое, с малиновыми цветами. Да, думаю, это не лучший вариант для клуба.
- Ладно, уговорила, наденем их, когда нам стукнет по 40, - мы обе засмеялись.
- Мне надо что-то такое, что при одном взгляде на меня мужчины выворачивали бы шеи! - осматривая комнату, полную одежды, сказала я. Одежды было чересчур много, невозможно что-нибудь выбрать.
- Да на тебя и так все всегда смотрят, ведь ты у меня такая красотка, - Серена всегда меня подбадривает. Как же мне легко с ней, она всегда меня понимала и могла поддержать. И в ее компании мне всегда было весело.
- Спасибо Эс, ты тоже всегда сногсшибательна.
- Да! Вот оно! - мой взгляд упал на сине-голубое платье с открытой спиной. – Вот, что я надену! - я подбежала к той куче одежды, где лежало платье, взяла его и приложила к себе. Это то, что доктор прописал.
- Да, отличный выбор, - подруга положительно закивала головой. - А я, пожалуй, надену это, - Серена взяла из этой же кучи маленькое, бледно - желтое платье.
- Ну, все, переодеваемся и навстречу веселью!? - я потянула ее к ванной комнате. - Ты же поможешь сделать мне прическу?
- Ну а куда же я денусь? - смеясь, сказала Эс.
- Вот и хорошо. Я хочу кудри. Много кудрей, - мне всегда нравилась эта прическа. Просто и красиво.
- Ладно, ладно. Меньше слов, больше дела, - подруга, усадив меня на стул, достала плойку и начала завивать мне волосы. Хоть это было не так уж и сложно, но чертовски долго.
- Вот и все! – сказала Эс, спустя полчаса. Руки у нее устали и выглядела она уже не такой довольной, как раньше.
- Спасибо. Что бы я без тебя делала, - я поцеловала ее в щеку. Она улыбнулась и приобняла меня.
- В клуб?
- В клуб.
***
- Ну, вот мы и на месте, - Серена отдала деньги таксисту и потянула меня из такси.
“Виктролла” с виду обычный клуб, никогда не подумала бы, что он принадлежит Бассу. Я представляла, что нас встретит дворец украшенный обнаженными женскими телами.
- Так ты идешь? - подруга дернула меня за руку, пытаясь растормошить.
- Да, да, конечно, - промямлила я, избавляясь от странных мыслей.
Войдя внутрь, я обвела взглядом весь клуб. Все было обставлено со вкусом, ничего лишнего. Хм, странно, но мне здесь нравится. Мой взгляд остановился на диванчике посередине зала. Там сидел он. Возможно, у меня есть шанс сохранить работу.
- Эс, смотри, он здесь, - я показала в ту сторону, где он сидел. Он выглядел уже немного пьяным. Это мне только на руку. Компрометирующие снимки всегда интересней.
- Би, сегодня твой день. Действуй.
- Теперь есть другая проблема, как снять его так, чтобы он этого не заметил. И другие, желательно тоже, чтобы особого внимания не обращали. Охранники итак с опаской поглядывают на всех. Не хочется, чтобы нас выгнали.
- Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, - с этими словами Серена пошла к бару. Заказала себе пару коктейлей, незамедлительно выпила их и пошла к сцене. Нет, Эс, только не это. Мне же потом тебя оттуда и снимать. Стало на одну проблему больше.
- Но грех не воспользоваться ситуацией, - я достала фотоаппарат и встала за одной из колон, располагающихся по всему периметру клуба. Видимость с этого места была довольно неплохой. Поэтому парочка снимков выйдет весьма годными.
Щелк. Снимок. Щелк. Снимок.
Ну, вот и мое спасение от увольнения.
Серена сама спустилась со сцены. Видимо, алкоголь еще не взял свое. Зал взорвался овациями. Серена знала, как произвести впечатление на мужчин. Пусть даже и таким способом.
- Ну как, ты сделала снимки? – спросила она, подойдя ко мне.
- Да, спасибо тебе. Теперь с меня причитается.
- Теперь, как я полагаю, мы может отдохнуть? Забудь о работе и скажи привет веселью, - она повела меня к одному из столиков.
Заказав коктейли и попутно флиртуя с официантом, Эс радостно ерзала ну стуле. Откуда в ней столько сил? Ах, ну да, в ней же уже два коктейля.
- Миссия выполнена, можно и покутить, - я подняла бокал с коктейлем вверх. - За дружбу!
- За дружбу, - повторила Серена.
- Девушки, а могу ли я составить вам компанию? - спросил чей-то хриплый и знакомый голос. Я обернулась. Теперь понятно, почему голос показался знакомым. Чак Басс, как ты предсказуем.
========== Глава 3 ==========
Он был безупречен. Простая белая рубашка с расстёгнутыми наверху пуговицами. Классического покроя брюки, они были сшиты точно на него. Хотя не удивлюсь, если их делали на заказ.
- Конечно же, можно, - голос подруги отвлек меня от своих мыслей. Что? Что она? Нет, нельзя ему с нами, не хочу, не надо.
Она вопросительно посмотрела на меня. Видимо, ожидала, что я тоже что-нибудь скажу.
- Би, ты же не против? – против. Но разве теперь я смогу отказать?
- Нет, я не против, - я зло улыбнулась подруге, выражая свое недовольство.
