- Ну как вам сказать… - замялся Огненный кулак. Может, все-таки рассказать правду? Ведь тогда есть шанс, что его примут в команду Белой Бороды, и он снова сможет стать тем, кем он всегда хотел быть. Но не прозвучит ли это слишком бредово? Как Белоус отреагирует на это? Засмеет? Разозлится? Поверит? А что, если он сочтет это за издевательство, даст Эйсу отворот-поворот и не захочет его видеть в своей команде? Что, если из-за этого случая Эйс даже в будущем не станет пиратом Белой Бороды? Может, действительно стоит прикинуться дурочком?
Но положение, как ни странно, спас родной отец Огненного кулака. Ну, как спас… По-роджерски, так сказать. Проблемно для всех, что точнее.
Он просто от души врезал Белоусу.
- Решил моего сына прикарманить? Не бывать такому! - закричал пират по прозвищу Золотой, когда Белоус, не ожидавший такого западла, отлетел на приличное расстояние и врезался в пальму.
Эйс в этот момент искренне жалел, что он не логия песка. А так бы слился с местностью - и попробуй докажи, что такой человек реально существует. Пираты Роджера же фейспалмили, как могли. Пираты Белоуса пока просто офигивали, пытаясь понять, не объявление ли это войны, или же Роджер перебрал и ведет себя как обычно.
- Тебя, видно, бес попутал, - прорычал Белоус, поднимаясь с земли. В глазах мужчины сверкали нехорошие искорки, и Эйс хорошо их знал. Обычно, когда глаза Белой Бороды становились такими, сдвигались тектонические плиты, неожиданно вырастали горы, а небо менялось местами с землей. Причем в прямом смысле этих слов. - Ты видно, выпил много, Роджер. Али действительно хочешь бросить мне вызов?
- Да! Я бросаю тебе вызов! А кто выйдет победителем, тому и достанется Эйс.
- Я вам что, вещь какая-то? - закричал Портгас.
- Вы пьяны, капитан! - схватился за голову Багги. - Прошу вас, одумайтесь! Вы с Белой Бородой чертоски сильны, да если вы начнете сражаться, пострадаем больше мы, чем вы.
- Багги, говори прямым текстом: “Вы можете меня поранить, потому что я отбежать вовремя не успею”, - закатил глаза Шанкс. - Но все же, капитан, давайте не будем устраивать ссоры лишний раз. Тем более, Эйс мог иметь в виду совершенно иное.
- И что же? - спросил Роджер, поворачиваясь к сыну. - Эйс, ты ведь не променял меня на Белоуса, правда?
- Завались, я тебя никогда отцом не считал.
Этим днем Гол Ди Роджер очень горько плакал. Вся команда (в том числе и команда Белой Бороды) его искренне утешали. А Эйсу все так же предстояло очень многое рассказать…
***
Вы только представьте такую картину: сидят суровые пираты на суровых стульчиках, сурово смотрят на стоящего перед ними, словно провинившийся школьник, юношу, который опустил голову и вертел ножкой (видимо, в роль вжился), всем своим видом выражая невинность и неприступность. Но даже эта мимимишность его поведения не спасет его от сурового допроса пиратов Белой Бороды.
- Итак, почему ты назвал Белоуса отцом? - первым заговорил Марко.
- Не скажу, - ответил Эйс.
- Хватит ёрничать, отвечай! - вклинился в разговор Тич, за что был удостоен самым убийственным взглядом, который только мог выдать Огненный кулак.
- Все равно не поверите, - фыркнул сын Гол Ди Роджера.
- Ну а ты постарайся нас убедить, - развел руки в стороны один из пиратов Белой Бороды.
- Вы сочтете меня психом.
- Мы сочли тебя психом еще тогда, когда ты к отцу с обнимашками бросился, - закатил глаза Марко. - Нас уже ничем не удивишь.
- Ой, я б не был так уверен, - покачал головой Эйс.
