Скорпиус сжал губы в тонкую линию и придирчиво вскинул бровь.
- Не потому что я сомневаюсь в твоих способностях, – произнес Альбус. – А потому что камень действительно уничтожен.
- Откуда тебе знать?
- Я тоже искал его. Спустя неделю после твоих похорон.
- Но Тервиллигеры…
- Не врут, но все это время они оберегали точную подделку.
Опустившись на стул, Скорпиус закинул ногу за ногу и крепко задумался. Слова Альбуса имели определенный смысл, но верить в них ему не хотелось.
- Как, мать твою, ты это узнал? – поразился Скорпиус.
- Луи сказал мне, что ты стырил портрет Фламеля, – усмехнулся Альбус. – Неплохо. А я какое-то время назад точно так же позаимствовал портрет директора Дамблдора. Чуешь связь?
«А ты не такой тупой, как в моих мыслях» – невольно признал Скорпиус, но вместо этого недовольно уточнил:
- Камень уничтожен, так?
- Так, – кивнул Ал.
- Значит, мы создадим другой.
Альбус несдержанно фыркнул.
- Все-таки, я скучал по твоему незамутненному идиотизму, – хохотнул он, глядя на Скорпиуса как на душевнобольного. – Напомню, что многие великие маги пытались столетиями создать что-то похожее и нихрена у них не получалось. Вдруг появляется Скорпиус Малфой, и предлагает нашаманить философский камень, явно забыв, что у этого самого Скорпиуса IQ – минус двадцать, оценка «Слабо» по зельеварению, и полное отсутствие познаний в алхимии вообще.
- Ал, твоя задача – помочь мне, а основные планы, уж прости, продумываю я, – хищно улыбнулся Скорпиус.
- Вот этого я и боялся. В лучшем случае, мы будем доживать вечность в Азкабане.
- Ой все, – помотал головой Скорпиус. – С меня – план, с тебя – помощь. Не надо здесь устраивать бредни законопослушной барышни. Мне не нужна сопля в компаньонах.
Альбус закрыл лицо рукой и, тихонько ругнувшись, поднял на Скорпиуса усталые глаза.
- Давай, босс, твори.
- Вот и отлично, – расплылся в улыбке Скорпиус. – Бери бумагу и ручку. Записывай….
* *
По классике жанра, мистер Драко Малфой жил обычной жизнью обычного баснословно богатого чиновника. Частенько задерживался на работе до поздней ночи, а в те редкие дни, когда приходил домой вовремя, – сжимал в руках кипы свитков пергамента, которые требовали срочного прочтения и подписи Главы Отдела Магического Правопорядка.
За что мистер Малфой был благодарен судьбе, так это за то, что на данный момент он холост. Во-первых, в последнее время ночные посиделки над документами участились, а вряд ли какая-нибудь женщина была бы этим довольна. Во-вторых, несмотря на то, что сын чиновника был довольно милым мальчиком с интеллектом аквариумной рыбки, к многочисленным мачехам он относился с ноткой холодного скептизима, всем видом показывая, что им в величественном Малфой-мэноре не рады. Сейчас же, когда по идее двадцатисемилетний Скорпиус так и остался неизменным юным раздолбаем, вдобавок, одержимый поиском древних артефактов и кражей портретов, Драко не улыбалось пугать сынком очередную несчастную женщину. И, в-третьих, Драко Малфой сам не знал, что творится в голове у своего сына.
- Пошли, – упрямо шипел Скорпиус, таща отца за руку по Риджент-стрит. – Мы все равно уже почти дошли.
Что и требовалось доказать. Вернувшись с работы пораньше, с целью провести пятницу с чашкой чая и глядя на то, как пушистые хлопья снега мерно падают на газон, Драко, к своей беде, столкнулся в коридоре особняка со Скорпиусом, который выглядел так подозрительно счастливо, что Драко стало страшно. А когда Скорпиус, схватив отца за руку, заставил его трансгресировать вместе с ним в центр Лондона, а потом, перебегая дорогу, едва не похоронил их под колесами двухэтажного автобуса, потащил Драко на людную Риджент-стрит.
- Скорпиус, скажи наркотикам «нет», – кисло отозвался Драко, послушно шагая за сыном.
- Я не буду разговаривать с наркотиками. Поворот!
- Бога ради, куда ты меня тащишь? Если ты опять нашел лужу и хочешь мне ее показать, я все понял, красивая лужа, пошли домой.
