Пока в башне министра магии распивали алкоголь сомнительного происхождения, у Запретного леса проходили «Голодные Игры за сердце самой любвеобильной барышни в замке».
Луна, как большой круглый фонарь, осветила место дуэли, поэтому Северус Снейп, сжимая в руке волшебную палочку, мог разглядеть на лице своего противника каждый миллиметр бледной кожи. Секунданты, в лице озлобленного на весь мир генералиссимуса и старого ученого из Тайной комнаты, сидели под березкой, лениво глядя на то, как будет проходить дуэль.
- Какое оружие вы предпочитаете? – чопорно спросил Холмс.
- Палочку, – сухо кивнул Снейп. – А вы?
- А я – арматуру.
- Хороший выбор, сударь. Победителю достанется прекраснейшая Виктория.
- А если вы поубиваете друг друга? – поинтересовался Гриндевальд.
- Тогда Викторию заберет Винчестер.
- Логично, – хмыкнул Валя.
Пока дуэлянты соблюдали все тонкости: кланялись, швыряли друг в друга перчатки и расходились на десять шагов, Гриндевальд, косо глянув на хмурого Деймона и, сунув ему в руку термос, шепнул:
- Тяпни.
- Да ну тебя, – отмахнулся генералиссимус.
- А я говорю, тяпни.
Сделав глоток только ради того, чтоб Валя отвязался, Деймон, почувствовав привкус самой радуги во рту, едва не выронил термос. Жидкость обожгла язык, а первый же глоток словно высыпал на мир грузовик блесток, настолько все замигало перед глазами.
- Старый, что это? – испугался Деймон, заморгав.
- Китайский чай Улун, – усмехнувшись, пояснил Гриндевальд. – Который рос на моих грядках на «Пушинке» благодаря удобрениям с частицами изотопов урана.
Деймон, снова хлебнув, серьезно взглянул на старого ученого.
- И много у тебя этого чая?
- Я бы сказал, дохера. Полезный чай из экологически чистых радиоактивных веществ и самих чайных листьев, помогает при бессоннице, поносе и открывает выход в Астрал.
- И часто ты выходишь в Астрал?
- Каждый Божий день, – мечтательно вздохнул Валя. – Эх, хорошо было на «Пушинке». Какой у меня был огородец рядом с ямой, в которую сливались химотходы….какой там был крыжовник. Его легко было собирать, он был размером с арбуз и светился в темноте… А сейчас, холодными вечерами, я люблю попить этого чаю и долго смотреть в ковер на стене.
- Зачем ты мне это говоришь? – вскинул брови Деймон.
Гриндевальд, совершенно потеряв нить разговора, повертел в руках термос с чудо-чаем.
- Я ошибался в тебе, Деймон. Ты действительно экстрасенс.
- Да ладно? – обрадовался Деймон.
- Сейчас твой Третий глаз насытился чаем. Скажи, что ты видишь?
- Вижу, как Холмс пиздит Снейпа арматурой, – прошептал Деймон.
Гриндевальд загадочно закивал.
- Я должен сказать тебе одну вещь. Я экстрасенс, ты экстрасенс. Это неспроста.
- Наш дар поможет искоренить зло цыганенка Тома! – крикнул генералиссимус.
- Ты так юн, но так амбициозен, – улыбнулся старый ученый. – Я твой отец, Деймон.
Деймон аж чаем подавился.
- Старый, ты чего? Я старше тебя, – пролепетал военрук.
Но Валя лишь помотал головой.
- Мир – всего лишь иллюзия. И все мы частицы иллюзии.
- Причем здесь это?
- Да хуй его знает, етить твою коромыслом.
Деймон, услышав последние три слова, почувствовал, как в глазах защипали слезы.
- Батя! – прорыдал он, рухнув на грудь «экстрасенсу».
- Сынок, – произнес Гриндевальд. – Вот мы и встретились. Я – астральная проекция твоего настоящего отца.
- Как ты это понял?
- Элементарно, Деймон, мне сказал это вон тот оранжевый слоник, который лезет на стремянку.
Чем закончилась дуэль, никто так и не понял. Победу вроде как одержал Холмс, но в последний момент Снейп треснул его с ноги по челюсти и угрожающе замахал палочкой, демонстрируя все возможности своего колдунства. А после на поляну, утопая в сугробах, прибежала одетая в один только халат самогонщица, подняла страшный ор, избила всех, включая секундантов, находившихся в плену китайского чая, и, за ухо потащив кавалеров в замок, поставила в дуэли жирную точку.