- И все же, мы ждем ответа.
- Можешь не отвечать, - неожиданно дверь трюма, где сейчас и находились пираты, отворилась, и внутрь вошел капитан допросчиков, Белая Борода. - Роджер мне все рассказал, Эйс. А что не рассказал, я сам понял.
- И что же это? - спросил у Белоуса Марко.
- Я не буду говорить, - скрестил руки на груди пират, обращаясь как командиру первого дивизиона, так и к остальным членам команды. - Это наше с Роджером личное дело. А ты, - вновь заговорил с Эйсом Белая Борода, - убирайся. Чтобы я больше никогда тебя здесь не видел.
Для Эйса это заявление было громом среди ясного неба. Отец гонит его. Человек, которого он так уважает и боготворит, ради которого он пошел бы на смерть, человек, который принял его таким, как он, Эйс, есть - гонит его. Возможно, таких грустных и отчаянных глаз не видел мир, но Белая Борода был непреклонен. Медленными, тяжелыми шагами Огненный кулак покидал Моби Дик. Казалось, с каждым шагом он отдаляется от чего-то совершенного, прекрасного, идеального, но приближается к чему-то неминуемому, горькому, тяжелому. Сейчас, как никогда раньше, Эйс чувствовал себя брошенным, ненужным. Эй, Белоус, разве не ты ли говорил, что тебе все равно, чей ребенок плавает с тобой под одним флагом? Не ты ли говорил, что важно не то, чьих кровей человек, а что он из себя представляет? Неужто ты прогонишь человека, который будет тебе самым верным, самым преданным накама. Да, Эйс сейчас предан.
Предан Белоусу и предан Белоусом.
И снова что-то в груди защемило, снова перед ним исчез весь мир, глаза застелила грязь и тьма. Грязь и тьма, что стекают с него самого, что является частью его. Да чем он сам, черт возьми, является! Надо было исчезнуть, надо было намного раньше исчезнуть! Раствориться, слиться, стереться из истории этого мира. Не портить людей вокруг своим смрадом, тьмою и грязью. Надо уйти, уйти в вечность - и не возвращаться.
Эйс обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на человека, который даже после его, Огненного кулака, смерти, является его капитаном. И юноша был очень удивлен улыбке, с которой его провожал Белоус. С доброй, искренней, отцовской улыбкой.
Одними губами Белая Борода сказал что-то Эйсу, и для молодого человека мир снова окрасился яркими красками, снова ожила вселенная, а приступ самоненависти на некоторое время исчез. Эти слова врезались Эйсу в память и сердце. Эти слова вернули к нему веру в жизнь.
Пираты Роджера так и не поняли, почему их накама вернулся таким довольным на корабль, раздавал лучи направо и налево, даже Золотого от счастья обнял. Нет, Роджер, конечно, воспользовался ситуацией и обнял сына в ответ, за что получил от него сильных тумаков, но даже это не омрачило настроение Эйса.
А ведь Белоус всего-то сказал ему три слова:
“Увидимся в будущем, накама”.
***
Остров Нуар. Пусть у него и довольно темное название*, сам по себе остров довольно красивый и красочный. Это тропический остров, поэтому круглый год он залит светом и солнцем, каждый день можно питаться свежими фруктами, а многообразие цветов радует глаз.
Например, гибискусы. Эта девушка очень любила эти цветы. Каждый день она срывала один из таких растений и вставляла себе в волосы. Ей действительно шло такое незатейливое украшение. Да и сама по себе девушка была очень красива. Длинные, волнистые волосы клубнично-розового цвета. Стройная фигура. Правильные черты лица. Веселые веснушки, которые нисколько ее не уродовали.
Эту девушку звали Портгас Ди Руж. И совсем скоро ее ждала судьбоносная встреча.
Комментарий к Глава 9. Ответ.
