— Президент Сноу? — пищит Вения. Кажется, у нее вся кровь от лица отлила. Это только сильнее пугает меня, и я на негнущихся ногах иду следом за охранником. Во время всего пути ни он, ни я не проронили, ни слова. Я не решаюсь что-либо у него спросить, поэтому мы в полной тишине доходим до кабинета Сноу. Двери передо мной открываются, и я вхожу внутрь.
Огромная по размерам и светлая комната. Мраморные полы устланы коврами, вдоль стен стоят книжные полки, а в середине стоит массивный стол. В нос ударяет приторно-сладкий запах роз, от которого начинает кружиться голова. Я мнусь на пороге, не решаясь пройти дальше.
— Мисс Эвердин, рад, что вы приняли мое приглашение и пришли. Что вы стоите возле дверей? Проходите, садитесь, — он указывает на стул на противоположной стороне стола. Я прохожу к нему и сажусь. — Может, хотите чаю? — спрашивает он, я качаю головой.
— Нет, спасибо, — отвечаю я и поднимаю глаза на президента, — Зачем вы позвали меня? — спрашиваю я. Президент улыбается мне, отодвигая книгу, которую он читал в сторону, и складывает руки на столе.
— Я хотел с вами поговорить, мисс Эвердин. Я надеюсь, мы с вами найдем общий язык, — говорит он, многозначительно посмотрев на меня. Я лишь киваю в ответ, и он продолжает, — Поздравляю вас с победой в голосовании.
— Спасибо, — коротко отвечаю я ему в ответ, он улыбается, склонив голову.
— Мисс Эвердин, давайте договоримся быть честными друг с другом. Вы ведь понимаете, что вы не пара моему внуку. У вас нет ни связей, ни состояния, и вы не похожи на просто красивую безмозглую куклу, — продолжает Сноу, я внимательно его слушаю.
— Я понимаю это и не претендую на место его жены, — отвечаю я, понимая, к чему он ведет. Его слова нисколько не обижают меня, я изначально знала, что не подхожу под параметры.
— Я рад, что мы друг друга понимаем. Жаль, что с Питом все не так. Он еще просто глупый юнец, которому снесло голову от любви и он всерьез думает жениться на вас, — вот это было неожиданно для меня, я не думала, что он чувствует ко мне что-то кроме похоти. Но его чувства меня не волнуют, как его не волновали и мои. Президент Сноу дает мне время переварить эту информацию, а затем наклоняется ко мне. — Мы ведь не хотим этого, мисс Эвердин, верно? — спрашивает он, смотря на меня своими змеиными глазами. Кажется, даже если бы я хотела, то все равно согласилась бы с ним.
— Верно, — киваю я, Сноу улыбается и снова откидывается на спинку стула.
— Замечательно. Вам нужно уехать, и чем раньше, тем лучше.
— Я готова ехать хоть сейчас, — говорю я, президент кивает мне.
— Прекрасно, тогда ваш поезд будет ждать на станции ровно в семь часов вечера, я надеюсь, вы успеете собрать свои вещи до этого момента? — спрашивает он, я улыбаюсь ему, не в силах больше сдерживать эмоции.
— За это можете не волноваться, президент Сноу, — говорю я и, встаю со стула.
— Не опаздывайте, мисс Эвердин, — говорит он мне на прощание, и я выхожу из его кабинета, до сих пор не веря в то, что я уеду домой уже сегодня вечером.
Да, времени на сбор чемоданов остается крайне мало. Вения с Октавией сквозь слезы и всхлипы помогают мне собрать мои вещи и не перестают говорить о том, как они надеялись на то, что я здесь останусь. Если честно, то я их даже успокоить не могу, сияя от радости. Скоро, совсем скоро я увижу Прим, и родителей и забуду все это как страшный сон.
В шесть тридцать, когда все вещи собраны и я готова к поездке, за мной заходит охранник, и провожает до машины. Наспех попрощавшись со своими служанками, я обещаю писать им и сажусь в машину.
На станцию мы прибывает без пяти минут. Мой поезд еще не подошел и я стою на перроне, наслаждаясь теплым ветерком, что треплет мои волосы. Это конец этой истории. Я вернусь домой и больше никогда не вспомню о дворце и о Мелларке. Все это останется позади, когда поезд будет мчать меня домой на скорости двести миль в час.
Комментарий к
Эту главу я посвящаю Ане. Как и обещал. Не надо уходить в евнухи, пожалуйста.
