========== Глава 1 ==========
Торрес сидела за столиком в дальнем углу не самого лучшего кафе в городе. Причин, по которым она была здесь в этот воскресный вечер, оказалось более чем достаточно, чтобы пребывать в меланхолическом настроении. Неразбериха с Дюпре, которая выливалась в весьма неприятные разговоры с Иллаем. Неопределённость в своих собственных желаниях. Страх выбрать то, что удобно отсекая при этом, то, что правильно.
Лениво наблюдая за людьми, время от времени сменяющими друг друга, Рия начинала понимать Лайтмана. Её раздражала их неискренность. Появлялось странное желание присесть за один из столиков, без разрешения посягая на то, что называется чужой личной жизнью. Высказать всё, что написано на их лицах, а потом с самодовольной улыбкой вернуться на своё место, оставаясь уверенной, что поступила правильно.
Тихая музыка, доносящаяся из колонок над её головой, расслабляла. Желание копаться в чужом белье исчезало, едва успев распалить в ней огонь. Взглянув на часы, девушка прерывисто вздохнула, начиная всерьёз обдумывать цену своим причинам. Стоили ли они в действительности того, чтобы тратить на них время.
Оставив на столе чаевые, она помедлила ещё мгновение, прежде чем поспешить на выход, бросая взгляды на оставшихся посетителей.
Ночь была не холодной, не ветреной, но на удивление свежей. Торрес кратко взглянула на небо, с интересом обдумывая, будет ли завтра дождь.
- Ты моя мама? – от неожиданности Рия поперхнулась, опустив взгляд на маленького мальчика, стоящего перед ней. Не зная, что сказать девушка свела брови. Было, похоже, что ребёнок здесь совсем один.
***
Джиллиан без конца ворочалась в кровати. Мысль о том, что может быть Кэл в действительности и хотел бы второго ребёнка, не давала ей покоя. Казалось, что и упомянул он о недавнем разговоре с Ландау не просто так.
Снова перевернувшись на бок, женщина внимательно посмотрела на спящего Лайтмана. Раньше ей никогда не приходило в голову понаблюдать за ним. Конечно, Джилл тысячи раз видела его спящим. И в больнице, и дома. Даже в офисе, но она никогда не осмеливалась рассматривать его так свободно. Никогда не думала, что это может иметь такое большое значение.
Во сне его лицо казалось беззаботным. Создавая впечатление полной безмятежности. Буд-то именно в этот момент он пребывал в гармонии с миром и с самим собой.
Фостер потянулась рукой к его лицу, невольно очертив пальцем контур его губ. Кэл почувствовав это, наморщил нос, чем вызвал улыбку на её лице. Джилл вдруг очень захотелось его ласк, его нежности. Захотелось того Кэла Лайтмана, который может проявляться только наедине с ней. Наклонившись к мочке его уха и нежно прикусив, она тут же переместилась к его шее. Эксперт приоткрыл один глаза, пытаясь понять, что происходит. Сладкий запах нектара, исходящий от его женщины тут же вызвал возбуждение, и именно в этот момент Джиллиан тесней прижалась к нему, в поиске взаимности:
- Ты в порядке? – сонно спросил он, обнимая её крепче. Джиллиан уткнулась носом в его плечо.
- Не могу уснуть… – практически шёпотом отозвалась она спустя мгновение, а затем, извиняясь за то, что потревожила, поцеловала в шею. Лайтман подмял её под себя, прижав к кровати спиной. Его губы лениво прошлись по нежной коже на её шее. Женщина затаила дыхание, наслаждаясь его жарким дыханием, вызывающим миллионы мурашек, которые проносились по телу, словно разряды тока. Его рука скользнула вдоль её тела, так нежно, как не способен даже ветер. Джиллиан обвила его шею руками, зарываясь пальцами в волосы, а он в ответ на это переместился к её губам. Горячее дыхание вызывало её хриплый стон, который тут же утонул в страстном поцелуе.
Обессилено откинувшись на подушки, Кэл потянул Фостер на себя. Женщина удобно устроилась на его груди, не потрудившись освободить его от тяжести своего тела. А он собственно и не был против этого, что и подтвердил, скрепив руки в замок на её спине:
- Раньше я такой тебя не видел. - Спустя какое-то время сообщил он полушёпотом. Женщина улыбнулась, не отрывая голову от его плеча.
-Хорошо, что я ещё могу тебя удивлять.
