========== глава 1 ==========
В комнате было темно. Только лунный свет струился через распахнутое окно. Хиаши Хьюга сидел в кресле, и его собеседнику была видна только часть его тела. Остальное – грудь и лицо – скрывала темнота.
— Как вы намерены поступить с Неджи-саном? – спросил его поверенный, сидя перед ним на циновке.
— Я намерен сделать его главой клана, — спокойно отозвался Хиаши.
— Что? Но Хиаши-сама, это же непозволительно!
— Почему? Неджи идеальный кандидат на эту роль. Я уверен, моя слабохарактерная дочь не справится с ответственностью, возложенной на нее, как на будущую главу клана. Хинате нужен советник, помощник и твердый путеводитель в разных решениях. Им станет Неджи. У меня нет сыновей, а он мне почти как родной. К тому же он – гений клана Хьюга и не раз доказывал это на деле. Поэтому, я считаю, что это наилучший выход из создавшегося положения.
— Каким образом вы собираетесь сделать Неджи-сана главой клана?
— Я женю его на Хинате.
— Что?! – несдержанно воскликнул его собеседник. – Но это же… недопустимо! Неджи-сан ее двоюродный брат!
— Это не имеет значения. Для меня благополучие клана стоит выше этических моралей или мнения людей. – отрезал Хиаши. – А сейчас я хочу, чтобы ты устроил так, чтобы они проводили вместе как можно больше времени.
— Еще больше? Они и так тренируются вместе по нескольку часов в день!
— Значит, сделай так, чтобы они проводили вместе весь день! – с нажимом произнес нынешний глава клана.
— Да, Хиаши-сама, — поверенный поклонился и вышел из комнаты своего господина.
Хината упала на землю и скорчилась от боли. Снова. Проклятие, она снова лежит у его ног и снизу вверх наблюдает его холодное безразличное лицо! Неужели она не стала ни капельки сильнее? Как обидно… Но она не имеет права жаловаться. Она – наследница клана Хьюга и должна оправдывать это звание. Поэтому нужно снова найти в себе силы преодолеть унижение и подняться на ноги в очередной бесчисленный раз. И взглянуть в такие же прозрачные, непроницаемые и ничего не выражающие глаза, как и у нее самой.
Щурясь от боли, вся в синяках и ссадинах, наследница клана Хьюга вновь встала на ноги, шатаясь и прижимая руку к ушибленному боку.
— Я… я готова продолжать, Неджи-сан, — прошептала она.
— Уверены, Хината-сама? – вежливо спросил он.
— Д-да, — нетвердо ответила девушка.
— Вам стоит отдохнуть немного, — безэмоционально сказал Неджи.
— Нет, Неджи…
Он вместо ответа молча повернулся к ней спиной, прошел под навес и сел на тахту.
— Я устал. – коротко сказал он, хотя Хината понимала, что он лжет.
Она не знала, как расценивать его слова. Может ему надоело тренировать слабачку без особых продвижений? А может он, таким образом, в своей манере пытается проявить заботу о ней? Она терялась в догадках.
— Хорошо, — пробормотала Хината. – Прости, Неджи-сан, я не подумала о твоем самочувствии. Ты, должно быть, и в самом деле устал.
Он просто кивнул и указал на место рядом с собой. Хината подошла к нему и села рядом. Неджи протянул ей чашку с холодным зеленым чаем, и она с благодарностью приняла ее из его рук, чуть задев его пальцы своими. На секунду ей показалось, что Неджи вздрогнул, но потом она решила, что просто переутомилась. Руки ее дрожали от усталости так, что она чуть не расплескала на себя весь чай. Неджи в это время сидел, широко расставив ноги, опираясь на них руками, и смотрел куда-то вдаль. О чем он думал в такие моменты, Хината никогда не могла угадать, но она бы многое отдала за то, чтобы узнать это. Вообще, Неджи, хоть и жил с ней в одном доме, прямо в комнате напротив ее собственной, но был очень скрытным и замкнутым. Он почти никогда не разговаривал с ней без особой на то необходимости. Хината никогда не видела его в то время, когда он не занимался с ней ее тренировками. А ведь в детстве все было совсем по-другому…
…Двое детей играли на заднем дворе за домом. Маленький мальчик и маленькая девочка. Оба улыбались и смеялись. Малютка Неджи сплел венок из цветов и надев его на голову девочки, от радости и гордости своей работой захлопал в ладоши. Потом обнял ее и нежно, но пылко заявил: «Я буду всегда защищать вас, Хината-сама!»
