========== Пролог ==========
Стоящие на подоконнике лилии заполняют комнату удушливым ароматом.
Свиток пергамента, придавленный с одного уголка толстыми гроссбухами.
Люциус смотрит на сову, принесшую письмо. Он ненавидит ее. Она всегда приносит письма от Повелителя. Теперь, когда никто не пытается перехватить почту, они написаны как есть - уверенным острым почерком в ровные строки. Когда-то они были шифрованными.
Давно.
Малфой перечитывает письмо, пытаясь найти в свитке еще какой-нибудь смысл. Где они. Что они делают. Не сменил ли Лорд гнев на милость. Какие планы он воплощает. Хоть что-нибудь.
Но буквы сообщают только одно: вскоре отряд особого назначения вернется. А это значит, что будет церемония Посвящения. Торжественная, как и все, что он хочет таким видеть. Он любит, когда красиво. Возможно поэтому законный или почти законный путь к власти его не прельщает.
Не та атрибутика.
Люциус машинально мнет в руках письмо и поджигает его с одного уголка. Невозможно. Слишком быстро. Нужна фора хотя бы в неделю. Хотя бы в семь дней. И тогда все получится.
Он должен вернуть доверие Повелителя. Должен как-то загладить вину за провал в Министерстве и отплатить за освобождение. Снова услышать «Люциус, мой скользкий друг». Снова точно знать о завтрашнем дне.
Шанс есть. Отчаянный маленький шанс. Конечно, ни один из планов до сих пор не удавался до конца. Ни один из полновесных продуманных планов, просчитанных на несколько ходов вперед.
Но может быть, спонтанность - ключ ко всему?
Все равно теперь придется исходить из быстроты, наглости и неожиданности, не более. Их слишком мало. Соглядатаев отвлекут. Достаточно завести его подальше. Топорный маггловский способ, но другого пока нет. А если он удастся - к семье Малфоев вернется расположение Лорда.
И Драко не придется расплачиваться за ошибки отца. Ему пока рано для полновесных заданий, это может обернуться смертью. Нет, не обернется. Люциус этого не допустит.
Письмо осыпалось пеплом в холодный камин. Если бы также легко можно было забыть обо всем. Завоевать место в новом мире.
Или, может, легче жить в старом? Где все известно и понятно? Где над ними не было власти? Где никто не трогал их детей?
Слишком смелая мысль. Он и так слишком многим расплатился за свою хорошую жизнь в этом старом мире.
Лилии со звоном остаются на гравии в осколках стекла.
========== Трудный возраст Дадли Дурсля ==========
Я сам не свой, мой след потерян
я с головой в песчинках времени
Би-2 “Вечная призрачная встречная”
- Чтоб тебя, Поттер! – Дадли Дурсль едва не свалился со смятой кровати.
Как назло, только выбросив его из такого отличного сна, чокнутый кузен затих. Ну, скотина неблагодарная…
Моргая еще не вполне открывшимися глазами, Дурсль тяжело поднялся с пола, потирая ушибленное бедро. Поттер, чертов Поттер.
Темная фигура, безнадежно ругаясь последними словами, приблизилась к окну и раздраженно распахнула его, брякнув створкой. Который раз? Он когда-нибудь сможет спать нормально?
- Чтоб тебя! – он снова тихо и бесцельно чертыхнулся в пространство.
Стон повторился, больше похожий на смех. Смех наголову больного человека, по которому плачет психиатрическая лечебница.
Дадли задумчиво потер нос и потянулся за сигаретами. Конечно, мама каждый раз истерически визжала при виде пачки, отец опасно багровел и все такое… Но как еще избавиться от раздражения, тихо, но верно закипавшего от этих чертовых звуков?!
Само собой, узнай об этом тренер, часовой лекцией и удвоением числа тренировок вкупе с визитами сначала к наркологу, а затем к психиатру не отделаться. Но, во-первых, ему никто ничего не скажет, а во-вторых, это все Поттер.
Чертов придурок Поттер.
Литтл Уингинг ночью мало напоминал тот элитный район города с муравьями-людьми, которым являлся днем. Скучные улочки, вечно вперед всех все знающие соседи, эти идиотские конкурсы лужаек и еще какая-то хренотень. Дадли знал все это наизусть.
Раздался еще один стон, и Дадли едва не уронил докуренную до половины сигарету.
Вот ведь придурок этот Поттер!
Он всегда был странным. Дело совсем даже не в этой идиотской штуковине, которую он таскал с собой повсюду, а в нем самом, в гребаном Гарри Поттере. И то, что он, Дадли Дурсль, это замечал, да еще и проявлял какой-то интерес, пусть даже только про себя, это было бредом собачьим попросту.
Сам Дадли склонен был думать, что это все из-за тех существ из мрака - дементоров, вроде. То есть не из-за них, а только… Черт, вот уж никогда он не оправдывался перед самим собой! Дурсль и сам не был рад искать эту причину, но очень уж хотелось найти какое-никакое объяснение всему необъяснимому.
