Пнув жабу, которая издевательски квакнула прямо в лицо, Дин Винчестер швырнул комок грязи в Клауса, который переплывал грязь на старом надувном матрасе, и, получив от Сэма спиннингом по голове, замер по горло в ряске и раскисшей землице.
- Вы слышите этот леденящий душу вой? – спросил профессор Винчестер, глядя куда-то вдаль. – Господа, вы думаете, что это – собака Баскервилей?
- Ты дебил? – серьезно спросил Деймон. – Это Стефан зевнул.
Стефан раскраснелся под слоем грязи, протер еще более грязной рукой сонные глаза, зацепился бровью за обручальное кольцо, моргнул и….
- Грейнджер мне в сватьи, да это же холм!
- Где?
- Где холм?
- Где этот блядский холм?
Путники суетливо заплескались в грязи. Холм был действительно близко – к ночи они вполне добрались бы до того заветного указательного камня с загадочными надписями.
- Ну-ка поднажмем, окаянные! – заверещал Деймон, пнув Гермиону рожей в грязь. – Грейнджер, сука, ползи!
- Давайте, ребятушки, еще немного, – подбодрил всех Люцифер.
И, с новыми силами, открыв второе дыхание, путешественники-завоеватели ринулись навстречу линии горизонта, к холму, гордым пьедесталом возвышающемуся над трясиной.
* *
Два часа спустя
Грязь на лицах засохла, казан был нещадно чумазым, спиннинг просто трещал, обмотанный пакетами Долгопупс и вовсе напоминал черного снеговика ярости. Эдвард протирал камеру влажной салфеточкой, пачка которых тут же разошлась по кругу, дабы очистить лица других. Все стонали от усталости (а Дин еще и от голода), Люциус натирал Стефану спину мазью от радикулита, Сэм вслух думал насчет ужина, а Деймон, единственный, кто не поддался голоду и усталости, подошел к огромному валуну, на котором были кем-то нацарапаны стрелки и подписи под ними, посветил зажигалкой и попытался прочесть эти древние буковки. Вот такой был указательный камень – огромный и непонятный.
Стоял он посреди традиционного перекрестка трех дорог, вымощенных желтым кирпичом. Эдвард уже бегал туда-сюда, снимая камень с разных ракурсов, чем очень мешал Деймону рассмотреть непонятные символы на шершавой поверхности.
- Эдик, етить твою коромыслом! – рявкнул наконец военрук. – И так нихрена не видно! Бля, душу бы продал за фонарик…
- Вашему вниманию предоставляется широкий ассортимент осветительных приборов «Маруся» отечественного производства от завода изготовителя, – послышался из темноты очень веселый голос. – Осветительные приборы «Маруся» – десять лет на каждом хозяйственном рынке!
Деймон заорал дурным голосом, с ноги заехал ночному продавцу в челюсть, забрал у того фонарик фирмы «Маруся» и посветил прямо в лицо нахальному незнакомцу.
- Ты?! – в ужасе рыкнули Винчестеры, схватившись за оружие (за спиннинг и казан).
Невысокий мужичок с бомжеватой щетиной, одетый в деловой костюм и нелепую желтую кепку с надписью «Маруся», закрыл лицо пухлыми ладошками и пропищал:
- Для постоянных клиентов существует накопительная карта «Маруся» и….
- Кто этот безумец? – взволнованно спросил Стефан, оттащив от незнакомца брата.
- Это самая страшная тварь на земле, – с чувством ответил Дин. – Она появляется там, где ее не ждут, забирает самое дорогое и бросает тебя в пучину вечных мук.
- Продавец-консультант? – ужаснулся Эдвард.
- Хуже, Эдик. Это Кроули, Король Ада.
Кроули низенько поклонился, поправил кепочку.
- Мы должны были это предвидеть, – сокрушался Сэм. – Камень – на перекрестке. Кроули любит такие места. Мы покойники, если только чудо не спасет нас.
Чудо стояло в конце строя, гладило полевую мышку, что-то мило мурчало. Подняв глаза на шум, Люцифер осмотрелся, выпрямился и…
- Ололош, это ты? – умилительно спросил он.
Кроули раскраснелся и кинулся в объятия Люцифера.
- Кум, – проворчал он, поглаживая Люцифера по спине. – Как я скучал….
- Ты никак, голубчик, забираешь души у путников? – поинтересовался Люцифер.
- Ой, кум, хорош уже, это было в лихие девяностые, сейчас я живу другой жизнью, – отмахнулся Кроули. – Я продаю осветительные приборы фирмы «Маруся».
