Рейнольдс был совершенно прав. Слышимость оставляла желать лучшего, качество изображения и звука было ниже желаемого, а виной всему всевозможные политические установки, блокирующие сигналы. Но до недавнего времени Рейнольдсу это не мешало передавать информацию, стало быть, его план заключался в том, чтобы забрать Лайтмана к себе в помощь.
- Какой был взрыв? Мне нужно, чтобы Локер рассчитал это и сделал наглядную картинку.
- Сейчас я вышлю сводки, чтобы это стало возможным. Радиус взрыва был маленьким. Пострадали единицы, деревня цела.
- Он точно не террорист, – Лайтман улыбнулся.
- Нет времени ждать, если я прав, то поведение ребят, за которыми я наблюдаю, свидетельствует о том, что проблема всё-таки есть, Кэл.
- Задержи их, у тебя достаточно людей, чтобы сделать это.
- Задержу их, а кто-то подорвёт полуостров дистанционно.
- Тогда что я сделать могу?
- Найти того, кто этим заправляет. Фостер знает психологию террористов, ты лучший в определении эмоций.
- Люблю, когда ФБР не спрашивает моего мнения, - Кэл многозначительно улыбнулся.
- Это просьба президента, Кэл. ФБР знает, что ты не дашь командовать собой.
- Люблю президента, - Лайтман развёл руками.
- Кэл?!
Лайтман в недоумении обернулся, узнав голос, окликнувший его со стороны двери лаборатории. Бывший супруг Джиллиан стоял у двери, переминаясь с ноги на ногу. Он походил на сбежавшего из психиатрической клиники пациента.
- Кто там у вас? – спросил Бен, пытаясь рассмотреть вошедшего. Локер был более чем удивлён этим появлением, а Лайтман заметно напрягся.
- Бен, мы договорим позже, - отстранённо добавил эксперт, пропуская Иллая к монитору.
- Кэл, что там у вас происходит?
- Ничего, всё потом, – мужчина двинулся навстречу к незваному гостю, оставив распоряжение Локеру продолжить беседу с Рейнольдсом.
- Лайтман! Самолёт в полночь, - вдогонку выкрикнул Рейнольдс. Локер взял инициативу на себя:
- Я заберу билеты в офис, не беспокойся.
- Высылаю тебе сведенья о взрыве.
- Принимаю.
***
Лайтман стремительно несся в свой кабинет, следом за ним торопливо следовал Алек.
- Что тебе нужно здесь? – сухо поинтересовался эксперт, прикрывая двери кабинета.
Бывший муж Фостер виновато взглянул на Лайтмана, без конца теребя в руках снятую шапку.
- Ты должен выслушать меня.
- Я ничего тебе не должен, - Кэл тяжело выдохнул. - Если ты рассчитывал встретить здесь Джиллиан и снова навешать ей…
- Я видел её, - перебил Алек, нервно потирая руки, на лбу выступили капли пота. Его язык заплетался. - Они уже, наверно, забрали её… Ты должен мне помочь… нужно найти её… пока не поздно.
- Что? – Лайтман приблизился к мужчине так быстро, что тот вздрогнул, почувствовав на своих плечах крепкую хватку.
- Джиллиан… она… всё случилось так быстро… Кэл!
- Говори! – натянуто попросил Кэл, встряхнув Алека за плечи. - Г о в о р и!
- Тех денег, что вы мне одолжили, мало…
- Каких ещё денег? – гневно всматриваясь в глаза Алека, прошипел Лайтман. Осознание происходящего настойчиво пробиралось в его мысли, и он с трудом держал себя в руках. Его губы дрогнули, а хватка стала ещё крепче.
- Джиллиан дала мне деньги, чтобы я вернул долг… Но их оказалось мало… и её забрали… увезли…
- Куда? – самообладание стремительно покидало Кэла, и он смотрел на Алека как на соперника в ринге. Сверлил его глазами. Алек пытался что-то пояснить, но Кэл не особо-то его слушал. В мыслях была только она.
- Я не знаю! – мужчина попытался высвободиться, но не вышло. Лайтман оскалился. – Я не знаю, не знаю, Кэл!
- Ты втянул её в это! Ты втянул её в это!
- Да, да, да, - как заведённый повторял Алек, съёживаясь под холодным, безразличным взглядом эксперта. Он никогда не видел Кэла Лайтмана таким. Такого его он боялся ещё больше.