* *
Три раза сбегав в лабораторию самогоноварения за добавкой, Гарри полулежал на стуле и, вертя в руке стакан с очередной порцией пойла, развесело икал.
- Гарри, а иди после школы работать ко мне! – расщедрился Люцифер, подцепив тюльку пальцами.
- В Н.Я.Ш.К.А.?
- Не, в преисподнюю. А что, мне такие смышленые пареньки всегда нужны. Только панамку не забудь, а то голову напечет.
Вспоминая советы Кэтрин Пирс, Гарри, налив дрожащей рукой доброму гуру еще портвейна, понял, что самое время взять дело под свой контроль.
- Вы меня уважаете? – грозно спросил Гарри.
- Естественно, – не выговорив половину букв, кивнул Люцифер.
- А вот ни хрена вы меня не уважаете.
- Кто? Я?
- Да, вы.
- Схера ли?
- Я вам душу открываю, – проорал Гарри, смахнув со стола пустые бутылки. – А вы не говорите, что сказали Тому Реддлу о кресра…креса…о той хуйне!
Люцифер, оскорбившись до глубины души, и думать забыл о былой скрытности.
- Держи стакан! – прорычал он. – Я тебе сейчас покажу, как я тебя уважаю.
И, выхватив у Гарри из кармана волшебную палочку, приставил ее к виску, едва не выколов себе глаз и, медленно отводя ее в сторону, вытащил из виска странную субстанцию, похожую на длинную призрачную соплю.
- Хуясь, – протянул Гарри.
Люцифер, опустив это вещество в стакан, протянул его Избранному.
- Воспоминание! Вот оно, в стакане. Видишь, Гарри, как я тебя уважаю.
- Ну, за это и накатить можно, – усмехнулся Гарри.
Почти выползши из кабинета Люцифера, Гарри, чудом миновав лестницу, врезался в рыцарские доспехи, подавил желание начать петь гимн Хогвартса и, оказавшись, наконец, у двери в покои пахана, решил войти эффектно – толкнул дверь и рухнул вперед, сжимая стакан с воспоминанием в руке, как трофейный приз за лучшее проявление алкоголизма в юном возрасте.
- Гарри, да ты в жопу пьян! – воскликнул Дамблдор, засидевшийся за кроссвордами до глубокой ночи. – Уйди с ковра!
- Я добыл воспоминание Люцифера, – пробормотал Гарри, дыхнув на пахана перегаром.
- Мой зайчик! – мигом смилостивился пахан и, выхватив у Гарри стакан, бережно рассмотрел сосуд под светом лампы.
Пока Гарри ползал по кабинету в поисках тазика или хотя бы ведра, Дамблдор, заметно волнуясь, влил содержимое стакана в казан, наполненный до краев плутонием и называемый самим паханом «Омутом памяти».
- Гарри, не время блевать в мой фикус! Время узнать правду!
И, ткнув бледно-зеленого Поттера лицом в казан, приготовился к захватывающему путешествию по лабиринтам памяти самого доброго министра магии.
Одетый в наглаженный фашистский китель Люцифер, сцепив руки за спиной в замок, расхаживал по классной комнате, шаркая подошвой кирзовых сапог. Гости из будущего тут же замерли у грифельной доски, а Гарри, постояв пару минут, прижал грязную тряпку ко рту, сдерживая тошноту.
- Адольфик, а ты точно истинный ариец? – громоподобно спросил Люцифер, круто обернувшись.
Бледный мальчик с длинным носом (ах, Том, куда пропал твой роскошный шнобель) кивнул.
- Я не сомневался в тебе, – довольно произнес Люцифер. – На этом собрание юных неонацистов объявляется закрытым.
Студенты повскакивали со своих мест и, попрощавшись с профессором, покинули аудиторию. А цыганенок Том, уходить отнюдь не спешил. Он, повертев в руке чайную ложку из литого серебра, незаметно сунул ее в карман. В свете керосиновой лампы на худом пальце блеснуло кольцо.
- Это же кольцо профессора Сальваторе! – ахнул Гарри, забыв о тошноте.
- Да, Гарри, это оно. Как ты знаешь – будущий крестраж. А теперь закрой рот и слушай.
- Майн фюрер, – подал голос Том, спрятав в карман еще и хрустальный стакан. – Я хотел бы спросить вас кое о чем.
- Так спрашивай, Адольфик, – кивнул Люцифер.
