- Это меч Годрика Гриффиндора, который является истинным гриффиндорцам в момент, когда... – начала было Гермиона, но директор остановил ее кивком головы.
- Именно так. Это меч великого мастера Гриффиндора, могущественный артефакт, который призван уничтожать саму Тьму... Но вот ведь в чем незадача, – директор взял в руки меч, провел пальцем по потемневшему клинку и нахмурился. – Когда я уничтожил крестраж Волан-де-Морта, я лишил меч всей его силы. И, более того, мне кажется, что та частичка души Темного Лорда, что была заключена в кольце Марволо Мракса, перешла в этот меч, а вовсе не погибла вместе с крестражем... Впрочем, это всего лишь догадки. Вы... – директор с интересом посмотрел на Гермиону. – Вы ведь знаете, что такое крестраж, мисс Грейнджер?
- Я... Я слышала, что это очень темная магия, профессор, – Гермиона не стала признаваться, что по ночам, пользуясь мантией-невидимкой Поттера, она бегала в Запретную секцию и читала там литературу, которую просто так ей бы никто не выдал. – Откуда вы взяли его?
- Он хранился в моем кабинете все это время, – вздохнул Дамблдор. – К сожалению, это стало одной из причин скоропостижной кончины Минервы. А еще, – он кивнул в сторону окна, – кто-то пытался взломать защиту, наложенную мной. Если они хотели выкрасть крестраж, то я не удивлен. Волан-де-Морт скрывается в Запретном Лесу и ждет своего часа. Наверняка его почитатели тоже где-то здесь.
Директор встал с кресла и подошел к окну, глядя на заснеженные крыши замка.
- Простите, мисс Грейнджер, быть может, я слишком говорлив. Но сейчас уже нет смысла что-либо скрывать, не так ли?
Он повернулся, глядя на Гермиону поверх очков-половинок. Его голубые глаза хитро улыбались, и Гермиона поняла – директор все знает. А если и не знает, то догадывается.
- Это мы пытались попасть в ваш кабинет, профессор, – девушка потупила взгляд. – Мы хотели воспользоваться Омутом Памяти.
- Так-так, интересно! – директор достал волшебную палочку и взмахнул ей. Откуда-то из под груды сваленных вещей выплыло большое блюдо, подлетело к профессору и аккуратно приземлилось на стол. – И зачем же, позвольте узнать?
- Вот, – девушка извлекла из сумки бутылку, украденную Малфоем в хижине Хагрида. – Это воспоминание нашего лесничего, профессор. Мы подозреваем, что в нем скрыто что-то очень важное. Связанное, – девушка запнулась, – со смертью Невилла и с пропажами людей.
Директор принял из рук Гермионы бутылку, рассмотрел ее содержимое на свету.
- Очень интересно... А вы уверены, что хотите этого, мисс Грейнджер? Воспоминания порой таят в себе совсем не то, что ты ожидаешь в них увидеть, – директор откупорил бутылку и вылил серебристое содержимое в Омут. Девушка, как завороженная, наблюдала за действиями Дамблдора. – Впрочем, это ведь всего лишь воспоминания, верно? – он снова хитро улыбался. – Хотите совершить прогулку в прошлое Хагрида? Вместе, – он наклонился к Омуту, – со мной?
- Драко, это был Хагрид! – Гермиона влетела в гостиную Гриффиндора, где сидел мокрый от чужих слез Драко Малфой. – Это он выпустил эту тварь! Духа! Древнего рыжеволосого мужика!
- Рыжеволосого? Хм, – Малфой хотел было съязвить, но упоминание рыжих волос его остановило. – Миртл тоже упоминала рыжие волосы. Быть может, это...
- Ты думаешь?..
- О, да, – Малфой ухмыльнулся. – Я думаю. И думаю, что это Джинни!
- Так ведь это мужик! – Гермиона странно посмотрела на Драко. – Ты вообще меня слышишь? Мужик!
- Ну а я о чем? – Драко рассмеялся, но взгляд Гермионы заставил его посерьезнеть. – Ладно, я шучу. Что ты узнала?
И Гермиона рассказала ему, как они с профессором Дамблдором посетили воспоминания Хагрида. Как видели, что лесничий, собирающий в лесу больных единорогов в большой мешок, наткнулся на древнее строение, как открыл дверь – чисто случайно – как столкнулся с обитателем этого жутковатого места. Гермиона не могла точно описать, как выглядел дух, но Драко уже понимал, о ком идет речь. Незадолго до прихода Гермионы он поймал в коридоре Парвати и подробно расспросил ее о новом преподе Ухода. Рыжеволосом, мать его Артур, преподе. Да и Миртл указывала на рыжие волосы...
