-Мисс Эвердин, вы уже встали, а мы уже вас хотели будить! - говорит Вения и широко улыбается.
-Сегодня вы проспали больше чем обычно, как ваша нога? - откликается Октавия.
-Спасибо, намного лучше, - отвечаю я и для убедительности подпрыгиваю пару раз. - Даже боли не чувствую! - добавляю я. В воздухе чувствуется едва уловимый запах роз. Я хмурюсь, оглядываясь вокруг и замечаю на прикроватной тумбочке большой букет сиреневых роз. Даже удивительно, как я сразу их не заметила. Подхожу к вазе с цветами. Осторожно провожу кончиками пальцев по лепесткам. Очень необычный цвет. Такие розы могут быть только в Капитолии. В лесах Дистрикта-12 таких точно нет.
-Откуда они?-спрашиваю я и поворачиваюсь к горничным. Они буквально светятся от счастья.
-Вчера вечером заходил мистер Мелларк, - начинает Октавия, и её улыбка становится шире.
-Он хотел узнать, как ваше самочувствие, но мы сказали, что вы уже спите, поэтому он оставил цветы и ушёл, - подхватывает Вения и хлопает в ладоши, - Он был явно очень расстроен, что не увидел вас! - добавляет она и подпрыгивает.
-Вы у него в фаворитках! - радостно говорит Октавия. Я хмурюсь. Не собиралась я записываться к нему в фаворитки. Моим первоначальным планом было сделать всё, чтобы меня отправили домой на следующий день. А оно вот как получается. Отхожу от тумбочки, скрещивая руки на груди.
-Не говори глупостей! - резко отвечаю я. Девушки хихикают. Я зло смотрю на них и иду в ванную комнату.
-Мисс Эвердин, вам помочь? - спрашивает Октавия.
-Нет, спасибо, я в состоянии принять душ сама, - отвечаю я и закрываю за собой дверь. Холодная вода бодрит и приводит меня в чувство. Отбрасываю ненужные мысли. Цветы ничего не значат, просто знак вежливости. Пит так воспитан и по-другому просто не может. Окончательно убеждаю себя в этом и выхожу из комнаты. Вения уже приготовила мне тёмно-фиолетовое платье. Девушки суетятся, времени до завтрака остаётся мало, а я, по словам Октавии, должна выглядеть великолепно. Я уже начинаю возмущаться. Мне это, на самом деле, не нужно. Будет лучше, если я буду выглядеть как можно хуже. Тогда меня быстрее отправят домой. Но Вения с Октавией ничего слушать не хотят. Спасибо, что хоть каблуки не заставили надеть.
За завтраком я стараюсь не встречаться с Питом взглядом. Я знаю, что он смотрит на меня, и я буквально чувствую его взгляд, но упорно не поднимаю глаза, уставившись в тарелку. Сноу сегодня нет, поэтому Пита одёргивать некому. Мне неловко, вчерашняя уверенность куда-то улетучилась. Я даже не могу понять саму себя, что уж говорить о других. Больше сидеть под этим пристальным взглядом голубых глаз казалось невозможным. Завтрак уже подходил к концу, все девушки уже давно закончили, но не спешили расходиться. Оно было и понятно, все девушки ждали, пока Пит обратит внимание на них. Я тоже этого ждала: когда же он уже посмотрит на какую-нибудь другую девушку, а я смогу уйти незамеченной.
Время идёт, а ничего не меняется. Я по-прежнему чувствую на себе его взгляд. Если уйду со всеми, то он по-любому перехватит меня возле дверей. Нужно идти сейчас, пока остальные тут, Мелларк даже не встанет со своего места. Тем более парочка девушек уже ушла, он даже не взглянул на них. Встаю со своего места и быстро иду к двери, смотря себе под ноги. Но не тут-то было. Мелларк вообще не поддаётся каким-нибудь логическим законам. Он догоняет меня практически у самых дверей, берёт за руку, останавливая меня тем самым.
-Китнисс, такое ощущение, что ты меня избегаешь, что-то случилось? - спрашивает он, заглядывая мне в глаза. Мне ничего не остаётся, как ответить ему тем же.
-Нет, всё в порядке, я просто задумалась, вот и всё, - начинаю лепетать я в своё оправдание и оглядываюсь. Все взгляды направлены на нас двоих. И я не думаю, что остальные девушки испытывают восторг при виде меня рядом с Питом. Кажется, у меня появилась пара-тройка врагов. Только этого мне не хватало. Снова смотрю в глаза Питу, он улыбается.
