Вздрогнув от звука, с которым захлопнулась дверь, Скорпиус, стащив покрывало с притихшего портрета Фламеля, одарил алхимика ледяным взглядом и, подняв его за витую раму, наклонил над кипящим на горелке котелком.
— Идиот! Пар жжет полотно! — вопил алхимик.
— Где ошибка? — спокойно спросил Скорпиус.
— Не понимаю, о чем ты вообще говоришь, мерзкий мальчишка!
Скорпиус, опустив портрет еще ниже над котелком, раздражено прорычал:
— Луи все делал по твоему рецепту и советам, время приготовления давно истекло, но эта жижа не напоминает философский камень даже отдалено!
И, опустив портрет на стол, поджег новую сигарету.
— Все дело в ваших кривых руках и раздутом чувстве собственной важности! — буркнул Фламель.
— В чем ошибка? — повторил Скорпиус.
— В вашей изначальной тупости!
Скорпиус, прижав сигарету к древнему полотну, усмехнулся, услышав возмущенный вой алхимика.
— Итак, я повторю вопрос. Где ошибка?
— Помилуйте, юноша, вы угрожаете портрету! — вскричал Фламель, дуя на прожженную дыру в полотне.
— Помилуйте, алхимик, вы держите за дурака Малфоя!
— Было бы за кого держать, — заметил Фламель. — Здесь же все предельно ясно.
— А мне, как дураку, не ясно, — произнес Скорпиус, и, выдохнув табачный дым, снова прижал сигарету к полотну. — Я вас внимательно слушаю.
Портрет алхимика снова завопил, хоть и хотел героически молчать. Но Скорпиус никуда не спешил.
— Где-то у меня была паяльная лампа, — протянул он, встав со стула. — Одну минутку.
— Эй-эй-эй! Куда! Лорд Малфой, помилуйте!
— Уже «лорд Малфой»? — насмешливо вскинул брови Скорпиус. — После испытания на прочность паяльной лампой, уверен, вы будете называть меня не иначе как «Всевышний». Мистер Фламель, так мне идти за паяльной лампой, или вы ответите на мой вопрос?
Фламель, надувшись от злости, сверлил взглядом дыры на полотне и, убедившись, что Скорпиус благосклонно опустил сигарету в пепельницу, нехотя произнес:
— Ошибка в пропорции родниковой воды и слез феникса.
— 22/7? Там, где двадцать две капли родниковой воды на семь капель слез феникса?
Лицо Фламеля заметно посмурнело.
— Наоборот, — буркнул он.
— Что, простите?
— Двадцать две капли слез феникса на семь капель воды.
Чувствуя, как у него задергался глаз, Скорпиус, рухнул на стул, так как ноги его не удержали.
— Вы саботировали процесс! — прорычал гувернер, вцепившись руками в стол. — Я мог бы уже держать камень в руке, а вы…какого, пардон, хуя?
Фламель отвернулся и пробурчал еще более гнусавым голосом:
— А что вы хотели? Я не в восторге от того, что три идиота пытаются скопировать мой рецепт и забрать все лавры.
— Идиот здесь вы, Фламель. Никому не нужны ваши лавры. Мне нужна моя любимая девушка и мой лучший друг, который бы не лежал сейчас в морге, в ожидании похорон, если бы ваша глупая гордость не испоганила рецепт!
Отшвырнув портрет алхимика так, что тот, пролетев пару метров, рухнул холстом на паркет, Скорпиус вцепился в спинку стула и начал лихорадочно думать.
Затем, достав из комода лист бумаги и ручку, быстро записал «22 капли слез, 7 капель воды», приклеил на холодильник напоминание самому себе и, понимая, что обычному человеку отсрочить похороны близкого человека практически невозможно, стал думать, как истинный Скорпиус Малфой.
Восемнадцать часов до похорон
— Лорд Малфой, — с сомнением протянул главный целитель Больницы Святого Мунго. — Не ожидал.
— Ну и зря, — улыбнулся Скорпиус. — Слышал, у вас есть оборотень. Мертвый, разумеется.
Разговор становился все натянутее и страннее. Сначала в кабинет главного целителя зашел этот безупречно одетый молодой человек, о котором в волшебном мире ходили самые разные, часто не самые лучшие, слухи.