Все проблемы были от рыжих волос. Малфой не зря недолюбливал семейство Уизли (а ведь и Джинни носила эту фамилию...). Рыжие всегда были самыми жесткими волшебниками, самыми опасными колдунами, самыми сильными ведьмами в истории магии. Кто-то мог стирать память взглядом, кто-то – переселяться в любые тела, кто-то – похищать души людей, кто-то – поедать бесконечные запасы еды и не толстеть. А кто-то – как этот рыжеволосый дух – возможно, мог все и сразу. И от осознания силы противника Драко становилось тошно и грустненько. Как им победить того, кто превосходит их во всем?
- ...И тогда профессор Дамблдор сказал, что ему придется пойти на крайние меры, – закончила девушка свой рассказ. Малфой достал пакетик с синим порошком и отсыпал себе немного.
- И какие же это будут меры, Гермиона? – он, наверное, впервые назвал ее по имени. Девушка покраснела.
- Ну... я...
- Значит, – Драко вздохнул и одним залпом проглотил успокоительный синий порошочек, – надо готовиться к бойне с очередным злом. Поздравляю, Гермиона, мы раскрыли это дело. Расследование завершено! – добавил он невесело. Девушка с беспокойством посмотрела на Драко.
- Ты чего?
- Я – ничего, – Малфой уже был под действием порошка. – Скажи, ты тоже думаешь, что нам пиздец?
====== 19. Что-то грядет ======
Флитвик смотрел на Лаванду, которая, устало облокотившись об стену, что-то лениво напевала себе под нос, на Рона, который полубезумным взглядом смотрел куда-то поверх головы девушки, расшатываясь со стороны в сторону, и не понимал, что же делать дальше.
- А если... – начал было мужчина, но сразу же замолчал, поняв всю абсурдность своей идеи.
- Профессор? – Лаванда посмотрела на Флитвика, чуть нахмурившись. – Вы что-то хотели сказать?
- Нет, ничего, – Филеус поник, понимая, что все надежды медленно рушатся. – Хотя нет, ребята, знаете, я хочу сказать, что нам нужно попытаться придумать план побега. Вместе! Мы должны до последнего момента пытаться высвободиться, а не сидеть, сложа руки!
- Я согласна с Вами, профессор! Мы ведь не безвольные овощи, в самом деле! И я думаю, что все у нас получится. А ты, Рон? – девушка обернулась, но, не увидев перед собой Уизли, перевела взгляд на Филеуса, который тоже не понимал, куда мог деться неугомонный полубезумный рыжий гомосексуал. – Рон? – повторила в тишину Лаванда, стараясь разглядеть в полумраке хотя бы очертания фигуры парня. – Ты где?
- Профессор! Лаванда! – откуда-то справа послышался взволнованный голос Уизли. – Идите скорее сюда, я кое-что нашел!
Переглянувшись, девушка и Флитвик поспешили в сторону голоса.
- Мистер Уизли? – едва поспевающий за Браун Филеус старался не потеряться в темноте.
- Я здесь, профессор! Я нашел кое что, и... Мерлин, я понятия не имею, что это, но мне нужна ваша помощь! – голос у Рона был взволнованный. Когда Лаванда и Флитвик подошли к Уизли, то смогли увидеть, что тот со всей силы вцепился во что-то лежащее на полу, стараясь поднять это. – Знаете, мне кажется, это люк, – глаза Уизли сверкали от возбуждения и радости. Пожалуй, слишком преждевременной радости, отметил про себя Филеус, потому что он и поверить не мог, что все может быть так просто. Что они сидели здесь уже который час, который день (и правда, который? Профессор давно потерял счет времени), а где-то рядом находился выход.
- Вы поможете мне наконец? – запыхавшийся, уставший Рон обиженно взглянул на неподвижно стоящих собеседников. – Или я буду один эту хрень тащить?
- Ты привык действовать грубой силой или просто тупой? – Браун нахмурилась, непонимающе смотря на насупившегося Уизли. – Отойди.
Рон послушно отошел, недоуменно смотря на Лаванду. Та же, в свою очередь, гордо вскинув голову и достав палочку, направила ее на люк, не замечая, как ехидно усмехается Уизли.
- Бомбарда Максима! – громко произнесла девушка, победно улыбаясь и... медленно округляя глаза, видя, что ничего даже не сдвинулось с места.
