А когда Марк проснулся, то у него попытались выяснить, что именно он помнил перед падением. Он всем, даже родителям говорил, что ничего не помнил. Так вот: он врал. Марк помнил что произошло, стоял другой вопрос: а можно ли верить этим воспоминаниям? Он с начала принял все за глюки... Но когда глюки начинают влиять на реальность, разве они остаются глюками?! А они влияли и достаточно странным образом.
Марк лежал в постели, отвечал на вопросы врачей, потом всё повторял для родственников, а сам пытался сопоставить испытанное в... воспоминаниях о своей смерти и надпись висящую у него прямо перед носом: "Поздравляем! Пройдено случайное событие". На надпись никто не обращал внимания, так что в начале Марк подумал, что на него одет визор с выведенной инфой из игры, но ничего подобного у него на голове не оказалось. Марку хотелось начать паниковать, но когда его оставили одного парень от избытка чувств махнул рукой перед собой и попал по тексту сообщения.
От тычка поле развернулось и появилось полный текст: "Поздравляем! Пройдено случайное событие, вероятность возникновения которого не превышает одной миллиардной. Ваша награда: титул "Вернувшийся из-за грани"; 10 000 очков опыта; 4 очка атрибута; 2 очка навыка"
- Что?! - Марк хотел сказать "что за хня", но сдержался. Парень замер буквально на секунду и как эксперимент ткнул в полученный титул. Часто в играх так вызывались пояснения. Самое странное было то, что когда Марк коснулся надписи, то он почувствовал как будто действительно чего-то коснулся. А это было невозможно по нескольким причинам. Первая и самая очевидная: его руки от кончиков пальцев до середины плеча замотаны настолько толстым слоем "бинтов" (бинтами эти полоски сверх технологичной медицинской ткани называли только по привычке), что он не почувствовал как его младшая сестра вцепилась ему в руку. И это не учитывая обезболивающих, что подавались через бинты. Причина вторая, не столь очевидная: Марк не спешил вживлять себе в руки систему обратной связи, так что почувствовать взаимодействие с голографической системой без омника он не мог. Тем не менее Марк ощутил, как нажал на упругую кнопку.
Табличка тут же изменилась, давая пояснения: "Титул - звание заработанное за то или иное действие, выделяющее из серой массы. В разных кругах игрок может быть известен под разными титулами, но основной титул может быть только один. Только основной титул даёт бонусы. Выбрать свой первый титул можно в любой момент, а для его изменения требуется подтверждение от соответствующего персонажа".
Больше никаких кнопок не было, поэтому Марк наугад скомандовал: "список доступных титулов".
Сразу же табличка с пояснениями закрылась и открылась со списком из одной позиции. Марк уже не удивляясь ткнул в строку "Вернувшийся из-за грани". Описание было интересным: "Некоторые могут вернуться из-за грани смерти и лишь счастливчики могут сделать это пройдя Высший суд вернувшись в свое же живое тело. Бонус при изучении магии смерти, бонус при изучении магии лечения, неживые и немертвые завидуют вам - агрессивность персонажей и существ этих классов по отношению к вам повышена. Вернувшийся не может быть простым существом - репутация с персонажами верхних планов увеличена".
В сумме это были хорошие бонусы, но было но. Если предположить, что это были не глюки от слишком большого стресса, то слова о существах и тем более персонажах которых можно характеризовать словами "неживой", "немёртвый" и "с верхнего плана" сильно напрягали.
"Нужно узнать больше, но как это сделать?! Единственный вариант погрузиться в эти чертовы глюки больше. Можно и нужно попытаться вспомнить в мельчайших деталях всё о том как я умер."
***
Около полутора суток назад
Когда Марк поднялся после своего падения у него были странные ощущения по всему телу. Но Марк не обратил на это внимания, сосредоточившись на том, что картинка из игры перестала идти на визор. Он попытался связаться с Герой, но связи не было. Марк попытался связаться через Скайп (да через полторы сотни лет он всё еще жив), но омник не активировался. Это было ужасно и невероятно, должно было случиться что-то нереальное чтобы омник сломался.
-Эй парень, - внезапно Марка окликнули из-за спины. Марк резко обернулся и увидел двух странно одетых мужчин. Странно одетых конкретно для этого места, ведь мало кто ожидает увидеть модные деловые костюмы не на Арктуре или Цитадели, а посреди терраморфированного леса на Иден Прайм. И не на этих мужчинах, они оба были высокие, за два метра ростом, массивные и с похожими лицами. А ещё у обоих под левыми руками виднелись рукояти мечей. - Не мельтеши, тебе не поможет.