========== Часть 27 ==========
На часах уже пять минут восьмого, а поезда все нет. Проходит еще пять минут, десять. Я нервно поглядываю на часы, выбивая дробь ногой. Поезд должен был прибыть ровно в семь часов, но время шло, а его все не было. Нет, я никуда не тороплюсь, но ожидание становится не выносимым. Кажется, еще пять минут и у меня схватят. Да, наверное, так оно и будет. Поэтому мне остается только нервно теребить рукава свитера, каждую секунду бросая взгляд на часы.
— Мисс Эвердин? — ко мне подходит невысокий парень в форме рабочего, — Ваш поезд, в общем, случилась небольшая авария в Дистрикте-2. Ваш поезд был вынужден сделать остановку. Сейчас уже все хорошо, но поезд задержится на полчаса или час. Может быть, вы хотите чаю или кофе? — явно волнуясь, спросил служащий, я только лишь покачала головой и присела на скамейку.
— Нет, спасибо, я не хочу, — ответила я, парень коротко поклонился и убежал. Я же осталась сидеть на скамейке, подперев голову рукой. Еще полчаса, а то и час. Хотя, что мне, несколько месяцев ждала и еще подожду, если бы не это навязчивое чувство, что вот-вот и меня схватят. Наверное, это все нервы, в последнее время меня все время присутствует чувство тревоги.
Постепенно я успокаиваюсь и перестаю вздрагивать от каждого шороха, все же выпиваю, предложенный чай и сама не замечаю, как проходит, полчаса и мне сообщают, что мой поезд прибудет с минуты на минуту. Я встаю со скамейки, последний раз оглядываясь вокруг, и не могу сдержать счастливой улыбки. Буду ли я скучать? Определенно, нет!
— Китнисс, стой! — слышу знакомый голос и вздрагиваю. Нет, нет, только не это! Еще чуть-чуть и все бы закончилось. Ко мне бежит Пит, всегда идеально уложенные волосы растрепались от бега, видно, что собирался он быстро. Неужели так спешил на поезд? Когда он останавливается всего в паре шагов от меня, я отступаю назад, стараясь держать между нами дистанцию, но он тут же ее сокращает, беря мои руки в свои.
— Ты не можешь уехать, — говорит он, смотря в мои глаза. Я вырываю свои руки из его ладоней и отступаю на шаг назад, вздернув подбородок.
— Еще как могу! Президент Сноу лично распорядился, чтобы меня отправили домой, я не могу идти против его воли, — ответила я, на все сто процентов уверенна в своем аргументе. Никто бы не решился пойти против Сноу.
— Нет, Китнисс, — Пит снова преодолевает то расстояние, которое остается между нами, — Может Сноу и управляет страной, но не Отбором. Ты никуда не едешь, — ответил он, взяв меня за руку, и явно не желал слушать.
— Ты не можешь мне приказывать, — зло прошипела я, вновь вырывая свою руку из его, тогда он резко притянул меня к себе, прижимая к своему телу.
— Не вынуждай меня это делать Китнисс, — проговорил он, смотря в мои глаза, а затем поцеловал в губы. Как раз в этот момент поезд подъехал к перрону, и я уже была готова плакать от безысходности. Что я сделала не так в этой жизни, что все настроено против меня.
Во дворец мы возвращались в полной тишине. Нет, Пит пытался начать разговор, но я никак не реагировала на его слова, отвернувшись к окну. Вскоре и он отбросил эту затею и оставшуюся часть дороги не проронил ни слова. Так же в полной тишине мы дошли до моих покоев. Служанки к тому времени уже прибирали комнату. Увидев меня, они сначала растеряно переглянулись, а затем радостно завизжали.
— Мисс Эвердин, так вы никуда не уезжаете? — воскликнула Вения, я только молча покачала головой, опустив глаза.
— Верно, Китнисс никуда не уезжает, и все это было глупой ошибкой, — отвечает Пит вместо меня, — А теперь, дамы, я порошу оставить нас вдвоем, мне нужно поговорить с мисс Эвердин, — служанки переглядывается, глупо хихикают и, толкаясь, спешат покинуть комнату, чтобы оставить нас наедине.
Дверь за ними закрывается, а я продолжаю стоять на месте, чувствуя взгляд Пита на себе. Около минуты мы стоим в абсолютной тишине. Мне не о чем говорить с человеком, которого я ненавижу. Может быть, в нем и осталось что-то человеческое и мне безумно жаль о смерти Мэрион, но он не изменился. Чтобы он не сделал, я не забуду все те ночи, когда он просто насиловал меня.