- Ты действительно думаешь, что самая умная? – Уизли фыркнул. Гермиона бы сейчас использовала Алохомору, чтобы попытаться открыть возможный замок, или Депульсо, чтобы ударить по крышке люка и как-то откинуть в сторону, наконец, Вингардиум Левиосу, чтобы поднять ее...
...Лаванда же решила, что в замкнутом помещении ебошить усиленным Взрывающим заклятием будет самое то.
Умничка.
- А ты действительно думаешь, что... – начала было Браун, но громкий голос уставшего от всего этого дерьма профессора заставил ее замолчать. До лучших времен.
- ХВАТИТ! – Филеус вздохнул. – Понятно, здесь не действуют заклинания, поэтому нам действительно придется действовать силой. Возможно, что-то из этого и получится. А ну-ка, взялись за ручку! И не трогайте мистера Уизли, мисс Браун!
Все трое подошли к люку, хватаясь руками за ручку.
- Как Вы оказались здесь, мистер Уизли? – Флитвик перевел взгляд на парня. – Как нашли это место?
- Честно говоря, я поссать пошел. И уже расстегнул ширинку, как...
- Достаточно. Мы поняли, – профессор вздохнул. – Так ладно, ребята. На три – тянем! Раз, два – три!
И через несколько часов, когда уже практически обессиленные пленники почти потеряли надежду, железная крышка люка наконец-то поддалась.
Лаванда радостно взвизгнула, а Рон, переполненный эмоциями, обнял девушку, приподняв ее над землей. Но затем, поняв, что переборщил, поспешил разомкнуть руки.
Послышалось глухое падение и мат.
Это Лаванда упала в люк.
- Долбаный рыжий гей, ты ответишь за это! Когда мы выйдем... эм, а куда мы там выходить собрались?
- Ты там головой упала что ли? – сконфуженно вопросил Уизли, стараясь не выдать смущения. – Мы же на свободу собрались! Да?
- На свободу? – на удивление, голос Лаванды не казался радостным. – РОН УИЗЛИ, ЗДЕСЬ ЧЕТЫРЕ СТЕНЫ И НЕ ЕДИНОЙ ДВЕРИ, ДЫРЫ ИЛИ ХОТЬ ЧЕГО-ТО НАПОМИНАЮЩЕГО ОТВЕРСТИЕ, ЧЕРЕЗ КОТОРОЕ МЫ МОГЛИ БЫ ВЫБРАТЬСЯ!
- Я так и думал, – Филеус обессиленно рухнул на пол, прикрыв глаза. – Мы пропали.
- Беда, – согласился Рон, присаживаясь рядом. – А свобода была так близка.
- Эй! – послышался возмущенный голос Браун, которая все еще потирала ушибленный копчик. – Вы меня доставать собираетесь? Рон Уизли, я требую, чтобы ты...
- А, может, там посидишь? – с надеждой в голосе осведомился “долбаный рыжий гей”.
- РОН!
Филеус вздохнул.
Вздохнул и поклялся себе никогда, никогда в жизни не жениться.
Дорога в Школу Волшебства действительно была весьма неблизкой. Мотоцикл Хагрида уже который час нес лесничего и зельевара сквозь облака. Было сыро, было холодно и снова жутко хотелось есть. Пару раз Снейпу чудом удавалось заснуть, но почти сразу же зельевар просыпался, чтобы накинуть на себя Согревающее заклинание.
Однако всем мучениям Снейпа вскоре пришел конец – лишь вокруг начало темнеть, снизу показались знакомые до боли башенки замка. Северус сразу же почему-то вспомнил, как на втором курсе Гарри и Драко прилетели на угнанной у Уизли машине прямиком в замок – просто потому, что в Хогвартс-экспрессе им показалось ехать достаточно скучно. Наверное, и они так парили средь облаков, ежась от холода, потому что Малфой забыл закрыть окно, и думали, что скажут своему декану, если наткнутся на него в школе с машиной за спиной...
- Осторожно, Северус, – прокричал Хагрид, – мы снижаемся!
- Если мы упадем, я отрежу вам голову, хорошо?! – попытался перекричать гул двигателя и Снейп.
- Какой порошок? – не расслышал зельевара Рубеус. – За порошками – это к Малфою! Он у нас по ним мастер!
- Да я в курсе, – усмехнулся Снейп себе под нос. Кто, если не он привил слизеринцу любовь к разного рода препаратам?
Тем временем, мотоцикл медленно снижался к замку, ориентируясь на пустое поле для квиддича. Снизу их никто не встречал (да никто и не знал об их прибытии), вокруг стремительно вступал в свои права темный вечер, а мотоцикл трясся и трещал, равноускоренно сближаясь с сугробом в центре поля. Снейп закрыл глаза и почему-то начал молиться. Действительно.
