День ритуала совпал с днем моего рождения. Я никому не говорила о нем – не хотела шума, особенно теперь. Даже Блез не знал. Сказавшись больной, я не пошла на уроки. Это было самое лучшее время. Никто не мог меня хватиться, а ведь ритуал мог продлиться сколь угодно долго.
Выручай-Комната. Пол расчерчен пентаграммой и знаками. Горят свечи. В центре – кольцо, мощный темный артефакт.
То, что что-то идет дико не так, я поняла еще в середине, но решила не останавливаться. Прервать ритуал – значило начинать все заново, а у меня уже не было времени снова проводить все эти приготовления. Месяц был на исходе, и я могла упустить единственный шанс.
Собравшись, я нараспев дочитала заклинание и запустила разрушающие силы к центру, к кольцу. Одновременно раскрыла душу для превращения.
То, что произошло потом, не сравнится ни с чем, испытанном мною ранее. Радость, слезы, боль, ненависть и безграничная любовь – скрутили мою душу в странную спираль. Меня подбросило над полом и с силой ударило о центр, где, искрясь, рассыпалось в песок кольцо. Звезды в глазах, и – темнота.
Пятнадцатого ноября, в день своего рождения, я умерла.
========== Глава 11 ==========
- Отойдите от нее.
Мне снились голоса.
- Мистер Забини, я попрошу…
- Уберите свои руки от нее.
- Вы можете повредить…
- Гермиона, позови директора. Чего стоишь, Драко?
Мир затрясся, и все померкло.
Когда я просыпалась утром после Хэллоуина, я думала, что хуже просто не бывает. Неправда. Бывает.
Больно было не просто дышать. Больно было думать.
Я хотела закричать, но вышел только стон.
- Тише, - чей-то голос, смутно знакомый, говорил со мной. Но я не могла понять, чей – все искажалось в той бездне боли, где я сейчас зависала. Я не могла открыть глаза – или они уже были открыты, я не знала, – и видела только черноту. Чернота, наполненная тьмой. Как глаза… Чьи глаза? Не в силах вспомнить что либо, я снова исчезла.
В следующий раз все было лучше. Я просто чувствовала себя куском мяса, который долго отбивали, но вот кинуть на сковороду почему-то забыли. Я даже открыла глаза, но мир вокруг меня вращался, и я не захотела находиться в этом мире. Я вернулась в пустоту.
Было еще несколько пробуждений, таких же неприятных, прежде чем я начала осознавать, что происходит вокруг.
Я смотрела на заснувшего рядом со мной человека. Он сидел на стуле рядом с кроватью, свесив голову с длинными черными волосами, которые закрывали его лицо. Он держал меня за руку. Очень странно – прижимался рукой к моей руке от кисти до локтя. Этот человек был важен. Его звали… Я не помнила, как его звали. Но он был важен. Я любила его. Или нет? Я ненавидела его? Было мучительно пытаться понять.
- Северус, ты рано.
- Вы устали. Я заменю вас.
- В моей смене еще час.
- Ничего страшного.
Женский голос удалился, и на мою обнаженную руку легла новая рука. Рука Северуса.
Северус Снейп. Все же, я ненавидела его больше, чем любила. Этот вывод дался тяжело, и я хотела закончить на сегодня мыслительную работу. Но зачем-то еще и открыла глаза.
В черных глазах, напряженно вглядывающихся в мое лицо, проскользнуло что-то… Радость? Нет. Или все же радость?
Последнее время так трудно думать…
Память медленно возвращалась. С каждым пробуждением я все лучше начинала осознавать, кто я и кто все эти люди вокруг. Вспоминались некоторые события. В частности, я как-то вспомнила, за что так не любила Северуса Снейпа. Он сделал что-то ужасное со мной. Но вот что, я вспомнить не могла.
Зачем они все время держат меня за руку?
- Ваше состояние нестабильно, - неуверенным голосом ответил Северус Снейп на мой незаданный вопрос. Я не могла говорить – я пыталась несколько раз, но у меня ничего не выходило. – Вы то и дело пытаетесь умереть, и нам приходится держать вашу жизнь буквально в своих руках…
Я не хотела, чтобы моя жизнь была в руках Северуса Снейпа.