Но Скорпиус, запахнув пальто, что-то злобно пробормотал и, свернув на Шафтсбери-авеню, торжественно указал отцу на старый квартирный дом.
- А ну стой, – крикнул Драко, дернув за руку Скорпиуса. – Я помню этот дом, я лично обыскивал его с мракоборцами.
- Ты вспомнил! – воскликнул Скорпиус, выудив из кармана ключи. – Ну, так даже лучше. Проходи, добро пожаловать в этот подъезд…какая сука опять выкрутила лампочку?
- Эту квартиру ты приобрел для себя и своей рыжеволосой бестии? – сухо поинтересовался Драко, оглядываясь по сторонам.
- Точно, – кивнул Скорпиус. – Давай, на третий этаж.
- И зачем мое присутствие в сомнительной квартире, в которую сбежал мой сын, спасаясь от помолвки с благороднейшей леди из древнейшего семейства?
Скорпиус пропустил вопрос мимо ушей и, в считанные мгновения преодолев ступеньки, остановился у резной двери, вставил ключ в скважину и, как-то хитро постучав, открыл замок.
Первое, что увидел Драко Малфой, стоило ему войти в довольно уютную квартиру, – толстый белый пони, лениво жующий фикус в кадке.
- Папа, это Хэнк, он – пони. Хэнк, это папа, он – человек, – поспешил улыбнуться Скорпиус, глядя на приоткрывшего от удивления рот отца. Захлопнув входную дверь, гувернёр указал отцу на гостиную.
- Бессовестный хам! – рявкнул прислоненный к комоду портрет Николаса Фламеля. – Опять ты?
- Господин алхимик, идите в жопу, – кивнул Скорпиус. – Пап, ты только не волнуйся….
- Какого черта ты орешь на меня?! – громом прокатился по квартире мужской голос. – У меня на Бонни столько же прав, сколько и у тебя! Кто растряс твою яйцеклетку, а? И не надо говорить, что я сломал тебе жизнь!
Спустившись с лестницы, Луи с остервенением швырнул кухонное полотенце в портрет Фламеля и что-то очень матерное проорал в телефон.
- Здравствуйте, – шепотом поздоровался Луи, пожав руку шокированному Малфою-старшему, и тут же вернулся к телефонному разговору. – Нет, женщина, я не с тобой разговариваю! Я еще раз повторяю, что ты сама начала этот скандал, я тебе сразу сказал, если что-то не устраивает – езжай к своей маме, чтоб ей долго жить! Да, Джейд, как ты догадалась, что я не люблю твою маму?!
- Бонни, это та девочка, которую ты привел домой? – проскрипел Драко. – Так чей, говоришь, она ребенок?
- Пап, я не хотел, чтоб ты узнал это при таких обстоятельствах. Мы с Луи – геи, а Бонни – наша удочеренная девочка.
- Ты дебил? – вскинул брови Драко.
- Ну ладно-ладно, я перегнул палку, – недовольно фыркнул Скорпиус. – Но не суть. Я хочу посвятить тебя в свой план.
Драко не сдержался и фыркнул.
- Между прочим, мы серьезным делом занимаемся, – оскорбился Скорпиус. – Мы создадим новый философский камень.
Фламель и Драко уставились на затейника одинаковыми снисходительными взглядами. Но Скорпиус ничуть не расстроился.
- Я все продумал, в плане нет ни единой загвоздки, отвечаю, – вещал он, жестикулируя волшебной палочкой.
- Что значит «мы создадим новый философский камень»? – нахмурился Драко. – Я не поведусь на издержки твоих безумных мыслей.
Скорпиус улыбнулся еще шире, выглядел он и, правда, немного неадекватно.
- Для этого дела я собрал нужных людей, – наигранно хрипло произнес он. – Команда мечты просто.
- Команда мечты?
- Заходим, ребята!
Из разных комнат в гостиную единым потоком слилась эта «Dream Team». Из спальни, уже без телефона в руке, вышел Луи и, скрестив руки на груди, вальяжно прислонился к стене. Со второго этажа неспешной крадущейся походкой, спустился усталый на вид Альбус. Ведя за собой толстого пони, из коридора показалась маленькая фигурка Лили Поттер. А из кухни, после звука хлопнувшей дверцы холодильника, Драко поприветствовал очень холодным взглядом легендарный тренер болгарской сборной по квиддичу – Виктор Крам.
- Круто, да? – радуясь произведенному эффекту, захлопал в ладоши Скорпиус. – Это как «Одинадцать друзей Оушена». Только «Четыре друга Скорпиуса».