Говоривший некультурно показал пальцем куда-то в бок и Марк рефлекторно посмотрел в ту сторону куда ему указали и охренел, ведь там лежало тело. Его собственное тело, но только с тлеющими руками и поясницей. А ещё если приглядеться то можно было увидеть дым поднимавшийся от головы (это загорелись и сразу погасли волосы), да и левая рука согнулась в неправильном месте под неправильным углом... в нескольких местах. Марк не мог увидеть что у него с лицом с того места где он сейчас стоял, как внезапно оказался у своего тела. Это было страшно признавать, но сомнений не оставалось - перед ним лежало его тело. Лоб, виски с затылком были обуглены, все волосы сгорели. Левая рука была сломана так, что через струпья ожогов торчали оплавленные осколки лучевых костей.
Это было ужасно и хотелось сблевать. Марк отвернулся от ужасной картинки. А мужчины всё-также стояли перед ним, словно ожидали чего-то. Марк отвёл взгляд от них в сторону и внезапно понял что всё вокруг изменилось. Вся жизнь вокруг застыла и Марк как будто стал на всё смотреть через странную линзу. В этой линзе цвета стали ярче, контрастнее и насыщеннее, а растения поблизости стали не только объёмнее, но и приобрели дополнительную глубину. Ещё глубже стали выглядеть застывшие в своём парении газовые шары*. Если растения, как казалось Марку, стали четырёхслойными, то эти простые животные обрели ещё пять слоёв.
*Газовые шары - последние образцы неизменённой фауны Иден Прайм.
Марк закрыл глаза и сглотнул, готовясь к худшему. Когда он морально приготовился и открыв глаза присмотрелся к пришедшим за ним, а сомнений в том что они пришли именно за ним не осталось, то увидел восемь слоёв. И каждый слой был в разы сложнее чем такой же у других существ. Внезапно Марк понял, что может сопоставить каждый видимый слой у всех существ поблизости... кроме его тела. У бывшего вместилища Марка был только один слой, да и тот не целый а какой-то ущербный, надтреснутый.
Уже понимая что будет дальше, Марк решил уточнить кое-какие мелочи:
-А я могу попрощаться с близкими?
-Нет, - ответ был настолько категоричным, что спорить совсем не хотелось.
-А почему вас двое? - Этот вопрос возможно был глупым и неуместным, но Марк не смог удержаться.
-Таковы правила для работы с магом.
-Что?! С магом? - Наверно из-за стресса, но Марку не хотелось думать о случившемся.
-Ага, - наконец прореагировал тот пришедший, что до сих пор молчал.
-Я маг? Но это невозможно.
-Был магом. Я тебе точно это говорю, мы слышали звон когда скрепы материального разрушились. - Старшему, кажется, было всё равно на количество задаваемых вопросов. И его помощник целиком следовал примеру начальства.
-А почему смерть... эм-м-м, смерти так вежливы со мной? Почему вы просто не забрали меня сразу же? - И вот тут у обоих мужчин одновременно вылезли улыбки. И младший ответил Марку.
-Паря, мы не смерть. Мы просто офицеры Службы Встречи и Сопровождения Высшего Суда. Смерть это нечто большее, одна из основополагающих идей сущего. И ты думаешь Идея материализовалась бы для того чтобы сопроводить погибшего при инициации мага? Не будь таким зазнайкой, это портит твоё дело.
-Простите. - Марк смутился, хотя и не чувствовал что его ругали. И тут его зацепила странная фраза. - Дело? В каком смысле дело?
-Сейчас мы проводим тебя к переправе, а там состоится Высший Суд, где за короткое время твоё дело будет рассмотрено...
-Богом, - перебил главного из Службы Встречи. - Меня будет судить Бог?! А какой он.
Вот тут офицеры открыто засмеялись.
-Паря, - вновь взял слово младший офицер. - Не смеши. К богу, если ты верующий ты попадёшь только после суда. И судить тебя будет не кто-то там, а судья. И не боись, у тебя будет адвокат. Правда и обвинитель будет, но ты же понимаешь что всё просто не бывает.
-Гм, - это было немного не понятно, но видимо придётся разбираться по факту. - А всё же, почему вы меня сразу не забрали?
-Согласно служебной инструкции, транспортируемый маг должен быть в спокойном состоянии. В случае необходимости офицеры Службы Встречи и Сопровождения Высшего Суда обязаны помочь магу достичь необходимого для транспортировки состояния.
"Мне сейчас по памяти зачитали явно бюрократический канцелярит для работы с умершими магами. И кто? Двухметровый неангел смерти в модном костюме. Я точно схожу с ума. А две минуты назад я психовал из-за своего, трупа но стоило мне отвлечься, как я начал пытать неангелов забыв об этом ужасе. Со мной что-то не так. Но сначала..."
-Зачем магам нужно быть спокойными?
