― Хм, ― слышу от нее, отчего, обхватив ее плечо рукой, притягиваю к себе (пытаясь хоть как-то проявить дружеское отношение. И гостеприимство). Не стоит подражать плохому поведению и строить из себя столь невоспитанного человека, как делает это она. Это далеко не круто. Уж мне ли это не знать.
Секунду спустя, я получаю ответку в форме оплеухи.
― Да расслабься, ― пищит она, ― всего лишь рефлекс.
Моя рука мгновенно выскальзывает, и я еле осознаю то, что произошло. Хочется назвать ее мелкой дрянью, смеющей поднимать на меня руку в моей же квартире. И потом, сколько ей лет? Одиннадцать? И только? В таком возрасте позволять себе такое ― верх наглости и бескультурья. Вам знакомо такое чувство, когда вы действительно имеете в себе зверя, словно держа и зажимая его ладонями? Сейчас я чувствую именно это. Я не даю своему желанию «добро». Хотя отчихвостить этого ребенка все же следует. Но не я этим должен заниматься, а ее родители. И опять же мои мысли заходят в тупик. Ее родители не выполняют своих истинных родительских обязанностей. Все равно, что поставить чайник на плиту кипятиться, а через минуту отправиться спать. Ее родители безответственные: родили чадо и отправили его во взрослую жизнь самостоятельным путем. Что ж, это не ее вина. Потому мне сейчас легче ― я утешился мыслью, что Гвендолин не осознает своего ужасного поведения. В детстве она была точности такой же, хотя практически не ревела.
Я запомнил ее такой: младенцем, корчащим рожицы, капризницей, которая требует к себе внимания, маленьким ангелом, который сладко спит, даря зрителям этого представления истинное удовольствие. Да, я любил смотреть на спящую Гвендолин. И вовсе не потому, что нервная система Эрика отдыхала, а потому, что дивный вид Гвен заставлял мою душу трепетать, как бабочка в воздухе.
Боль, которую подарила мне эта засранка, не так уж сильна, как она считает. Но я все же счел продемонстрировать и спародировать калеку, которой она выставляла себя совсем недавно. «Ууу», «Ооох», «Ммм», ― все это попытался издать я, хотя получилось не так, как хотелось.
― Ты, блять, кончил? ― хмурит бровь и щурит глаза.
Нужно сказать о том, что до меня не сразу дошли ее слова. Вернее говоря их смысл. Но догнав, меня терзает вопрос: «Откуда ей известны столь тонкие подробности взрослой жизни?». Но предпочел я промолчать, тешась надеждами, что она не пробовала это с мальчиками-одноклассниками в туалете, во время переменки.
― Я должен отругать тебя за такое невежество, да и за нецензурного характера слова, тоже. Согласна с этим?
― Мне, по-твоему, пять лет? ― возмущается девочка, чуть опустившись.
― Это неприемлемо в любом возрасте, юная леди.
Хмыкнув, она отвечает:
― Тоже мне, мамочка нашлась. Ты мне не отец, чтобы воспитывать.
Ранее я говорил вам, что отец ее вряд ли будет заниматься воспитанием своего ребенка. А вернее, он вообще не занимается им. Результат этого действия (или же наоборот, бездействия) у меня на глазах.
― Я имею право воспитывать тебя. Если бы тебе не наняли няню, я бы забрал тебя к себе и воспитал так, как мне бы заблагорассудилось.
― Ха-ха, ― хихикает она, ― через год я была бы уже на помойке.
― Почему ты так думаешь?
― Ты бы не выдержал меня, ― уверенно произносит Гвендолин. ― Мое поведение к пяти годам было ужасно, как говорит глухая свинья. (Стоит напомнить, что так она называет свою няню).
― Я бы воспитал тебя так, чтобы в будущем у меня не возникло никаких проблем с твоим поведением. Твоя Джасвиндер слишком строга, но справедлива. Видел ее пару раз с твоим братом, чуть ли не за ручку тащила.
― Ты ее видел? ― осведомляется она, приподнявшись и вскинув брови.
― Бывало.
― Правда на свинюгу похожа? ― веселым голосом интересуется она, начав возиться.
― Правда, ― с легкой и спокойной усмешкой поддакиваю ей.