- Вы не в том положении, чтобы выбирать. Если бы врачи решились транспортировать вас в Святой Мунго, рядом с вами были бы другие люди. Но это слишком опасно для вашего здоровья.
Может, лучше рискнуть, чем находиться сейчас рядом с тобой, а, Северус?
Он покачал головой. Мне показалось, что я услышала тихие слова, когда отрубалась:
- Как бы мне хотелось ненавидеть тебя так же, как ты меня, девочка…
День проходил за днем. Иногда, когда я просыпалась, рядом со мной были другие люди – профессор Макгонагалл, Флитвик, Вектор, мадам Помфри. Память ко мне почти вернулась. Я вспомнила, что у меня есть друзья – Блез, Гермиона, Гарри, Джинни, Симус с Дином и даже Драко – он тоже, оказывается, был моим другом. Они приходили меня навещать, и, когда я вновь начала говорить, были искренне счастливы. А еще я вспомнила, за что ненавидела Северуса Снейпа. Я сказала ему об этом, когда он пришел в следующий раз.
- Вы злились на меня, даже когда не помнили, за что, - процедил он, разглядывая стену. – Какая разница, что вы там вспомнили.
Это было не слишком вежливо.
- Никто… не говорит мне… что произошло, - я все еще издавала сипы и хрип вместо нормальных слов, но он понимал мою речь. Наверное, потому что подсматривал источник в моей голове.
- Мы надеялись, что вы нам скажете. Вы украли из кабинета директора кольцо и уничтожили его. Пентаграмма была стерта, когда мы нашли вас, и установить, что вы там делали, было невозможно.
Слова ни о чем не говорили. Я не помнила абсолютно ничего. Интересно, меня исключили за кражу колечка?
- Вас не исключили, - медленно произнес Снейп.
Жаль. Я не хотела здесь больше находиться. Здесь все было не так. Только друзья… Блез. Только они держали меня в этом холодном замке. И Снейп. Я не знаю, как ненависть может держать, но это было так.
- Дайте… зеркало, - потребовала я через некоторое время молчания.
- Не дам, - кажется, в холодных глазах появилась жалость. Нет! Терпеть не могу, когда меня жалеют! – Я держу вас за руку и не могу оставить ради зеркала.
Дурацкая отговорка. Там что-то необратимое, да?
- Ничего необратимого. Вы все такая же… - он замялся. – Просто похудели, и круги под глазами.
Прекрати меня жалеть, немедленно.
- Я вовсе не жалею вас.
Врешь. Я не чувствую даже твоей ауры – Мерлин, мои чувства когда-нибудь вернутся? – но я слышу по голосу.
- Вы даже сейчас, лежа здесь совершенно неподвижно, умудряетесь быть несносной.
И это сказано даже без злости и усталости. Мне стоило умереть в первый же день, чтобы получить твое хорошее отношение, да, Северус?
- Вы бредите. Засыпайте уже, надоело слушать вашу болтовню.
А я ведь всего пару слов произнесла. Ты навсегда поселился в моей голове? Смотри не привыкни.
Под его уничижительным взглядом я заснула. Кажется, сегодня я впервые смогла улыбнуться.
- Вы не дали мне шанса извиниться тогда, - Северус Снейп дождался, пока мадам Помфри поставит мне капельницу с питательным раствором, и снова начал мучить меня разговорами. Несмотря на то, что он был мне неприятен, с ним все же было интересней, чем с другими – он один позволял себе слушать мои мысли и отвечать на них. Остальные… мне было еще очень трудно говорить, чтобы поддерживать диалог на нормальном уровне. – Но сейчас вы лежите беспомощная, и я этим воспользуюсь.
Не хочу слушать.
- Я хочу сказать, что никогда не думал, что вы прячете там… такое. Я никак не мог подумать. Мерлин, вам ведь было всего семнадцать, – нет, это не может быть горечью, эти странные оттенки в его голосе.
Замолчи. Не говори больше ни слова, пожалуйста. Я не вынесу твоей жалости.
