Я улыбаюсь и пожимаю плечами.
- Хорошее настроение, – искренне отвечаю я.
Оно у меня действительно прекрасное!
Мама опускает глаза. Вытирает руки о фартук.
- Я должна скоро идти на работу, - она снова смотрит на часы.
Потом непонятно поднимает взгляд на меня.
Может у неё, что случилось?
- Что такое? – ставлю недопитое молоко на стол.
Она вздыхает.
- Гейл просил тебя позвонить ему, - мама как будто оправдывается.
Я не спрашиваю, когда он просил и при каких обстоятельствах.
- Ладно, - отвечаю я просто и пью молоко дальше.
Мама застывает на месте. Она смотрит на меня.
Пауза.
- Можно я побуду у вас? – хоть как-то прерываю тишину.
- Да, - кивает она и снимает фартук, аккуратно складывая его на стул. – Только закрой, когда будешь уходить… Ключи знаешь где…
Я киваю, а мама подходит, чтобы поцеловать мою макушку. Я целую маму в ответ и провожаю её задумчивым взглядом.
Гейл?
Какого чёрта?
Он решил вспомнить, что мы друзья?
И всё же… Это Гейл. Я скучаю…
Решаю позвонить попозже. Я ему не собачка, бегущая по первому зову!
Поднимаюсь на второй этаж и захожу в комнату Прим. Как же хочется быть всегда рядом…
Хотя… Как бы я смогла тогда встречаться с Питом? Наверное, нас бы с Питом и не было.
Ложусь на кровать сестры и не замечаю, как засыпаю. Мне ничего не снится. Я сплю и сплю.
Ровно до того момента, когда нежные пальчики моей сестрёнки гладят моё лицо.
- Хей, - сонно протягиваю я.
Прим улыбается и обнимает меня.
- Не знала, что ты здесь! – радостно сообщает сестра своей находке.
- Да, - я потягиваюсь. – Задремала.
- Можешь всегда здесь спать! – разрешает мне Прим.
Я смеюсь.
- Спасибо, но мне вряд ли кто позволит, - опускаю глаза на наши сплетённые руки. – Но может, на ночку приду как-нибудь, - даю я Прим надежду, а заодно и себе.
- Гейл просил тебя позвонить, - мило сообщает сестра.
Я удивлённо смотрю на неё. Как же она сейчас похожа на маму. Даже голосом!
- Угу, - соглашаюсь я. Уже забыла про его просьбу. – Сейчас позвоню.
Умывшись в ванне, я спускаюсь вниз, где вернувшаяся мама и Прим готовят обед. Готовка – это не моё! Украдкой прохожу мимо кухни и набираю номер телефона моего друга…
Подозрительно долгие гудки, заставляют меня передумать, и я собираюсь положить трубку, но слышу:
- Алё! – мама Гейла.
Я молчу. Небольшая паника.
- Это Китнисс, - наконец, произношу.
Она безумно радуется и спрашивает меня о многом. Только я не успеваю ей ничего ответить. На противоположной стороне телефона я слышу знакомый мужской голос.
- Китнисс? – Гейл вроде рад.
- Привет! – протягиваю я.
- Хорошо, что ты позвонила, - он подозрительно оживился. – Может, увидимся? У меня как раз сегодня выходной.
- Ты уверен, что хочешь? – с иронией спрашиваю я. – В прошлый раз…
- Забудь, что было тогда, - перебивает меня Гейл. – Я дурак… - сожалеет он.
Я молчу.
Он действительно хочет встречи?
- Ладно, - говорю в полголоса. – Когда и где?
Гейл называет час и место (почему-то Шлак).
Я кладу трубку и иду к своей семье.
Гейл странный. Но я хочу его увидеть. Он часть моей жизни.
Прим меня о чём-то спрашивает. Я что-то невпопад отвечаю.
Меня сейчас заботит одно – как же болит поясница! Это точно не из-за того, что я сидела на сквозняке. Бурная ночь не прошла без последствий…
И почему я только улыбаюсь?
========== V ==========
На старом рынке всё как всегда. Грязно, шумно. Небольшая давка, в которой мне не захотелось принимать участия. Я отвечаю «нет» на предложение Гейла пройтись по рынку.
- А куда тогда? – растерянно спрашивает он.
Мы с ним не виделись две недели! И нам некуда сходить кроме рынка?
Я улыбаюсь своему другу.
Он переменился за эти дни. Я вижу небольшую щетину на его лице. Мозоли с его ладоней так и не сходят. Тёмный задумчивый взгляд.
