Неджи чуть нахмурился. Вступить в АНБУ? Да, раньше он этого хотел. Он этого добивался еще восемь месяцев назад. И всего лишь три месяца назад он бы обязательно принял это предложение, не задумываясь. Но теперь… теперь у него есть Хината. И стать АНБУ уже не представлялось для него такой блестящей перспективой. Ряды АНБУ пополняли в основном ниндзя-одиночки, те которым нечего было ждать от жизни, те, которые в ней разочаровались. Те, у кого не было семьи. Те, у кого не было цели. Те, кто предпочитал служить Хокаге. Те, кто хотел, в конце концов, просто забыть какую-нибудь сердечную или душевную рану. Еще несколько месяцев назад Неджи бы вступил в АНБУ по всем этим причинам. Но теперь… У него не было этих причин. Не было повода скрывать свое лицо под маской. Не было повода прятаться от окружающего мира, прятать свою боль. Сейчас он был просто элементарно счастлив. И ничего ему было больше не надо, кроме Хинаты. Все, о чем он мечтал, сбылось. Все, чего стремился достигнуть, – свершилось. Все, чего он хотел, – воплотилось в жизнь. Он был просто счастлив.
— Хокаге-сама… Я не… не могу принять ваше предложение. Для меня оно очень важно и играет чрезвычайно важную роль, но только не теперь. Сейчас… я женюсь на Хинате, и это пока единственные мои планы на ближайшее будущее.
— Понимаю, — просто ответила Цунаде. – Но если ты когда-нибудь все же решишься – милости просим в мою личную охрану. Это все, Неджи.
— Хокаге-сама… Я хотел спросить, – Неджи немного смутился, но взгляда от пристальных, внимательных и ничего не упускающих глаз Цунаде не отпустил. – Есть ли противоядие от афродизиака?
— Афродизиак? – удивленно переспросила Хокаге. – Зачем тебе это, Хьюга? Мне кажется, ты и без того в свою брачную ночь отлично справишься.
Неджи чуть покраснел. Совсем чуть-чуть! И уставился в пол себе под ноги.
— Это не для того, — пробормотал он. – Просто на моей предыдущей миссии мне под кожу в канал чакры ввели дозу афродизиака. Я хотел бы знать, как его можно дезактивировать?
Цунаде нахмурилась и уставилась в стол.
— Гм… Боюсь, что никак, Неджи. Я могу только сказать тебе, из каких трав составляется это зелье, но каким образом можно избежать эффекта от него, я понятия не имею. Афродизиак входит в то малое число «ядов», противодействия к которым я не могу составить.
— И избежать этого эффекта нет никакой возможности?
— Я не говорю, что ее нет, — терпеливо возразила Цунаде. – Просто я ее не знаю.
— Понятно. Цунаде-сама, учитывая обстоятельства последнего месяца, я могу быть свободен до конца этого?
— Да, конечно, сейчас деревня вполне может обойтись и без тебя. Джонинов, чунинов и генинов для миссии хватает, так что можешь взять отгул до конца этого месяца. После твоей свадьбы посмотрим, дальше видно будет. Можешь быть свободен, я больше тебя не задерживаю.
— Есть.
Неджи развернулся и вышел из кабинета.
«Что там опять задумал этот маленький бьякуганистый прохвост? – подумала Цунаде, глядя на только что закрывшуюся за Неджи дверь. – Вот же гений на мою голову свалился! И чего ему этот афродизиак покою-то не дает? Не импотент же он, в конце концов!»
Неджи вышел из резиденции Хокаге и на минутку остановился, чтобы подумать, куда идти сначала. Хотелось всего сразу – и позавтракать где-нибудь, и тому ниндзя-извращенцу морду набить, и пойти в дом к старику-строителю, чтобы сделать заказ. Наконец, Неджи решил, что все-таки сначала поест. Не дело это – на голодный желудок идти дела делать. И Неджи направился в… Ичираку. Там он встретил на удивление многих своих товарищей. За столом сидели Ино, Шикамару, Чоджи, Наруто, Сакура и Тен-Тен для полного счастья… Неджи вздохнул. Только он подошел к столу под навесом, как они все хором (Шикамару в этом участия не принимал) заорали:
— Поздравляем, Неджи!