Зачем эта тощая швабра на своих костях тащила его домой? Он весь год ломал над этим мозги. А кто ломает мозги? Правильно, всякие ботаники, которых он, Дурсль, использует для разминки.
Зачем ему это надо было? Кинул бы там, как сделал бы любой нормальный человек! Соврать, что был в другом месте и лишиться большинства проблем. Нет же, возился зачем-то… Благородный что ли сильно? Да мы таких благородных на тренировках…
Вечно как побитый ходит. Может, и впрямь побил кто? Да нет, у них, у этих волшебничков, штуки есть. Искры пускают всякие. Так вроде…
- Avada Kedavra! – различимо донеслось из соседней спальни. Дурсль облегченно вздохнул и, затушив окурок, выкинул его в окно, промазав мимо урны.
Можно было наконец-то спокойно лечь спать, что он и сделал, вытащив смятое одеяло из-за кровати. После этих двух загадочных слов Поттер храпел до утра без эксцессов.
***
Дадли занимался тем, что ему больше всего нравилось – поддерживал свой авторитет. Этого в основном не требовалось, но зато процесс приносил удовольствие.
Литтл Уингинг, к большому сожалению Дурсля, не отличался сегодня повышенной агрессивностью, преступностью или, на самый худой конец, обилием путающихся под ногами придурков. Даже Поттер куда-то запропастился. Страсть как хотелось сделать так, чтобы спал он спокойно и тихо, в тряпочку. Ну или хотя бы в гипс. Впрочем, Дадли не был до конца уверен, что стонать через гипс кузен не сможет. Он же Поттер.
Компания шлялась по городку без особой цели, но со смутными намерениями набить кому-нибудь морду.
- Слышь, большой Дэ, как насчет выпить? – почесал пробивающуюся плохо выбритую щетину Дик.
- Не канает.
- А че так?
- Не канает и все. Пояснения нужны? – Дадли угрожающе сжал и разжал внушительные кулаки. Дик заткнулся. Выбитый в прошлом году передний зуб ясно доказывал авторитет Дурсля.
- Может, найдем Сиверса?
Бен Сиверс, постоянный конкурент Дадли на ринге, жил через две улицы. Особой словесностью вражда не отличалась, превращаясь в приличных размеров потасовку. И если бы Кайл, предложивший это, не был так же глуп, как и силен, он бы вспомнил, что Сиверс уехал с родителями два дня назад.
Откуда-то из-под ног выпрыгнула кошка.
- Твою мать! – вякнул Стэн, крупный парень с растрепанными белыми волосами, едва не упав.
- Миссис Фигг, ее кошара - безошибочно заключил большой Дэ.
- Сумасшедшая старуха, - заворчал Дик. - Когда я в прошлый раз курил возле ее дома, бабка кинула в меня горшком с какой-то зеленой дрянью, прикиньте?
- Прошлым летом я видел ее на вашей улице, большой Дэ, - почесал затылок Кайл. - Она сверкала тапками по направлению к Поттеру.
Дадли подтянулся, мгновенно забыв про степенность. Его могли видеть в обнимку с чертовым Поттером!
- И что ты еще… видел? – медленно и с расстановкой проговорил он, всем своим видом демонстрируя, что кое-что в этой жизни Кайл, очень вероятно, видит в последний раз.
- Эй-эй, чувак, ты что? – попятился тот. - Я просто шел в гости! Я ее вообще больше в тот день не видел!
Дурсль остановился и пожевал губами. Жест вышел задумчивым. Кайл понял это как тяжелый нравственный выбор: расквасить морду или как-то погуманнее?
- Дэ, ты чего такой злой сегодня? – ладонь Дика, похожая на лопату, легла на плечо Дурсля. Тот недовольно ее стряхнул.
- Свалите все. Бесите.
Голубые мутные глаза Дика расширились, Кайл побледнел, а Стэн нервно пригладил белобрысую шевелюру.
- День хреновый и без вас, - проявляя чудеса терпения, пояснил Даддерс, - или как?
Варианта «или как» ребята дожидаться не стали. Большой Дэ был личностью загадочной, на то и авторитет.
Голова не к месту заболела, окончательно испортив настроение.
Скучные пейзажи Литтл Уингинга захотелось коварно поджечь, чтобы хоть что-то изменить. Впрочем, поджог дело подсудное, неприятное, копотью будет вонять и на приставке не поиграть дня три в лучшем случае…
В голове опять всплыл Поттер. И идиотский вопрос.
Ответ «Пойди пойми этого придурка, он же Поттер» Дадли отчего-то не удовлетворял. Ругнувшись, Дурсль плюнул на асфальт, достал из кармана джинсов сигареты и зажигалку. Закурил. Лучше не стало, зато к дерьмовой жизни добавилось еще и осознание дерьмовой привычки и дерьмовых последствий.