-Маги, в отличии от остальных тварных существ, одним своим существованием генерируют некоторое количество чистой энергии - ба-хионь. А уж если создать определённые условия, то мага можно использовать как батарейку. Лучше конечно живого, но и мёртвый тоже сойдёт, даже такой необученный как ты. Сейчас здесь магов почти не осталось и любой будет считаться неплохим подспорьем. На обычных мёртвых охотятся только настоящие падальщики, которых сразу же находят и зачищают. А вот маг другое дело. И поэтому мы будем тебя защищать при переходе, - голос старшего был абсолютно спокоен, как будто они описывали не возможность нападения, если называть вещи своими именами, демона, а говорили о погоде.
Такие новости приводили в исступление, но природное любопытство не давало Марку отпустить ТАКОЙ источник ТАКОЙ информации. Пусть даже дальше его самого и не станет.
-А что за ба-хионь?
-Грубо говоря это очищенная душами и готовая к употреблению энергия мира. И да, ба-хионь нужна всем, кроме Суда. Нам достаточно того, что мы получаем просто встречая и отправляя души дальше.
-А маги...
-Оглянись, - И Марк последовал совету старшего. Подняв голову он обомлел - казалось что над ним сияло северное сияние. Но не где-то там высоко, а достаточно близко. А сосредоточившись Марк понял, что сам стоит в потоке, который постепенно поднимаясь и уплотняясь становился частью сияния. - Просто за счёт того, что маги могут оперировать энергией мира и выработка ба-хионь в них выше, и накапливается ба-хионь в них больше, и отдавать они могут ба-хионь более широким потоком. Но ты должен понять, что всё что я тебе тут описываю сильно упрощенно.
-Значит я скоро стану высокоэффективной батарейкой для кого-то непонятного?! - Эта мысль была не слишком ободряющей.
-Не отчаивайся сразу паря, - решил приободрить взгрустнувшего Мака младший офицер. - Если присяжные решат направить тебя в Сектор Спокойствия, то ты даже и не поймёшь что тебя используют. Говорят там неплохо.
-Сектор спокойствия?
-Да, есть Секторы Спокойствия и Секторы Переживаний, - пояснил старший. - Просто в мультивселенной слишком много различных концепций посмертного мира и за каждой стоит кто-то конкретный, так что легче их так обобщить.
-На самом деле просто Тот кто всё это придумал решил, что для делопроизводства так будет лучше. А возразить никто не смог, - с хитрой улыбкой пояснил младший офицер.
-А всё-таки, почему вы не забираете меня на этот ваш Высший Суд? Я кажется уже созрел.
-Да просто нам нравится здесь быть, - теперь уже в голосе старшего прорезалась толика легкомыслия. - Мы не живые существа, но когда-то были такими же как ты. И здесь и сейчас мы чувствуем себя почти живыми. Это адвокаты с обвинителями по делам суда могут регулярно шастать к живым. Это чистильщики периодически заглядывают к вам. А нам это удаётся слишком редко и мы предпочитаем наслаждаться каждым мгновением, пусть даже в застывшем времени ощущения не те.
-О-о-о. Окей.
Марку почему-то сразу расхотелось спрашивать что-либо ещё. Кроме одной вещи:
-А я так и не спросил, а как вас зовут?
-Неважно паря, всё равно не увидимся больше, - младший из пары всё-таки открыто улыбнулся.
Они постояли ещё пару минут. Марк не знал куда себя девать. Подходить к телу он не хотел, ходить нормально не получалось: вместо шагов он совершал мгновенные перемещения в пространстве. Сосредоточившись на своих движениях, Марк понял что и двигает конечностями он также. Вот рука опущена вниз, а вот задрана вверх. И никакого перехода между двумя состояниями. Но как не интересно было следить за собой первое время, это скоро наскучило. Оставалось только смотреть на сияние в вышине. И на пару неангелов. А они не двигались. Как встали на одном месте, так и не шевельнулись. Вообще.
А потом резко оказались на расстоянии вытянутой руки от Марка. И старший просто сказал:
-Пора. - В ответ Марк только кивнул. Казалось ничего не произошло, а они уже стоят у большой очереди к чему-то очень похожему на обычное здание КПП. Вокруг было что-то вроде большого парка, а за КПП и сетчатой стеной была морская пристань у которой стояли причаленными почти два десятка морских судов размерами, как посчитал Марк, сопоставимыми с фрегатами из последних проектов Альянса Систем. "Кажется такой тип судов называется паромом".
На глазах Марка один из судов поднял трап, отошёл от пирса и быстро набирая ход отошёл от берега исчезая в тумане. "Забавно. Всю жизнь хотел пройтись по палубе корабля, а в первый и последний раз прогуляюсь по какому-то доисторическому пароходу... атомоходу... магоходу. Интересно, а на чём он работает?"