Хьюга только что зубами не заскрипел от досады. Ну вот, уже вся деревня знает о его грядущей свадьбе. И что самое странное, никто не осуждает его за то, что он собирается жениться на Хинате. А его друзья, похоже, так вообще… разве что от радости не пляшут. И Наруто тоже! Когда они с Хинатой расстаться успели? Неджи даже удивлялся, все оказалось так просто… Он тут годами мучился от мало что безответной, так еще и запретной любви, а стоило ему на восемь месяцев свалить, как тут все на голову встало! И Хината Наруто бросила, а теперь его любит, и свадьба у них будет, и в крестные к его еще не родившимся детям уже набиваются, и АНБУ стать предложили, и Хиаши-сама его главой клана назначает, и никто его не осуждает… Может, ему почаще на такие длительные миссии сваливать, нэ?
Неджи молча сел на свободный стул между Ино и Тен-Тен и заказал себе порцию рамена.
— Ну, жених, какие планы? – спросила Ино кокетливо.
— Убить кое-кого, – отрезал Неджи.
— Кого? – спросила блондинка, и одновременно с ней Тен завопила:
— Я ни в чем не виновата, это все Наруто!
Неджи нахмурился и посмотрел на блондина, как пылесос втягивающего в себя одну за другой пять чашек рамена. Шикамару только заметил небрежно, когда Наруто отложил от себя шестую и, погладив по полному животу, заявил «Я все»:
— Что ты сегодня маловато съел. Плохое настроение, что ли? Или аллергическая язва желудка на рамен появилась?
— Не-а, — отозвался Наруто довольно. – Я просто экономлю место, чтобы обожраться на свадьбе у Неджи. – И обратился к Хьюге, молча поедавшему свою порцию: — Ты же меня пригласишь, а, Хьюга?
— Как будто у меня есть выбор, — проворчал гений клана Хьюга.
Наруто гаденько захихикал и подмигнул всем сразу. Тен-Тен и Ино закатили глаза — кажется, гостям на свадьбе ничего не достанется, если туда пригласят Наруто и Чоджи, который сейчас съедал уже десятую порцию рамена. А если еще в списке приглашенных будет Цунаде, что было определенно точно, то гостям не достанется ни одной рюмочки саке…
— Неджи, а сейчас ты куда? – как бы невзначай поинтересовался Шикамару.
Неджи пожал плечами.
— Хочу сходить к старику-строителю.
— А, к Хаяме, что ль? – весело подсказал Наруто. – Да, он обалденски дома строит! А да… кстати, а тебе-то зачем?
— Надо, — отрезал Неджи, вставая.
— Эй, Неджи, — лениво позвал его Шикамару, когда Хьюга отошел от Ичираку уже на несколько метров.
Он обернулся.
— Подожди меня. Пойдем вместе.
Шикамару подошел к нему с безразличным выражением лица, держа руки засунутыми в карманы.
— Ну что, куда направляешься? Готов поспорить, что Хаяме не единственный твой пункт назначения.
— Набиваешься в попутчики, Шикамару? – ухмыльнулся Неджи.
Они вместе пошли к дому Хаяме, в непринужденном дружеском молчании. Минуты через три Неджи все-таки решил ответить:
— Мне нужно найти одного парня… Правда, я не уверен, что мне это удастся.
— Хочешь перед свадьбой закончить все дела сразу? – улыбнулся Шикамару, не глядя на него.
Неджи улыбнулся в ответ.
— Все, что нужно, я уже сделал. Это – мелочи.
Шикамару кивнул и больше ни о чем не спрашивал.
Старик Хаяме сразу согласился принять заказ от столь богатого и небезызвестного клиента. Он с радостью принялся за строительство двухэтажного особняка в квартале клана Хьюги, подальше от родового гнезда.
— Капитан Ямато справился бы гораздо быстрее, ты не находишь? Его древесная техника построила бы тебе дом в два счета, — заметил Шикамару, больше в шутку, чем всерьез.
Неджи только хмыкнул в ответ на это заявление.
— Так-то оно так, но капитан Ямато не строитель, чтобы заниматься этой работой. Он – шиноби.
— Я могу пойти с тобой? – равнодушно спросил Шикамару. – За этим парнем, которого ты намереваешься убить?
Неджи окинул его своим внимательным взглядом серебристых глаз и даже на мгновение активировал бьякуган. Рана Шикамару уже совсем зажила и остался только безобразный шрам. Очаг чакры был в норме, так что Неджи не видел причин для отказа. Не позволять Шикамару хотя бы так отплатить за то, что он спас ему жизнь, Неджи не собирался. Это было бы завуалированным оскорблением для Нары, а Неджи не желал унижать друга.