…Почему же сейчас он так отдалился от нее? Когда это начало происходить?
С грустью Хината думала о своем брате и каждый раз прятала тоскливый взгляд, чтобы он ничего в нем не прочел. И старалась сблизиться с ним одним единственным доступным ей теперь способом: стать сильнее, чтобы добиться от него хотя бы малюсенькой похвалы… Но Неджи был с ней в крайнем случае лишь холодно вежлив. Когда же он был не в духе, он становился резок с ней. Хотя никогда не повышал на нее голоса. Это угнетало Хинату, которая по натуре своей была добрая и отзывчивая. Как бы она ни старалась восстановить их прежние отношения, Неджи по-прежнему оставался к ней равнодушен и холоден и не подпускал ее к себе, как раньше. Его душа теперь была закрыта для Хинаты. Прошло то время, когда детьми они делились всеми своими секретами и тайнами… Оно безвозвратно кануло в прошлое, сейчас Неджи превратился в равнодушного, почти всегда угрюмого, не выказывающего никаких эмоций сноба. Не будь Хината добрейшей и ласковейшей девушкой на земле, она бы подобрала для своего двоюродного брата куда более жесткий эпитет. Например, холодный ублюдок. И куда только подевался тот милый ласковый ребенок, каким он был раньше? Любимой фразой Неджи в детстве была: «Я всегда буду защищать Хинату-сама!». А теперь… он просто закрылся от нее. И похоже… навсегда.
— Неджи-сан, — робко обратилась к нему Хината, снова пряча свои грустные мысли в самые дальние закоулки своей души, — может быть, продолжим?
Он не сразу отозвался, словно глубоко задумался. А когда повернулся к ней и посмотрел на нее, Хината вновь с горечью увидела его такие холодные и непроницаемые глаза.
— Да, Хината-сама, — сказал он безразлично. – Как пожелаете.
========== глава 2 ==========
Утро было ясным и безоблачным. Как и все утренние часы в Конохе. Тихая, спокойная, хотя и многолюдная, деревня. Столица страны Огня. Неджи никогда не считал это место своим родным домом. Он не знал, где его дом с тех пор, как умер его отец. И с тех пор, как он добровольно отдалился от той, кто, единственная, могла заменить ему солнце и воздух. Хината, милая, родная, но недосягаемая. И почему его угораздило родиться в клане Хьюга? Ведь он не может быть с Хинатой, являясь ее двоюродным братом. Еще в детстве он очень сильно любил ее. И тогда, когда он держал ее за руку, ему казалось, что они будут вместе всегда. Но чем старше Неджи становился, тем яснее с ужасом осознавал, что та любовь, которую он испытывает к своей двоюродной сестре, недопустима. Ее просто не должно существовать. И как только он понял это окончательно и смог с этим смириться, он постарался отдалиться от нее как можно сильнее. Каждый раз, когда он говорил ей что-то, он цедил слова сквозь зубы, чтобы сдержать мучительный стон, глядя, как он сам собственными руками причиняет ей боль. Но Хината все стерпела. И старалась делать вид, что ничего не изменилось. Просто она сделалась необычайно тиха и молчалива. Неджи заставлял себя сквозь зубы говорить ей резкие грубые слова. И сейчас, и тогда, на экзамене на чунина, когда он должен был с ней сражаться. После того, как он почти смертельно ранил ее, Неджи не выходил из свой комнаты целых три дня. Он ненавидел себя за свой поступок. Но Хината оправилась от нанесенных им ран и простила его. Ее прощение было для него, как соль на открытую рану. Она была так добра, мягкосердечна и отзывчива. А он так ее обидел.
«Простишь ли ты меня когда-нибудь, Хината?»..
Неджи вышел из дома и посмотрел на восходящее солнце. Коноха просыпалась. Птички щебетали, солнышко смеялось, детишки спешили в академию, и только Неджи хмурился, словно туча. И так было уже не первое утро. Он устало прикрыл глаза рукой и вдруг услышал звонкий голос Хинаты позади себя:
— Неджи-сан!