Целитель Сметвик, управляющий больницей со, скажем так, неплохими успехами, как для человека, не умеющего руководить работой людей, сидел, вжавшись в свое широкое рабочее кресло, так, словно довольно миролюбивый гость сейчас резко прыгнет на него и отгрызет голову.
— Я, как главный источник финансирования новейшего законопроекта о «Лечении ликантропии», хотел бы узнать у вас результаты вскрытия, — произнес гувернер, уцепившись за свою любимую стратегию «брехать безбожно». – И, разумеется, результаты исследований клеток оборотня с веществами, нейтрализующими ликантропию.
Сметвик удивленно хлопал глазами.
— Вы не проверяли воздействие аконита? — вскинул Скорпиус, усиленно вспоминая все страхи оборотней, о которых знал из сериалов. — И… серебряные пули?
— Серебряные пули?
— Да, Сметвик, серебряные пули! — воскликнул Скорпиус голосом физика-ядерщика, которому пытались доказать, что электричества не существует. — Вы проверили реакцию клеток оборотня на это?
— Так мы же… — растерялся Сметвик.
— Мне кажется, пора урезать финансирование больницы, — строго сказал Скорпиус. — Не для того я вложил вагон галлеонов в законопроект, чтоб армия ленивых тупиц, на столе у которой есть мертвый оборотень, не предприняли ни малейшей попытки изучить его тело!
Ложь — не порок, а особенно если она во благо. Ложь — это искусство, талантивейшая и тончайшая актерская игра: чуть не так нахмурил бровь или не сдержался и почесал нос – все, обман может быть раскрыт, если собеседник наблюдателен и умен.
Актером Скорпиус был великолепным, благодаря чему примерял на себя, в зависимости от ситуаций, самые разные роли: наркомана (ну, тут особо притворяться не нужно было), разведчика, иностранного шпиона, многодетного отца, стриптизера из Нового Орлеана, католического священника (кстати, его наиболее удачная роль), счастливого владельца сарая, находящегося прямо на залежах нефти, а что уж говорить о грандиозной роли демона-гувернера, пленившей коварные сердца детей Генри Тервиллигера!
И сейчас ситуация была той же. Играть приходилось богатого бессердечного мальчика из высшего общества, недовольного работой целителей.
Вот уж что было несложно. Драко Малфой имел такой тип характера и часто сотрясал различные службы, из-за которых мог потерять миллионы, своими претензиями, поэтому Скорпиус, точно копируя мимику, жесты и даже фразы отца, пока довольно неплохо справлялся со своей ролью.
— Тридцать тысяч галлеонов я вложил в лечение ликантропии для того, чтоб больница даже не почесалась изучить болезнь на примере мертвого оборотня! — рявкнул Скорпиус, чуть привстав, отчего главный целитель посинел в ужасе.
— Но законопроектом, насколько известно, руководит Билл Уизли, — повинуясь ноткам здравого смысла, пролепетал Сметвик.
— Да по хуям мне, кто руководит, деньги теряю я, а не он! — выкрутился Скорпиус, выбрав тактику куда более агрессивную. — Вы хотите на покой, Сметвик?
— Нет, что вы, я…
— Тогда работайте и не заставляйте меня проверять вашу работу специальной комиссией, — прошипел гувернер и, вдруг ослепительно улыбнувшись, что напугало целителя еще больше, добавил. — Изучите тело оборотня. Насколько я знаю, завтра его собираются хоронить. Связывайтесь с родней, они, насколько я знаю, выступают за лечение ликантропии, отменяйте похороны.
— Помилуйте, лорд Малфой!
— Помилует вас, возможно, Визенгамот, в том случае, если я доведу дело о халатности исследовательского отдела больницы святого Мунго до суда.
Сметвик сдался. Легко поддающийся чужому влиянию, он был обескуражен разъяренным аристократом, слухи о котором донеслись до него давно, но не прошли мимо ушей бесследно. И сам не заметил, как закивал, приказал зайти к себе исследователей и подписал разрешение на изучение тела Луи Уильяма Уизли.
— Молитесь, Сметвик, чтоб я был доволен, — напоследок припугнул Скорпиус, поднявшись на ноги. — Всего доброго.
— Кто вы, лорд Малфой? — И откуда только смелость взялась у этого откровенного хлюпика?
Скорпиус хищно усмехнулся и обернулся. Сметвик побледнел.