- Скорей пугать, дорогая. – Он усмехнулся, и это дало ей возможность расслабиться, наслаждаясь ласками его рук. – Хочешь поговорить?
- Как думаешь, я стала бы хорошей матерью? – всё же решив, посмотреть ему в глаза, Фостер чуть-чуть приподняла голову.
- Такие вопросы задают, когда уверенны, что беременны или же, когда собираются беременеть… - осторожно заметил он, продолжая гладить её по спине. – Твой ребёнок был бы самым счастливым, разбалованным ребёнком на свете.
- Для тебя это важно, да? – она грустно улыбнулась. Рассмотреть эмоции, переполняющие его в данный момент, было невозможно. Комната казалась слишком тёмной, но впрочем, если бы свет и горел, не факт, что Лайтман решил бы показать, что чувствует на самом деле. Его руки разжались, и Джилл подумала, что зря затеяла этот разговор сейчас. Мимолётная мысль, закравшаяся в сознание, нарушила прекрасную идиллию. Без его рук, сразу стало как-то холодно. Мужчина потянулся к своей тумбочке и включил светильник:
– Значимая и важная часть моей жизни это – ты, Эмили и даже Зоуи, Джиллиан. Любимая часть моей жизни. Будет ещё ребёнок или был бы, всё изменилось бы, но только в том, что список значимых и важных для меня людей стал бы на одно, два или сколько там… имён длинней. То, что я не говорю об этом всё время, не значит, что не думаю. Я думал, я достаточно явно показываю значимость делом?
- Кэл… - Фостер стало не по себе. Тон Лайтман хоть и был абсолютно спокойным, в нём чувствовался твёрдый стержень.
- Если ты всё время сомневаешься, почему остаёшься со мной?
- Я не сомневаюсь. Я очень тебя люблю… - шепнула она, чувствуя, как на глазах появляются слёзы. – Ты знаешь, как в моей жизни всё складывалось раньше.
- И только одно оставалось без изменений, не так ли? - он смягчился, улыбнувшись ей, а затем зарываясь пальцами в её волосы, едва касаясь нежной кожи на шее. Джиллиан прижалась щекой к его груди, слыша, как колотится его сердце. – Я был рядом. Всегда.
- Я не хотела тебя обидеть.
- Всё в порядке. Я знаю, что женщин радуют частые признания…
- Я не сомневаюсь в тебе и твоих чувствах! - она шмыгнула носом, чувствуя вину, за этот разговор. – Просто боюсь тебя потерять и от этого не знаю как ещё стать к тебе ближе.
- Я думаю, что для этого ничего не нужно придумывать. В ящике твоей тумбочки, для тебя есть кое-что… - он бережно накрыл их одеялом, поцеловав её в макушку. – И перестань находить поводы для беспокойств.
- Спасибо.
- Сладких снов, Джиллиан.
========== Глава 2 ==========
Фостер проснулась довольно рано, не смотря на то, что поспать, в общей сложности, удалось меньше двух часов. Чувство вины за ночной разговор не проходило и на рассвете. В действительности, почему она не могла подумать о том, что во время всех её успехов и провалов, единственным неизменным фактом было то, что Лайтман всегда был рядом. Проявлял чуткость, если того требовала ситуация и никогда не переступал через глупые линии, начерченные ей самой. Даже тогда, когда Алек появился опять, Кэл был до того момента, пока не остался уверен, что с ней всё в порядке. Ещё больше угнетало то, что Джиллиан чувствовала вину и за его головную боль. Когда под утро Лайтман вскочил с кровати и поспешно спустился на первый этаж, чтобы принять лекарство, а затем вернулся обратно, ещё долго ворочаясь в кровати, пока не уснул вновь.
Осторожно выбравшись из его цепких объятий, женщина встала с кровати. Времени было достаточно, чтобы принять душ, не спеша собрать все необходимые документы и отправиться на работу. Достав из ящика тумбочки папку, Фостер обратила внимание на небольшую коробочку, украшенную красной лентой, оставленную там Лайтманом. Взяв коробок в руки, она помедлила, а затем раскрыла, извлекая из него странный на вид медальон. Со стороны, казалось, что это какой-то древний символ. Такие часто рисовали на оберегах, но если рассмотреть внимательней, можно было понять, что это не символ, а сплетённые заглавные буквы её имени и фамилии. Повернув его другой стороной, женщина заметила тонкую гравировку «Don’t lie to me if you want that I loved you»*.