========== IX. Eric ==========
Шел второй час нашей с ней болтовни. Казалось бы, сонливость отступила, уступив бодрости, а тяжелые мысли просто улетучились. Однако я не нахожу адекватности нашего с ней диалога. Совсем. Хотя, это не так уж и важно. Минут двадцать, а от силы все тридцать, она рассказывала мне о своем первом поцелуе с мальчишкой. «Его зовут Стефан, он очень красив и мил» ― как поведала она мне. Далее она рассказала о последующих кавалерах, с которыми судьба сыграла злую шутку. Почему же шутку? Что ж, Гвендолин уверяет, что каждого она бросала (но на все ее действия имелись особые причины). Либо избранец ее был недостаточно опрятен, либо недостаточно умен, либо же вообще, был просто «ни о чем».
Что касается моей личной жизни, рассказа о которой она потребовала взамен на свою басню, то я бы предпочел промолчать. Но вряд ли мне бы удалось сделать это в присутствии Гвендолин. Маленький демон начал задавать такие вопросы, как: «Во сколько лет у тебя был первый поцелуй?»; «Как звать твою первую девчонку?»; «Как давно не было у тебя секса?»; «Сколько всего было у тебя девчонок и в том, и в том деле?».
Иногда меня настораживало ее поведение, далеко не свойственное маленькой девочке, а иногда наоборот, я глубоко сомневался, что ее развитие не остановилось на пятилетнем уровне. Думаю, сейчас меня способен понять лишь я сам. Наблюдать в ней маленького, распущенного, казалось бы, ребенка, далеко не признак нормального психологического состояния. И я полностью принимаю тот факт, что на данный момент мне не по себе. Виновата ночь, медленно уступившая утру. Солнце поднимается, разбросив свои яркие лучи на землю, а глаза мои закрываются. Не в моем это стиле ― поздно ложиться спать, но иногда я позволял себе такую отраду. А может, вовсе наоборот. Нарушается драгоценный режим сна, а значит и здоровье само собой.
Моя девушка любит сидеть до утра, либо же развлекаться до рассвета в компании своей сестры и подруг. Ее сестра ― Софи (и, кстати, сестра-близнец) невеста (уже несколько лет) моего хорошего друга ― Сэма. Тот тоже любитель посидеть до утра. Иногда люди считают меня скучным, поскольку я живу «старомодно». Возможно, в этом есть доля правды. Но невозможно не выделить хотя бы один плюс. Когда народ не высыпается, бродя утром по Бесстрашию, как свежее привидение, я с самодовольной улыбкой иду им навстречу (а самое главное, что улыбка моя ― совершенно искренняя). Софи (напоминаю, сестра моей девушки и невеста друга), кстати говоря, тоже любитель рано ложиться, хотя иногда не прочь посидеть до утра в своей веселой компании. Но Сафине по душе, конечно же, веселые ночи. Да и вообще ей нравится веселая жизнь, как и ее сестре, между прочим. И я рад, что моя девушка перевоплотилась в неугомонную девчонку. Превратилась из грустной, скучающей девочки. Хотите знать, почему она грустила с самого раннего детства? Проблема была в ее сестре. Она ощущала, что для жизни создана лишь ее сестра, которую невозможно отличить от самой Сафины. Даже голоса были схожи, не говоря уже о телосложении. Многие завидовали им: девочки были прекрасны; «гламурные цыпочки», как их любили называть завистницы; обе блондинки следили за собой, несмотря на то, что природная красота сделала их необычайно дивными.
И хотя прекрасна моя девушка, красота Гвендолин не может не превзойти ее красоту. И не только красоту я наблюдаю в Гвен, но кое-что большее, чем просто красивая внешность. Нет, это не то, о чем вы подумали. Конечно же, это не ее дикое поведение. А то, что хранится в ее сердце, готовясь выйти наружу. И я искренне надеюсь, что произойдет это не в старости, когда мой пепел уже развеет ветер по всему миру, а в скором времени. Будь я помладше, однозначно бы добился ее в подростковом возрасте. Но дорасти она до своих жалких шестнадцати лет, мне перевалит за сорок. И тогда мне, возможно, доступны будут лишь те леди, с которыми я смело оглашу девиз: «Будем счастливы! И умрем в один день!». Вряд ли нужно объяснять, почему я не мечтаю о дне, когда жизни наши с Гвен обрушатся. Все и так предельно ясно. Если это, конечно, не трагедия, катастрофа, авария. Но тогда это уже скорее пессимизм, нежели оптимизм. А я бы предпочел жить оптимистично. Так проще, согласитесь.
Спустя еще, скажем, полчаса, малышка успокоилась: перестала задавать вопросы, без умолку чесать языком, ерзать, как уж на сковороде. Однако сейчас я бы предпочел бодрствовать, чем спать. Обычно, когда я не ложусь вообще, чувствую себя гораздо лучше, чем когда ложусь на час, другой.