-Вот и отлично, - отвечает он, поправляя локоны моих волос. Я напрягаюсь. Одна только обстановка, в которой мы сейчас находимся, напрягает. Я уверена, что большинство девушек сейчас хотят разорвать меня на мелкие кусочки. И эти совершенно простые и нежные действия парня, только подливают масла в огонь. - Как твоя нога? - заботливо спрашивает он, я пожимаю плечами.
-Хорошо, совсем не болит, - отвечаю я, отступая чуть назад. - Я, наверное, пойду, - говорю я и делаю ещё один шаг, но Пит в одно мгновение восстанавливает между нами прежнюю дистанцию.
-Прекрасно, я тебя провожу, - говорит он и протягивает мне руку. Я широко раскрываю глаза, с опасением посматривая на других. Если я уйду сейчас с Питом, то мне можно и вовсе не выходить из своей комнаты. Да и там будет небезопасно. Рассерженная девушка, которая привыкла получать от жизни всё и сразу, опаснее любого дикого зверя.
-Нет, ты не можешь! - возражаю я и качаю головой. - Будь уверен, дорогу до своей комнаты я уже выучила, - добавляю я, Пит смеётся.
-Я даже не об этом волнуюсь, вдруг с тобой снова что-нибудь случится, будет лучше, если я провожу тебя, - отвечает он и усмехается, я хмурюсь. Он ещё долго будет мне это припоминать.
-Сегодня я в балетках, так что, думаю, я дойду без приключений, - всё ещё продолжаю стоять на своём, но парень непреклонен. - Тебя ждут остальные! - надеюсь, хоть этот аргумент его убедит. Я молюсь о том, чтобы он остался. Улыбка Пита становится шире.
-Ох, да, точно, я и забыл. Ты меня совсем с толку сбила, - отвечает он и поворачивается к обеденным столам.
-Девушки, завтрак окончен, можете быть свободны! - говорит он и снова поворачивается ко мне. Я даже боюсь смотреть в их сторону. - Теперь что скажешь? Меня никто не ждёт, так что я могу проводить тебя до комнаты, - говорит он, снова протягивая мне руку. На этот раз я её принимаю.
-Ты их расстроил, - бурчу я себе под нос и про себя добавляю: «А скорее всего разозлил».
-Сейчас это неважно, у них ещё будет время, - отмахивается он. - По правилам я должен уделить время каждой из них, хотя бы раз пригласив на свидание. А там уже кто мне не понравился, отправляются домой.
-И всё так просто? - с удивлением спрашиваю я. Он говорит об этом так обыденно, как о погоде. Сегодня солнце, завтра дождь. Только в какую минуту нагрянет этот дождь - неизвестно. А ведь эти девушки ждут, надеются на что-то, не понимают, что они для него просто развлечение, от которого можно избавиться в любой момент.
-Да, всё так просто, - отвечает он и кивает головой в знак согласия. - Дальше должно быть интересней. Я должен выбрать Элиту из шести человек и постепенно отсеивать девушек, пока их во дворце не останется всего двое. Тогда я прилюдно должен сделать одной из них предложение, и мы будем жить с ней долго и счастливо, пока смерть не разлучит нас, - парень смеётся и смотрит на меня. - Идиотизм, правда? Моему деду, явно, нечем заняться, - усмехается он и качает головой. Я оглядываюсь вокруг. Я уже более менее научилась ориентироваться во дворце, и это не тот коридор, который ведёт к комнатам Отобранных.
-Это не тот путь, куда ты меня завёл? - с тревогой спрашиваю я и смотрю на Мелларка. Он смеётся.
-Не бойся ты так, я веду тебя к твоей комнате. Просто это путь немного длинней остальных. Раз уж наша прогулка вчера так быстро прервалась, то я подумал, что можно хоть так это компенсировать, - отвечает он и улыбается мне, чувствую, как мои щёки снова заливает румянец. Нет, так продолжаться дальше не может. Я не привыкла так жить, всё время сомневаться в чём-то, сомневаться в самой себе. Мне нужны точные ответы на мои вопросы, не какие-нибудь догадки или самовнушения.
-Пит, - я запинаюсь, всё ещё думая, стоит ли говорить об этом. Но лучше рискнуть сейчас, чем дальше продолжать себя мучить. Он внимательно смотрит на меня, ожидая продолжения. Пути назад уже нет. Я делаю, глубокий вдох и смотрю ему в глаза, - что если нам стать друзьями? - спрашиваю я наконец-то и выдыхаю. - Я могу помогать тебе с выбором девушки, или ты всегда можешь ко мне обратиться ещё за какой-нибудь помощью, - говорю я и в ожидании ответа смотрю на Пита. Но он начинает смеяться.
