========== Глава 1 ==========
Ночь. Тишина. Казалось бы, все идеально. Мир и покой, но на самом деле этой ночью никто не спит. В каждом доме царит страх и боль. Такое бывает раз в году, в одну и ту же ночь. В ночь перед Жатвой. Всех вероятных трибутов поедает страх. Ведь завтра им могут подписать смертный приговор. Я не исключение. Судьба любит меня, наверное, ибо позволила прожить до 16 лет. Но именно сейчас я чувствую, что больше не проживу. Как будто мой внутренний голос кричит мне – завтра ты услышишь свое имя.
Я сглотнул и подвинулся всем телом ближе к стене. Я не мог лежать на кровати, не мог уснуть. Я сидел на полу, прямо напротив окна, и смотрел на звезды. Они были такими красивыми, загадочными. А что, если я вижу их в последний раз?
Я не понаслышке знаю о Голодных Играх. Именно благодаря этой «прекрасной» традиции я потерял мать. Ей было 17, когда она родила меня. Многие ненавидели ее за раннюю беременность, презирали. Именно поэтому ее имя оказалось там рекордное количество раз – 148. Некоторые подходили и бросали несколько бумажек с ее именем. У мамы почти не было шансов. Все и до сих пор говорят – шлюха заслужила такую смерть. Все потому, что она не хотела называть имени отца. Чтобы и его не постигла такая участь. Она пыталась спасти его. И ей это удалось.
Папа часто рассказывал мне эту историю. Как внутри у него все перевернулось тысячу раз, когда он услышал имя – Аманда Эйнсворт. Как будто весь мир ушел из-под ног. Осталась только.. пустота. Трибуты из 12 дистрикта почти никогда не побеждали. Он не смотрел игры. Не мог. И я его понимаю. Когда все узнали, чей я сын, отца очень презирали. «Ты должен был умереть вместе с Амандой» - он слышит и до сих пор. Для меня эта фраза – удар в сердце. Этот человек – единственный, кто меня любит. Он дал мне жизнь, вырастил меня. Когда я терпел унижения – не давал мне пасть духом. Когда я страдал – помогал от боли уйти, дарил радость и счастье. Я мог бы умереть за этого человека. И оскорбления в его сторону еще хуже, чем в мою.
Многие жалуются, что голод – худшая проблема нашего дистрикта. Они ошибаются. Худшая проблема – люди. Они жалуются на бедность, выплескивая свою ненависть на других. Мне не нужно быть на играх, чтобы почувствовать их атмосферу. Она в воздухе постоянно. Каждый день, тебе кто-то желает смерти. Каждый день, ты засыпаешь с мыслью, что можешь не проснуться. И каждое утро просыпаешься, молясь только о том, чтобы дожить до вечера. Никто в открытую тебя не тронет, но позволить умереть с голоду, случайно толкнуть на острый камень, бросить в лесу – такое случалось не раз.
Я просматриваю свою жизнь сейчас, как фильм. В замедленной съемке особые моменты. И я понимаю, что среди них почти не было счастливых. Как меня впервые избили в детстве. Как сломали руку. Как я чуть не умер с голоду. Как заболел отец.
Все внутри сжалось. Я забыл, как дышать. Только бы не заплакать. Нет, никаких слез! Я прикусил губу. Гарри Эдвард Стайлс, ты ни в коем случае не должен быть слабым.
Я пережил многое, и впереди не меньше. Ничто не должно меня сломить. Я помню, как пообещал себе это еще маленьким. В тот момент, когда впервые услышал обиды. Тогда я проплакал несколько дней. Сложно было понять, почему тебя все ненавидят, даже не зная. Почему ненавидят твоих родителей только за то, что они полюбили друг друга. Почему люди ненавидят?
Я задавал себе много вопросов, но никогда не находил на них ответов. Я не сдамся. Так странно, обещать что-то. Особенно самому себе. Ты слышишь свой голос, хриплый и слабый. То, как через слезы проговариваешь слова клятвы. И то, как ты ломаешься, когда не сдерживаешь ее. Каждый раз. Хотел бы я, чтобы это изменилось. Но я не в силах изменить разум человека. Даже свой собственный. Чувствую себя пленником собственных мыслей. Меня окутала их паутина, а я не могу выбраться. Никак не могу.
В дверь постучались. Не дождавшись моего ответа, кто-то вошел в комнату. В одну секунду я подпрыгнул от испуга, но узнав знакомый силует, успокоился.