Кэл больше его не слышал. Кровь стучала в ушах, а руки сами собой схватили бывшего мужа Фостер за шею и силой отшвырнули в стену. Алек тяжело дышал, но всё же постарался как можно быстрей подняться. Эксперт пересёк разделяющее их расстояние за считанные секунды, и Алек не успел опомниться, как оказался прижатым к стене.
- Где она? – Кэл орал. Казалось, он обезумел. Натянутые нервы вот-вот норовили разорваться и выплеснуться страшной местью, превратившей всё, что окружало их, в руины. Злость на Джиллиан была спусковым крючком, страх за неё - новым стартом.
- Я не знаю. Мне только сказали, куда привезти деньги, - мужчине было трудно говорить.
Кэл слишком сильно вжимал его в стену, ещё чуть-чуть, и он лопнет под тяжестью гнева.
- Показывай… - почти шёпотом произнёс он.
- Что? – не понял Алек. Кэл резко отступил назад, позволив ослабшему мужчине рухнуть на пол. Достав из сейфа пистолет, Лайтман направил его на Алека, стараясь соображать трезво и собрав весь оставшийся светлый разум, попросил более спокойно:
- Дорогу показывай, ублюдок!
***
Кэл летел по трассе, игнорируя возмущённые выкрики из окон проезжающих мимо машин. Он мчал, рассекал ветер, разгоняя машину до неприятного уху визга в моторе. Выкручивал руль так резко, что Алеку приходилось сжимать сиденье руками, всеми силами пытаясь удержаться на месте. Всё то время, что Лайтман молчал, стараясь хоть немного следить за дорогой, Алек без конца тараторил о том, как ему жаль и как он раскаивается в том, что втянул Фостер в это.
Лайтман не отвечал, его сердце колотилось в груди так, словно ещё мгновение, и оно вырвется наружу, разрываясь в диком истошном крике. Он боялся за неё так, как боится всякий раз за Эмили.
Резко зажав тормоза, Лайтман выскочил из машины, не закрыв дверей. Бывший муж Фостер последовал за ним:
- Кэл, подожди, ты не знаешь, что там! – эксперт не отреагировал, осторожно пробираясь через небольшой дворик и направляясь к складским помещениям.
Алек, догнав мужчину, ухватил его за рукав.
Кэл с разворота врезал ему по лицу:
- Ты тень, - процедил он сквозь зубы, нависая над упавшим на землю мужчиной. – Сделай так, чтобы я тебя не слышал.
- Ты не знаешь, что там! Ты подвергаешь её опасности! – отчаянно пытаясь подняться, выпалил Фостер, за что получил её один крепкий удар по животу. Так и рухнул опять, не удержавшись на четвереньках.
- Ещё один звук из твоего грязного рта, и ты едва ли сможешь ходить самостоятельно.
- Они ждут меня. Если придёшь ты, они убьют её.
Лайтман дёрнул его за шиворот, чем помог быстро подняться на ноги:
- Заткнись. Ни единого звука больше! - Кэл двинулся к единственным железным дверям, объединяющим все склады. Алек не рискнул повторить свои предостережения. В таком состоянии Кэл всё равно не услышал бы его.
Железная дверь со скрипом распахнулась, открывая пред ними сырые коридоры складского подвала.
Кэл прислушивался. Где-то недалеко было слышно, как по трубам без перерыва течёт вода. Она берёт старт и разгоняясь беспорядочно хлещет о железо, норовя вырваться наружу. Позади неторопливо передвигался Алек. Его рваное дыхание отдавалось от стен. Наверху кто-то ходил с места на место. Меловая обмазка потолка в подвале осыпалась на одежду при каждом шаге незнакомцев этажом выше.
Лайтман ускорил шаг и уже спустя минуту повернул к лестнице, ведущей на первый этаж склада.
- Нужно всё продумать, - шепнул Алек, отчаянно стараясь задержать эксперта хоть на мгновение.
Кэл скинул с себя пиджак, и продолжил дорогу, не обращая внимания на попытки его спутника преградить дорогу.
Вдалеке послышался крик женщины, и Кэл дёрнулся вперёд.