- Ну тогда, пожалуй, я присяду, - он сел на стул, который стоял ближе ко мне. Интересно, узнает ли он меня? - Я хочу выразить свое восхищение вам, вы прекрасно танцевали на сцене, - он улыбнулся Серена. И этим он очаровывает девушек? Пока слабенько.
- Ой, спасибо, - смущенно произнесла Эс, рдея. Видимо, на нее его очарование действует.
- Я - Чак Басс, а как вас зовут милые дамы?
-О, я - Серена, - Чак потянулся за ее рукой, чтобы поцеловать.- Очень приятно, а вас как? - он повернулся ко мне.
-Б…Беатриса Уолдорф, - официально преставилась я. А зачем я соврала на счет имени? Может я боялась, что он узнает, что я работаю на газету фотографом, и что сегодня моей целью был он? Тогда зачем я сказала свою настоящую фамилию. Неразумно, черт побери. Басс потянулся к моей руке и хотел ее уже было поцеловать, но я успела повернуть ладонь и пожать ему руку.
Он явно этого не ожидал. Я довольно ухмыльнулась. Давай, посмотрим, как ты умеешь кадрить девушек.
- Очень приятно, - сказал он, и в его глазах зажглись игривые огоньки. Вызов принят?
- Может, выпьем? – предложила Серена.
- А мне нравится твое предложение, - протянул Басс, снова переводя свой взгляд на Серену. Блондинка захихикала.
- Чак, а чем вы занимаетесь? - зачем спросила? Я же знаю ответ. Он спит со всем, что движется. И еще иногда занимается бизнесом. По крайне мере, так будет написано в нашей статье.
- Я работаю в фирме своего отца, - ответил он. – А так же являюсь владельцем этого клуба.
В нашей статье не все будет ложью. И это радует.
- А вы чем? – давай, Уолдорф, придумай себе работу. Это не так уж и сложно. Не сложно. Сложно.
- Дизайнер, я дизайнер, - я выпалила первое, что пришло мне в голову. Дизайнер? Уолдорф, ты даже рисовать не умеешь. Хотя, я могу протолкнуть ему свою идею на счет обнаженных женщин, которые будут украшать клуб. Но боюсь, что он неправильно меня поймет.
- Ну, а я модель, - сказала Серена. Если врать, то по полной? Или же я чего-то не знаю?
- Хм, а почему я не слышал о таком дизайнере, как Уолдорф? - он вопросительно посмотрел на меня. А почему ты вообще должен знать дизайнеров? Почему ты не интересуешься Сереной? Она модель. Тебе это явно ближе.
- Я, я… я лишь начинающий дизайнер, - я мило ему улыбнулась, пряча панику.
- О, моя любимая песня, - Эс взяла меня за руку и потащила на танцпол. Большое ей спасибо, мне было неудобно в компании Басса. Уходя на танцпол, я посмотрела на наш столик. Чак все еще сидел там. Он смотрел нам вслед и, встретив мой взгляд, ухмыльнулся и отсалютовал бокалом виски.
***
- Би, зачем ты соврала на счет своего имени? - прокричала подруга мне в ухо, так как музыка заглушала все другие звуки.
- Не знаю, а вдруг он узнает, что я фотограф, а мне бы не хотелось бы опять подвергнуть себя увольнением с работы. Хотя, меня уже не так пугает эта перспектива. Может действительно стать дизайнером?
- А что? Попробуй, - смеясь, сказала Серена. Песня закончилась, и мы решили вернуться за столик.
Басс все еще сидел за ним. К моему глубочайшему сожалению. Неужели он не может найти себе какую-нибудь девушку и отстать от нас? В клубе достаточно девушек, которые будут только рады его обществу.
- А вот и вы, - Чак улыбнулся нам своей фирменной улыбкой а- ля “Все без ума от меня и ты, детка, не исключение”. Хорошая попытка, но я не попаду под твои чары. Я ответила ему улыбкой “Пошел к черту, я не такая!”. Надеюсь, он понял смысл моей улыбки.
В моей сумочке завибрировал телефон. Звонила мама. Придётся ответить.
- Извините, мне надо отойти, мне звонят, - я встала со своего места и уже хотела уйти, как почувствовала, что кто-то взял меня за руку.
- Давай я отведу тебя в вип-комнату, там отличная звукоизоляция. Там тебе будет лучше слышно, - буквально проворковал Чак мне на ухо. Пока я думала, что ему ответить, он уже успел увести меня от столика в сторону вип-комнаты. Ох, не нравится мне все это.
========== Глава 4 ==========
Сердце предательски забилось чаще, когда он, взяв меня за руку, вел через толпу отдыхающих людей. Страх охватил меня еще больше, когда я заметила, что людей в клубе с каждым мгновением было все меньше. Я обернулась, чтобы посмотреть на Серену. Рядом с ней стоял молодой человек и что-то ей объяснял. Она кивнула и направилась к выходу. Куда это она? Подругой еще называется.
- Ну, вот мы и пришли, - Чак открыл передо мной дверь, и моему взору открылась необыкновенно красивая комната. Да, у Чака Басса был либо отличный вкус, либо хороший дизайнер интерьеров. Вся комната была украшена разными тканями и подушками. Стиль походил на восточный, такой романтичный, загадочный и манящий. Мягкий свет ламп еле освещал помещение, что делало обстановку более интимной. Но все очарование этой комнаты портил один предмет мебели - кровать. Она убивала всю романтику интерьера. Неужели во всех вип-комнатах клубов стоит кровать? Или же эта фишка клуба Басса?