Прогулка прошла в тишине, но к счастью, продлилась недолго. Вскоре они уже были на месте, у какого-то склада, который, казалось, готов было разрушиться от дуновения слабого ветерка. По стенам возрос плющ, а окна были разбиты вдребезги. Здание, да и все вокруг было пустынным, но так только казалось.
На протяжении всей дороги Вайолет видела, как Анжелика нервничает, но чем быстрее они приближались к пункту назначения, тем темноволосая девушка становилась несчастней. И, подойдя к двери, Анжелика без промедления открыла дверь. В помещении было темно и сыро.
”’Призраки’… наделены способностями видения того, что люди не могут?” Робко спросила Вайолет.
Закатив глаза, Анжелика наклонилась, чтобы поднять с пола заржавевший фонарь и пачку спичек. Дав их Вай, девушка прошлась к самому дальнему углу комнатки. Последовав за ней, Хармон увидела деревянный люк, ведущий под землю, ее спутница, порывшись в кармане, достала ключ и ловко отперла дверцу. Взяв у Вай фонарь, Анжелика поманила ее за собой, освящая впереди себя путь в неизведанный мир.
“Этот подвал был построен еще во время войны, чтобы защитить пациентов от бомб и взрывов…” Пояснила Анжелика, спускаясь по лестнице. Когда они ступили на землю, то две девушки увидели старое выцветшее покрывало, предназначенное, видимо, как дверь. Энджи, не задумываясь, отшвырнула его в сторону. “А теперь он используется для того, чтобы скрыть преступления.”
Вайолет потребовалось несколько секунд, чтобы осознать то, что она сейчас видела и только что услышала. Ее глаза жадно всматривались в каждую деталь, это была просторная комната, слабо освященная, здесь витал тяжелый воздух, насквозь пропитавшийся старым этанолом, от чего у Хармон закружилась голова. Здесь было почти полсотни кроватей, стоявшие точно друг напротив друга у стен, большинство которых были кем-то заняты. Ничего не привлекало внимания, помещение вполне могло сойти за довоенный лазарет… Только вот пациенты отличались. Вайолет ахнула от ужаса, когда ее зрение привыкло к темноте и она увидела полную картину. Она попыталась отступить назад, но Анжелика крепко схватила ее за руку. В комнате стоял едва слышный шум от оков, издаваемый людьми, привязанными к кроватям, и в такт качающими головой. Вайолет не могла с точностью сказать, видят ли их эти существа, или нет. Их глаза были покрыты пеленой… если не были и вовсе белыми.
Слабые… Совсем не похожие на людей… Десяток слов пробежался в ее голове, когда она попыталась описать всех этих тайных пациентов. Они были ужасно худыми, казалось, одним только прикосновением их можно было сломать. Их кожа была почти прозрачной. Вайолет могла поклясться, что видит, как по их тонким венам струится темная кровь. У большинства из них не было волос… бровей… Их кожу покрывала какая-то пленка, а все тело ‘украшали’ ужасающие, красные шрамы, которые послужили бы контрастом их бледной коже.
Здесь было необычайно тихо. Пациенты были неподвижны, никто не пытался освободиться от оков наручников. И хотя их вздохи были до боли тяжелыми, от страданий, что они испытывали, никто не издал ни единого стона, не последовало никаких жалоб или мольб, никто не просил о помощи или о том, чтобы прекратить их существование навсегда.
“Это именно те пациенты, которые якобы умерли от эпидемии туберкулеза семь лет назад.” Подытожила Анжелика, подойдя к постели одного из больных и присела рядом.
“Но… их не должно быть столько много.”
“Это происходило на протяжении многих лет… Люди, у которых нет семей, нет, того, кого бы волновало их местоположение, у них нет тех, кто бы за них боролся. Все они вдруг заболели и так же неожиданно исчезли.”
“И ради… Ради чего все это делается?” Задала вопрос Вайолет, пройдясь по всей комнате и осматриваясь вокруг.
“Все это делается во имя науки и любви… Нам так повезло, что мы попали к доктору, который оказался злым гением, но зато романтиком в душе.” С насмешкой ответила Анжелика, и взяла мокрую тряпку рядом с кроватью больной пациентки, а затем смочила ею вспотевший лоб девушки, лежавшей рядом с ней.
“Хочешь сказать, что он делает все это ради Мэри Юнис?”
