Пока я ел еще одну булочку, назвали имя парня. Найл Хоран. Он отличался ото всех, кто был на площади. У людей из этого дистрикта смуглая кожа, темные волосы и карие глаза, в основном. А он был блондином, еще и настолько бледным, что больше был похож на живой скелет. Через его рубашку были видны ребра, а голубые глаза блестели от слез, но все же он не плакал. Старался держатся сильным. Некоторые даже начали хлопать, когда он поднялся и стал около женщины, которая называла имена. Мне было его так жаль. Я, кажется, понимаю, через что ему приходилось пройти. Всеобщая ненависть потому, что он другой. Меня считают таким же, хоть я ничем не отличаюсь от любого другого жителя нашего дистрикта. А он совсем не похож ни на кого. Девушка трибут даже не пожала ему руку. У меня внутри все перевернулось. Хотелось успокоить его, но парню подписали смертный приговор. Еще и задолго до самих игр. Разве слова тут помогут?
Голодные Игры назвали голодными не столько из-за обычного голода, сколько из-за морального. Народ хочет зрелищ. Народ хочет боли. Сколько бы денег у тебя не было, как бы ты не жил, каждый чувствует себя паршиво хотя бы раз в жизни. Зная, что кому-то будет хуже, тебе становится не так плохо. Твои проблемы кажутся мелкими по сравнению с тем, как умирают ни в чем неповинные дети. Так Капитолий показывает свою власть. То, что мы беспомощны и нас всех ждет один конец. Всем известный факт, но то, как его показывают, вызывает только отвращение и сочувствие трибутам, их семьям и близким. Победитель – не почетное звание. Это клеймо. Ты убийца. Для того, чтобы ты жил, умерли 23 трибута. Вот о чем думают люди в 12 дистрикте. Вот как воспринимают победителя. Если в 1, 2 и 4 дистриктах все радуются, и награждают их всеобщей любовью, у нас дарят разве что ненависть.
Я пропустил то, как играл гимн в 11 дистрикте, пропустил даже выход Джейд, и то, как у меня осталось всего немного печенья. За размышлениями время летит незаметно. Я смотрел на себя, на худший день в своей жизни. Никогда не думал, что я могу выглядеть так безразлично. На моем лице невозможно прочитать ни одной эмоции. Я был почти что мертвым, только стоял на ногах. Вот какое впечатление я создаю.
- Парень как будто труп. Вряд ли на него можно делать ставки, если он так волочит ноги. Вы посмотрите! Испугался, малыш.
Последнее предложение прозвучало наиграно, с презрением. Мне стало так больно и обидно. Был бы комментатор рядом, я бы точно его ударил. Но в чем-то он был прав, я был очень странным. В момент, когда все проявили ко мне уважение,мое сердце так же замерло. Я смотрел на экран в полном шоке. Каждый, кто был на площади, забыл про ненависть, просто забыл, и пожелал мне удачи. Не победы, но быстрой и легкой смерти. Это значило много для меня. Очень много. Сложно понять, как может радовать такое, но у меня как будто камень с души упал. В этой стране, где из правил осталось только жить, где нет ничего настоящего, все же осталась человечность. И в какой-то момент она берет верх над всеми эмоциями. В этот момент весь мир как будто останавливается, и чувствуешь, как радость разливается по всему телу. Счастье возможно. Пусть оно и призрачно, но не совсем потеряно.
Когда я был там, не заметил, как все пропели гимн, не заметил речь мера, почти ничего. Я был в шоке, и часть этого ощущения была со мной и сейчас. Но все, о чем я мог думать, это то, что возможны перемены. А вдруг удастся нарушить правила Капитолия? А вдруг все смогут жить счастливо, не голодая, не видя смерти своих детей? А вдруг это возможно? Я сидел с глупой улыбкой, и просто наслаждался своими мыслями.