- Том, профессор, – терпеливо поправил цыганенок, стащив еще и десертную ложку.
- Я давеча разгадывал кроссворд в газете, – издалека начал Том. – И наткнулся там на интересное слово. Майн фюрер, вам известно что-нибудь о крестражах?
Люцифер упер руки в столешницу и, прищурено взглянув на своего любимого ученика, произнес:
- Какой идиот составлял кроссворды?
- Очевидно, это было то бородатое убожество, которое мнит себя величайшим волшебником современности, – хмыкнул Том.
- Ах ты гнида, – прошипел Дамблдор, наблюдая за диалогом.
Ответ Люциферу понравился. Усевшись поудобнее и закинув ноги на стол, он сложил руки на солдатском ремне и произнес:
- Это очень темное колдунство, Адольфик. Говоря простым языком, крестраж – это вещичка, в которую пихается часть души.
- Но как, майн фюрер?
- Посредством темнейшего колдунства.
- И как расколоть душу?
- О, это как два пальца об асфальт, – вещал Люцифер. – Пролить кровь неверных – вот что раскалывает душу. Зачем тебе знать это, мой маленький нацист?
- Я энциклопедист, – пояснил Том. – Интересно же. И многие создавали крестражи?
- Совсем не многие. Самый известный случай про иглу, которая, согласно славянским легендам, хранила в себе смерть какого-то очень-очень мощного колдуна. Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, а заяц – в сундуке, сундук на дереве, дерево в лесу, а в лесу сотни деревьев, и все деревья в сундуках!
Ахнув от такой информации, цыганенок прижал руки ко рту. Люцифер, довольный эффектом, закивал.
- А если создать не один крестраж, как тот колдун, а, к примеру, семь? То можно стать неуязвимым, как куст подорожника?
- Том, что за херню ты несешь! – От возмущения Люцифер даже имя мальчика вспомнил. – Нельзя убивать столько людей, это не политкорректно.
- Да-да, майн фюрер, я согласен с вами. Спасибо, теперь я без труда разгадаю кроссворд!
И, сперев напоследок столовый нож, цыганенок покинул аудиторию.
- Пора домой, маленький бухарь, – прозвенел над ухом Гарри голос пахана.
Вынырнув из казана, Гарри, прокашлявшись, внимательно взглянул на Дамблдора.
- Их семь. Крестражей семь?
- Да, Гарри.
- И вы об этом знали?
- Да, Гарри.
- Тогда почему послали меня за воспоминанием?
- Потому что ты нихера не делаешь, Гарри.
Дамблдор устало опустился на стул и, придвинув к себе вазочку с лимонными дольками, смачно ими захрумтел.
- Блокнот, медальон, кольцо, – загибал пальцы Гарри. – То есть, нам надо найти еще четыре?
«Ну хоть считать умеет» – подумал пахан.
- Но без кольта Гриффиндора все наши действия до сраки, – не унимался Гарри.
Дамблдор кивнул.
- И что делать?
- Искать, Гарри, – просто ответил пахан.
Гарри, чувствуя, что с ним говорят, как с придурком, насупился.
- Я надеюсь, что Валюша поймает очередной приход и скажет нам, что является четвертым крестражем.
- А если он не поймает приход?
Дамблдор загоготал, как болван в цирке.
- Валя не поймает приход? Исключено, у него большой запас жидкого плутония. Вдобавок, у Вали появился помощник.
И, вместо ответа, поманила Гарри к окну. Осторожно свесившись с подоконника, парень увидел в свете фонаря, что на лавке, прямо под окнами покоев пахана, в позе Белоснежки лежит генералиссимус Сальваторе, а Гриндевальд, безумно хохоча, колотит черпаком повара в старый шаманский бубен.
- Что ты видишь, Деймон? – глухо шептал Гриндевальд.
- Ничего, – признался Деймон. – Старый, ты втираешь мне какую-то дичь!
Гриндевальд, не отчаиваясь, залил в рот военруку загадочный китайский чай и, помахав рукой над ведром с плутонием, нагоняя пары на Деймона, широко улыбнулся.
- Образы рассеиваются, – томно пояснил генералиссимус. – Я вижу бабу…
- Бабу?
- Бабу. И рюмку.
- Так-так, – прошептал Валя, влив в своего ученика еще чаю.
- На рюмке что-то написано…
- Небось, «made in China», – мигом догадался Гарри.
Но ошибся.