Дин немного успокоился, Кроули опять помахал ему ладошкой, поправил кепочку и вновь начал тираду.
- Светодиодные фонари, люминесцентные лампы, новогодние гирлянды, люстры и лампочки – все это вы найдете в нашем каталоге, – всучив Стефану и Клаусу по каталогу, произнес Кроули. – Вас ждет темный путь, но с приборами «Маруся», и ночь вам будет днем. Вам подсказать что-нибудь?
- Я хотел бы приобрести эту люстру, – сказал Деймон. – Это настоящий хрусталь?
- Настоящий хрусталь, позолота, в подарок – салфеточка и энергосберегающая лампочка, – закивал Кроули. – При покупке двух товаров «Маруся», третий товар вы получаете совершенно бесплатно. Да-да, вы не ослышались, совершенно бесплатно!
- О! – обрадовался Деймон. – Тогда я беру люстру, шахтерский фонарь и новогоднюю гирлянду.
Кроули хлопнул в ладоши, и напротив военрука оказался огромный ящик с хрустальной люстрой, и пакет с фонарем и гирляндой.
- Желаете оформить бонусную карту?
- Да, – кивнул Деймон.
- Мы же спешим, – напомнил Стефан.
- Молчать! – рявкнул Деймон. – Записывайте мой мобильный….
* *
Час спустя
- Пользуйтесь с удовольствием! – крикнул Кроули на прощание. – «Маруся» благодарит вас за ваш выбор и доверие!
- Какой милый мужичок, – улыбнулся Деймон, взвалив на спину Долгопупсу ящик с люстрой. – Оформил мне бонусную карту…Если я накоплю бонусы, то получу фирменную футболку «Маруся».
И, расписывая взмыленным коллегам прелести новой люстры, Деймон повел их по тропе, которая, согласно указательному камню, гласила «Кто прямо пойдет – смерть свою найдет».
====== Глава 17. ======
- Шире шаг, холопы! – кричал Деймон, пребывая в прекрасном расположении духа. – Долгопупс, осторожней с люстрой, етить твою коромыслом!
- Есть, товарищ генералиссимус! – пропыхтел Невилл, который гнул спину под тяжестью ящика.
- Мы почти у Болгарской границы, – проревел Зоркий Глаз Люциус.
Деймон на радостях крепко обнял Эдварда, но сам «хогвартский Тарантино» воспринял этот жест не иначе, как ухаживания, скромно покраснел и свел глазки в кучку.
Стефан, наконец, отколупав засохшую грязь от штанов, не менее счастливо вдохнул свежий лесной воздух, при этом издав совсем не лирическое хрюканье (а со стороны это и вовсе выглядело, будто он вывихнул ноздри). Трудовик Винчестер отважно подтянул свои спортивные штаны. Сэм нежно обнял свой казан. Няшки захлопали в ладоши, а Люцифер, улыбнувшись, взмахом руки создал милую радугу над головами своих воспитанников. Клаус достал из рюкзака складную балалайку. И только один человек не разделял общего восторга.
- Ну дошли, что дальше? – буркнула Гермиона Грейнджер. – Нам еще до Дурмстранга неделю топать.
- Грейнджер, сука, – взревел Деймон, приложив ее головой о вековое дерево. – Курва криворожая, кто тебе слово давал?!
- Убейте ее, товарищ генералиссимус! – кровожадно рявкнул Невилл.
- Отрежьте ей язык, – хмыкнул рядовой Поттер.
- Гарри! – Такой подставы Гермиона не ожидала.
- Ты перечишь генералиссимусу Сальваторе!
- Тихо, тихо, ребятушки, – засуетился Люцифер. – Полно вам ругаться, давайте лучше чай пить. Где-то у меня был двадцатилитровый термос…
- Я организую закусон, – важно сказал Сэм. – Забини…где мой Забини? Забини! Иди сюда, поможешь мне крошить салаты.
- Есть, товарищ повар! – воскликнул Блейз, лихо напялив фартук.
Деймон плюхнулся на зеленую траву и, ехидно взглянув на небо, словно усмехаясь тучам в лицо, с удовольствием поддержал идею о привале.
- Эх, сейчас бы рыбки…да под пиво, – крякнул Деймон. – И пиво как раз холодное, мы его к спине Эдика привязали. Да, Винчестер? Винчестер?
* *
Почесывая укус комара на ноге, Дин оценил свою армию строгим взглядом и потирая руки, хищно улыбнулся.
- Долгопупс, втяни пузо, – рыкнул трудовик. – Поттер, выпрями спину. Грейнджер, надень ведро на голову, не пугай белок. Малфой…ну просто красавчик.