нуар - noir - по-французски “черный”
========== Глава 10. “Неизлечимая болезнь”. ==========
Ветер по морю гуляет, и кораблик подгоняет. Он бежит себе в волнах на поднятых парусах мимо острова крутого, мимо города большого. Капитан, завидев город, своим людям кличет гордо:
- Кто последний на берег, тот лошара!
Так и прибыла команда Гол Ди Роджера на остров Нуар.
***
- Значит так, господа-товарищи, - капитан команды, Золотой Роджер, чинно расхаживал перед своими людьми, для пущей важности сложив руки за спиной. - Мы приплыли на новый остров, а это значит что?
- Сокровища! - захлопал в ладоши Багги.
- Еда! - подхватил кок.
- Выпивка и красивые девушки! - включился Шанкс.
- Убийства и грабеж! - просиял Гиена Бовари.
- Острову каюк, - подытожил Эйс.
- Это значит, - продолжал свою пламенную речь Роджер, - что здесь мы хорошенько отдохнем, пополним провиант и просто отлично проведем время!
- Я был прав, - пожал плечами Эйс. - Острову каюк.
- Даю на все про все два дня. Крокус, ты остаешься на корабле за главного. А теперь, ребята, развлекаемся!
И, завершив свои разглагольствования, капитан, раскинув руки и визжа, словно свинка, от счастья, бросился изучать город. На наличие ресторанов с огромным количеством мяса, конечно же. Примеру капитана последовала и вся команда. На Оро Джексоне остались только Крокус и Эйс.
- А ты чего не ушел? - спросил своего накама корабельный врач. - Погулял бы, развеялся. Как будто потом на корабле не насидишься.
- Да знаю я, но чего-то не хочется, - пожал плечами Огненный кулак. - Настроения нет.
- Вот и поднимешь там себе настроение!
Но Эйс все же решил остаться. Хоть остров и был довольно красочным и живописным, хоть его и освещало так ярко солнышко, хоть со стороны города и доносились вкусные, приятные запахи, да слышались счастливые голоса людей, пирата все не покидало странное предчувствие, связанное с этим островом. Не сказать, чтобы Эйс чувствовал опасность, исходящую от Нуара, но интуиция все же советовала Огненному кулаку не покидать корабль. Делиться своими подозрениями с Крокусом юноша не решился. Мало ли, вдруг его еще параноиком назовут, тем более, что такой милый остров опасным мог только псих назвать. А получать в команде прозвище «Псих» Эйсу не улыбалось.
Поэтому Огненный кулак так и остался на Оро Джексоне, не сказав ничего корабельному доктору.
Юноша помог Крокусу навести порядок в лазарете, пообедал, в который раз вдоль и поперек изучил легендарное судно и понял — ему неимоверно скучно. Все книги, которые только можно было найти на корабле, Эйс уже давно прочитал. Шанкс и Багги перед прибытием на остров навели просто идеальный порядок, поэтому Огненный кулак даже уборкой не мог заняться. Самым логичным действием было бы пойти в город, но Эйса все не покидало ощущение приближения чего-то неминуемого, чего-то нехорошего.
И это что-то нехорошее не заставило себя долго ждать.
- Крокус-сан! - крик ни на шутку перепуганного Багги заставил Эйса и Крокоуса отвлечься от своих дел и подбежать к борту корабля. - Крокус-сан, беда!
- Что случилось, Багги? - спросил красноносого взволнованный доктор.
- Скорее, Крокус-сан, - из глаз юнги текли реки слез. - С капитаном творится что-то неладное!
