- Привет! Я Стайлз, - коротко представился он. - А вы с братом совершенно не похожи. Ты красивая! - быстро выстреливает он словами. - Симпатичная квартира. Тут уютно. Мне нравится. Чувствуется женская рука во всем.
Лора слегка опешила от такого количества слов и сумбурной речи подростка, но ей было приятно слышать комплимент в свой адрес. Пусть она и в ужасном виде, но как любой девушке, такие слова согревают ей сердце.
Стайлз тем временем сбегал на кухню и принес стакан воды, сразу всунув его в руки раненой альфы. Хейл автоматически взяла емкость и залпом выпила, даже не задумываясь, что ей подсунули. Пить хотелось жутко. Парень поправил ей подушку, одеяло, мимоходом коснулся лба, проверяя температуру. Он успевал быть одновременно везде. Почему-то рядом с этим странным оборотнем тело расслабляется. Лора чувствует, как ее покидает тревога, боль притупляется, мягкий голос гостя завораживает. Теперь тяжело становиться держать глаза открытыми. Сильно потянуло в сон. В воздухе разливается ощущение уюта и тепла. Девушка позволяет себе окончательно расслабиться.
- Можно? - спрашивает подросток, медленно стягивая одеяло и осторожно потянув край пропитанной кровью повязки.
Лора настороженно следит за его руками, но согласно кивает. Стилински сдвигает бинты и морщится. Рана выглядит ужасно. Края рваные и воспаленные. Из самой раны постоянно сочится кровь и во все стороны под кожей разбегаются синие молнии, пытаясь ослабить боль в раненом бедре. Юноша уверенно берет пинцет и начинает колупаться в дыре, что оставила пуля, в поисках последней.
Альфа посильнее сжимает зубы и молча терпит, но иногда срывается на болезненное шипение. Стайлз, радостно ойкнув, вытаскивает пулю.
- Аконит был обычный? - деловито спрашивает парень, уже активно роясь в своем рюкзаке и быстро выставляя на стол различные колбочки, мисочки, мешочки, свечку, спички, зажигалку, инструменты.
Лора только вяло кивает, не позволяя себе засыпать. Хотя так хочется. Боль разъедает тело уже не так сильно.
Стилински что-то бормочет себе под нос. Развязывает мешочки, аккуратно ссыпает в металлическую миску, расталкивает и потом поджигает. По комнате разносится удушливый запах сгоревшего аконита, перехватывает жёстким кожаным ремнем горло оборотней и мегая нормально вздохнуть.
Дерек внимательно наблюдает за руками Стилински. Они такие тонкие, нежные, с длинными пальцами. Хейл про себя с неприязнью думает, что этот неженка никогда не пробовал грязной работы. Да весь вид подростка почему-то говорит его волку, что перед ним "комнатное растение", не знающее бед.
- Сейчас будет больно, - сообщает Стайлз и не дожидаясь ответа, резко прижимает содержимое миски к ране, вдавливая пальцами внутрь.
Лору выгибает от боли. Она старается заглушить свой вой, прикусывая зубами край подушки. Дерек не выдерживает мучений сестры, хватает Стилински за шкирку, припечатывает к полу, садясь сверху и сдавливая худую шею руками, рычит тому в лицо, оскалив зубы и окрасив глаза в ярко-голубой. Стайлз коротко царапает обычными человеческими когтями стальную хватку, в попытках пропустить немного воздуха в легкие, но не пытается обращаться в оборотня, что было бы ему на руку. В волчье форме любой оборотень намного сильнее.
- Дерек! - хрипло сипит Лора и того словно ветром сдувает с поверженного парня.
Стилински хрипит, пытаясь откашляться и восстановиться дыхание.
- До чего же он дикий! - пытается шутить Стайлз. Растирая горло. Голос его все еще звучит сипло. - Прямо-таки, Маугли Бейкон-Хилз.
Лора виновато улыбается и смотрит слегка испуганно, не зная, как извиняться за брата. Хейл, резко отошедший к стене, напряженно замер, вдруг осознав, что натворил. После того, как их семью сожгли охотники, у него стало совсем плохо с контролем внутреннего зверя. Они пришли на чужую территорию, где их без всяких вопросов приняли, да еще и сестру вылечили, а он, ее бета, повел себя так низко. Альфа этой стаи теперь совершенно спокойно мог их выгнать или даже объявить своими врагами, ведь это было прямое покушение на его подчиненного, а Лора еще слишком слаба, чтобы перемещаться, не то что драться с кем-нибудь. Да и какой бы она не была альфой, но против целой стаи даже она бессильна.
- Стайлз, я... - Лора растерянно замолчала по взмаху его руки, ожидая немедленного приговора.
- Да все в порядке! - усмехнулся в ответ парень, расплывшись в широкой улыбке. - С кем не бывает! Ему простительно. Он за сестру переживал.
Только тут Лора понимает, что все это время сидела задержав дыхание.
- Как твои руки? - неуверенно спрашивает она.