Малфой широко улыбнулся и гордо поправил застиранную майку-алкоголичку с памятным пятном майонеза на груди.
- Сегодня ваше детство закончилось, сосунки, – угрожающе начал Дин Винчестер. – Забудьте мамкину юбку и бабушкины борщи…Для этого дела я избрал вас – моих лучших студентов. Ну кроме Грейнджер, конечно, она сама за нами пошла.
- Профессор, вы считаете, что мы готовы к этому? – затаив дыхание, спросил Гарри.
- Час настал, – коротко, но важно ответил Дин. – От прадеда к деду, от деда к бате, от бати до меня тянулась эта традиция и это умение…оно было названо Тайным Делом Винчестеров.
- Охренеть, – шепотом восхитился Драко. – Чую, попахивает мистикой…Тайное Дело Винчестеров – это как Приорат Сиона…
- Только избранные могут освоить Таинство, – мрачно сказал Дин. – И сегодня я открою завесу великой тайны и научу вас всему, ради чего было создано Таинство.
Гарри от напряжения чуть сознание не потерял. У Невилла подкосились ноги.
- Сегодня я научу вас ловить язя, – произнес профессор Винчестер. – Так, Поттер, где мой спиннинг?
- Здесь, профессор! – торжественно протянув своему гуру спиннинг, Гарри низенько поклонился.
Дин любовно поправил леску и, наставительно произнес:
- Язя лучше всего ловить после нереста, когда он голодный. Язь – хищник. Он смотрит на вас своими круглыми жестокими глазами и мысленно расчленяет вас. У язя плавники по локоть в крови. Вы должны воспринимать его как равного врага.
- Я его уже ненавижу, – сплюнул на землю Невилл.
- Ловить его будем на кукурузу и пареный горох. Давай, Кефирчик, нанизывай кукурузину на крючок.
Поплевав на кукурузку, Драко, вспоминая все, чему его научили «Диалоги о рыбалке», лихо насадил наживку на крючок и благоговейно уставился на своего учителя.
- Закидываем, – комментировал каждое действие Дин. – Язя ловить с берега – это вам не корову за вымя мацать. Хотя, там тоже свои тонкости. Так, орлы, сели в позу гопника. Обратите внимание на поплавок. Дрыгается он?
- Никак нет, – отрапортовали мальчики хором.
- Пидора ответ! – Дин и сам не знал, зачем его потянуло на рифму. – Поплавок – вот что сейчас важно. Сидите и бдите. Чуть дрыгнется – тащи рыбу, как пианино на девятый этаж – аккуратно, уверенно и с матом, чтоб я вас услышал.
- А вы куда? – возмутилась Гермиона.
- Пойду кусты удобрять, – пояснил Дин, помахав перед ее носом охапкой листьев лопуха.
Студенты пристально гипнотизировали взглядом поплавок, а Дин, вприпрыжку понесся в заросли орешника, да так быстро, будто боялся на месте напюрешить в штаны.
Умастившись у муравейника, Дин, уже начал было напевать песенку и жмакать в руках лопушок, как вдруг из соседнего куста высунулась чья-то страшная перекошенная рожа.
- Бабайка! – заорала рожа, не на шутку перепугав Винчестера.
Заорав как оперная дива, Дин и думать забыл о своем деле, подпрыгнул, машинально натянул штаны.
- Ах ты жопа! – выругался Дин, зарядив роже ногой промеж глаз. – ТРЕВОГА!!! СОЛДАТЫ!!!!
- Где тревога?! – на место преступления тут же подоспел Деймон, размахивая банкой пива. – Где мой Долгопупсик?! Где мой сержант?!
- Я здесь, сэр! – крикнул гордый Невилл. – Ловлю язя!
Дин тыкая пальцем в кусты, обнаружил, что рожа пропала. А вот Клаус так не считал.
- Следы, – протянул «золотой голос» Хогвартса. – Значит кто-то был здесь кроме Винчестера. Кто-то с сорок восьмым размером ноги, кто-то, пахнущий духами «Красная Москва»…
- АРО! – в ужасе воскликнули путники.
- Они нагнали нас! – забеспокоился Стефан.
- Сучьи морды! – возмутился Сэм.
Воцарилась паника. Быстро смотав удочки, студенты юркнули за спину генералиссимуса. Стефан героически позировал Эдварду на камеру. Сэм, в качестве щита используя котел, выглядел настолько сурово, что Капитан Америка просто нервно курил в сторонке. Деймон достал из кармана то, что однажды спаcло его в неравной схватке с подручными Аро, то, что стало символом его непокорности и смелости. Деймон достал на свет Божий капроновые колготы Гермионы и, покрутив их как нунчаки, замер в странной позе.