Крокус, без лишних вопросов, схватил свой «тревожный чемоданчик», как он любя называл переносную аптечку, и бросился следом за Багги на подмогу капитану, предварительно попросив Эйса присмотреть за кораблем в его отсутствие. Самого же пирата из будущего так же немало испугало заявление юнги. Что же такого страшного могло случиться с Гол Ди Роджером? Он не мог умереть здесь и сейчас, ему еще в Лонгтауне Великую Эру Пиратов начинать! Хотя, ходили слухи, что еще задолго до своей казни Золотой Роджер заболел какой-то неизлечимой, смертельной болезнью. Что, если это уже случается? Тогда, выходит, скоро Роджер достигнет Рафтеля и станет Королем Пиратов, а на следующий год после этого умрет. Но ведь до заветного острова еще очень далеко! Или Рафтель ближе, чем кажется?
Эйс просто с ума сходил в ожидании. Что же случилось с его биологическим отцом? Неужели болезнь Роджера и была причиной того самого тревожного чувства, что не покидало пирата с самого прибытия на остров? И вообще, с чего бы Эйсу так волноваться о здоровье человека, которого он ненавидит с пеленок? Ну умрет Роджер, и что с того? Юноше ведь будет от этого не холодно, не жарко. Ведь так?…
Наконец, пришел конец мучениям. Силуэт Крокуса забрезжил на горизонте. Но что-то было странное в его поведении. Врач шел на подкашивающихся ногах, постоянно хватался за живот и странно кашлял. Неужели неизлечимая болезнь настигла и Крокуса? Какой ужас!
И только потом Эйс понял, что Крокус дико ржал.
На вопросы Огненного Кулака, в чем причина этого безудержного веселья, врач не отвечал, а посоветовал юноше самому пойти и узнать. Эйса и уговаривать не пришлось, он тут же бросился в сторону города. Тревожное чувство сменилось любопытством, и теперь ничто не помешает Эйсу узнать, что же произошло с Роджером.
А когда Огненный кулак наконец увидел, что случилось с капитаном, неудержимый смех накрыл и его.
Самый грозный пират всего Гранд Лайна, непобедимый Золотой Роджер, с наимилейшим выражением лица собирал на поляне цветочки, плел из них венки и напевал незатейливую мелодию. И, кажется, лучами добра, что он посылал всем и вся во все стороны, можно было убивать.
Прекратив поток дикого ржача, Эйс подошел к биологическому отцу и спросил, в чем причина столь странного поведения, Роджер неожиданно покраснел и, вместо привычного, грозного баритона, ответил юноше тихим, смущенным голосом:
- Короче, парень, тут такое дело. Я сам не знаю, как это произошло. Но… Ох, никогда не думал, что скажу это… Кажется я нашел любовь всей своей жизни.
- Да ладно? - воскликнул брюнет. - Ты серьезно? В смысле…. То есть, я имею в виду… Эм, и кто она?
- О, она прекрасна, как рассвет. Ее волосы цвета заходящего солнца. Глаза ярче любого драгоценного камня. А улыбка!… О, ее улыбка! Нежнее и светлее я еще ничего и никогда не видел! Кажется, что до встречи с этой девушкой моя жизнь была пуста, уныла и черна. Теперь же все вокруг меня обрело краски, душа наполнилась смыслом, верой, надеждой и…. любовью! Ибо сами небеса свели меня с ней возле той роковой таверны, мимо которой что-то свыше велело ей пройти в ту судьбоносную минуту.
- Ого, да ты прямо поэт, - скептично сказал Эйс. - Неужели настолько красива?
- Да ты сам взгляни! - воскликнул небезызвестный пират и повернул голову сына куда-то вправо.
Там Огненный кулак увидел довольно хорошенькую девушку. Она была стройна, нежна и прекрасна. Ее длинные, волнистые волосы ласкал ветер. В лучах солнца она будто бы сияла. А добрая девичья улыбка, казалось бы, готова растопить даже самое черствое сердце. Теперь-то Эйс понял, почему Роджера так расквасило. Эта девушка действительно что-то с чем-то.
- Эйс, помоги мне, - взмолился капитан пиратов. - Я хочу с ней заговорить, но только я подхожу к ней, меня словно молния пронзает, и вместо слов я могу издавать только мычание и непереводимые звуки.