- Почему ты тут сидишь, Гарри?
Я был справа от моей кровати, и все так же неподвижно смотрел в окно.
- Я думаю.
В абсолютной тишине послышался усталый вздох. Папа пошел ко мне. Он сел рядом и взял меня за руку.
- Все будет хорошо, слышишь? Завтра такой же день, как и все другие. Тебе придется пройти сквозь страх, ненависть, презрение, как и в любой другой день. Да, это все удвоится, а может и утроится, но ты же сильный! Я не видел еще такого же морально стойкого и доброго человека, как ты, сынок.
Теперь я уже не сдерживал себя. Слезы сами начали катится по щекам.
- Я боюсь, пап. А вдруг я уйду, и больше не вернусь? Как ты будешь жить, если потеряешь меня? Я не могу тебя бросить, не могу.
Он убрал кудряшки с моего лба, и вытер слезы.
- Все будет хорошо. Ты не услышишь свое имя. Будет кто-то другой. Парней много. Тем более, ты уже столько лет не попадал на игры, сейчас все будет так же. А если и попадешь, ты выиграешь. Я знаю, что ты сможешь.
Я забрал свою руку из его, и обнял руками свои колени. Как маленький ребенок, я закрылся в себе. В меня верят. Худшее чувство не то, что ты возможно умрешь, а то, что не оправдаешь надежд близких. То, что ты их подведешь. То, что ты их бросишь.
- Я ничего не умею. Разве камушки бросать.
Сквозь слезы и панику, я выговорил эти слова. Я и вправду ничего не умею. Я не могу стрелять из лука, не владею мечом, не отличаюсь особой скоростью или силой. Единственное, что может помочь мне – моя меткость. Но этим никому не навредишь.
- Ты умный, Гарри. Умнее всех других. Ты с детства в лесах, еще когда маленьким убегал от людей. Ты знаешь применение всем травам, как искать себе еду и воду. Ты сможешь спрятаться и выжить. Я в тебя верю. Как бы не распорядилась судьба, я всегда с тобой, а сейчас поспи. Завтра будет долгий день.
Он ушел, оставив меня одного. Я не мог уснуть. Не сейчас. В этот момент я чувствовал свою ущербность, как никогда ранее. Я не смогу. Жаль, что я не могу не придти. Жаль, что не могу спрятаться где-то, от всего мира. Там, где нет ненависти. Там, где нет боли. Там, где нет потерь. Все те же детские, наивные мечты. Все те же переживания. Но чем старше ты становишься, тем отчетливее понимаешь – им не суждено сбыться.
Я еще раз посмотрел на небо. Оно было темным, и лишь маленькие звездочки светили ярко. Луны не было видно, по крайней мере из моего окна. Сейчас я почувствовал себя одной из миллиона звездочек. Одинокой в большом небе. Мой свет – не яркий, как у остальных. Он спокойный, даже тусклый. Я яркий настолько, чтобы остаться незамеченным. Я буду гореть так, пока не угасну насовсем, не оставив и следа.
Стало очень холодно. Я поднялся с пола, и залез в кровать. Я все еще был парализован страхом. Больше, чем даже в первый раз. Тогда меня трусило весь день. До того момента, пока я не услышал, что трибут – не я. Но этот день запомнился мне еще одним моментом. Когда какой-то человек подошел к моему отцу и сказал:
- На этот раз твоему сыну повезло, Роб. Но больше так не будет. Именно он достоин умереть там.
Тогда мне было так больно. Это было худшее, что я слышал на тот момент. И я не мог понять. Я даже не знаю этого человека, так почему он говорит такие вещи?
Моя жизнь – ночной кошмар, от которого невозможно проснуться. А что если смерть , может стать тем самым спокойствием? Когда смотришь на все под другим углом, даже самые ужасные вещи кажутся не такими плохими. Но когда кто-то чувствует боль, решение однозначно плохое.
Я запутался. Запутался во всем. В мыслях, в эмоциях, в моей жизни. Или, если точнее, в моем существовании. Папа прав, стоит заснуть. Утром любой ночной кошмар кажется не таким страшным. Свет побеждает тьму. Я жду света, того лучика, который бы разрушил темноту моей жизни. Жду свою яркую звезду.
Завтрашний день изменит жизнь многих людей. Он принесет облегчение, счастье, боль и страдания. Каждому свое.