Пит подходит ко мне сзади, обнимая за талию, и целует в шею, чуть ниже уха.
— Китнисс, милая, прости меня, — шепчет он, сильнее прижимая меня к себе. Я лишь слабо дергаюсь в попытки вырваться, все равно понимая, что он сильнее меня и просто так не отпустит.
— Пусти, я устала и хочу отдохнуть, — говорю я тихо и пытаюсь выпутаться из его объятий, но он слишком крепко прижимает меня к себе.
— Не отпущу, пока не скажешь, что простила меня, — говорит он, я не вижу, но знаю, что он улыбается. Это меня злит. Конечно, для него это все игра, где можно просто попросить прощения и все проблемы будут решены. Для него может это и так, но не для меня. Разозлившись, скидываю его руки с себя, хоть это сначала и казалось мне непосильным.
— Тогда тебе придется стоять здесь вечно, боюсь, что это тебе не под силу, — рявкнула я, поворачиваясь к нему лицом.
— Если мне потребуется ждать твоего прощения вечно, то я буду ждать вечно, — сказал он, тяжело выдыхая. Наверное, он надеялся, что эти банальные слова растопят лед в моем сердце, и я в эту же секунду прыгну в его объятья. Как бы ни так, это злит меня еще больше. Если раньше я боялась в открытую говорить Мелларку все, что я о нем думаю, то сейчас даже не задумываясь о последствиях, позволяю себе повысить на него голос.
— Боюсь, мистер Мелларк, вы только зря потеряете время, стоя тут вечность, потому что даже тогда я вас не прощу, — я подхожу почти вплотную к нему, тыкая пальцем в его грудь. Наверное, больно. — Я тебя ненавижу. Слышишь? Ненавижу, — очень тихо, но отчетливо проговорила я, смотря в его глаза. Молча, глядя друг другу в глаза, я с ненавистью, а он с каким-то дурманящем сочетанием любви, печали и разочарования.
— Слышу, — хрипло отвечает он и, развернувшись, уходит. Я еще с минуту смотрю на закрытую дверь, чувствуя, как в глазах начинают собираться слезы, а к горлу подкатывается ком. Старательно пытаюсь держать себя в руках, но не выдерживаю и начинаю рыдать. Слишком часто я плачу, похоже, это уже вошло в привычку. Случилось то, чего я так боялась. Капитолий изменил меня, но только не так, как я себе представляла.
Следующие дни не имеют для меня никакого значения, мне нет дела до того, что происходит вокруг. Запираюсь в своей комнате, отослав служанок, попросив меня не беспокоить. Ко мне по десять раз на дню стучится кто-то из слуг Мелларка, но я их даже на порог комнаты не пускаю. Мне его подачки не нужны. Краем уха слышала, что отчислили пару девушек. Кого именно я так и не поняла, да и не интересно это мне. Они, наверное, убивались из-за того, что их отчислили, а я убивалась из-за того, что меня вернули.
Сегодня я решаю все же выбраться в женскую комнату. Решила после того, как Эффи во второй раз приходит к дверям моей комнаты и верещит о том, что я совсем не посещаю занятия и стараюсь избегать других девушек. Чтобы хоть как-то ее успокоить я спускаюсь в женскую комнату. Хотя, ничего не изменилось, к остальным девушкам я даже не думала подходить. Села на свой любимый диванчик в самом дальнем углу комнаты и взяла в руки какой-то журнал.
В женской комнате я не досчиталась Кэролайн, Розали и Орабель. Нас осталось всего четверо. Откидываюсь на спинку кресла, прикрывая глаза. Ничего хорошего это не предвещает. Отбор подходит к концу, а я все еще здесь. «Он всерьез думает жениться на вас», — слова президента Сноу так и звучат в голове. Не думаю, что он стал бы мне врать. Зачем? Президент прекрасно понимает, что я не желаю этого брака. Мне волноваться не о чем. Сноу не допустит того, чтобы Пит сделал мне предложение, а значит, я уеду домой уже совсем скоро.
Эти мысли меня успокаивают. Не стоило Мелларку так трудиться и ехать за мной на вокзал. Я ведь все равно уеду, только чуть позже, чем я этого хотела. Я была так погружена в свои мысли, что не заметила, как ко мне подсела Элион. Она поправила свои золотистые волосы.