Как юноша не старался спрятать свои пальцы, нервно засовывая руки в карманы кофты, но от ее чуткого взора альфы не укрылись жуткие ожоги, покрывающие кожу оборотня. Аконит для оборотней яд. Чтобы сделать противоядие - нужно сжечь живой стебель, хотя, конечно лучше эссенцию, что смешана с порохом, но достать пулю, которой тебя подстрелили часто бывает довольно проблематично. А любой оборотень, беря это жгучее растение в руки автоматически получает жуткий ожог, потому что листья аконита нужно растереть до получения сока и уже его, вместе с небольшим процентом золы поджигать. Отец когда-то рассказывал своим детям о таком лечении.
Лора прищуривается. Интересно, откуда тому мальчишке знать такие сложные способы лечения оборотней?! Точнее не так. Как мог простой человек, ставший оборотнем, получить такие знания?! А судя по состоянию кожи подростка на кончиках пальцев, он довольно часто с этой отравой работает. Стайлз явно не так прост, каким пытается казаться.
Дерек вскидывает голову на слова сестры и быстрым шагом подходит к Стилински, хватая того за руки и разворачивая ладони к свету. На коже Стайлза остался жуткий ожог, пузырятся волдыри, но парень даже ни разу не вякнул, ни поморщился, да у него даже дыхание не сбилось, а Хейл по себе знает насколько это чертовски больно. Внутри растет раздражение на себя, что он недооценил щенка. Тот явно не такой неженка, каким показался вначале. Да и силу воли имеет немалую. Даже звука не подал, что ему хоть каплю больно. Это невольно вызывало уважение.
Подросток пытается слабо сопротивляться, дергая руками. По слегка мутному взгляду парня видно, что его немного ведет. Видимо, вдохнул слишком много ядовитого дыма. Хейл недовольно рычит. Звук выходит глухой и раздраженный.
- Да все в порядке, - оправдывается парень, осторожно забирая свои конечности у младшего Хейла, неуверенно отступая назад.
От Дерека веет силой настоящего зверя, и судя по всему, ужасно плохо с контролем. Волк внутри Стайлза порыкивает и просится на волю. Приходиться приложить больше усилий, чтобы предотвратить превращение. Стилински раньше не приходилось общаться с чистокровными оборотнями так близко. Это нервирует его волка. Тот требует свободы, требует, чтобы парень доказал свою силу и превосходство над соперником. Чужой на территории, хозяин должен подтвердить свои слова, предъявить права на территорию. К тому же в комнате находится волчица. Сильная волчица. Перед ней хочется задрать хвост и показать себя с лучшей стороны. Стайлз закрывает глаза и считает до двадцати, стиснув зубы. Не хватало еще, потеряв голову, так глупо спалиться перед новенькими. Приходиться срочно взять себя в руки.
- Ну ладно. Мне пора. Всего доброго! Я вас, наверное, ужасно утомил. Я такой. Я могу. Мою болтовню мало кто может выдержать долго. Но что уж поделать, я такой, - парень активно жестикулирует, размахивает руками и быстро отходит к входной двери. - Счастливо оставаться! Поправляйтесь быстрее. Ждем вас уже двоих на следующей встрече стаи, что будет в следующую среду, - тарахтит слова, будто из пулемета выстреливает, Стилински.
Быстро кивнув обоим оборотням, подросток выскочил за дверь. Послышался дробный стук его ног по ступенькам.
Хейлы недоуменно переглянулись.
- Прикольный малый! - улыбнулась Лора. Ей определенно начинала нравиться их новая стая, если предположить, что там все такие.
Дерек в ответ только дернул недовольно плечами. Жизнь его научила никому не доверять, даже если тебе человек понравился с первого взгляда. Хватит, уже обжегся. Второго раза он не допустит.
- Проследи, чтобы он спокойно добрался домой, - кивает Лора.
Это не просьба - приказ альфы. Дерек срывается с места и мчится догонять щенка. На кончиках клыков вкус охоты. Этот оборотень его сильно заинтересовал. У Хейла даже появились подозрения на счет того, кто мог быть альфой местной стаи.
***
Идя по запаху мальчишки, Дерек ушел довольно далеко. Подросток умчал от них на всех парах, словно чего-то опасался, иначе как можно было пройти такое огромное расстояние с таким слабым телом?! Хейл передвигается скрытно, прячась в каждой тени и не может дать себе отчет, зачем но это делает. Завернув за угол, Хейл слышит угрожающее рычание в ближайшей подворотне.
Быстро преодолев двадцать метров, осторожно заглянул в темный проем.
Два огромных полуобратившихся оборотня, сверкая клыками и золотистыми радужками явно кому-то угрожали.
Присмотревшись, Дерек увидел Стилински. Куртка на плече парня была разодрана, являя ночи глубокую рану. Стайлз сидел на куче мусорных мешков, зажимая ладонью одну половину лица, между пальцами сочилась кровь. Лицо парня искривил кровожадный оскал. Видимый глаз блеснул медовым золотом.
Он чувствовал в мелком оборотне какую-то странную силу, делающую подростка слишком притягательным. К нему манило, словно магнитом. "Все-таки бета!" - расстроено подумал Хейл, в тайне надеясь, что тот все-таки окажется альфой. Было бы здорово самому раскрыть секрет местной стаи и похвастаться перед сестрой. Но, видимо, не судьба.