Алек повалил его на пол:
- Ты убьёшь её! Хватит! Остановись! Нужно всё обдумать, – Лайтман быстро поднялся на ноги и, схватив за шиворот трусливого врага-напарника в лице бывшего мужа Джиллиан, с размаху вжал в бетонные стены:
- Ответишь за каждый её крик, - шепнул он сквозь зубы, Алек попытался оттолкнуть его руку, - За каждую секунду её боли ты ответишь…
Эксперт отпустил руку, и мужчина беспомощно осел на пыльный пол.
Крик повторился, и Лайтман осознал, что находится в нескольких шагах от его источника. Оставался всего один поворот. Один угол, и страх в нём разгорелся с новой силой…
Шаг. Глухой удар сердца… ещё шаг… позади, послышалось шмыганье… Шаг и…
Кэл осторожно выглянул за угол и замер. Ему вдруг показалось, что сердце остановилось или, может быть, оно забилось так быстро, что его стук перестал быть слышимым.
Он видел её.
Алек сзади потянул его за пиджак, но Кэл не среагировал. Боялся, что отвлечётся на миг, и она растворится. На её бледной щеке хорошо просматривался большой синяк, руки связанны за спиной, а она сама стоит на коленях перед своими обидчиками и пытается не разреветься.
Вокруг Джиллиан несколько человек. Они действуют на Лайтмана, как красная тряпка.
Крупный мужчина, с противной, короткой бородкой, неторопливо приближается к связанной пленнице. Грязными пальцами, грубо касается её шеи. Кэл видит, как она жмурит глаза от страха, как кривит губы в отвращении и боли. Заметил, как под пальцами, сжимающими её шею, проступают красные пятна.
Лайтман не заметно заводит руку себе за пояс и высвобождает пистолет. Алек пытается выхватить оружие, но не выходит.
Мужчина в комнате рывком ставит Джиллиан на ноги, и женщина, морщась от боли, вздрагивает… Его руки скользят по её спине, и Кэл понимает, что уже не контролируя себя, движется к людям в комнате.
========== Глава 6 ==========
- Убери свои грязные руки от неё! – его голос напугал сидящих в комнате. Он как нож, резал тишину и напряжение, возникшее во всём этом здании.
Фостер испуганно взглянула на своего любовника. Она знала этот туманный взгляд Лайтмана. Он не предвещал ничего хорошего ни для кого. Двое парней, которые до недавнего времени сидели на маленьком диванчике, инстинктивно завели руки за спину, пытаясь ухватить оружие. Кэл читал их лица. Напряжение стало более явным, после того, как достойного противостоять пистолету оружия за пазухой не оказалось:
- Кто ты такой? – напряжённо спросил крупный мужчина, стоявший рядом с Джиллиан. Его рука была всё ещё на её спине. – Убирайся отсюда, пока можешь это сделать.
- Развяжи её, - сухо произнёс эксперт, держа пистолет наготове.
Здоровяк усмехнулся.
- Ты думаешь, что можешь запросто врываться сюда и ставить свои условия? Где мои деньги?
- Она у тебя их не брала, - Кэл сделал ещё несколько шагов вперёд.
Сердце Джиллиан бешено колотилось. В голове лихорадочно проносились миллионы мыслей.
- Её дружок занимал, – матёрый преступник скользнул рукой вдоль спины Фостер и остановился на её шее, небрежно сжав её пальцами снова.
Женщина дёрнулась, пытаясь освободиться от крепкой хватки, но в том положении, в котором она была, это казалось невозможным. Кэл нервно облизнул губы, начиная давить на курок.
- Последний раз повторяю: отпусти её, – он был решительней, чем когда-либо.
Толстяк покачал головой, и Кэл вдруг заметил наполнившиеся ужасом глаза Фостер, а потом ощутил резкий удар по голове.
Ему показалось, что он закрыл глаза лишь на мгновение. В темноте летали пёстрые пятна, голова раскалывалась от боли. Кто-то грубо шлепал его по щекам, стараясь привести в чувства. Где-то рядом послышался всхлип, и Кэл раскрыл глаза, морщась от яркого света, ударившего в лицо. Пистолет лежал в нескольких метрах от него на полу. Парни лет семнадцати удерживали Джиллиан в углу комнаты вместе с незадачливым Алеком. Которого, по всей видимости, втянули в помещение сразу после того, как оглушили его самого:
- Вздумал командовать? – с усмешкой спросил бугай, перестав, наконец, терзать щёки эксперта. Лайтман приложил массу усилий, чтобы сесть на полу, привалившись спиной к холодной стене. Преступник, нависавший над ним, не имел для него никакого значения. Он игнорировал его, не сводя пристального взгляда с содрогающейся в беззвучном плаче Джиллиан. – Кто ты такой?