“Ну… Может, не с самого начала… У него был оригинальный великолепный план о том, чтобы создать сверх-расу. Брайарклифф показался ему идеальным местом, чтобы продолжить работу, которую он начала в Освенциме.”
“Освенцим?” Удивившись, эхом повторила Вай. В газете она читала только о великолепной карьере доктора Ардена в Европе, но она никак не могла и предположить, что там имелась ввиду его карьера как нацистского мучителя.
Энджи кивнула.
“Была женщина… пациентка… она узнала его. Никто ей не поверил, но я… Я чувствовала, какое удовольствие он получает перед каждой электрошоковой терапии… Я слышала голоса… Чьи-то крики, которые я никак не могла распознать и понять, но потом… После того, что она рассказала мне… Все обрело смысл.”
“И какое отношение ко всему этому имеет Мэри?”
“Мэри не была собой в течении длительного времени, Вайолет… Что-то сжимало ее душу в железные тиски. Против ее воли. Она пыталась бороться. Долгое время. Но теперь, она ушла… Навсегда.”
На лице Вайолет отразилось множество эмоций, когда она пыталась осознать всю ситуацию.
“Так…” Начала светловолосая девушка, пытаясь не казаться раздраженной. “И что мы имеем в конце? У нас есть призраки, психи-ученые и их чудовищные создания, существо, захватившее душу монашки… Мы ведь не в готической сказке?”
Анжелика закатила глаза, игнорируя реплику собеседницы. Они должны как можно скорее выбраться отсюда, или Вай убежит одна… оставив, очевидно, свою подругу на съедение этим монстрам. А затем вымыться с мочалкой. Ей с трудом удавалось сдерживаться, она перебарывала в себе отвращение всеми способами, но приступы тошноты подкатывали все чаще при виде гниющих ран. Но в тоже время, она удивлялась нежности Анжелики, она так заботилась всегда только о себе, а сейчас Вай видела ее в другом свете.
“Существо внутри тела Мэри слабеет… Оно не может так долго держаться. Арден пытается найти способ, чтобы усовершенствовать ее.”
“Разве она не может перелезть в другое тело?” Спросила Вай, не веря, что произнесла этот вопрос вслух.
“Она не может определиться, в каком теле будет в конечном итоге… Более того, ей вполне комфортно в теле Мэри Юнис, ко всему прочему, она получает силы от лечебницы… Для нее это идеальное место, а Арден боится, что может потерять Мэри. Так что…”
“Так что… То, что мы видим, это попытки Ардена модернизировать ее… Но зачем же тогда он держит всех их, если все его попытки терпят фиаско?” И Вай обвела рукой комнату.
“Хах? С чего ты взяла, что он терпит фиаско?”
усовершенствованием?” Разве это не было очевидным, не могла понять Вай.
“Несмотря на то, что ты могла предположить, их умственные способности гораздо больше превосходят обычных людей. Их разум достаточно мощный, но они все еще могут испытывать боль… Они не могут вынести этого мира. Они видят и слышат абсолютно все… Но их мысли не принадлежат им. Каждый…”
“Откуда ты знаешь?”
“Я все время их слышу… Они в агонии, они просят остановить его… Они молят о смерти…”
“Но… Я… Я ничего не слышу…” Парировала Вайолет, судя во всему, пребывающая в шоке. Ей трудно было даже представить, каково это знать обо всем, что творится вокруг тебя.
“Арден парализовал их голосовые связки… Ему было плевать, что постоянная боль не отпускает их. Пусть мучаются, главное, чтобы мучилась тихо. Но… Я слышу их… Все время. Это не так, как с простыми людьми… Я не могу сказать о том, о чем ты сейчас думаешь… Мне нужно пытаться снова и снова, но это будут только отдельные фрагменты… Может, какое-то чувство… Но их ум силен и, в то же время, настолько же уязвим. Он открыт для всех, кто может слушать.
“Значит, их разум силен, но их тела…”
“Не способны справляться с этим.” Продолжила Анжелика. “Арден пытается разработать что-то вроде баланса.”
“И как ты с этим справляешься? Если слышишь их постоянно…”
“Мне удалось создать ментальные барьеры… А так же помогает и то, что у меня нет физического присутствия для поддержки. Мэри сложнее… И это одна из причин того, что ее здоровье настолько быстро ухудшается.”
Вайолет понимающе кивнула. Затем последовала минута молчания, чтобы Анжелика помогла другим пациентам. Вай тоже пыталась помочь как только могла, но каждый раз, когда кто-то устремлял на нее взгляд, по ее спине бежали мурашки. Спустя некоторое время она просто сдалась и присела в углу, оставив Анжелику одну выполнять свою ‘работу’.