Но Гейл вроде рад меня видеть.
- Давай просто погуляем! – я раскрываю руки, указывая на пространство вокруг.
Гейл задерживает свой взгляд на моих глазах и улыбается.
- Ты как-то изменилась… - вздыхает он.
Я опускаю руки и засовываю их карманы.
Изменилась? Это вряд ли.
Я не отвечаю. Прохожу мимо Гейла в сторону своего старого дома. Почему-то захотелось пройти туда. Я там давно не была. Не было возможности, причины, желания.
Гейл, молча, проходит за мной.
- Так что? – задаёт он вопрос. Его глаза улыбаются.
- Чего? – я прищуриваю глаза.
Крупные камни под ногами отвлекают меня от лица Гейла.
- Расскажешь как твои дела? – дружелюбно спрашивает напарник.
Я улыбаюсь, опустив голову.
Вижу вокруг знакомые дома, родной переулок и, наконец, дом. Этот неприметный, бедный домик (не сравнить с домами Деревни).
Гейл молчит, но ждёт моего ответа.
Я захожу во двор. Калитка всё также скрипит. Оглядываюсь по сторонам: тишина. Это место позабыли. Гейл захлопывает калитку сзади нас.
Аккуратно подхожу к дому. Как же я тут была счастлива в детстве!
Отпираю входную дверь.
По комнатам витает пыль, но она не мешает узнать мне запах. Запах моей прошлой жизни…
Я глубоко вдыхаю грудью, запуская воздух в лёгкие.
Гейл переступает с ноги на ногу.
- Я уже забыла, как здесь хорошо, - наивно говорю.
Подхожу к пыльному столу. Он совсем пуст. Замечаю открытую дверку шкафчика. Заглянув, я вижу, что там стоит несколько баночек. Они пусты. Улыбаюсь находке.
Гейл подходит к столу недалеко от меня.
- А в новом доме тебе хорошо? – вопрос с подвохом. Гейл хочет услышать ответ на тот далёкий вопрос – с Питом я или нет?
Я ухмыляюсь…
Мы с Питом и не друзья, и не пара, мы что-то среднее, мы просто не можем друг без друга, и вместе тоже не можем.
Хотя… Я ставлю пустую банку на место. Может, я и смогу быть без Пита…
Перевожу взгляд на Гейла и разворачиваюсь к нему.
- Местами, - отвечаю я Гейлу.
Лицо Гейла вытягивается. Настороженный взгляд.
- Хеймитч пьёт, - опускаю глаза. – Я смотрю мультики, читаю, гуляю. – Отвожу взгляд к закрытому окну. – Мы с Питом… - я задумываюсь. Что? Что мы с Питом? Сказать правду – упасть в глазах Гейла… Не хочу. - … мало общаемся…
Больше я ничего не могу сказать.
Гейл вдруг странно начинает смотреть на меня.
По всему телу пробегают мурашки.
Я сказала что-то не то?
- Тебе там хорошо? – спрашивает Гейл ещё раз.
Я смотрю в его глаза. Они говорят за него. Я ему нужна. Всё зависит от моего ответа.
Я отрицательно машу головой:
- Не так хорошо, как здесь…
Я не вру.
В этом доме мне лучше, чем в том.
Только Гейлу я про этот нюанс не говорю. Не собираюсь говорить…
Он понимает мой ответ по-своему…
Гейл подходит ко мне.
Я потираю свои пыльные ладони.
Делаю вид, что ничего не понимаю.
Гейл берёт нижний край моей куртки.
Его дыхание так близко.
Дрожь в руках. Волнение.
Мне это нравится?
Да!
- Я так скучал… - говорит Гейл очень тихо.
- Я тоже, - мне хочется обнять его.
Но я получаю длительный поцелуй. Губы Гейла сначала трусливо касаются моих, но эта трусость быстро проходит и поцелуй переходит все дозволенные границы. Язык Гейла по-хозяйски исследует мой язык.
И я отвечаю!
Это странно, но это так!
Я отвечаю и чувствую удовольствие от этого.
Гейл относится ко мне не так, как Пит. Это другое. Я ему была нужна и до своей победы.
Прижимаясь сильнее, я запускаю свои руки под куртку Гейла, а позже и под майку.
Гейл рад, хоть и удивлён моей активности.
- Китнисс, - зовёт он меня между поцелуями.
Но я не даю ему сказать. Боюсь его слов. Мне не нужно его признание. Мы с ним не можем быть вместе. Или…?
Мысли путаются. Чего я хочу?
Мне нужен Гейл? Не знаю. Это… Всё это так ново.