Все еще с неспокойным сердцем я закрыл глаза. Некоторые не смогут даже и прилечь этой ночью. Страх заполонил почти каждый дом.
Будь что будет. Я неспособен изменить судьбу. Надеюсь только на то, что она будет благосклонна ко мне. Я не прошу много, пусть подарит мне счастье. Она ведь знает, что нужно мне больше всего. Глаза закрылись, и я начал погружаться в сон. Да прибудет со мной удача!
========== Глава 2 ==========
- Просыпайся.
Кто-то теребил мое плечо, усердно пытаясь разбудить. Я лениво потянулся на кровати и, спустя несколько минут, открыл глаза. Надо мной стоял отец.
- Просыпайся, Гарри. Пора вставать.
Я еще несколько раз перевернулся, отгоняя остатки сна. Уже чуть более бодрым я встал с кровати.
- Как себя чувствуешь, сынок?
Сколько бы я не думал, как я чувствую себя, никогда не смогу найти ответ. Не могу найти подходящее слово. Возможно, потому, что я не чувствую себя. Лишь маленькую часть. Остальное я прячу далеко-далеко, даже от самого себя.
- Хорошо. Нервничаю, как и всегда, но воспринимаю все неплохо.
Я увидел улыбку на его лице.
- Молодец. Ты собирайся, еще пойдешь в лес за едой. А я пока приготовлю тебе чистую одежду.
Папа вышел из комнаты, а я остался наедине с мыслями. Обычное состояние. Врать было сложно, так неприятно, но ничего лучшего я придумать не мог. Сказать, что меня всего трусит? Это его только напугает. Сказать, что я боюсь никогда больше не вернуться? Это еще больше расстроит папу. Лучше пусть думает, что у меня все хорошо. Так и должно быть. Каждый день я делаю огромный труд – играю роль лучшего актера, лишь бы близкие не заподозрили, как на самом деле плохо внутри. Никакая моральная ноша не сравнится с этим. С тем, как кусаешь губы в кровь, лишь бы не заплакать у всех на виду. С тем, как стараешься мило улыбаться,когда от боли уже некуда бежать. С тем, как делаешь безразличный голос, хотя от разочарования хочется кричать.
И при всем этом каждый день нужно вставать с кровати, играть свою роль, как бы сложно ни было. И сейчас я справлюсь. Я должен.
Меня всего трясло, я даже нормально встать не смог. Голова закружилась, и я упал обратно на кровать. Ничем хорошим этот день точно не кончится!
Попытавшись еще раз, я поднялся, и умылся. Надев на себя первые попавшиеся вещи, я пошел в сторону леса. Туда вход был запрещен, но на это никто не обращал внимания. Все предостережения – напрасны, если человеку что-то нужно. Особенно если от этого зависит жизнь, его, или же близких.
Я любил эти места, как ничто иное в мире. Тут тихо, тут спокойно. Тут можно потеряться, тут можно забыться. Я знал, куда иду. В свое особое место. О нем не знает никто. Я прибегаю сюда, когда хочу побыть один, когда хочу спрятаться ото всех. От той боли, от ненависти. На востоке, если пройти сквозь весь лес, прямо за терновником, есть поляна. Ее невозможно найти, если точно не знать, как пройти. Ее невозможно увидеть. Там мирно, красиво. Можно ни о чем не волноваться. В моей жизни это почти невозможно. Каждый миг переполнен эмоциями, чаще всего негативными. А когда есть возможность покинуть все это, за нее цепляешься, как за спасательный круг.
Я рад, что нашел это место. Когда мне было еще лет 7, я искал в лесу ягоды, грибы или еще какое-то подобие пищи. И я заблудился. Пытаясь выбраться, я прошел сквозь несколько лазеек в терновнике. Долго же я их искал, но не зря! Вместо выхода из леса, я нашел выход из своих мыслей. Просматривая этот момент в своей памяти, я очевидно выбираю этот выход. Ведь он спасает меня почти каждый день.
Неожиданные находки – лучшие. Тебе еще не пришлось познать разочарование от их недостачи, а радость от них еще больше накрывает тебя. И уносит куда-то далеко.
Добравшись до своего места, я прилег на траву. Небо было такое голубое, такое светлое. Как будто это самый обычный день, как будто ничего не предвещает беды. Но сегодня 2 семьи попрощаются со своими детьми навсегда.