Медленно, наклонившись над столом, Скорпиус, сверкнув глазами, замер у самого одутловатого лица напуганного до полуобморочного состояния главного целителя.
— Хочешь знать, кто я? — прошептал ему гувернер в самое ухо.
Целитель, нашарив волшебную палочку, вспоминал все известные ему заклинания.
— Не поможет, — шептал Скорпиус. — Меня не возьмут такие дешевые фокусы.
Сметвик уже всхлипывал и читал молитву.
— Я не человек, — измывался Скорпиус. — Хочешь, знать кто я?
— … да избави нас от лукавого…
— Я — фея Винкс, — голосом самого дьявола крикнул Скорпиус и захохотал высоким сатанинским смехом.
И, напевая что-то вроде: «Винкс! Только вместе мы сильны, чудеса творить вольны и всегда устремлены к победе!», покинул кабинет, не забыв по всем правилам драматической игры в образе злого богатого мальчика, хлопнуть дверью.
«Похороны отсрочены, но страшно подумать, на какие куски они покромсают тело» — пронеслось в голове Скорпиуса, когда тот уже направлялся на Шафтсбери-авеню. — «Прости, Луи, когда все получится, разрешу назвать меня геем и набить мне морду».
— Так, спокойно, — подбадривал сам себя Скорпиус. — У тебя «Превосходно» по зельеварению…
«Поставили за нытье и красивые глаза» — напомнил внутренний голос, почему-то голосом отца.
Скорпиус закатил рукава рубашки и, открыв крышку котелка, критически взглянул на жижу.
— Я справлюсь. Я же умный.
«Нет, ты тупой. Очень тупой» — вразумил внутренний голос.
Прикрутив огонь, Скорпиус еще раз подумал о плане исправления неправильного рецепта: довести пропорцию до идеальной.
Дело сложное. Двадцать две капли слез феникса на семь капель родниковой воды. В зелье уже плещется семь капель слез феникса и двадцать две капли воды.
Долить пятнадцать капель из пузырька с наклейкой «Слезы феникса».
На каждую каплю воды приходится примерно по три капли феникса. Составить пропорцию.
Запутаться окончательно.
— Ну твою мать! — ударив ладонью по столу, крикнул Скорпиус.
И кому нужен тот йельский диплом с пометочкой «прикладная математика»?
— Спокойно. — Дрожащими руками он чиркнул зажигалкой и поджег сигарету. — На каждую каплю воды — примерно по три слезы феникса. Сколько долить воды и слез, если в котле, по старой пропорции, уже кипит семь капель слез феникса и двадцать две капли воды?
Сформулировать задачу получилось, но вот решить оказалось сложнее. Скорпиус, поглядывая на жижу, уже исписал два листа бумаги, причем в один момент он поймал себя на том, что строит эллиптический параболоид.
Тупик.
Скомкав расчеты и швырнув их в другой конец кухни, Скорпиус, понимая, что все катится к чертям, вцепился руками в столешницу и подумал, что бы он сделал, скажем, месяц назад, если бы у него что-то не получалось.
Пошел бы жаловаться на жизнь Луи, а тот, в свою очередь, посредством доброго дружеского пинка под зад, отправил бы его попробовать еще раз. Но сейчас Луи нет. И никогда уже не будет, если это белобрысое светило математики не высчитает пропорцию.
Как вдруг скомканный лист, как снежок, полетел в гувернера и, угодив в затылок, упал на пол. Скорпиус обернулся и изумленно вскинул брови.
Альбус, поставив на стол большую склянку с наклейкой «Слезы феникса» и не менее внушительный сосуд с родниковой водой, снял с котелка крышку.
— Будем пробовать, — только и сказал он. — Хуже не будет.
— Почему ты здесь?
— Потому что решил.
— И почему? — достав чистый лист из ящика стола, спросил Скорпиус.
— Подумал, — признался Ал. — Луи ведь умер, так и не закончив зелье. Не тебе ли лучше всех нас знать, что происходит с мертвецами, которые не закончили свои земные дела?
Скорпиус совсем не ожидал такое услышать, и, признаться, не думал об этом вообще.
— Он не стал духом, — продолжил Ал. — Как ты когда-то. И я думал, почему так? Луи хотел создать камень не меньше тебя, он же так любил Доминик. Но он не вернулся сюда духом. Знаешь, почему?