Он просто кивнул и запрыгнул на дерево.
========== глава 22 ==========
Хината металась по дому весь день. Она не находила себе места, а перед глазами все стоял образ Неджи. Ну вот куда он мог запропаститься так надолго, не предупредив ее? Может уже… передумал насчет всего и решил сбежать? Хината не могла себя ничем занять. Список приглашенных они с Ханаби уже составили, портным платье заказали, помогли Сери составить список блюд. А дальше что? Хината даже ходила на тренировочный полигон с Ханаби, чтобы немного размяться. Сестренка в шутку заметила, что у Хинаты начинается предсвадебная лихорадка.
— И чего ты так нервничаешь? – спросила она, нанося Хинате удар по боку, который та с трудом, потому что была не сосредоточена на борьбе, блокировала. – Никуда не денется от тебя твой Неджи! Или ты по другому поводу трясешься, а, Хината? Боишься брачной ночи? Тебе же вроде как… уже незачем…
Хината покраснела и, непроизвольно сконцентрировав чакру в левой ладони, нанесла удар по ноге младшей сестры. Так легко уклонилась и лишь хмыкнула.
— И все равно, даже если ты станешь женой Неджи, до меня тебе еще далеко! – дразнясь, заявила она. – Ты по-прежнему слаба, Хината.
Девушка нахмурилась и постаралась сконцентрироваться только на тренировке, откинув все мысли о Неджи. Они тренировались до вечера, когда начали подтягиваться их друзья. Первыми пришли Ино и Сакура. Потом с интервалом в полчаса подошли и остальные – Ли и Тен-Тен, Чоджи, Киба с Акамару и Шино, Наруто и Сай. Киба и Наруто занялись разведением костра, остальные же расселись на бревнах. И тут началось…
Все стали выпытывать у Хинаты подробности, как да почему, да когда успели… С чего вдруг вообще отец Хинаты решил выдать ее замуж за Неджи, любит ли Хината Неджи (Хината покраснела и застенчиво опустила глаза, Наруто увидев это, успокоился и окончательно повеселел), на какое точно число назначена свадьба, кто еще приглашен, счастлива ли Хината, сколько она детей хочет (Хината чуть в обморок не упала), и последний, самый главный вопрос, который всех очень волновал, а особенно Чоджи, – хватит ли на всех еды.
— А где Неджи? – наконец спросила Хината, когда ей удалось вставить хоть слово в этот непрекращающийся гомон.
Наступила резкая тишина.
— А разве ты не знаешь? – удивилась Ино.
Хината расстроено покачала головой.
— Они с Шикамару еще утром намылились идти к старику Хаяме, — сказала Тен-Тен, — а потом их никто не видел.
— Ясно, — разочарованно вздохнула Хината. – С Шикамару, значит…
Киба наклонился к Саю и шепнул ему на ухо:
— Хотел бы я увидеть, как наша застенчивая Хината будет бить Неджи по голове скалкой, когда тот вернется пьяный в стельку с какой-нибудь попойки!
На что Сай безэмоционально заметил:
— Хотел бы я увидеть пьяного Неджи для начала…
Тем временем Неджи и Шикамару уже весь день ходили по деревням и опрашивали местных жителей о ниндзя-извращенце. Когда Неджи описал Шикамару, как выглядит тот «парень», которого он ищет, Шикамару задохнулся от смеха и согнулся пополам, держась за живот.
— Нет, что серьезно он применял в бою это оружие? – в который раз спрашивал он у Неджи.
— Нет, — раздраженно буркнул Хьюга. – Он им не разу не воспользовался, и я даже не знаю, как бы он им воспользовался, но оно было тупое и длинное, и похоже на…
— Я понял, понял! – вскричал Шикамару, падая на землю в приступе безудержного хохота. – Скажи еще, что оно было розового цвета…
Неджи нахмурился и отвернулся, что с его стороны очень смахивало на обиду. Хотя Шикамару успел заметить, что губы обладателя бьякугана подозрительно задрожали, словно он тоже пытался сдержать смех.
— Наверное, ни у одного нормального мужика такого оружия нету, — пробормотал Шикамару, вставая с земли и отряхиваясь. Особенно он выделил слово «такого». – Разве что у великана, нэ? Это же был типа… меч, а, Неджи?