Гейл – не Пит.
Что же я делаю?
А руки Гейла снимают мою куртку с плеч (пока я не могу договориться с собой).
Знакомое желание с «незнакомым» парнем.
Каким-то образом, мы доходим до моей старой комнаты.
Сев на мою кровать, Гейл тянет меня к себе. Я не против. Сажусь на него, прижимаюсь грудью к его подбородку.
Гейл целует мою шею. Проводит мозолистыми пальцами по спине. Я морщусь от удовольствия.
Наши губы вновь вместе. Цепляются и играют.
Мы улыбаемся, смеёмся.
Я не боюсь зайти дальше…
Гейл аккуратно проводит ладонями по моим бёдрам.
Я запускаю свои пальцы в его волосы. Прикрываю глаза и наслаждаюсь.
Мне так хорошо здесь.
Я ни о чём не думаю.
Только Гейл…
???
Но вдруг я чувствую стыд.
Гейл задевает мой ремень, его пальцы тихонько стаскивают мои штаны… Он хочет…
Всё внутри сковывается. Я не могу вздохнуть.
Гейл не будет первым.
Он поймёт, кто был первым…
Нет.
Я не могу.
Отстранившись от Гейла, я смотрю в его глаза напуганным взглядом.
Гейл останавливается.
Он не понимает.
В моих глазах скапливаются слёзы.
Что я творю?
Качаю головой:
- Я не могу, - дрожит мой голос.
Гейл передвигает свои руки на мою талию.
Опускаю глаза.
Как здесь пыльно! Я не могу говорить, дышать, существовать.
- Всё нормально, - Гейл начинает меня успокаивать.
Он обнимает меня. Я крепко прижимаюсь к нему и не могу отпустить. Я сделаю ему больно…
- Я готов ждать… - говорит он в мои волосы.
Острая боль в сердце.
Ты опоздал, Гейл…
Разжав свои объятия, я беру его руки в свои. Не смею поднимать на него взгляд.
- Не надо меня ждать… - грустно говорю я.
Гейл перестаёт дышать.
- Но… - Гейл заставляет меня посмотреть на него.
- Я должна слушаться Сноу, - придумываю я оправдание.
Гейл молчит. Рассматривает мои глаза. Что он там ищет?
Правду…
- А ты уверена, что причина в этом? – Гейл поменял свой нежный взгляд на взгляд допросчика.
Я нервно сползаю с Гейла и встаю напротив.
- Да, - неуверенно говорю я. – Так нужно…
- Кому? – Гейл повышает голос и встаёт с кровати.
Отхожу на шаг.
- Всем… - пожимаю плечами.
Гейл зло сжимает губы, поворачивается ко мне спиной и обхватывает шею руками.
Он потягивается. Словно готовиться сделать прыжок.
- Это из-за него? – задаёт вопрос стене мой напарник.
- Нет, - дрожь в моём голосе не унять ничем.
Только это ложь. Правильный ответ – «да».
- А что тогда? – Гейл резко поворачивается ко мне.
Этот яростный взгляд. Огонь. Гейл не терпим. Дальше будет только хуже…
- Я не могу быть с тобой, - уже смелее оправдываюсь.
- А может, ты не будешь решать за нас двоих? – Гейл подходит ближе и берёт мою руку в свою ладонь.
У меня нет времени обдумывать ответы. Всё происходит, как происходит.
- Я не решаю… - сжимаю его ладонь. – Решили за меня…
Гейл бесится. Он сжимает свободную руку в кулак.
- Я не верю!
И правильно делаешь, Гейл.
Я ужасный человек. Разбиваю сердце дорогому мне человеку… Зачем?
- Прости, - ною. – Я отвратительна…
- Нет, - Гейл берёт моё лицо в свои ладони. – Ты чудесна!
- Нет! – кричу я.
И я уже собираюсь рассказать ему всё! Все наши с Питом увлечения, но язык просто не поворачивается. Он присох к нёбу и не может шевелиться.
Гейл целует меня ещё раз. Один долгий раз…
Совладав с собой и оттолкнув его от себя, я говорю:
- Я с Питом.
Первые секунды Гейл смотрит на меня униженным взглядом. А потом я вижу злость.
Он мечется из стороны в сторону. Иногда, мне кажется, он хочет ударить.
Лучше бы он ударил меня! Не так было бы противно…
Гейл быстро начинает крутить головой.
- Нет, - говорит он себе. – Это не правда. Ты специально говоришь мне это. – Он смотрит в мои глаза. – Ты не смогла бы. Это слова Сноу, а не твои слова! Не твои, - словно в бреду повторяет он.