- Сейчас! – воскликнул Хагрид.
И их транспорт угодил прямиком в сугроб, мгновенно затихая. Снейп открыл глаза. Вокруг них не цвел райский сад, а это значило, что отдыха ему все еще не видать.
- Мы живы, – констатировал Северус, радуясь и не радуясь этому факту одновременно. – И мы вернулись! – добавил он очевидную вещь.
Рубеус радостно затряс головой, вылезая из мотоцикла и помогая выбраться зельевару. Снейп по колено увяз в снегу, принимая устойчивое положение и посмотрел на горящие огнями башни Хогвартса.
- Я уж думал больше никогда не увижу...
- А я же говорил, что мы доберемся, профессор! – Хагрид извлек из кармана зонтик и одним взмахом отправил мотоцикл из сугроба прочь. Когда транспорт скрылся из виду, Рубеус одобряюще кивнул. – Ну, пойдемте в замок! Кто его знает, может и Дамблдор вернулся уже, а может и Гарри Поттер!
- Когда-то я ушел из Хогвартса, чтобы найти и уничтожить все крестражи Волан-де-Морта, лишить того бессмертия и уничтожить навсегда. Битва, начатая Невиллом Лонгботтомом, не должна была стать очередной – лишь последней.
Альбус Дамблдор сидел в кресле в центре своего кабинета. Вокруг него стояли преподаватели, здесь были Драко, Гермиона и даже Джинни, Фоукс смиренно взирал на директора из клетки. Директор курил трубку, заедая дым лимонными дольками. Директор был серьезен.
- Вернулся я с той же целью. Здесь, в моем кабинете, хранился еще один крестраж, который я уничтожил, – директор кивнул на лежащий на столе меч Гриффиндора, – этим самым мечом. К несчастью, защита, висевшая на кольце Марволо Мракса, была несколько иной, чем на остальных артефактах, а потому сила крестража из кольца перешла в меч. В итоге, мы имеем очередной крестраж перед нами.
Директор посмотрел на Гермиону.
- Мисс Грейнджер, вы можете привести сюда мисс Лавгуд?
- Я уже здесь, профессор, – зазвенел голосок Полумны среди толпы. Волшебники расступились, и Полумна предстала перед директором во всей красе. – Я уже выяснила все по вашему вопросу, профессор Дамблдор. Диадема Кандиды Когтевран находится в Выручай-комнате. Эльф-домовик Добби высказал желание, – Полумна с опаской глянула в сторону Гермионы, неровно дышащей к таким вещам, – принести нам диадему, лишь только он отыщет ее.
- Отлично, – кивнул Дамблдор, и девушка, улыбнувшись, отошла в сторону, вставая возле Джинни. – Таким образом, – директор обратился ко всем присутствующим, – мы имеем и второй крестраж, дамы и господа – диадему Кандиды.
По толпе пронесся шепот, но взмахом руки Альбус заставил всех замолчать.
- И, наконец, самое неприятное. Вчера ночью Избранный, Невилл Лонгботтом, был убит. Но не просто убит, – директор мрачно оглядел волшебников, – а лишен души.
В ту ночь, когда лорд Волан-де-Морт ворвался в дом Лонгботтомов, материнская любовь защитила Невилла от смерти, а сам Темный Лорд был развоплощен. И лишь шрам на лбу Невилла напоминал нам о той страшной доле, что пала на него. Но шрам был не только напоминанием, – директор понизил голос, – а так же символом того, что Лорд оставил в нем часть своей души. Невилл стал очередным крестражем Волан-де-Морта!
- Директор! Мы все умрем? – Сибилла была бледна, как смерть. – Я предвижу это!
- Сибилла, – директор посмотрел на Трелони с укором. – Когда вы перестанете нести эту чепуху? Год назад вы предрекали мне смерть от руки профессора Снейпа, и что же?
- И я, в целом, мог бы это сделать, будь я ярым поклонником дел Темного Лорда, профессор, – раздался голос с порога. Все обернулись. Северус мрачно оглядел присутствующих. Слишком много народу – он не любил этого.
- Добрый вечер, – выдавил он.
- А, Северус! – обрадовался Дамблдор, откладывая трубку и вставая, чтобы пожать Снейпу руку. – Вас весьма долго не было! Впрочем, думаю, мы обсудим это с вами позже, а сейчас, прошу, присоединяйтесь к нам!