- Вот они где, голубчики. – Вкрадчивый голосок главного вампира эхом отозвался по лесу.
Аро, сверкая фингалом под глазом, отцепил репъяшок от своей пафосной мантии с жабо и кружевом, критически оглядел путешественников, а особенно – Деймона.
- Мимо камня указательного проходили, а, холопы? – поинтересовался Аро.
Все испуганно кивнули.
- Надпись на камне читали?
Опять кивок.
- Ну и хорошо, – обрадовался Аро. – Ребятушки, мочи козлов!
Из кустов, с деревьев, из озера, из дупла и даже из травы высунулись перекошенные вампирьи рожи. Свита Аро, поразившая путников своим количеством и мощью, медленно надвигалась грозной тучей.
Что-то подсказывало Деймону, что колготы его не спасут.
- Ну, погнали наши городских! – радовался Аро, присев на пенек. – Ну, добры молодцы, поубивайте неверных к едрене фене, чтоб прах их скатертью-самобранкой застелил чисто-полюшко наше.
- Какие приказания, командор? – первым спросил Гарри Поттер, нацелив на вампира волшебную палочку.
- Сколько уродов ты видишь, Соколиный Глаз? – в свою очередь спросил Деймон.
- Сорок шесть, и это только у озера, – отозвался Люциус.
Замешательство. Беспокойство. Паника. Тлен.
- Мы ждем ваших приказаний, командор, – напомнил Гарри.
- Сэр, они повсюду! – крикнул Драко.
Деймон сжимая в руке колготы, не мог даже самый убогий план придумать.
- Иногда стратегическое отступление эффективнее бессмысленной бойни, голубчик, – прозвучал над ухом мелодичный голос гуру «добрых парней».
Деймон, скрепя сердце, заехал по морде одному из вампирской армии ногой, и, обернувшись к своим товарищам, почти выплюнул позорные для него слова:
- Слушай мою команду, взвод. Стратегическое отступление! Все ноги в руки и бегом на борт броненосца «Пикачу»!!!
- Что такое стратегическое отступление? – спросил Драко, не поворачиваясь к врагу спиной.
- Мы убегаем…но с честью, – пояснил Стефан. – БЕГОМ!
- БЕГОМ!!! – кровожадно подхватил Невилл.
- ЗА НИМИ!!! – проорал Аро. – Поймать неверных!
И понеслись путники наши быстрым ветром вниз по лесной тропе, отстреливаясь от врага жменями гречки. И быстрее всех, как горный олень под экстази, бежал Деймон Сальваторе, крича благим матом, словно это бы приблизило корабль к ним.
И бежали они куда быстрее, чем шли вперед на Дурмстранг. И остался позади указательный камень, и демон перекрестка в кепочке «Маруся», и болота, и древний замок – обитель вампиров, и темный лес, и деревня Вздрач. Покуда не увидал зоркий взор генералиссимуса на горизонте корабль дивный, «Пикачу» именуемым.
И сами берега остались позади. И вампиры на пирсе рычали от злости, когда броненосец уплывал в далекие дали. И рвал на себе парик Аро. И вздохнул спокойно Игорь Каркаров, директор Дурмстранга, который вряд ли бы оказался харизматичнее нашего командора Сальваторе.
* *
Несколько недель спустя
Обед в Большом зале, устроенный по поводу возвращения завоевателей-неудачников, проходил тихо и скучно. Сэм, разливая по тарелкам свекольник, выглядел мрачнее Кровавого Барона, не радуя толпу голодных детей своими стихами о пользе его стряпни. Дин, сидевший за учительским столом, все еще не отошедший от неожиданного нападения врагов в кустах, вяло ковырял ложкой в этой багровой жиже. Рядом с ним – Деймон, для которого захват Дурмстранга обернулся мягко говоря позорным проигрышем, безучастно смотрел на серые флаги, которые скрыли знамя хогвартской армии. В центре стола – Дамблдор, угрюмый и разочарованный. А слева от него разворачивалась целая драма.
- Эдюшечка, – ласково говорил Северус Снейп, усердно подливая вампирчику бормотухи. – Эдюнчик, ну не убивайся ты так…
Рыдая в грудь рядом сидящей Виктории, Эдвард икнул и завыл еще жалобнее.
- Да хрен с ним, с этим «Оскаром», – подбодрила его Виктория.