Помолчав, я отвечаю:
- Ты можешь верить или не верить… - я сглатываю порыв слёз. – Но уже ничего не изменить… Прости…
Я быстро разворачиваюсь и ухожу.
Быстро прохожу через дом. Бегом на улицу. Нужно бежать. Ты и так натворила глупостей!
Но Гейл не может оставить меня так.
Догнав, он хватает меня за руки.
- Стой! Стой! – Он смотрит в мои глаза.
По лицу текут горячие слёзы. Я не хочу, чтобы он видел меня такой.
- Пусти, - жалкая попытка вырваться.
- Не прогоняй меня, - просит меня Гейл. – Ты мне нужна! Как девушка, как друг, как напарник – мне всё равно, - он слегка потряхивает меня. – Мы ведь друзья… - смотрит он в мои глаза. – Друзья?
Я киваю.
Только не верю в безразличие Гейла.
Но не могу устоять и обнимаю его. Мне так плохо.
Хорошо/плохо. Смешивается в одно…
***
Когда я добираюсь до дома, меня уже ничего не волнует. Я противна себе. Я сплю с Питом и чуть не переспала с Гейлом… Что я делаю? Я не знаю. И не могу понять себя.
Я не люблю Пита, не люблю и Гейла.
Зачем я всё это делаю?
Я попросила Гейла дать мне подумать. Мы не можем быть даже друзьями. Это будет тяжело и для него, и для меня…
Поднимаюсь в свою комнату и ложусь спать.
Я сплю.
Мне снятся сны. Кошмары. Я просыпаюсь.
Снова засыпаю.
И так до следующего дня, точнее вечера.
Пока меня не будет громкий рык-крик Хеймитча:
- Китнисс!
Сонно встаю с кровати. Поправляю вчерашнюю одежду, которую даже не снимала.
Протираю глаза и спускаюсь вниз.
- Китнисс! – протяжно воет ментор.
Спускаюсь по лестнице.
Мне всё равно, что случилось. Надоели уже его выходки.
Хеймитч стоит посередине гостиной. Он весь красный от ярости.
Пит сидит на диване и удивлённо смотрит на ментора.
- Что? – раздражённо спрашиваю.
Хеймитч начинает быстро дышать, словно с пробежки вернулся.
- Тебе напомнить, что всё наше благополучие зависит от правильно исполненной роли каждого из нас, - он указывает на себя, на Пита, тыкает пальцем в меня.
Я сдвигаю брови. Ещё одна лекция? Сколько можно?
- Да, - выдавливаю из себя.
- Да? – Хеймитч делает вид, что ослышался.
Собираюсь повторить утвердительный ответ, но ментор начинает кричать:
- Тогда почему мне сообщают миротворцы, что тебя видели мило воркующей с молодым шахтёром?
Повисает пауза.
Пит переводит взгляд на меня. Я не вижу его глаз. Смотрю на ментора.
Небольшая тревога. Нас не могли увидеть в моём старом доме. Это точно. Видели только в городе.
- Он мой друг, - спокойно отвечаю я.
- А со стороны кажется иное! – кричит ещё громче ментор.
Как он может? Знает только со слов, а обвиняет во всем грехах!
Я открываю рот, чтобы возразить, но Хеймитч продолжает:
- Ты понимаешь, что кто-нибудь может доложить в Капитолий и вся наше мирная жизнь изменится в секунду…
И что-то ещё о важности моей и Пита роли во всей этой истории.
Я не слушаю.
Жизнь?
Какая жизнь?
- Чтобы никто больше не видел тебя с этим шахтёром! – кричит ментор в конце своей впечатляющей речи.
Как меня всё достало!
Я спускаюсь по оставшимся ступеням и говорю:
- Мы с Гейлом друзья, - я прохожу мимо Пита. – Раз нам нельзя видеться в городе, он будет приходить сюда! Я ведь не в тюрьме живу!
На самом деле мне это не нужно. Я могу видеться с ним у мамы дома.
Просто хочу позлить Хеймитча… и Пита…
Сама не понимаю, зачем последнего.
Хеймитч начинает кричать. Я прикрываю глаза. Что за дурдом?!
Прохожу мимо Хеймитча, прикрывая уши. Быстро обуваюсь и выхожу из дома, хлопнув дверью. Я вижу красивый закат, но у меня нет времени им насладиться.
Достали!
Хочу кричать!
Хочу, чтобы меня не было. Я должна была умереть на играх. Меня должны были убить профи!