— Да, — чуть смущенно пробормотал Неджи.
— Ну и противник тебе достался! – усмехнулся Шикамару. – И зачем ты теперь хочешь его убить? Он же был всего лишь твоей миссией, я правильно понимаю? Кто его заказал?
— Какой-то богатый купец, дочь которого этот извращенец изнасиловал.
— А почему тебя послали на эту миссию? Вроде бы у нас Наруто по извращенцам специализируется.
— Да откуда мне знать? Цунаде-сама сказала, что тот извращенец для Наруто слишком… мм, как бы это помягче выразиться… Короче, Наруто слишком красивый для того извращенца, э-э… Понимаешь, о чем я, Шикамару?
— Бэ, — сказал теневой гений. – Какая гадость. Геев у нас и без того ниндзя-извращенца хватает в Конохе…
— Ты это про кого?
— Я? Ни про кого. Никого я не упоминал, – и Шикамару поспешно сменил тему: — И вообще, Хьюга, пошли уже в ту деревню, спросим, где искать твоего извращенца. Так зачем же ты хочешь его убить?
— Личные причины. К тому же, по его вине я не выполнил миссию.
— Впервые?
— Да.
Они вошли в деревню, которая была, надо отметить, довольно-таки большая. Пока опросили местных жителей, уже ночь наступила.
— Что, вернемся в Коноху или снимем номер в местной гостинице? – спросил Шикамару.
— Снимем номер, — коротко ответил Неджи, решительно направляясь в сторону ближайшей гостиницы. Утром они поднялись еще до рассвета и пошли в следующую деревню. Вот там-то им и удалось напасть на след. Везде висели плакаты с изображением этого самого ниндзя-извращенца, с логотипом: “РАЗЫСКИВАЕТСЯ! Особо опасный преступник, виновный в изнасиловании…” и т. д. и т. п.
— Ох****! – воскликнул Шикамару, когда прочитал за что разыскивается этот тип. – Вот ведь маньяк озабоченный! Педофил недоделанный, блин…
Неджи лишь нахмурился.
Они снова опрашивали местных жителей и узнали, что того ниндзя видели недавно в лесу, неподалеку от озера, где каждый день купались деревенские девушки. Будь здесь Наруто, он бы наверняка сказал: «Вот ведь еще один озабоченный Джирайя!»
Шиноби отправились в лес и там продолжили свой путь по веткам деревьев.
— Э-э, Шикамару, — нерешительно начал Неджи. – Будь осторожен, у этого ниндзя весьма сомнительные приемы. Видишь ли… Он применяет для атак возбуждающий афродизиак очень сильного действия.
— Чего?
— Ну… зелье, от которого начинает очень… хотеться, — пробормотал Неджи, отводя глаза.
— Э-э… м-да, — протянул Шикамару. – Этого, наверное, следовало ожидать. А ты сам-то под одну из этих его возбуждающих атак не попал, случаем?
— Попал, — признался Неджи.
Шикамару минуту смотрел на него ничего не выражающим взглядом, а потом его левый глаз начал подозрительно дергаться. Неджи не обратил на это внимания, продолжая лететь дальше. Через секунду он услышал шелест листвы и несколько ломающихся тонких веток. Когда обернулся, увидел, что Шикамару валяется на нижнем ярусе деревьев, на толстой ветке, и корчится от очередного приступа дикого неодолимого смеха. Неджи нахмурился и спрыгнул вниз, к нему.
— И как ты справился? – более или менее успокоившись, поинтересовался Шикамару, когда они возобновили свой путь.
— Чуть не изнасиловал Хинату, — сухо ответил Неджи таким тоном, что стало понятно, если Шикамару опять засмеется, то будет уже смеющимся трупом.
Шикамару только присвистнул и оттолкнулся от ветки дерева в очередной раз, набирая скорость.
Они еще минут десять летели по воздуху, отталкиваясь от деревьев, когда неожиданно над головой Шикамару пролетел кунай. Они резко остановились и огляделись. Но никого не увидели.
— О, ну надо же, кого я вижу! – послышался откуда-то сверху смешок. – Наша ясноглазка снова явилась! Что, той порции тебе оказалось мало?
— Фуууу, — протянул Шикамару. – Вот же засранец на нашу голову! А ну вылазь давай, я тебе задницу надеру!
— Нет, спасибо, я не любитель такого секса, — заверили его откуда-то сверху. – Предпочитаю быть семе.