Глава 3. Что ни день, то потасовка.
***
Оборотень, что стоял слева, кинулся вперед и с размаху врезал Стайлзу. Завязалась потасовка. Что именно происходило в подворотне, видно не было, так как второй оборотень, переместившись, закрыл весь обзор. Дело запахло керосином. Дерек рванул вперед и сразу налетел на второго бугая, повалив его на землю и усиленно принялся вбивать того лицом в асфальт. Первый напавший, оторвался от мальчишки и сцепился с Хейлом, чувствуя в нем более сильного соперника. Когда и этот противник оказался повержен, на поле боя прибыли новые действующие лица. Переулок с двух сторон закрыли фигуры неизвестных. Вперед вышел высокий, стройный блондин. Хищно дернулись крылья носа, глаза цепким взглядом оценили побоище. И прежде, чем радужка нового врага сменила свой цвет, Дерек понял, что перед ними альфа.
Хейл с тоской оглянулся, бежать было некуда. Будь он один, имел бы смысл прорываться. Хотя уйти от альфы было бы проблематично, тот и сильнее, и проворнее, и нюх у него лучше, но попытка не пытка. Бросать щенка одного не хотелось. Пусть они еще официально и не были приняты, но сгубить одну из бет стаи, после того, как Лоре оказали столь необходимую медицинскую помощь - вряд ли такое поведение Хейлам простят. Плюс ко всему, Дерек чувствовал внутри себя какую-то иррациональную потребность защищать мальца. Словно тот был самым слабым, неумелым и беззащитным волчонком в его семье. С этим ничего нельзя было поделать. Инстинкты - это сильнее человеческих стремлений. Оборотень не задумываясь засунул Стилински себе за спину, даже не смотря на его состояние. Если уж и драться с такой сворой, то надо продать свою жизнь подороже.
- Стайлз! - презрительно скривился блондин, окинув взглядом фигуру Хейла. - Нашел себе новую игрушку?!
Дерек хищно оскалился, когти на руках удлинились. Еще немного и трансформация будет полной. Сдерживать зверя внутри становилось все тяжелее. Тот рвался в бой. Хотелось разорвать собственными клыками, как можно больше глоток и ощутить на небе кровь врагов.
- Мы же просили передать твоему альфе, что это наша территория. Вы должны ее побыстрее покинуть. И что если я тебе еще раз встречу одного, то тебе не жить. Что непонятного в моих словах?!
- Майкл! - расплылся в улыбке Стайлз, отодвигая Дерека в сторону. - Какая неожиданная встреча! - подросток сплюнул кровь под ноги альфе и облизнул разбитые губы.
- Ну посмотри, как тебя помяли! Мои ребята хорошо поработали. Не находишь?! Даже это милое личико испортили, - всплеснул руками вышеназванный.
Хейл угрожающе зарычал. Его полностью проигнорировали, а это бесило его волка, так как не хотелось, чтобы какой-то вшивый оборотень считал его слабаком.
- Мне так жаль! - театрально скривился Майкл.
- Да ни капельки тебе не жаль, - хмыкнул Стилински, явно нарываясь. - Неужели мало в прошлый раз получил по хлебалу?! Хочется пообламывать свои когтики об нашу стаю?! Так мы тебе не по зубам.
- Решил перед смертью как следует поязвить?! - осклабился альфа.
- Ну что ты? У меня же кроме моего обаяния и сарказма больше нет никакой защиты, - развел руками Стилински. - Совсем!
Все услышали в этих словах ложь.
Были бы они в другой ситуации, Дерек неприметно бы отволок волчонка в темный переулок и хорошенько приложив об стену, втолковал бы ему, что такое безумие, тем более рядом с враждебно настроенным чужим альфой, творить нельзя.
Лицо Майкла тут же изменилось. Сдвинулись, с ощутимым хрустом лицевые пластины, выросли бакенбарды, раздвинулись плечи, выдвинулись клыки.
- О, как страшно! - скептически хмыкнул Стайлз, насмешливо рассматривая трансформацию. - Закончились простые аргументы?! Ты же самый хлипкий альфа в округе.
Такого оскорбления чужак стерпеть не смог.
Дерек искренне поразился безрассудству щенка. Тот совершенно не боялся столь мощного противника и того, что их со всех сторон окружили вражеские оборотни, при этом сам он был в разы слабее. Не думает же он, что Дерек сможет их всех победить?! Почему-то последняя мысль заставила Хейла гордо распрямить плечи и выдвинуть вперед грудь.
Альфа рванул вперед, Хейл кинулся ему на встречу и благополучно был сметен мощной лапой оборотня. Дерек отлетел в противоположную стену и выбил несколько камешков из стены, вместе с цементирующим раствором, вбив пару кирпичей внутрь. Стайлз поднырнул под руку альфы и полоснул того по спине. Оборотень взревел и попытался достать противника. Стилински был гораздо мельче своего оппонента, но зато более прытким и юрким. Альфа был крупным и слегка неповоротливым, но все недостатки компенсировал мощными атаками.