Но Драко его и не слушал. Ледяной взгляд старшего Малфоя был прикован к внушительной фигуре болгарского тренера.
- Ты что здесь делаешь? – почти выплюнул Драко.
- Я борюсь за сохранность нации, – гордо выпятив мускулистую грудь, прогремел Крам. – Скорпиус сказал, что ему нужна моя помощь в разгоне гей-парада.
Луи, Альбус, Лили, портрет Фламеля, Драко и даже пони уставились на Скорпиуса как на идиота. Скорпиус чуть покраснел и отвел взгляд.
- По-другому он бы не согласился, – шепнул он. – Да ладно, устрою ему маленький гей-парадик, пусть веселится. А про то, что мы с камнем мутим, я ему потом скажу.
- Я что-то не доверяю бывшим Пожирателям смерти, – прорычал Крам, явно не услышав слова пасынка. – Разгон гей-парада – это вам не метлу отполировать. Не хотелось бы доверить свой тыл сомнительным личностям.
- А я что-то не доверяю тем, кто трахает чужих жен, – отозвался Драко, шагнув вперед.
- Папа!
- А я вдвойне не верю тем, кто убивает своих детей!
- Виктор!
- А что, лучше было смириться с тем, каким он вырос под твоим влиянием? Изысканная смесь гомосексуалиста и криминального авторитета!
- ОТЦЫ! – рявкнул Скорпиус. – Угомонитесь!
Крам и Малфой разошлись по разным углам, продолжая испепелять друг друга взглядами. Скорпиус глубоко вздохнул и, вновь напустив на себя образ конферансье, жестом указал на остальных членов сомнительной команды.
- Я же не просто так отбирал людей, тут есть свой принцип, – вещал гувернёр, лучезарно улыбнувшись. – Ал – сам искал камень, много о нем знает...и Ж.А.Б.А. он лучше всех сдал. Лили – это такой маленький экзорцист, знающий наизусть все серии «Сверхъестественного», тоже полезный союзник. Луи – ну он медик, причем к нашим планам медик, я не знаю. Луи попал к нам в группу через постель.
- Держи свои фантазии при себе, – прикрикнул Луи.
- Ну а Виктор…загадочный элемент, – невозмутимо продолжил Скорпиус. – Вдруг нам придется пианино на Эйфелеву башню без лифта поднять. Или корову подоить. А у нас Виктор есть.
Драко озадаченно хлопал глазами, оглядывая странный набор людей для не менее странной цели. К такому жизнь его еще не готовила.
- У нас есть старая лаборатория для производства метамфетамина, портрет Николаса Фламеля, талантливая команда алхимиков и пони, – довольно сказал Скорпиус, обводя всех присутствующих в гостиной гордым взглядом. – Лили, назначаю тебя главным бухгалтером, можешь уже сейчас собрать со всех по десять галлеонов в фонд нашей маленькой организации. Виктор – вы с Альбусом придумаете гимн нашей организации. Луи – нарисуешь герб и придумаешь название. Я выберу нам униформу. Папа…не смотри на меня так.
- Фонд, гимн, герб, униформа? – протянул Альбус. – Тебе сильно скучно?
- Так положено, – упрямо сказал Скорпиус. – Чем раньше мы решим все организационные вопросы, тем раньше начнем варить эликсир вечной жизни!
====== Ультиматум ======
Известие о том, что сын вовсе не тлеет в могиле, не поразило Асторию до сердечного приступа, как того ожидал Скорпиус. Неделю переваривающая эту мысль в голове, ведьма смотрела на Скорпиуса с заинтересованностью и опаской, что, в принципе, было вполне нормальным, учитывая ее характер.
В отличие от всех и каждого, Астория не допытывалась, как и с чьей помощью Скорпиус избежал уже протянувшей к нему руки смерти, но от этого самому Скорпиусу спокойнее не было – не зная, что творится у матери в голове, он мучил себя вопросами почти неделю, не забывая при этом жаловаться на жизнь портрету Фламеля, уже почти его не проклинающего.
В начале февраля, а именно, в первой декаде этого холодного месяца, Скорпиусу стало предельно ясно, почему это вдруг Драко настоял на том, что пора бы уже известить обо всем Асторию. Внутренний предсказатель Скорпиуса сразу же почуял неладное, когда отец вежливо постучал в дверь его комнаты, так и не удосужившись за месяц выпытать пароль у Геспер Старки, ведьмы, чей портрет охранял вход в комнату наследника древнего рода.