- Рюмка Пенелопы Пуффендуй! Рюмка Пенелопы Пуффендуй! – вдруг завопил Деймон, так дернувшись на лавке, что Гриндевальд, с перепугу перекинул на себя термос с чаем. – А кто такая Пенелопа Пуффендуй?
- Не важно, сынок, уже не важно, – улыбнулся Гриндевальд и, показав Дамблдору большой палец, спрятал термос.
- Видишь, Гарри, как все просто, – расплылся в улыбке пахан. – У профессора Сальваторе был выход в Астрал. Надо искать рюмку.
Но Гарри уже не слушал. Более того, он спал. На ковре.
Вздохнув, Дамблдор отпинал его к двери и, достав из кармана халата расчесочку для бороды, под веселенький храп Избранного, решил навести марафет.
====== Глава 21 ======
Две недели Дамблдор не напоминал Гарри о рюмке Пенелопы Пуффендуй, более того, настойчиво игнорировал все вопросы. Лишь на пятнадцатый день, шестого февраля, Китнисс Эвердин, которую в замке использовали как почтальона, гремя кандалами, принесла Гарри письмо.
- Спасибо, возьми барбариску, – произнес Гарри и, сев в кресло, разорвал измазанный жирными пятнами копченой рыбы конверт.
Написанное на клочке туалетной бумаги письмо таило в себе следующую информацию:
Здравствуй, Гарри!
Как ты понял по бумаге, я сижу на толчке уже второй день, видать, ряженку с воблой лучше не мешать. За то время, что я провел в сортире, я продумал план действий. Гарри, почему бы нам не отправиться в небольшое путешествие за рюмкой Пенелопы Пуффендуй?
Сейчас ты спросишь меня, откуда я знаю, где искать чудо-рюмку. А я не скажу, ибо это секрет. Скажу лишь, что Пенелопа Пуффендуй была алкоголичкой и рюмку можно найти только там, где ее спрятал цыганенок Том…
- Логично, – протянул Гарри, не поняв плавный переход от алкоголизма основательницы школы до цыганенка Тома.
…Расклад такой, Гарри. В восемь часов вечера приходи в мой кабинет. Оденься поудобнее и обязательно сходи перед дорогой в туалет. И, главное, никому не говори о нашей миссии.
Я не имею права принуждать тебя. Не скрою, миссия опасна.
Поэтому тебе решать. Или ты отправляешься со мной и безоговорочно следуешь моим приказам, или мы тебя расстреляем, как изменника.
Жду тебя
Профессор Дамблдор
Пахан Всея Хогвартса.
Скомкав послание, Гарри глянул на часы. Шесть часов вечера. До увлекательного путешествия было не так много времени, поэтому Гарри, поискав в чемодане спортивный костюм и модные кроссовки, дождался отбоя и, минуя патруль в лице сержанта Долгопупса, просочился в коридор.
- А, Гарри, ты пришел, – кликнул пахан, стоило парню бесшумно закрыть за собой дверь. – Ходь сюды.
Дамблдор тоже был одет в спортивный костюм, но, спасаясь от холода, накинул на плечи свою неизменную мантию. В руке пахан держал пакетик с лимонными дольками, видимо, дорога предстояла длинная.
- Сэр, объясните, откуда вы знаете, где рюмка? – поинтересовался Гарри.
- Все дело в том, что я умен, Гарри, а ты – тупой как хлебушек. Я изучил прошлое Волан-де-Морта, его повадки, знакомых, и додумался кое до чего. Если я объясню тебе связь, то твой ущербный мозг вылезет через ноздри, поэтому, скажу просто: рюмку можно спрятать там, где рюмок дофига. А где дофига рюмок, Гарри?
- На заводе рюмок.
- Мысль интересная, но нет. Не буду томить тебя умными фразами, скажу лишь, что мы с тобой отправляемся в славный город Тамбов, место, где вырос цыганенок, и место, где когда-то, а именно в этот период, работала рюмочная царица Виктория. Мы отправляемся на заброшенный ликеро-водочный завод «Буратино».
Гарри аж рот открыл от предвкушения секретной миссии.
- Перво-наперво, поклянись, Гарри, что выполнишь любой мой приказ, – продолжал пахан. – Если на нас нападут и я прикажу тебе отстреливаться от врагов, а сам убегу – ты повинуешься.
- Ну ок, – пожал плечами Гарри. – Можно вопрос?
- Давай, – смилостивился пахан.
- Как мы попадем в Тамбов?
- Трансгрессируем, Гарри.
- Но на территории замка нельзя трансгрессировать!