Если у нее и были вопросы, то сейчас она была уж точно не готова, ее мысли взрывались от переизбытка информации. Когда Анжелика закончила и подошла к Вай, последняя начала с чего-то простого.
“Так как же ты умерла?” Без промедления спросила она.
Энджи присела рядом.
“Не каждый выживает во время этого процесса.” Ответила та, пожав плечами.
Сцена 3
Он чувствовала, будто все уже знают. Тейт шел по коридорам лечебницы и проходящие мимо с интересом изучали его, словно зная, что он натворил. Когда парень увидел, как Арден бежит в лазарет, держа на руках тело Мэри, он едва ли мог держать себя в руках, ему хотелось кричать, сбежать прочь, только чтобы не осознавать своей вины в произошедшем. Ему хотелось знать, все ли в порядке с Вайолет, окончилось ли все успехом или нет. На мгновение его даже посетила безумная мысль о том, чтобы немедленно отыскать доктора Хармона и рассказать ему об опасности, в которой они находились… Взять с собой Вайолет и бежать, никогда не оглядываясь назад. Все бы казалось не таким страшным, если бы он был уверен в том, что Вай в безопасности. Только это занимало его мысли в последнее время и значило больше, чем когда-либо еще.
Конечно, не было никакой уверенности в том, что отец Вай поверит во все, что скажет ему Тейт. Ко всему прочему, он не был уверен, что Бэн не побежит к заведующей лечебницы, что ухудшило бы ситуацию с миллион раз. Так, что да… Это был не самый лучший план.
Прежде, чем во всей больнице начали выключать свет, Тейт уже со всех ног мчался к своей камере. Он надеялся, что Анжелика придумает способ сообщить ему, что все прошло хорошо.
Войдя в камеру, Тейт увидел там, ждущего его доктора Ардена. Парень даже не удивился, все было до боли предсказуемо. Холод не пробежался по нему, когда за его спиной захлопнулась дверь. Иногда такое происходит… Ты знаешь… Глубоко внутри ты догадываешься… Что все обернется кошмаром. Но ты по-прежнему надеешься на лучшее… Ты отгоняешь плохие мысли прочь… Но все равно уже поздно.
Арден преданно ждал парня, сидя на его кровати, головой опираясь о стену, закрыв глаза. Мужчина казался опустошенным, но спокойным, как никогда.
“Тейт Лэнгдон…” Прошептал доктор, не потрудившись распахнуть глаза. “Как оказалось, я недооценивал тебя.”
Тейт не двигался… Не отвечал… Он просто ждал. Он не проронил ни слова, даже тога, когда Артур встал и медленно подошел к нему.
“В последнее время она очень сильно волновалась… Она все твердила мне, что ты окажешься еще той занозой в заднице, но я успокаивал ее, говорил, что это чушь…” Хриплым голосом говорил мужчина, устремив на парня глаза, налившиеся кровью.
В своей правой руке мужчина сжимал шприц. Его хватка была решительной, но его пальцы пронзала дрожь.
“Ну, так что, Лэнгдон… Собираешься ли ты отрицать то, что та инсценировка отравления, виновник которой точно находился на кухне, не твоих рук дело?”
Тейт покачал головой - не было никакого смысла отрицать очевидного.
“Я хотел быть милосердным, ты ведь знаешь… Но мне просто нужно, что бы ты страдал… вдали от девчонки-Хармон. Пока она не выбьется из сил и не сдастся на твой счет… Пока она не устанет от жизни в лечебнице…”
В мыслях Тейт только и молил о том, чтобы план доктора сработал. Вайолет никогда не должна была переступить порог этого места.
“Но этому больше нельзя продолжаться… Я… Я чуть не потерял ее, Лэнгдон.” Свободной рукой мужчина прижал Тейта к двери. Лэнгдон не сопротивлялся. Ему некуда было бежать. “Так что знай, я еще не закончил с тобой. Уж я-то постараюсь сделать так, чтобы ты мучился от боли настолько долго, насколько это возможно.”
Арден прижал холодную иглу к шее Лэнгдона.
“Ты любишь ту девочку, да?” Спросил врач. Тейт кивнул головой. “Тогда ты понимаешь… Ты понимаешь, зачем я делаю это.” Артур содрал кожу на шее Тейта и со всей силой ввел иглу в вену парня.