- Твоя совесть, - Кэл брезгливо плюнул под ноги человеку, который сидел на корточках напротив. В ответ получил довольно сильный удар по лицу.
Фостер громко всхлипнула, не сводя глаз с мужчин.
- У тебя ещё есть шанс подружиться со мной, - добродушно заметил преступник.
- Отпусти её, она тебе не нужна, – его голос не был умоляющим. Скорей звучал, как требование.
- Условия здесь ставишь не ты, - мужчина иронично приподнял бровь. - К тому же, я ещё не увидел своих денег. Где они?
- Проси их у того, кто занимал, - Лайтман снова скривился, кивнув в сторону Алека.
- Верный способ получить желаемое - заставить страдать того, кто дорог твоему должнику.
- В таком случае ты промахнулся, - ухмылка на лице здоровилы при этих словах стала гримасой. – Тому ублюдку, который должен тебе деньги, на неё плевать. Ему на всех плевать, кроме себя самого.
- Я люблю её, понятно, Лайтман? - оправдываясь то ли перед собой, то ли перед Джиллиан, выкрикнул Алек. Его губы дрожали от страха, напряжение стелилось пеленой перед его глазами. У Кэла внутри похолодело. Если бы была возможность, он придушил бы бывшего мужа Фостер в этот момент.
Актёр из Алека ужасный. Сценарий с импровизацией провалился.
- Выходит, что попал в точку… - самодовольно протянул мужчина, достав из кармана джинсов маленький ножик. Повертев его в руках, он обнажил лезвие и приставил его к шее эксперта. Фостер инстинктивно дёрнулась, сквозь слёзы умоляя у окружающих пощады для Лайтмана.
- Что я вижу… - язвительные нотки в голосе маньяка–неудачника вызвали в комнате всеобщее оживление. – Ты так хочешь защитить его… И кто же здесь спит с ней?
- Райан, заканчивай с ними, - осторожно поторопил главного молодой на вид и очень щуплый парнишка. - У нас осталось мало времени.
- Мне нужны деньги, Лайджил. Заткнись и жди.
- Я буду в машине, - мальчишка не дожидаясь согласия ушёл, оставив так названного «главного» вместе с ещё одним молодым человеком.
- У меня есть план… - просветил присутствующих обладатель ножа. – Я позабавлюсь с Лайтманом и если окажусь прав, то эта красотка заставит своего дружка отдать мне деньги.
Преступник царапнул лезвием щёку Кэла. Тихий плач Фостер закрадывался в душу Лайтмана, поморщившегося от боли, и заставлял сердце подскакивать. Алек потянулся за пистолетом, который так и лежал на полу, довольно близко к нему.
- Эй, без глупостей, – возмущённо проговорил подросток, удерживающий Фостер, а затем наклонился, чтобы поднять пистолет. Резкий и весьма неожиданный удар от Алека, поверг преступников в замешательство. Райан всадил нож в плечо Лайтмана, а затем подлетел к сцепившимся мужчинам, стараясь завладеть оружием. В потасовке Кэл едва мог разобрать своих и чужих сквозь глухие удары и громкие всхлипы Джилл, которая осталась по ту сторону кровавого шоу. Что-то громко звякнуло об пол, а потом чья-то нога толкнула пистолет в сторону, и он, ударившись об угол, отскочил в сторону. Кэл незамедлительно подхватил его и взвёл курок. Дерущиеся остановились:
- Не глупи, - Райан был весьма удивлён таким поворотом событий.
- Развяжи её, – потребовал Кэл, не сводя дуло со стоящих напротив него людей. Нож в плече практически не ощущался из-за превышенной дозы адреналина, но весьма мешал свободно действовать.
- Развяжи её, - рассеяно приказал своему подчинённому «главный».
Темнокожий подросток быстро освободил Джиллиан от верёвок. Лайтман тяжело дышал:
- Иди сюда, - позвал он.
Женщина осторожно обошла мужчин и в мгновение преодолела разделяющее их с Кэлом расстояние. Он завёл её себе за спину.