- Я очень хорошо понимаю, что вы чувствовали, когда я заставил вас вспоминать. Потому что… - он глядел на меня глазами, наполненными тьмой, но почему эта тьма казалась мне такой родной? – потому что меня тоже заставляли… вспоминать.
Ты не на сеансе у психотерапевта, Северус. Хватит. Я не хочу этого знать. Кто, зачем и что тебя заставлял делать. Это слишком для меня. Хуже жалости может быть только жалость к себе.
- Хуже вы обо мне все равно уже не подумаете, - пробормотал Северус Снейп и отвернулся. Что он делает? Должно быть, я смертельно больна, если он сидит и несет все это. – Действительно, хуже просто некуда.
- Как ты? – Фелиция объявилась в десятых числах декабря. Это был, наверное, второй вопрос о самочувствии от нее за всю мою жизнь.
- Хорошо, разве не видишь, - прохрипела я. Со мной сидел Северус Снейп, и сейчас он деликатно делал вид, что смотрит в другую сторону и вовсе не слушает наш диалог. Ага, конечно, не слушает. Я уверена, что он ни одной мысли не упускает. Фелицию, впрочем, хрен прочтешь.
- Вижу, - она побарабанила пальцами по своей руке. – Как ты только умудрилась это затеять?
Она знала, что это был за ритуал. Я все еще не вспомнила, и теперь безумно жаждала узнать, что именно я натворила. Но узнать – значило рассказать Снейпу. Я такого допустить не могла. Вот смогу вновь закрывать свое сознание, тогда и выясню.
- А что такого?
- Действительно, - каждая буква слова гвоздем вбивалась в меня. Убийственно. – На каникулы останешься в Хогвартсе.
- Но…
Я хотела поехать в Мексику. Безумно хотела. Наконец-то отдохнуть от всего… этого.
- Альфаро сказал, что ты хотела приехать к нему. Но я не могу допустить, чтобы ты осталась без присмотра. Последнее время ты стала совсем неуправляема.
И она наверняка имеет в виду и весну тоже. Я отвернулась, чтобы не смотреть на нее. До чего же обидно. Только не слезы. Только не при Снейпе.
- Мне это нужно, - ровным хриплым голосом сказала я. – Мне нужно уехать. Пожалуйста.
Это было унизительно. Просить ее о чем-то.
- Нет. Ты не выполняешь мои просьбы, почему я должна следовать твоим прихотям? В… предыдущей школе у тебя вовсе не было зимних каникул, и ты не жаловалась.
Потому что я вообще не жаловалась. Ни на что. Не ей, во всяком случае.
- Если хочешь, можешь поехать в гости к друзьям. Блез Забини очень милый мальчик. Но не в Мексику. Ты уже съездила один раз в Мексику.
Я дернулась и вцепилась в руку Снейпа. Это было жестоко. Так даже я не могу. Конечно, она говорила о том лете, когда я нашла отца.
- Выздоравливай.
Все. На этом визит окончен.
- Хм. Вы можете отпустить мою руку, мисс Берк? – чем лучше я могла говорить, тем все более официальными становились наши со Снейпом разговоры. Как будто в то время, когда я могла только переворачивать мысли в своей голове, он разговаривал с другим человеком.
- Извините, - я разжала пальцы. – Вы не могли бы оставить меня одну минут на десять?
Я смотрела прямо перед собой.
- Это большой риск.
- Обещаю не умереть за это время, - я усмехнулась. Гримасы все еще давались мне тяжело.
Он вышел. Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Успокойся. Это всего лишь Фелиция. Ты ведь не ожидала от нее какого-то особого отношения, пусть даже едва не умираешь, правда?
Снейп вернулся раньше, чем через десять минут, и снова накрыл меня своей рукой.
Этот кошмар когда-нибудь кончится?
Я ненавидела свою жизнь.
========== Глава 12 ==========
В двадцатых числах декабря мое состояние, как сказал директор, стабилизировалось. Им больше не приходилось ежесекундно опасаться за мою жизнь, и теперь меня лечила только мадам Помфри. Из Больничного Крыла почти не вылазили мои друзья – особенно Блез, Драко и Гермиона с Гарри. Они таскали горы сладостей и интересные книги. Иногда мы занимались, разбирая Руны или Арифмантику, чаще просто болтали.