Он не хотя обернулся, вынужденный снова нацепить на лицо непроницаемую равнодушную маску.
— Да, Хината-сама?
— Ты уже уходишь? – спросила девушка, подбежав к нему.
Он кивнул.
— На миссию?
Снова безразличный ничего не выражающий кивок.
— И когда вернешься?
— Не знаю. – Пожатие плеч. Равнодушный взгляд.
Хината опустила глаза и с едва различимыми нотками разочарования в голосе прошептала:
— Понятно.
Неджи внимательно посмотрел на нее и, не выдержав, спросил:
— Вы что-то хотели от меня, Хината-сама?
Она бросила на него смущенный испуганный взгляд, чуть покраснела и снова уставилась себе под ноги.
— Н-нет, Неджи-сан, ничего. Я просто поинтересовалась. Потому что я собиралась эти несколько дней потренироваться с Наруто, и хотела предупредить тебя, что наши тренировки на время отменяются…
Неджи отвернулся и стиснул зубы. Ксо! Этот Наруто! Как заноза в одном месте… Как же больно…
— Отлично, — холодные, предельно вежливые слова слетели с его губ. – Меня, скорее всего, не будет долго.
Бросив это, он повернулся и пошел прочь со двора. Хината в замешательстве смотрела ему вслед. Снова этот равнодушный холодный тон! Что опять она сказала не так? Тембры его голоса менялись так внезапно, что она не успевала за ними следить. Такие резкие перемены даже пугали ее, и она вздрагивала всякий раз, когда он внезапно резко и холодно отвечал на какой-нибудь ее вопрос или комментировал ее реплику, что случалось крайне редко, поскольку зачастую Неджи предпочитал отмалчиваться в ее присутствии. И это было самым обидным, учитывая, что Хината собственными ушами слышала, как он иногда смеялся, находясь в компании Тен-Тен и Ли. Да, наверное, этого и следовало ожидать, ведь она сама не умеет шутить так же остроумно, как Тен-Тен. Она такая скучная и серая… Неджи больше никогда не будет интересно общаться с ней. Вот почему он и прекратил это делать. Наверное, она заслужила такое обращение. Сама виновата, раз даже не может обратить на себя внимание брата…
Хината вздохнула. Ну и ладно. Пускай Неджи остается холоден с ней, сколько его душе угодно, но зато у нее есть Наруто! И он ее любит. Так что все же, не смотря на безразличие брата, жизнь продолжается. Потому что Наруто ее любит, и этого более чем достаточно для нее.
Немного приободрившись, Хината поспешила на встречу со своим ненаглядным. Наруто успешно служил ей святым идолом в течение многих лет, и еще ни разу ее вера в это золотоволосое чудо не пошатнулась. Еще ни разу блондин не разочаровал ее. И Хината, как бы расстроена не была, всегда утешалась в его объятиях. Вот и сейчас она спешила к нему, чтобы отогреться золотым теплом возлюбленного от пронзительного холода глаз и голоса Неджи.
Наруто как всегда опаздывал, но на этот раз Хината прождала его всего лишь пять минут. Он прибежал запыхавшийся, но как всегда сияющий и веселый. Быстро, но нежно чмокнул ее в щеку, и сразу спросил:
— Ну, куда пойдем?
Хината робко улыбнулась ему и пожала плечами.
— Наруто-кун… — произнесла она чуть слышно. Как и всегда она просто млела от счастья в его присутствии и не знала, что сказать, хотя и научилась не падать в обморок от его близости.
— Ну сколько раз я тебе говорил не называть меня так, Хината! Просто Наруто, — с улыбкой поправил ее он и притянул к себе за талию. – Ладно, пойдем, позавтракаем в Ичираку?