И снова к Гвендолин. Она лежит напротив меня, хлопая своими глазами, и слегка подобрав под свое тельце одеяло. Уже сейчас я могу увидеть ее, понять, что она требует своим взглядом (или же вовсе удовлетворена всем). Мои глаза не хотят закрываться, в отличие от слипающихся глаз Гвен.
― Поспи, ― предлагаю ей я. ― Разбужу, когда нужно будет уходить.
Но в ответ она лишь мотает головой, не издав ни одного звука (похоже, ее энергии иссякли). Но это к лучшему. И хотя спокойная Гвендолин мне нравится до одурения, эмоциональная Гвен также одурманивает мое сознание. Ведь именно в таком состоянии она напоминает мне свое поведение в «мишкины вечера» (так мы с ее братом называли пьесы о похотливом медведе). Она радовалась, визжала и смеялась. Что ж, этого было достаточно, чтобы мое настроение поднялось до самого максимума. Странно, что детей я недолюбливаю, а вот для Гвендолин пришлось сделать исключение (хотя не было у меня никакого выбора: полюбить ее или нет). Это произошло непроизвольно.
― Я не хочу спать.
― А ты постарайся захотеть, ― на выдохе разочарования произношу я.
Стоит отметить, что у меня не получается в упор глазеть на нее, когда она глазеет в упор на меня. Я ощущаю некую неловкость, хотя она того же не ощущает, видимо. Но этой девочке позволительно абсолютно все, как считает ее благородная душенька. А разве нет?
― Я не буду спать, если не захочу. И буду, если захочу. Неужели непонятно?
― Я бы тоже мог так ответить в лесу, когда ты клеилась ко мне с просьбами о помощи. И думаю, нужно было так и поступить.
Засмущавшись, она ярко улыбается и утыкается лицом в подушку, которая, наверное, уже пропитана ее слезами и соплями. Тихо похихикивая, девочка вздыхает и снова показывает мне свое личико, но на этот раз она предпочитает промолчать (и правильно). Сейчас слово будет за мной.
― Тебе следует поблагодарить меня, а не разговаривать со мной как с подружкой.
― Я не разговариваю с тобой как с подружкой! ― возмущается она, перебив меня. ― Я просто перенервничала, устала и вообще мне кажется, что я тебя слишком хорошо знаю, чтобы разговаривать с тобой на равных.
― Да, мы знаем друг друга довольно хорошо, ― добавляю я. ― Но даже это не дает тебе право не слушаться. Ясно?
Закатив глаза, девочка отворачивается с надутыми, от обиды, щеками и нахмуренными, от злости, бровями. Из приоткрытого окна подул прохладный, утренний ветер, и раскутанное тело Гвендолин стало покрываться мурашками от холода. Удобно было, когда спала она в теплой одежде. Всегда знаешь, что ребенку тепло. Но сейчас ― непонятно. То ли жарко от злости, то ли холодно от ветра. Улыбнувшись уголком губы, я нежно укрываю ее одеялом, беспокоясь о дискомфорте, который она может испытывать.
Наверное, я вспоминал ее младенчество раз сто за сегодняшнюю ночь, но не вспомнить еще раз я не могу. Все то, что связывало нас, за долю лишь секунды появилось в голове: образы, диалоги, движения и прочие тонкости. Младенец лежал на моих коленях, бодро шевеля своими ножками и ручками. Мимика была весьма переменчива, как погода осенью: стоило лишь отвернуться, как на смену ясной улыбки приходила пасмурная печаль. И я бы отдал все за то, чтобы печаль эта не появлялась никогда в ее жизни.
Прошли годы с того последнего момента, когда были мы близки. И сейчас осознание того, что она совсем рядом (меньше двадцати сантиметров, если быть точным), я ощущаю себя королем всех королей королевского сна короля. Прикрыв глаза, я прикасаюсь губами к ее затылку и на секунду задерживаю губы на ее волосах, запах которых весьма странен: запах болота, перекрещивающийся с запахом пончиков. Нет, скорее чего-то сладкого. Должно быть, это эхо шампуня. Впрочем, отстранившись, моя голова плюхается на подушку, а сознание успокаивается от одной лишь мысли, что она снова рядом. Пусть даже не надолго.
========== X. Gwendoline ==========
― Похоже, кого-то стоит окатить ледяной водой для полного пробуждения.