Как оказалось, эта запись на повторе. Как только закончилась жатва в 12 дистрикте, показали 1. Люди тут больше похожи на раскрашенных попугаев. Вся толпа была странной, и только жаждала крови. Люди аплодировали, кричали, свистели. Если бы хоть один сделал такое у меня дома, его бы просто убили, не взирая ни на что. А тут это только поощрялось. Ко всему в этом дистрикте проснулось отвращение. И они явно заслужили подобные эмоции. Когда вытянули карточку с именем девушки трибута, толпа начала ликовать. Даниэль. Так ее звали. Она победно улыбалась, и с гордостью поднялась на сцену, которою поставили по середине площади. Она кричала ура, и крутилась перед камерами. Странно, ужасно. В ее карих глазах не было страха. Она уже считала себя победителем. Когда назвали имя парня, другой сразу оттолкнул его. Бедный упал на землю, а вместо него на сцену вышел другой. Он сразу мне запомнился. Оливковая кожа, невероятное тело. Было видно все мышцы, и он выглядел, как настоящий победитель. Гордый взгляд серых глаз, который презирает всех, возвышая его на пьедестал славы. Он невероятный. Я смотрел на него с восхищением, а не отвращением, хотя и должен был бы. Обычно спрашивают, кто хочет быть трибутом. Но его спрашивать не нужно. Он не хочет им быть. Он хочет быть победителем. Когда его попросили назвать имя, пришлось просить толпу замолчать. Каждый аплодировал ему, и кричал восторженные отклики. Даже комментаторы делали на него ставки.
- Луи Томлинсон.
Он улыбнулся лучезарной улыбкой. Голос был такой же, как и он сам. Обворожительный. Я, кажется, понял, почему он не так отвратителен мне. Он выглядел естественно, а подавал себя уверенно. Луи был тем, кем я всегда хотел быть. Именно так я представлял себя. Конечно, не королем мира, не победителем Голодных Игр, но уверенным в себе, сильным человеком. Личностью, а не парнем, который сворачивается калачиком на кровати, и кусает губы в кровь, только бы не плакать от боли и обиды. Страшно иметь такого соперника. Но если бы кто-то должен победить в играх, я бы хотел, чтобы это был Луи. Пусть он и будет ужасным внутри. Его растили убийцей, как и любого, кто вызывается быть трибутом в этом округе. Но в этой опасности было что-то притягивающее. Он определенно будет в моих мыслях еще и еще. И благодаря Луи я чувствую всю свою ущербность. Вялые руки, смотря на меня можно посчитать все мои ребра. Щеки запали, сам похож на живого мертвеца. Я не ровня таким. Теперь я понимаю, что если раньше у меня и был один маленький шанс, то теперь его нет. Я не просто не верю в себя, я надеюсь на то, что меня убьют быстро.
- Вот ты где! Мириам там истерику закатила, пока тебя искала. Радуйся, что не видел этого.
Джесси вошла в вагон, и сразу присела около меня.
- Я и не знал, что меня ищут.
Было даже неловко, что из-за меня какие-то проблемы. Я не тот, кто стоит внимания. Совсем нет. Но я не удивился, что Мириам начала истерить. Она ненавидит, когда что-то не по ее правилам. За те сутки, которые я тут провел, убедился в этом на все 100%. Она командовала каждым, кто только был в этом поезде, благо, что мне удалось избегать ее до этого.
- Не просто ищут. Ведьма злая. Вы с Джейд еще вчера раскричались, потом еще и ей пришлось ужинать не с нами, что вывело Мириам из себя. Вы заснули в одной спальне, предназначенной для особых случаев, хотя у каждого была собственная, приготовленная Мириам, в которую никто даже не соизволил заглянуть. Теперь еще и ты пропал. Странно, что не слышал ее возмущений.
Джесси рассказывала это с улыбкой, не скрывая радости из-за того, что Мириам в бешенстве. Я так же улыбнулся. То, что она не ужинала с нами было огромным плюсом. Хотя я сомневаюсь, что она и сама бы захотела. Эта женщина никогда не пожимает трибутам руки, всегда держится чуть отстраненно. Она презирает 12 дистрикт, плохо скрывая это. Мы же дети шахтеров, которые не знают много о манерах Капитолия. Которые не покрывают себя шаром штукатурки. Мы – другие. А капитолийцы не терпят других. Вот еще одна причина, почему появились Голодные Игры.
- Я рад, что не слышал. Уже нужно идти на завтрак?
Я выключил телевизор, и встал с дивана. Джесси сделала то же самое. На ней были черные штаны, такие же ботинки, и легкая бежевая блузка. Минимум роскоши Капитолия, максимум естественности. Мне это напомнило о родном доме.
- Идти? Советую бежать.
Джесси засмеялась, и мы быстрым шагом пошли в вагон-столовую. Если бы я не знал, что она вдвое старше меня, никогда бы и не подумал. Она была настолько живая в общении. Чему мне стоит у нее научится, так это скрывать боль.