В последнюю неделю перед Рождеством меня общими уговорами, нытьем и угрозами выписали, и я даже ходила на занятия. Снейпа я видела редко, на его уроки не ходила (в частности потому, что мадам Помфри строго запретила – испарения от зелий могли пошатнуть мое еще такое слабое здоровье). Блез подарил мне новый амулет «Тихих Мыслей» - старый пришел в негодность после того, как Снейп залез в мою голову тогда.
Едва я начала строить сносные крепости вокруг моего сознания, я позволила себе вспомнить, что именно за ритуал чуть не убил меня. Этому также помогли многочисленные заметки, которые я вела, пока готовилась к ритуалу. Анимагия. Я так и не поняла, что произошло, не поняла, превратилась я или нет. Похоже было, что все же нет – сколько я к себе не прислушивалась, сколько не пыталась вызвать свою звериную сущность, ничего не выходило.
Я была уверена, что все сделала правильно, и дело в артефакте, который я выбрала в качестве жертвы. Гарри подтвердил мои догадки – он уже видел это кольцо раньше, и принадлежало оно Волдеморту. Бывшее вместилище крестража (он этого не сказал, но догадаться было нетрудно). Может быть, дело было в этом, или в том, что это было кольцо Марволо Мракса, как я потом выяснила, порывшись в источниках и написав нескольким специалистам. В него был вставлен так называемый воскрешающий камень, но чаще вещица убивала своих владельцев, чем воскрешала кого-то по их желанию. И как я осталась жива?
На Рождество я действительно хотела остаться в замке, но Блез упорно звал к себе на все каникулы.
- Как же твоя невеста? Вы видитесь дважды в год, а ты еще хочешь меня пригласить…
Блез улыбался.
- Драко же это не смутило.
Драко Малфой мог отправиться к родителям в загадочное Убежище, но предпочел провести время с Блезом. Быть может, причиной были натянутые отношения с отцом, но, как я предполагала, главным здесь было то, что Блез жил Лондоне. Гермиона Грейнджер с родителями тоже жила в Лондоне, и она собиралась встретить с ними Рождество. Блез, хоть они и не были близкими друзьями с Гарри, звал к себе и его, но тот уже обещал поехать в Нору к Рону. Малфой был этому несказанно рад – несмотря на то, что Гарри уже больше месяца встречался с Джинни, Драко безумно ревновал к нему Гермиону.
Снейпа перед отъездом я не видела – он где-то пропадал все последние дни, - и поэтому уехала, не попрощавшись.
Блез жил один. На шестнадцатилетие мать, богатая и потрясающе красивая ведьма, подарила ему квартиру в одном из престижнейших маггловских районов Лондона. Его квартира, двухэтажная и просторная, была наполнена светом и отделана по высшему классу. К моему удивлению, здесь было полно маггловской техники, и Блез превосходно знал, что для чего используется. Он не переставал меня поражать. В день перед Рождеством приехала из Франции его невеста, Авелин, и она оказалась не только хорошенькой, но еще и весьма умной и веселой (да разве невеста Блеза и могла быть другой?). Мы здорово провели Рождество все вместе, а на следующий день отправились гулять по Лондону. Погода была на редкость теплой и снежной. К нам присоединилась Гермиона. Все было так здорово, что я почти позволила себе забыть о последних ужасных событиях.
- Гермиона уезжает в Нору, - мрачно сообщил мне Драко через день. Я проснулась в десять и пила сок, сидя на высоком стуле за стойкой в кухне, когда он вошел. Блез и Авелин не было – еще вчера они предупредили, что отправятся утренним поездом к матери Блеза, чтобы повидать ее и поздравить с Рождеством.
- Глупышка, - прокомментировала я ее решение. Что она там забыла? Променять чудесные каникулы с Драко на общество Рона и его безумной семьи (ладно, соглашусь, что Джинни не такая уж безумная, а других членов семьи, кроме Рона, я не знаю). – Сочувствую. Хочешь сока?
- Да ничего я не хочу, - отмахнулся Драко.
- Ты пытался ее остановить?
Парень поморщился.
- У нас по-прежнему все глухо. Или она чего-то боится, или я ей безразличен.