На лице Фостер появилась странная улыбка. С одной стороны подарок вызывал волнительные, смешанные чувства, с другой она боялась, что ещё одного обмана с её стороны Кэл попросту не простит. Джиллиан никогда не хотела лгать ему, но нерешительное желание уберечь от глупостей, приводило к неизбежной и ненавистной лжи, порождающей его безудержную злость. Надев подарок на шею, она взглянула в зеркало. Он был прекрасен своей неординарностью. Милая безделушка с глубоким смыслом.
- Носи на здоровье… - шепнул мужчина, поглядывая на неё из-под припущенных век. Она улыбнулась, присев на край кровати.
- Голова ещё болит?
- Немного, - нехотя отозвался он, потирая виски. – Сколько время?
- Ещё рано, - Джилл нежно погладила его по груди. - Выпей лекарство и спи, хорошо?
- Угу, - всё ещё сонный, Кэл потянулся за стоящим на тумбочке стаканом воды.
- Люблю тебя! – она подала ему таблетки и, направляясь в коридор, добавила, - Спасибо за подарок.
***
Дочь Лайтмана вошла в дом, осторожно прикрыв двери. На кухне послышался звук льющейся воды, незамедлительно отправилась туда. Заметив, что Фостер на кухне одна, уже одета для выхода на работу, девочка улыбнулась:
- Убегаешь, пока папа спит? – Джиллиан вздрогнула от неожиданности, когда услышала голос Эмили. Отставив практически полную чашку с кофе на стол, она покачала головой в ответ.
- Ему под утро было плохо. Пришлось звонить лечащему врачу, Катнеру, чтобы возобновил курс лечения, ещё на неделю.
- Но, он же говорил, что уже всё в порядке!? – девочка сдвинула брови, стараясь понять, в чём именно проблема.
- Врачи предупреждали, что сильные головные боли могут проявляться долгое время. Катнер намекал, что у некоторых это не проходит совсем. Только не говори Кэлу, что я сказала тебе об этом.
Фостер грустно улыбнулась.
- Папа говорил, что голова болеть перестала.
- Твой отец прекрасно знает, когда ему выгодно солгать. Врачей определять ложь по эмоциям не учат, к сожалению. – Джиллиан тяжело вздохнула, - Если бы я спала не чутко, то так и не узнала бы, что ему было плохо. Он бы выпил таблетки и лёг спать. Утром встал бы и собрался ехать в офис.
- Ты уверенна, что он спит? – Эм покосилась на приоткрытую дверь в кухне.
- Уверенна. Таблетки сильные. – Джилл встала из-за стола, поправив блузку, – На работу, во всяком случае, сегодня он не поедет точно. А у меня встреча с банком и оплата счетов. Надеюсь, надолго не задержат.
- Сегодня приедет мама! – девочка скривилась. Джиллиан показалось, что выходные у них с Зоуи прошли, не так весело, как предполагалось. – У них опять какие-то проблемы. Терпеть не могу, когда «мистер деловой» пытается перекричать маму.
- «Мистер деловой»? И почему мне это прозвище кажется знакомым? – Фостер тихо засмеялась.
- Это чёткая его характеристика! - Эм хмыкнула, - Папа говорил, что из их союза ничего хорошего не выйдет. И почему-то мне кажется, что он прав.
- Ну, они не дети, разберутся сами.
- Если не поубивают друг друга. - закончила скрытую мысль Джиллиан, Эмили и взглянула на часы. – Можешь отвезти меня в школу?
- Да. Только ехать нужно прямо сейчас, не имею права опаздывать на встречу.
- Хорошо. Только сумку возьму.
***
- Иллай Локер. Чем могу быть полезен? – Молодой эксперт с неподдельным интересом рассматривал стоявшую у входа женщину.
- Брианна Кейн. – протягивая руку для рукопожатия, женщина лучезарно улыбнулась. - Помощник директора главного финансового благотворительного фонда, тесно сотрудничающего с политическими предприятиями и спортивными организациями.
- У Вас назначена встреча? – Локер ответно пожал потенциальному клиенту руку. – Ждёте Лайтмана?
- Мне рекомендовали его, как лучшего специалиста. Могу я поговорить с ним?
- Он ещё не вышел с больничного. С минуты на минуту должна появиться его партнёр – Джиллиан Фостер. У неё тот же набор возможностей и полномочий.