========== Часть 10 ==========
Я жду, ожидание становится невыносимым. Я уже тысячу раз успела пожалеть, что сказала ему это. Пит продолжает смеяться и смотрит на меня. Я поджимаю губы. В моих словах нет ничего смешного, но почему-то он всё равно смеётся.
-Ты шутишь? - спрашивает он, чуть сузив глаза. - Китнисс, скажи, что ты шутишь! - добавляет он и широко улыбается, качая головой. Я хмурюсь, отступая чуть назад, словно Пит может мне сделать что-то.
-Нет, не шучу, - отвечаю я и трясу головой. У меня был шанс отступить, но я им не воспользовалась. Лучше уж рискнуть, чем потом сходить с ума от неизвестности. Пит вдруг резко перестаёт смеяться и, хмурясь, смотрит на меня. Лучше бы он продолжал смеяться.
-Ты серьёзно? - спрашивает он и пристально смотрит мне в глаза, я вздрагиваю и отвожу взгляд.
-Д-да,-запинаясь отвечаю я и делаю ещё шаг назад. Преодолев страх внутри себя, всё же поднимаю на него глаза. Пит ухмыляется.
-Ты правда думаешь, что мы можем быть друзьями? - спрашивает он и в его голосе теперь нет и доли того дружелюбия. Сейчас голос Пита холоден и мрачен. Ни о какой дружбе и речи быть не может.
-Да, а почему бы и нет? - я сама не знаю, что говорю. Стараюсь казаться храброй, но голос предательски дрожит. До боли закусываю губу, может, хоть это поможет мне не ляпнуть ещё чего-нибудь.
-Потому что мы не можем быть друзьями, Китнисс, - сухо отвечает он и делает шаг вперёд. Я делаю шаг назад и упираюсь в стену. Холод мрамора обжигает кожу, бежать некуда.
-П-почему? Мне казалось, что мы подружились,-отвечаю я еле слышно и набираю побольше воздуха в лёгкие. Пит делает ещё пару шагов вперёд, подходя почти вплотную ко мне.
-Верно, но ты здесь не для этого, Китнисс, - говорит он, отчеканивая каждое слово, и проводит рукой по моей щеке. Я напрягаюсь от его прикосновения, сжимаюсь, словно пытаясь стать маленькой и незаметной.
-А для чего? - мой голос дрожит, я уже даже не пытаюсь скрыть свой страх перед ним. Я боюсь его всем своим нутром. Если мне и казалось раньше, что мы могли бы подружиться, то сейчас это определённо невозможно. Парень усмехается.
-Отбор создан не для того, чтобы я тут искал себе друзей. Все тридцать пять девушек прибыли сюда для того чтобы угождать мне. И ты, Китнисс, тоже, - отвечает он, понизив голос. Его горячие дыхание опаляет мою кожу, хочется убежать, но я прижата к стенке.
-Нет, - еле слышно говорю я, упорно продолжая смотреть в пол. Пит сердится, берёт меня за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
-Да, Китнисс, ты моя собственность. Моя, ясно тебе?-говорит он со злостью в голосе и отпускает меня. Я даже вздохнуть не могу, меня парализовало страхом. Сейчас, только что, Пит подтвердил мои самые страшные опасения. Мы не можем быть друзьями - либо стать его подстилкой, либо убраться отсюда.
-Я… Я хочу домой, - говорю я запинаясь и смотрю на Мелларка, он усмехается и качает головой.
-Нет, Китнисс, видно, ты так ничего не поняла, - отвечает он, отходя назад. - Ты не уедешь отсюда, пока я этого не захочу. Ты останешься здесь надолго, это я тебе обещаю, - говорит Пит, каждое его слово отдаётся эхом в моём сердце. Он уходит, оставляя меня в полном одиночестве. Я выдыхаю, без сил сползая на пол по стене.
Только сейчас я понимаю всю силу его слов. Я его собственность, я не смогу уехать, пока он сам не вышвырнет меня из замка. Каждая минута, проведённая здесь, равносильна измене. Мне нужно как можно быстрее выбраться отсюда.
Поднимаюсь и, шатаясь, иду по коридору к своей комнате. Нужно что-то придумать, как можно быстрее, я ни минуты больше не хочу оставаться в этом дворце.
***
Я здесь бессильна. Как бы я не хотела вернуться домой, чтобы я не делала, меня всё равно не отпустят. Он меня не отпустит. Поэтому оставалось только одно, стараться как можно реже пересекаться с Мелларком. В столовой я не поднимала глаз от своей тарелки, старалась как можно быстрее убежать, смешиваясь с потоком остальных девушек, и практически всё своё время проводила в женской комнате.