Когда мы вошли, Мириам и Джейд уже сидели за столом. Джесси сразу присоединилась к ним, а я не знал, стоит ли подходить. Мало ли, может ведьма просто сожжет меня взглядом. Но за минуту все же сел между Джейд и Джесси. Обе мне улыбались, а вот Мириам все же пыталась убить меня мысленно. Я чувствовал неловкое напряжение. Хоть я и поел немного раньше, все же был смертельно голоден. Я набрал себе целую кучу еды. Тосты с джемом, яйца, сосиски, сыр, что-то, не знакомое мне ранее, но очень сладкое, и еще столько, сколько только влезало в меня. Мы с Джейд ели руками, чем злили Мириам. Она несколько раз напомнила нам, что есть столовые приборы, но я не очень представлял, как ими пользоваться. Видел несколько раз, но вилка всегда выпадала из рук. Мы с отцом не настолько богатые, чтобы позволить себе столовые приборы. Если еда на столе, это уже очень хорошо. Может, с одной вилкой и ножом я бы управился, но когда их по 3, и каждый отличается от предыдущего, я путаюсь. Еще раз вывести эту ненормальную из себя так же не хочется. Может, это и не высокие манеры, зато желудок полный. А это лучшее чувство в мире. Как будто прилив счастья. Когда я вытер руки и рот салфеткой, женщина выдохнула с облегчением. Так же сделала Джейд, и она даже улыбнулась. Как будто не все потеряно. Джесси все время смеялась, говорила, пытаясь разрядить обстановку, и у нее это получалось. Когда мы все закончили есть, наступило время серьезного разговора. До прибытия в Капитолий остался час, если не меньше, а нам еще нужно узнать что-то о других трибутах. Джесси сделала глубокий вдох, и начала говорить.
- Я сглупила, когда не заставила вас посмотреть Жатву. Так бы вы больше знали, но что есть, то есть.
Джейд наклонила голову вниз, становясь, казалось, еще меньше. Казалось, она все воспринимает на свой счет, и винит себя. Я протянул ей руку под столом, и она ее сжала, сколько было сил. Мне страшно за нее. Игры ее сломают, если не повезет, то и еще до того, как она выйдет на арену. Нужно будет что-то придумать. Джесси что-то говорила о том, что нужно всегда знать все о противниках, слабые и сильные стороны, а я обменивался с Джейд взглядами, и не отпускал ее руку. В каждом жесте была поддержка, забота. Многие говорят, что на играх люди могут быть не собой, играя роль, только бы войти в доверие к другим трибутам, а потом их убить. Но я не думаю о таком. Не может быть чтобы девочка, единственная, которая отнеслась ко мне хорошо за всю мою жизнь, только играла кого-то, кем она не есть. Такой ужас в глазах подделать невозможно. Я уверен, по себе знаю.
- Вы слушаете вашего наставника? От этого зависит ваша жизнь, а вы даже не удосужились притворится, что вам интересно! С такими трибутами работать невозможно, просто невозможно.
Мириам кричала, и сразу схватилась за голову. Она потирала виски, и, кажется, старалась нас не убить. Мы невозможные. Отлично. Если удастся так же взбесить других, то у нас будет шанс. В бешенстве все вокруг становится мелким, тем, что не стоит внимания. И легко можно убежать. Спасибо ей за идею. Пусть ее переведут в другой округ. Еще одним трибутам я подобного общения с ведьмой не пожелаю. Но зато весело. Джейд смеялась, как и я, а Мириам еще больше бесилась. Джесси сама не скрывала улыбку.
- Все, хватит. Вам действительно нужно послушать.
Я тут же перестал смеяться, и все внимание приделил нашему наставнику, но руку Джейд не отпускал. И она была благодарна, на каком-то подсознательном уровне я это чувствовал. Она так же направила все свое внимание на Джесси, которая уже успокоила Мириам. Кажется, нам очень повезло. Она волшебница. И если так же легко сможет договорится со спонсорами, то у нас появился крошечный, но шанс.