- Я знаю, спасибо! – Женщина игриво улыбнулась, рассматривая Локера. Тот в свою очередь принялся рассматривать её. – Насколько эффективны расследования, которыми занимается ваша организация? Речь идёт исключительно о частных расследованиях.
- «Лайтман Групп» не занимается публичными расследованиями. Вся информация, полученная от клиента, находится под строгим контролем и не разглашается. Конечно, бывают и исключения.
- Слишком пафосно звучит… Можно излагать суть немного проще.
Её губы тронула улыбка. Иллай окинул её оценивающим взглядом. Строгая женщина с определённо, ярко выраженным характером прирождённого лидера. Опрятная стрижка, кричащая, смелая одежда и едва различимый, идеально подобранный макияж.
- Я могу принять материалы, чтобы не задерживать Вас.
- У меня есть время, мистер Локер. Я подожду.
- Ладно. – Указав женщине рукой на удобный диванчик, стоящий напротив стола секретарши, эксперт улыбнулся снова. – Располагайтесь.
- Благодарю. – Радуясь повышенному вниманию со стороны работника Лайтман Групп, женщина хищно ухмыльнулась, располагаясь на предложенном ей месте.
Углубившись в разбор скопившихся на рабочем столе документов, Локер совершенно забыл о том, что в холле сидит клиентка. Неожиданно громкий хлопок двери заставил его вздрогнуть, хмуро разглядывая, только что появившуюся в кабинете, Торрес. Эксперт хотел было что-то сказать, но тут же осёкся, столкнувшись взглядом с ребёнком, выглядывающим из-за спины его коллеги:
- Кто это с тобой?
- И тебе доброе утро… - девушка устало взглянула ему в глаза. – Я не спала всю ночь. Пыталась выяснить кто он, но без толку. Он совершенно не общительный. И, кажется, совершенно не помнит ничего, кроме своего имени и возраста.
- И где ты его взяла? – Иллай в недоумении уставился на ребёнка. Мальчику, на вид, было не больше семи лет. Одет был довольно богато и опрятно, хоть и немного легко, как для этой поры года.
Торрес раздражённо выдохнула, вешая курточку на вешалку.
- Вчера, после разговора с Дюпре, я пошла в ночное кафе. Мы многое обсудили, и я хотела во всём разобраться… – эксперт пожала плечами. - Когда уходила, он нашёл меня сам.
- И вместо того, чтобы отвезти его в участок или оставить там, на месте, ты забрала его к себе?
- Если я отвезла его в участок, он бы убежал.
- С чего вдруг такая уверенность? – Локер недовольно покосился на новоиспечённую проблему. Светловолосый мальчик вёл себя абсолютно спокойно в незнакомой для себя обстановке. Буд-то проблемы окружающих, незнакомых для него людей, не имели никакого значения.
- Он сам это сказал. И, его зовут – Блейк.
- Привет, Блейк! Сколько тебе лет?
- Мало. – Мальчик неопределённо пожал плечами, рассматривая эксперта. - Мало, чтобы быть взрослым и много, чтобы быть маленьким.
- Очень остроумно…
- Кто это сидит у нас в холе? – вспомнив о незнакомке, которую заметила, когда пришла, вдруг поинтересовалась Торрес.
- Политика и деньги. Новый клиент, возможно.
- И почему ты не впустил её в кабинет?
- Она приехала на встречу к Лайтману, но поскольку его не будет, она ждёт Фостер.
- Сегодня понедельник, Иллай, Джиллиан в банке. А, Лайтман, вроде бы собирался выйти на работу сегодня.
- В любом случае, часа через пол, Фостер уже будет на месте.
- И твоя клиентка согласна столько ждать?
- Сказала, что будет ждать! – Локер ухмыльнулся. – И… как прошёл разговор с Карлом?
- Натянуто… - Торрес сдвинула брови, с недовольством вспоминая вчерашние безумия. – Он злится и он огорчён.
- Злится на меня, я думаю?
- Нет, как бы странно это не звучало. Его злость целиком и полностью связана со мной. И оправдана. Я дала ему надежду, а теперь забираю.
- Я говорил, что не тороплю. Ты сама приняла решение так быстро, Рия.
- Некоторые события предполагают быстрые решения, а не годовые разбирательства, Локер! – в её голосе появились обвиняющие нотки. – Тебе стоит об этом задуматься!