Это не было такой уж хорошей идеей, но другого выхода не было. Женская комната – это, наверное, единственное место, куда нельзя входить мужчинам. Там я пыталась спрятаться. Брала какую-нибудь книгу и, забившись в самый дальний угол, читала. Я проводила за чтением целые дни. Но и там я чувствовала себя неуютно. Все эти взгляды полные ненависти, злые усмешки, а ведь я им ничего не сделала. Они воспринимают меня как соперницу, но я даже не думала бороться с ними.
Я никогда не умела играть в прятки, Прим находила меня за несколько минут. О том, что я не умею прятаться, говорил мне и Гейл. Но вот уже несколько дней я старательно прячусь от Пита, и он до сих пор не может меня найти. Он пару раз приходил ко мне в комнату, но я подговаривала служанок, и они отвечали, что я в душе, ну или уже сплю. Это работало, Пит уходил ни с чем. Служанки меня ругали, не понимали причины моих поступков, даже грозились выдать меня в следующий раз, но исправно продолжали прикрывать меня.
Вот и сегодня. Вечером ровно в восемь раздаётся стук в дверь. Да по нему часы можно сверять! Первое время я не испытывала ничего кроме страха, а сейчас мне даже смешно становится. Это начинает казатся какой-то забавной игрой.
-Меня нет, - шёпотом говорю я и бегу в ванную, закрываюсь на замок и, прислонившись к двери, слушаю, затаив дыхание.
-Китнисс у себя? - не трудно догадаться, что это Пит. Не думаю, что кто-то из девушек говорит басом.
-Да, но мисс Эвердин сейчас в ванной, - отвечает одна из девушек, кажется Октавия. Если честно, то я до сих пор не научилась различать их голоса. Такое чувство, что в Капитолии все говорят одинаково пискляво.
-Может, я тогда подожду? - услышав его слова, я качаю головой, как будто он может меня видеть.
-Не думаю, мисс Эвердин о-очень долго принимает ванну! - торопливо отвечает Вения.
-Хорошо, - в комнате повисает тишина, я прислушиваюсь, никаких голосов. Он уже ушёл? Скорее всего, да. Жду ещё пять минут, в комнате по-прежнему тихо, ни единого звука. Осторожно открываю дверь, выхожу из своего временного убежища и замираю. Вот чёрт!
На моей кровати сидит Мелларк. Он явно пришёл не с дружескими намерениями. Он хмурится и встаёт с кровати, скрещивая руки на груди.
-Ты меня избегаешь, Китнисс? - спрашивает он, медленно подходя ко мне. Я не знаю, что делать. Бежать некуда. До крови закусываю губу и опускаю глаза в пол.
-Не смей отводить взгляд, смотри мне в глаза! Ты в игре, Китнисс, - я вздрагиваю от его крика и повинуюсь. Сейчас мне, действительно, страшно, я как никогда чувствую его власть. Он может сделать со мной всё, что угодно, и у меня не будет возможности сопротивляться. В один момент он может стереть меня в порошок, превратить мою жизнь в ад. Я ничто по сравнению с ним. Нервы сдают, и я начинаю нести всякую чушь, лишь бы хоть как-то отвлечь его.
-Ты скрещиваешь руки, неужели ты меня боишься, Пит? - спрашиваю я и усмехаюсь. Он хмурится.
-Нет, я зол на тебя, - отвечает он бесстрастно. Вот теперь мне не до шуточек.
-Зол? Я что-то сделала не так? - спрашиваю я и быстро моргаю. Может быть, если я включу дурочку, то это хоть как-то спасёт меня? Но это только ещё больше разозлило парня. Он в одно мгновение преодолевает расстояние между нами, и я оказываюсь прижатой к двери.
-Не строй из себя дуру, Китнисс, - рычит он, продолжая смотреть мне в глаза. - Ты прекрасно понимаешь, что не спрячешься от меня ни здесь, ни где-либо ещё. Я везде смогу тебя найти, - от его близости мне становится плохо, я снова парализована, а его слова только нагоняют страх. Нет ещё такого места, где бы я могла спрятаться от него.
-Я и не собиралась прятаться, - отвечаю я и опускаю глаза в пол.
-Ты проиграла, - холодно отвечает он и отходит от меня. - Ты должна мне желание, - добавляет он. Я делаю глубокий вдох. Как я могла забыть про это?
-Хорошо, чего ты хочешь? - я стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно спокойней. Парень усмехается и смотрит на меня.