Как бы подтверждая это решение, его всегда голодный и бездонный желудок поддерживающее заурчал. Хината кивнула и пошла рядом с ним, придерживаемая им за талию. Его рука просто обжигала ее золотым пламенем. Она уже два года встречалась с Наруто, а все никак не могла привыкнуть к его прикосновениям. Она все так же безудержно краснела, как и в первый раз, и прятала взгляд. Сомнений не было, ей нравились нежные прикосновения Наруто, но они же и смущали ее ужасно. А уж когда Наруто изъявил желание поцеловать ее… В первый раз она и правда грохнулась в обморок. Но потом немного привыкла и позволяла ему целовать ее когда и где угодно. И как угодно… Лишь бы не на людях. Наруто никогда и не настаивал на том, чтобы выносить их отношения на публику, потому что сам смущался показывать свои чувства так открыто. Он мог кричать на каждом углу: «Я люблю Хинату Хьюга! Я! Я!», но целовать ее на каждом углу он уже стеснялся. Это было только на руку Хинате, которая была еще более стеснительной и робкой, чем он. Их никто не мог застать за чем-то более откровенным, чем простое и милое держание за руки. Но, правда, однажды, когда Наруто проводил ее до самого дома и стал целовать на прощание, их застал Неджи, который в это время как раз пришел с тренировки. Оо, Хината тогда чувствовала себя такой сконфуженной, какой не была еще никогда в жизни! Наруто тут же отпрянул от нее, смущенно почесал затылок и нарочито бодрым тоном поздоровался с ним. А Неджи даже не посмотрел на них, просто безразлично кивнул и прошел мимо… Хината тогда вздохнула и с облегчением перевела дух, но долго еще после этого случая не могла спокойно смотреть брату в глаза.
Даже сейчас, вспоминая это, девушка покраснела, как мак, и уставилась себе под ноги, словно кожей ощущала холодный ничего не выражающий взгляд Неджи. Сразу же вспомнилось безэмоциональное выражение его лица и ледяной тон, каким он разговаривал с ней сегодня утром. И вместе с этим воспоминанием остро ощутился горький осадок на душе, который Хината безуспешно пыталась подавить.
— Что с тобой, Хината? – спросил Наруто весело. За два года их встреч он так и не понял, от чего Хината имеет привычку ни с того ни с сего смущаться и краснеть.
Она лишь покачала головой.
— Нет-нет, Наруто-кун, все в порядке.
Но Наруто оказывался иногда куда проницательнее, несмотря на всю свою несообразительность, чем все думали. Он резко остановился и, приподняв ее голову за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза.
— Опять Неджи, да?
Хината потупилась, продолжая краснеть.
— Все в порядке, Наруто-кун, правда, — пробормотала она, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Ну хочешь я ему морду набью снова, датте байо?! – вскипел блондин.
Хината испуганно посмотрела на него.
— Нет, нет, Наруто-кун! Говорю же, все в порядке! Неджи тут не… — ну не умела наследница клана Хьюга врать! – То есть он не виноват. Это все я…
— Вечно он испортит тебе настроение с утра пораньше своим дурацким поведением! – продолжал злиться Наруто. – Ну я ему устрою! Я ему покажу как-нибудь, где АНБУ зимуют!
— Наруто-кун! – испугалась Хината, хватая его за руку и заглядывая ему в глаза. – Не… не надо. Лучше… лучше поцелуй меня.
Сказала и покраснела еще сильнее, хотя казалось, дальше уже некуда. Однако Наруто улыбнулся, склонился к ней и прильнул к ее губам. По телу Хинаты пробежала дрожь, когда она почувствовала, как бархатный язык Наруто проникает в ее рот. Она послушно раздвинула губы и прижалась к нему всем своим хрупким телом. В такие моменты она забывала про свою застенчивость, хотя и продолжала краснеть чисто на автомате. Она могла только чувствовать его нежность, его тепло и преданность. Каждый поцелуй с Наруто был для нее чем-то волшебным, незабываемым и прекрасным. Она всегда чувствовала себя так, как будто ее одарило своим вниманием какое-нибудь божество, когда Наруто ее целовал. И за каждый поцелуй она была ему благодарна до глубины души. Почему-то она чувствовала себя обязанной за то, что Наруто наконец-то рядом с ней, и он ее любит! Это было так прекрасно! Годы безответной и незаметной любви не прошли даром! Но никогда ее не отпускало ощущение, словно это счастье ей дано взаймы, и рано или поздно, его потребуют назад…
Оторвавшись от нее, Наруто снова, как ни в чем ни бывало, беспечно ей улыбнулся и потянул дальше.
— Пошли скорее, а то сейчас в Ичираку очередь набьется! – весело сказал он.
Хината кивнула и послушно поспешила за ним.
========== глава 3 ==========