- Очень сильные трибуты из 1, 2 и 4 дистриктов. Мало того, что они почти каждый год побеждают, так еще и представили почти что не лучших, и в самых выигрышных комбинациях. Из первого дистрикта девушка Даниэль уже является фаворитом многих. Она похожа, и в то же время нет, на каждого в ее дистрикте, и в других. Сильная, ее с детства готовили к этому. Не афишировали, но все же. Она вероятный противник для вас обоих. Парень трибут – Луи, считайте уже победил. На него делает ставки весь Капитолий. Физическая подготовка чуть ли не лучшая, да и в мастерстве, думаю, явно не проигрывает. Будьте очень осторожны с ним, он убийца, и не скрывает этого. 2 дистрикт так же имеет двоих добровольцев трибутов, который выиграли всех трибутов благодаря комбинации «Ромео и Джульетта», которых предрекли на смерть. После их поцелуя, вместо рукопожатия, они вызвали бурю эмоций у всех, и уже нашли себе спонсоров. Не считая того, что они и так очень сильные. Остерегайтесь их на арене. Зейн и Перри, потом я покажу вам их фото, как и остальных трибутов. Невозможно угадать, какие еще козыри у них есть. Дистрикт 4 – брат и сестра. Кажется, сводные, но все же семья. Сожаление, желание помочь – те эмоции, которые они вызывают. И так же спонсоры желают им помочь, ведь не все они бездушные.
Джесси прервала свою речь, делая глубокие вдохи, чтобы как-то успокоится. Для нее это знакомая тема, и бьет по больному.
- Лиам и Элеонор. Не ясно, насколько они сильные, но что-то явно умеют. По прогнозам, один из них войдет в 5, если и не оба. Вот те, кого вам стоит остерегаться в первую очередь. Будет сложнее, ибо нет маленьких. Самому младшему трибуту 14, из 7 дистрикта. Остальные ничем не отличатся от вас, разве что чуть более умелые и сильные. Но это не дает им фору, если не будет еды. Есть те, у кого нет никакого понятия про голод. Забери у них еду, и они сами умрут естественной смертью. Так что у вас есть шансы, и большие.
Речь Джесси снова прервалась, только теперь из-за крика Джейд. В один момент солнце за окнами пропало, и все стало черным. Если бы не свет лампы, мы погрузились бы во мрак.
- Туннель. Только так вы проедете до Капитолия.
Мириам постаралась сделать подобие улыбки, а Джейд еще сильнее сжала мою руку, чтобы хоть как-то успокоится. Ее все пугало. Джесси понимала это, и сразу же продолжила говорить.
- Самым слабым считают парня из 8 дистрикта, у него плохое зрение, и без очков он почти что труп. Очень неплохо о себе заявила девушка из 3 дистрикта тем, что бросила всем вызов. Говорят, она умеет что-то особенное. Парень из 5 очень быстрый, будьте осторожны. Он почти что выбежал к микрофону, только бы заявить, что он не жертва. И он не жертва, так как несколько на него ставят. Есть все шансы убежать. Остальные неприметные, много сейчас рассказать невозможно. Некоторые не будут говорить о том, что умеют до выхода на арену, некоторые будут показывать на каждом шагу, чтобы найти спонсоров и вас запугать. Не поддавайтесь. Не показывайте свой ум, гибкость, и если есть, особые умения. Ни в коем случае. Тогда они будут знать, что нужно у вас забрать. А вам же это не нужно?
Мы замотали головами.
- Отлично. Осталось совсем немного до того, как мы приедем. Приведите себя в порядок, а с остальным разберемся потом. Улыбайтесь, пытайтесь понравится всем. У вас получится.
Джесси встала из-за стола, и вместе с Мириам ушла в другую комнату. Я подошел к окну, но там все было черным. Джейд стала около меня, и взяла меня за руку.
- Мы справимся, так ведь?
Я не знал, что ответить. Шансы у нас маленькие, и Джесси сделала все, чтобы мы ни в коем случае не переоценили себя или недооценили противников. Но еще больше пугать ее не хочется. Все равно летальный конец неизбежен.
- Да. Преодолеть преграды может и не так сложно, если кто-то будет тебе помогать. Маленькими шажками на пути к большой мечте.
Я улыбнулся самой искренней улыбкой, а Джейд, кажется, немного успокоилась. Уже хорошо. Пусть она не так будет бояться. Так у нее действительно будет больше шансов. В любом случае никому не помешает прожить дольше.
Темнота резко сменилась ярким светом. Я прищурился, но быстро привык. Нас ждала огромная толпа. Мы с Джейд улыбались, махали руками, девушка посылала всем воздушные поцелуи, а я поправлял кудряшки. Все кричали наши имена, и даже бросали цветы в окна поезда.