Мое сердце сжалось. От одной мысли о потери близких мое сердце замирает. Боль большим грузом давит на меня, а я только прижимаюсь еще ближе к земле. Только бы остаться в живых.
Нужно найти какие-то ягоды, я ведь за этим пришел. Но встать было крайне сложно. А вдруг я больше сюда не вернусь? Не вернусь в единственное спокойное место. Я оглядел все еще раз, запоминая все детали. Цветы, терновник, яркое солнце, звук тишины. Незаметный. Но именно тишина может оглушить. Когда реальность пропадает, мысли кричат еще громче.
Никто мне не говорил, что жизнь будет простой. Но и никто не говорил, что она будет настолько сложной. Никто не говорил, что придется чувствовать то, что не хочешь. Никто не говорил, что придется думать о том, что прежде всего хотелось бы выбросить из головы. Как жаль, что нет какого-то путеводителя по жизни. Чтобы я знал, куда идти, что делать. Я еще раз посмотрел на небо. Пока светит солнце, я буду жить. Я буду ждать утро, которое изменит все. Сколько бы не пришлось.
Я покинул мое место. Тяжело вздохнув, я начал искать еду. Насобирав ягод, я пошел домой. По дороге на меня несколько людей показывали пальцами, кричали что-то. Я старался не обращать внимания, не впервые же.
Идти было сложно. Все люди были не то живые, не то мертвые. В воздухе витал страх, и еще одно слово, которое не многие могли произнести вслух. Жатва.
На пороге меня встретил отец. Я отдал ему то, что нашел, и направился в свою комнату.
- Все хорошо, Гарри?
Я не могу врать, смотря человеку в глаза. Но отвести взгляд не было сил.
- Хорошо быть не может.
Комнату заполонило неловкое молчание.
- Сколько раз они написали твое имя?
Я пытался сосчитать, но не был точно уверен. Я перестал этим заниматься еще неделю назад.
- Последний раз, когда я проверял, было 58.
Он опустил глаза. За пару секунд папа направился ко мне, и обнял.
- Ничего страшного. Все будет хорошо. Ты только верь. Я всегда с тобой, Гарри. Не важно, что будет, я всегда рядом.
Он похлопал меня по спине. Я не готов был разорвать объятия. Так странно, прощаться еще ничего не зная. Все потому, что в один момент может стать слишком поздно.
- Я люблю тебя.
- И я тебя.
За пару минут я все же отстранился. Со слезами на глазах я пошел готовиться. Мы должны соответствовать их нормам. Все выбирают лучшую одежду, делают все, лишь бы выглядеть наилучшим образом. Никогда не понимал этот маскарад. Зачем? Но на этот вопрос мне никто никогда не даст ответ. Так должно быть. Такие законы.
Собравшись, я вышел к отцу. Он поправил мне прическу.
- У тебя всегда кудряшки были непослушными.
Он улыбнулся. Я только тяжело выдохнул в ответ. У меня закончились слова, закончились мысли. Я хочу лишь поскорее узнать, кто станет трибутом.
Мы вышли из дома, и пошли за всеми. Поток испуганных и грустных лиц направлялся к площе в центре дистрикта.
Родители и другие родственники пошли в одну сторону, возможные трибуты – в другую. В две шеренги мы продвигались вперед для регистрации. Они берут немного крови, пишут твое имя, и что-то еще. Я никогда не понимал ничего. Только знал, что нужно идти, дать руку, потом пройти вместе с парнями и встать слева. Все остальное меня мало интересовало. Как и всех других. Жатва началась. Да прибудет со мной удача. Я так надеюсь!
Прошу, все реальные и нереальные силы, оставьте меня в живых! Отец не может потерять еще и меня. Я мало понимаю в любви, но знаю, что он любит меня всем сердцем, а я его. Мы же семья. Сохраните ее. Я молюсь.
Кое-как я прошел куда нужно. Никто не хотел стоять около меня, я как всегда был в конце, с самого краю.
Такая тишина бывает редко. Все боялись даже дышать. Нескольких маленьких детей передернуло, когда они услышали стук каблуков. Перед нами появилась очень странная женщина. Синие волосы, дурацкий костюм – видно сразу, она из Капитолия.
- Добрый день, трибуты! Поздравляю вас с началом Голодных Игр! Специально для вас мы привезли фильм с самого Капитолия!