Гуляя и размышляя о дерьме, наполнившем его жизнь (какие-то вопросы, привалившая скука, отсутствие нормального сна, плюс Поттер), он не заметил, как дошел до разбитого в городке парка. Парк был довольно-таки маленький, довольно-таки куцый и довольно-таки скучный. Дурсль честно думал, что в парках должны гулять мамаши с колясками, болтливые бабки, вышедшие подышать старички или бомжи, которым там нравится. Но по какой-то загадочной причине здесь редко кто-то был.
Литл Уингинг поражал благообразной тишиной. «Все заняты. Нет времени на праздные развлечения», - как будто вещал он. Изредка по улочкам пробегали спешащие домохозяйки, детишки, редкие кошки из обиталища миссис Фигг и еще более редкие собаки. Собственно, собаку-то Дадли здесь видел всего одну и всего пару раз. Черного кобеля-волкодава, которого предпочел обойти по просторной траектории и которого не видел с прошлого лета.
Он прогуливался по узенькой дорожке и курил. Подняв на секунду глаза, увидел, что под кустом неподалеку сидела кошка, едва не свалившая Стэна. Полосатая и желтоглазая, она, не моргая, следила за Дурслем. Он остановился.
- Чего тебе?
Кошка, понятное дело, промолчала.
- Ну, вот и решили. Брысь, - лениво протянул Дурсль. Наглая мохнатая тварь не сдвинулась. Большой Дэ азартно топнул в ее сторону ногой. На кошкиной морде можно было по буквам прочитать, что она думает о Дадли. Он тоже прочитал и в восторг не пришел.
- Сама не лучше.
Откуда-то слева послышался тихий голос. Кошка вытянулась в том направлении и начала прокрадываться между кустами.
Дурслю стало обидно. Его бросили.
Усмехнувшись столь нелепым мыслям, он тоже пошел на голос. Реакция кошки его удивила. Эти полосатые мочалки шугались всего, чего не лень. Через несколько шагов, пригибаясь от низких веток, увидел лавочку с сидящим на ней спиной к Дадли человеком.
Это был конечно же парень. Возле его ноги, неотрывно смотря в лицо, торчала та самая кошка. Дадли замер, наблюдая за странной парочкой. Парень показался ему знакомым. Приглядевшись, он сообразил, что это ни кто иной, как Поттер.
Ветка больно царапнула по лицу, и Дурсль вздрогнул. Он вдруг почувствовал то, на что сразу не обратил внимания. Ветер. Несильный, но становящийся все пронзительнее и холоднее порыв воздуха.
Он судорожно обернулся вокруг, машинально, хотя и без особой надежды вскидывая кулаки. Вдруг показалось, что сейчас он увидит ИХ. Но никаких черных существ, обернутых в тряпки, вокруг не оказалось. Дадли вздохнул, проведя рукой по мгновенно вспотевшему лбу. Сердце, застучавшее чечетку, начало успокаиваться. Нестерпимо захотелось покурить, хотя он делал это не больше минуты назад.
«Что-то я зачастил с курением. А, ну да, это же все Поттер, как всегда», - скептически подумал он. Привычка считать все неприятности виной брата никуда уходить не думала. Наоборот, усиливалась.
Холодный ветер, тем временем, набирал обороты. Дадли заметил его, когда еще одна ветка хлестнула по лицу, а за ней еще и еще. Теплолюбивый Дурсль начал ежиться и нервничать, посмотрел на Поттера.
Тот сидел как ни в чем не бывало. И не держал в руке той штуки.
Кошка возле Поттера начала жалобно мяукать, цепляясь когтями за его штанину, потом вспрыгнула на руки.
Дадли не сильно разбирался в повадках кошек. Он их недолюбливал. Они напоминали ему Поттера: часто драные и обводящие тебя наглым взглядом, они поднимали куцый хвост трубой и мчались в неизвестном направлении, коротко мяукнув. Они не давались на руки, царапались и шипели. Если ты пинал их или швырял, они уходили и не возвращались неделями. Они были пугливы, подозрительны и чутки на каждое намерение. Эта кошка только что доказала ему правдивость его неожиданного сравнения.
Ветер начал стихать, постепенно сходя на нет.
Дадли ругнулся и быстро ушел от греха подальше.
***
Поттер вновь не дал ему досмотреть сон. С минуту полежав, рассматривая потолок, он заскучал. Каждую ночь идиот-кузен как будто бы жил совершенно левой жизнью. То ли кошмарами, то ли воспоминаниями.
Дурсль вздохнул, скидывая одеяло. Это не прекращалось. А сам он то ли спать начал более чутко, то ли этот орал слишком громко… И почему он не встанет и не встряхнет Поттера, как старый пыльный матрас? А что, это отличная идея! Он спустил ноги с кровати, и встал на нечто пушистое.