Перед глазами Тейта все началось расплываться, а мысли превращались в обрывки слов. Но перед тем, как он полностью потерял сознание, он вспомнил, как молил о том, чтобы то, что сказал Арден, было правдой. Все пройдет медленно и перед тем, как это закончится, он увидит Вайолет.
Сцена 4(ФЛЕШБЕК)
7 лет назад
“… Пациентов похищают и издеваются над ними?” Недоверчиво переспросила сестра Джуд. “Именно поэтому ты притащила меня в эту камеру в такой поздний час?” Действительно, на час уже давно было за полночь.
“Вы должны мне поверить, сестра… Я знаю. Я знаю, как это звучит. Но вы должны довериться мне. Мы проследили за Арденом и Мэри Юнис, когда они направлялись в лес. Они хотели навестить кого-то или что-то.”
“Так в это вовлечен не только доктор Арден, но и наша сестра? Ирвинг, ты хоть видела Мэри Юнис? Может, у вас личная неприязнь?”
“Она изменилась, сестра Джуд. Вы скоро поймете, что сестра Мэри Юнис совершенно не тот невинный ребенок, к которому вы все так привыкли. Прошу… Иначе будет слишком поздно.” В отчаянии умоляла Анжелика…
Джуд устало вздохнула.
“Очевидно, было ошибкой приходить сюда. Я решилась на это, доверившись твоему так называемому ‘дару’…”
“Но он есть! Я Вам докажу!” Это было одной из главных причин, почему ее электрошоковую терапию остановили. Однажды она мельком смогла увидеть прошлое сестры Джуд. Анжелика прочувствовала ее позор, рвение стать лучше. Энджи пыталась успокоить ее и с тех пор у нее и сестры сформировались своего рода доверительные отношения, отличающиеся от тех, какие она имела с остальными пациентами.
“Ирвинг, я бы знала, что здесь есть пациенты, которые пропадают… Это всего лишь эпидемия туберкулеза, не больше.”
“Сестра… пожалуйста… Я все время их слышу. Они испытывают адскую боль, им нужна помощь… Ваша помощь. Вы - единственная, у которой есть силы…”
“Но я не настолько безумна… Я не собираюсь обвинять в этой чуши двоих моих близких коллег со слов впечатлительного ребенка.” И с этими словами Джуд встала, чтобы уйти.
“Ты помнишь Шарлотту?” Поспешила добавить Анжелика. “Девушка, которая раньше знала доктора?”
“Ты имеешь ввиду ту особу, которая выдавала себя за Анну Франк? У той девушки просто сдали нервы, Анжелика… Она убедила себя в этом.”
“Прошу… Я думаю есть доля правды в том, что она сказала. По крайней мере, подумайте об этом. Наведите справки, Вы поймете, что Ваш коллега не тот, за кого себя выдает.”
Сестра Джуд ничего не сказав в ответ, встала с кровати и ушла прочь. Но, как показалось Анжелике, что за несколько секунд перед уходом, сестра все-таки обдумала эту информацию, и, кажется, взяла на заметку. Девушка почувствовала некое облегчение… Она была не одна.
Но все утешающие чувства исчезли, когда среди ночи она проснулась от того, что над ее кроватью стояла сестра Мэри Юнис.
“Так, так, так…” Пропела она, подняв палец в воздух, словно готовясь отчитать за что-то Анжелику. “Есть вещи, которые работают и на ту, и на другую сторону.”
Присев на кровать, Мэри приблизилась к лицу девушки. Ее губы расползлись в пугающей усмешке.
“Не думай, что заглянув в мысли чудовища, он не сделает тоже самое с тобой.” Прошептала она.
========== Глава 12 ==========
Сцена 1
“Это Лора…” Сказала Анжелика, закончив умывать пациентов и менять им одежду. Теперь, наконец, она может сосредоточиться на близких ей людях… Они были ей как дети. С края кровати она взяла марлевую повязку и, окунув в воду, увлажнила сухие, тонкие губы крошечного существа, лежавшего рядом с ней. У девочки чуть приоткрылись губы и с них слетел вздох облегчения. Анжелика выдавила, “Она была самой юной из нас. Была совсем малышкой… Казалась слабой… Но на самом деле это не так. Она сильная. Она единственная, кто еще может поддерживать контакт с собственным разумом… Она понимает, кто она такая… Она надеется на жизнь, а не смерть.”