Пелена сна рассеивается, и перед собой я могу увидеть высокого, крупного телосложения, мужчину. И кстати, полуголого. Хм, а титьки у него все же выросли. Но жаль, что сказать ему это не могу. Он не понимает шуток, а в частности моего черного юмора. Хотя, может это все из-за усталости. Со мной такое часто бывает! Вот сидишь на последнем уроке, пишешь лекцию, и просто не хочется ничего слышать, ни о чем думать, ни с кем говорить. Но как назло тебя все равно вызывают к доске, хотя в классе целый лес рук. Справедливость! Что еще я могу сказать? Вот и тут также. Мы с ним устали, и скорее всего, в настоящее время он просто не понимает, что такое «веселье».
― А-а-а? ― потягиваюсь, пытаясь не зевнуть (и хотя все равно зеваю).
― Поднимайся. И поскорей. У меня через час встреча, а тебя не могу разбудить уже двадцать минут.
― Я спала, ― вскидываю брови, ― думаешь, что я слышала тебя?
― Слушать надо ушами, а не задницей, ― наигранно улыбнувшись, он направляется к двери.
― А у тебя сексуальная улыбка, ― замечаю то, что уже давно должна была заметить.
Кстати, об улыбке! Мой парень улыбается поразительно уродливо. Улыбка ― явно не его фишка (в отличие от Эрика). Когда мы гуляли с ним в последний раз, он улыбался, как будто ему надрочили перед прогулкой. Выглядело это нелепо, ведь с ним шла я. И мне совсем не хотелось, чтобы люди думали, что я знаю этого дауна с улыбкой до ушей.
― Этим не можешь похвастаться ты, ― с этими словами он покидает спальню.
Люди! Не верьте ему! У меня очень красивая улыбка, и почти все говорят, что мне идет, когда я смеюсь и улыбаюсь. А сказал он это лишь потому, что в действительности я ему понравилась, но он не может мне признаться, потому что я слишком мала для него. Ну, право слово, какому мужику хочется идти за ручку с малявкой вроде меня? В классе я самая мелкая. И в плане возраста, и в плане телосложения. Но ведь многие люди именно за это меня и любят.
Тяжело зевнув, я переворачиваюсь на другой бок и снова расслабляюсь, поддаваясь чарам сонливости. Знаете, когда тебе позарез нужно вставать, но сон никак не может тебя отпустить, ты брякаешься лицом в подушку, надеясь еще на минуточку благополучного сна.
В моих интересах, по большей степени, не поспать лишнюю минуточку, а побыть в этом месте еще какое-то время. Мне всерьез кажется, что я должна быть здесь, с ним (а не в школе). Может быть, я сошла с ума, но сегодня же я рву отношения с парнем. Давно собиралась, но никак не могла решиться. Но поставив на свое место Эрика, я поняла, что он уже давно бы изолировал себя от этой амебы.
Эрик, Эрик, Эрик. Сейчас весь мой мозг переполнен его именем. Ну и им самим тоже. Почему-то мне кажется, что я прожила с ним целую вечность. И что еще одна вечность у нас впереди. Не подумайте, что я извращенка, вешающаяся на плечи парней, но к нему я готова даже прилипнуть! Меня не пугает, что выглядит он старо (хотя, я не знаю, сколько ему лет. Может он и правда старик). Но все это неважно, как ни странно. Важно лишь то, что он действительно понимает меня так, как не мог понять никто. И проявляется это вовсе не в словах, поддержке, а в воображаемой духовной связи, которой я раньше не замечала. Может быть потому, что не знала его. О боже: «Воображаемой духовной связи». М-да. Никогда еще не слышала от себя подобного.
***
― Я с кем разговариваю? ― повышается голос, и бас доносится до меня, как крик великана до муравьишки.
― Да со мной, со мной, ― нехотя поднимаюсь, осознавая, что снова утонула в сон.
― Высохшая одежда рядом, ― он кивает на кучку моей одежды, лежащую на кровати, рядом со мной, ― завтракать будешь?
О, кстати о завтраке. Я предпочитаю что-то легкое, малокалорийное и не горячее. Да-да, вам не показалось. В этом мире есть люди, которые едят суп на завтрак, а иногда макароны (промолчу по поводу каши. Ее за еду я не считаю). И уверена на все сто процентов, что Эрику нравится тяжелая пища на завтрак, обед и ужин. Не удивительно! Все здоровяки питаются горячим мясом и протеиновыми таблетками, а иначе, откуда ж такие руки-мутанты? Бицепс больше, чем мое бедро!