— Я тебя давно не видела здесь, что-то случилось? — спрашивает девушка и смотрит на меня. Из всех отобранных она единственная, кто не преследует корыстные цели, и надеюсь, что Пит, выберет ее, потому что Элион сможет помочь бедным дистриктам.
— Нет, просто я себя неважно чувствовала и решила отсидеться в комнате, — ответила я, слабо улыбнувшись ей в ответ.
— Ох, надеюсь, ты теперь в порядке? — с нотками беспокойства в голосе спрашивает она, я коротко киваю.
— Да, спасибо, сейчас все в порядке, — отвечаю я ей, Элион кивает и задумчиво смотрит куда-то вдаль, накручивая на палец локон своих волос.
— Говорят, скоро конец, нас осталось не так уж и много, кого-то из нас могут отправить домой уже сегодня, — сказала она, продолжая играть со своими волосами, было видно, что девушка волнуется.
— Ты боишься, что тебя выгонят? — спрашиваю я, она коротко кивает и смотрит мне в глаза.
— Тебе нечего боятся, Пит к тебе очень хорошо относится, и люди тебя любят, — говорит Элион, я только качаю головой.
— Мне не нужна эта победа, если меня сегодня отправят домой, то я буду только рада, — хмыкнула я и скрестила руки на груди. Элион удивленно смотрит на меня.
— Как, то есть ты не любишь Пита? — спросила она шёпотом. Я только лишь покачала головой и отвернулась к окну, показывая тем, что разговор закончен.
К концу недели отчислили еще и Мирту. Нас осталось трое, никто уже не сомневается в том, что скоро Мелларк выберет себе жену. Мне волноваться не о чем, пока я под присмотром Сноу. Никогда не думала, что так скажу, но это так. Мелларк не пойдет против воли Сноу. Я уверена в этом.
Мои служанки сходят с ума. Все понимают, что последние дни самые важные, и они из кожи вон лезут, чтобы я выглядела идеально. Я лишь усмехаюсь, зря стараются, я все равно уеду отсюда.
И вдруг все затихло. Больше недели не было никаких вестей. Отбор просто остановился. Меня это порядком злило. Пит словно специально тянул время, чтобы я как можно дольше оставалась здесь.
В этот день мои служанки с самого утра были нервными. У них все из рук валилось. Когда я спросила, что случилось, они ответили мне, что президент Сноу сегодня ночью умер. Поговаривают, что его отравили. Тогда у меня все перед глазами поплыло. Нет, правление Сноу мне никогда не нравилось, но сейчас он был моей единственной защитой от Мелларка. А теперь в его руках полная власть и мне становится страшно. Одно слово не так и из-за меня может пострадать целый дистрикт. Не думаю, что он чем-то отличается от своего деда.
Но это была не самая плохая новость за сегодня. Придя в женскую комнату, я не обнаружила там никого кроме Элиан. Оглянувшись, я повернулась к ней.
— Где все? — спросила я. Конечно, до остальных девушек мне не было никакого дела, но это настораживало.
— Их отчислили, — коротко ответила Элиан, отложив в сторону книгу, — Сегодня утром они покинули дворец. Завтра Пит выберет одну из нас, — после ее слов я сажусь на диванчик, шумно выдыхая.
— Вот черт, — тихо ругаюсь я себе под нос, закрывая лицо руками. Этого я боялась больше всего. Я в финале. Завтра Пит должен выбрать из нас двоих. В голове все звучат слова Сноу. Глупо надеется на то, что он выберет Элиан.
— Ты ведь не хочешь этого? Ты можешь отказаться. Ты ведь откажешься? — девушка явно волновалась, а меня вдруг осенило. Я ведь могу отказаться! Даже если Пит выберет меня, я просто откажу ему.
— Нет, не хочу. Да, именно, у меня же есть выбор, верно? — я криво усмехаюсь и встаю с диванчика, собираясь уходить, — Ну, что же, встретимся завтра на церемонии, — отвечаю я и выхожу из комнаты.
Вечером, когда я уже готовлюсь ко сну, а служанки верещат о том, какое чудесное платье для меня готовит Цинна, в комнату без стука вошел Пит, торжественно улыбаясь. Служанки сразу захихикали, переглядываясь.
— Девушки, я могу попросить вас выйти? — спросил он, смотря на них и не переставая улыбаться.
— Конечно, мистер Мелларк, нас уже нет, — ответила Вения и, подталкивая Октавию, вышла из комнаты. Пит, проводив их взглядом, подошел ко мне, беря за руку и целуя запястье.