Малфой обессилено пожал плечами.
— Потому что был уверен, что несмотря ни на что у тебя получится. Он верил в тебя, идиот. А если он верил, то, наверное, я тоже должен.
Кажется, даже неудачный вариант зелья забулькал тише. Скорпиус, совсем растерявшись, только и мог, что смотреть на Ала: удивленно, чуть обвиняя за то, что тот ушел двадцать часов назад, но безмерно благодарно за то, что он вернулся.
— Ну что, пора варить?
— Пора, — улыбнулся Скорпиус и, снова сжав зубами сигарету, сел за пропорцию.
====== Последняя воля ======
Зачем Скорпиус Малфой поступил в магловский университет, не знал никто, даже сам Скорпиус. Возможно, во всех штампах драматического героя, решил отправиться в далекие-дали, дабы найти себя и познать истину бытия. А возможно, что вероятнее, насмотревшись сериалов и устав переживать за отношения Чака и Блэр из «Сплетницы», запутавшись в любовном треугольнике из «Дневников вампира» и смирившись с тем, что никогда не станет таким крутым, как братья из «Сверхъестественного», принял выбор жить жизнью обычного, пусть и несколько волшебного, парня из современного мира.
Драко был, собственно, не против учебы в Йеле, несмотря на то, что ранее называл бы его «притоном грязнокровок», аргументируя свое разрешение известной пословицей: чем бы дитя ни тешилось, абы только по мужикам не ходило, кокаин не нюхало, трамваи не угоняло и т.д.
Вопрос номер два: почему именно прикладная математика?
Что такое прикладная математика, Скорпиус представлял себе довольно туманно вплоть до момента получения диплома. Однако, видя в сложных формулах, цифрах и алгоритмах какую-то свою романтику, будущий гувернер, решив произвести впечатление очаровательного ботаника, выбрал именно эту специальность и, поставив себе условие, во что бы то ни стало овладеть таинствами мудреных цифр, отправился в путь, грызть гранит и другие минералы науки.
Однако учеба оказалась далеко не такой легкой и романтичной, как на экранах телевизоров. А особенно если математические познания первого в истории благородного рода Малфоев гриффиндорца ограничивались уровнем младших классов и двумя уроками нумерологии в Хогвартсе.
— Что за хрень? — С этой фразой Скорпиус Малфой точно оценил всю ситуацию после двух минут первой лекции по дискретной математике.
Но, принципиально доучившись, на спор с отцом, все-таки получил диплом, во многом благодаря своим способностям виртуозного лжеца и Луи, который, тоже закончив магловский университет, но по направлению медицины, в письмах объяснял как лучше сдружиться с преподавателями, а иногда и писал за друга курсовые работы, потому как дружба и желание помочь были куда сильнее того факта, что оборотень ничего не понимал в прикладной математике.
И несмотря на диплом и горы конспектов, Скорпиус был и остался на веки вечные типичным гуманитарием на всю голову. Но кто бы знал, что цифры и формулы ему все же пригодятся в жизни?
А никто не знал, даже сам Скорпиус. Но после того, как рассчитал пропорцию Фламеля, подгоняя ее под испорченное зелье, гувернер на всю свою вечную жизнь запомнил одно простое правило — «Бесполезных знаний не бывает».
«На каждую каплю воды — примерно по три слезы феникса. Сколько долить воды и слез, если в котле, по старой пропорции, уже кипит семь капель слез феникса и двадцать две капли воды?»
Условие задачи глубоко засело в голове у Скорпиуса и словно барабанной дробью билось где-то в районе висков. Гувернер сидел на полу, облокотившись на диван, в окружении пепельницы, исписанных листов бумаги и дневника алхимика. Голова раскалывалась от боли, причем ни одна таблетка не помогала, а рука, выпачканная чернилами, отказывалась еще что-то писать.
— Иди сюда, — поманил его рукой Альбус, сидевший на высоком табурете перед котелком с многострадальным зельем.
Скорпиус обессилено поднялся на ватные ноги и потащился к котелку.
— Смотри.
В закопченной оловянной посудине действительно плескалось уже что-то похожее на зелье. Багряно-красное, красивое, словно переливающееся перламутром, оно уже было стянуто тончащей поблескивающей пленочкой, под которой побулькивал алый эликсир.