- Дилетант! Как ты можешь мечтать о философском камне, если ты, дурья твоя голова, не в состоянии отличить жабросли от подорожника! – брюзжал с холста Николас Фламель, гневно тыкая в Скорпиуса крючковатым пальцем.
- Затихни, – приказал Скорпиус, накрыв портрет бархатной черной тканью. – Пап?
Драко сел на край кровати, по которой были раскиданы раритетные свитки пергамента, и, взглянув краем глаза на толстую, едва ли не заплесневелую книгу «1000 и 1 рецепт алхимика», сцепил руки в замок.
- Меня радует твое увлечение алхимией, – произнес мистер Малфой, листая блокнот с корявыми формулами. – Но прошу тебя остановиться.
- Остановиться сейчас? – вскинул брови Скорпиус. – Когда я в шаге от успеха.
- В каком шаге, Скорпиус? Все, что у тебя есть – кучка таких же воодушевленных оптимистов, которые тебе помогут. Напоминаю, что у Фламеля создание камня потребовало сто лет.
- Сто тридцать, – буркнул портрет.
- Мне некуда спешить, – возразил Скорпиус, присев на стул.
- Мне есть куда, – оборвал его Драко. – Я очень уважаю твои чувства и всю остальную ересь, но ты гоняешься за Доминик уже семь лет, ты принял и понял все варианты, но ты не понял, что умереть – это навсегда.
- Мы оба знаем, что нет.
- Про твой случай мы не говорим. Время не ждет тебя, и не будет ждать. Пора бы задуматься не об очередной бессмысленной авантюре, а о более важных вещах.
Скорпиус так и вжался в спинку стула.
- О каких, например?
- О наследнике.
Затихло даже бормотание Фламеля.
- Ты хочешь внуков? – Голос Скорпиуса предательски дрожал.
- Тебе катастрофически нужно заводить детей. Под угрозой не только наследство, но и честь рода.
- Как на честь рода влияет тот факт, будет у меня ребенок или нет?
- Самым прямым образом. Хотя бы тем, что при нынешнем вырождении чистокровных, чистокровное потомство просто необходимо. – Драко говорил так, словно планировал сводить породистых котов, ради рождения милых вислоухих лапочек, которых потом можно продать за огромные деньги. – Честно тебе скажу, до тебя еще ни один Малфой не был в твоем возрасте холостым и бездетным.
- Мне всего девятнадцать!
- Тебе двадцать семь! И еще скажу, что ни один Малфой не был таким завидным женихом.
Взгляд Скорпиуса был еще холоднее, чем температура воздуха за окном. Тонкие губы дрогнули в презрительной усмешке, и Драко уже приготовился к шипящей тираде сына.
- Ты забыл, чем закончилась твоя попытка сватать меня к какой-то чистокровной дуре? – спросил Скорпиус, чуть склонив голову. – Как вместо предполагаемой свадьбы мы отмечали мои похороны?
- Не утрируй.
- Я напоминаю. Если ты снова созвал сватов, разгоняй, ты знаешь мою реакцию, – произнес Скорпиус стальным тоном. – Для этого ты так спелся с мамой?
- Для этого, – честно сказал Драко. – Только ради тебя. Сегодня за ужином ты познакомишься с древнейшей семьей Валлентайн.
- Точнее, с их дочерью, да?
- Да. Если тебе не понравится она, не вопрос, на данный момент у тебя есть выбор из тридцати семи девушек.
Тон Драко звучал строго, но почти умоляюще. Не перебивая отца, Скорпиус выслушал его длинный монолог о чести и долге, повертел в руках фотографию златовласой блондинки Элизы Валлентайн, и, терпеливо дождавшись, когда Драко замолчит, сам едва не взмолился:
- Дай мне год. Прошу, один год.
- Что изменится?
- Я получу камень и верну Доминик.
- За год? Не будь еще большим идиотом.
Скорпиус глубоко вздохнул.
- Отменяй ужин с Валлентайнами, – сказал он.
- И не проси, – отозвался Драко.
- Я не прошу, я требую. Или ты отменяешь ужин, или я устрою нашему роду такую рекламу, что не то, что Элиза Валлентайн не согласится выйти за меня, маглы будут обходить наш дом стороной.
Лицо Драко скривилось, будто Скорпиус посадил ему на нос таракана. Захлебываясь волной негодования, старший Малфой вскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате.