Командующий 5-й армией генерал-лейтенант артиллерии Л.А. Говоров в характеристике на генерал-майора Богданова, подписанной 15 апреля 1942 г., отмечал:
«…Тов. БОГДАНОВ в составе 5-й армии с первых дней ее организации. Инициативный, смелый энергичный командир. Обладает широким тактическо-оперативным кругозором, хорошо разбирается в вопросах применения танков и их взаимодействия с другими родами войск.
В тяжелых боях за Москву, при выполнении ряда ответственных заданий Военного Совета, успешно справился с поставленными перед ним задачами.
При выполнении операции по разгрому звенигородской группировки пр-ка непосредственно сам принимал участие в боях, проявив при этом смелость и мужество.
Партии ЛЕНИНА – СТАЛИНА предан.
ВЫВОД Занимаемой должности – СООТВЕТСТВУЕТ».
В октябре 1942 г. Богданова назначают начальником Костеревского танкового центра, в ноябре – командиром 6-го (впоследствии 5-й гвардейский) механизированного, а в марта 1943 г. – 9-го танкового корпуса. Его части отличились в одной из крупнейших битв Великой Отечественной войны – Курской битве. Маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский, командовавший в то время Центральным фронтом, вспоминал: «К исходу третьего дня сражения почти все фронтовые резервы были втянуты в бой, а противник продолжал вводить все новые и новые силы на направлении своего главного удара. Можно было ожидать, что он попытается бросить в бой все, что у него имеется, пойдет даже на ослабление своих частей на второстепенных участках фронта. Чем удержать его? И я решился на большой риск: послал на главное направление свой последний резерв – 9-й танковый корпус генерала С.И. Богданова, который располагался в районе Курска, прикрывая город с юга. Это было полностью укомплектованное соединение, наша надежда и гордость».
К чести генерал-майора Богданова он оправдал высокую оценку Рокоссовского, удержав назначенный рубеж. И не случайно Семен Ильич в сентябре 1943 г. был рекомендован на должность командующего 2-й танковой армией. «С Семеном Ильичом мне не раз приходилось встречаться в трудное фронтовое время и в послевоенные годы, – вспоминал Маршал Советского Союза И.И. Якубовский, – и он навсегда сохранился в моей памяти не только как бесстрашный и неутомимый воин, блестящий организатор и талантливый танковый военачальник, но и как замечательный, душевный человек, старший товарищ, заботливый наставник и воспитатель военных кадров. Это был воистину богатырь. Его исключительные физические данные сочетались с широкой, щедрой и жизнерадостной натурой».
В ходе Уманско-Ботошанской наступательной операции по решению командующего 2-м Украинским фронтом Маршала Советского Союза И.С. Конева 2-я танковая армия (174 танка и 57 САУ) вместе с 5-й гвардейской танковой армией была введена в сражение 5 марта 1944 г. Соединения обеих армий совместно со стрелковыми войсками быстро взломали оборону противника, форсировали реку Горный Тикич и 10 марта полностью овладели Уманью, захватив свыше 500 исправных вражеских танков и более 350 орудий. «Большая заслуга в решении задач 2-й танковой армией принадлежит ее командарму и хорошо слаженному армейскому аппарату управления, – отмечал Конев. – С.И. Богданов, с которым мне пришлось впервые встретиться в Уманско-Ботошанской операции, произвел на меня большое впечатление сначала своим внешним видом, а потом и деловыми качествами. Это был высокий, представительный, красивый человек. Во всех его действиях, в разговоре, в командах чувствовались высокая требовательность, сильная воля и организованность. После принятия решения и отдачи распоряжений он, как правило, лично выезжал в войска и действовал спокойно и без суетливости… Это была хорошая слаженная армия, в боевом отношении подготовленная, организованная, а в действиях отличавшаяся смелостью, напористостью и большой активностью».
За образцовое «выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» Богданову 11 марта 1944 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Генерал-полковник танковых войск Богданов умело командовал 2-й танковой армией и в ходе Люблин-Брестской наступательной операции. Утром 23 июля 1944 г., после 30-минутной артиллерийской подготовки, главные силы армии начали штурм Люблина. Несмотря на упорное сопротивление противника, к исходу дня значительная часть города была освобождена, при этом взято в плен до 3 тыс. солдат и офицеров противника. В ходе штурма города Семен Ильич получил тяжелое ранение. Почти пять месяцев он находился на лечении, а затем снова вернулся в родную армию, которая к тому времени уже носила почетное наименование гвардейская.
Войска 2-й гвардейской танковой армии под командованием генерал-полковника танковых войск Богданова отличились в Варшавско-Познанской (14 января – 3 февраля 1945 г.) и Восточно-Померанской (10 февраля – 4 апреля 1945 г.) наступательных операциях. Об этом говорится в наградном листе, который 8 марта 1945 г. подписал командующий бронетанковыми и механизированными войсками 1-го Белорусского фронта генерал-лейтенант танковых войск Г.Н. Орел:
«Войска 2-ой гв. танковой армии, руководимые гв. генерал-полковником танковых войск тов. БОГДАНОВЫМ, в наступательных операциях войск 1-го Белорусского фронта в 1945 году показали образцы смелых, дерзких и стремительных ударов по противнику.
2-ая гвардейская танковая армия, будучи введенной в прорыв с Варкинского плацдарма, 16.1.1945 года стремительным ударом разгромила подходившие из района г. Варшава резервы противника, вышла двумя танковыми корпусами в район г. Сохачев и завершила оперативное окружение Варшавской группировки противника. Преследуя разгромленные войска противника, части 2-ой гв. танковой армии первыми вышли к границам Померании, успешно форсировали р. Нетце и вторглись в пределы Германии. За этот период боевых действий войска 2-ой гв. танковой армии освободили города: Груец, Жерардув[9], Сохачев, Кутно, Иновроцлав, Бромберг[10], Вонгровец, Кольмар и тысячи др. населенных пунктов.
Ведя бои в Померании, армия тов. БОГДАНОВА первой вышла к реке Одер и обеспечила захват чрезвычайно важных для последующих операций плацдармов на западном берегу реки Одер.
В феврале месяце 1945 года войска гв. армии провели успешные бои Юго-Восточнее города Штеттин[11], измотав и уничтожив отборные части противника, пытавшиеся вести наступление из района юго-восточнее Штеттин.
1.3.1945 года 2-ая гв. танковая армия, войдя в прорыв в р-не Арнсвальде, успешно выполнила свою задачу – вышла к побережию Балтийского моря в р-не г. Каммин[12].
В Ы В О Д: За умелое и искусное руководство войсками армии, в результате чего противник был разгромлен и лишен возможности произвести какого-либо рода перегруппировку сил, генерал-полковник т/в тов. БОГДАНОВ достоин награждения орденом СУВОРОВА I СТЕПЕНИ».
Однако командующий 1-м Белорусским фронтом Маршал Советского Союза Г.К. Жуков принял иное решение: «Достоин присвоения звания дважды Героя Советского Союза». 6 апреля 1945 г. Президиум Верховного Совета СССР наградил генерал-полковника танковых войск Богданова второй медалью «Золотая Звезда».
К тем оценкам, которые содержались в наградном листе, сделаем ряд дополнений, касающиеся особенностей руководства танковой армией со стороны генерал-полковника танковых войск Богданова. Благодаря хорошей организации ввода армии в прорыв, она действовала решительно и стремительно. В течение двух суток ее войска совершили 100-километровый марш-бросок, вышли к Вартовскому оборонительному рубежу, прорвали его, а затем, неотступно преследуя противника, прошли за пять суток еще около 250 км и подошли к Познанскому оборонительному рубежу. Столь блестящий успех был достигнут благодаря тому, что генерал-полковник танковых войск Богданов широко применял передовые отряды, которые, преодолевая в сутки по 70–80 км, расчищали путь главным силам, продвигавшимся в колоннах. В Восточно-Померанской наступательной операции Семен Ильич умело совершил главными силами своей армии обходный маневр в полосе 3-й ударной армии, что позволило 5 марта неожиданно для врага овладеть городом Наугард[13] и выйти в тыл группировке противника, оказывавшей сопротивление войскам 61-й армии 1-го Белорусского фронта.
Наиболее тяжело для войск 2-й гвардейской танковой армии сложилось участие в Берлинской стратегической наступательной операции. Наступление войск 1-го Белорусского фронта началось в 5 часов 25 минут 16 апреля 1945 г. после мощной артиллерийской подготовки. При подходе к Зееловским высотам они встретили все усиливавшееся сопротивление противника. Поэтому командующий фронтом Маршал Советского Союза Жуков решил ввести в сражение 1-ю и 2-ю гвардейские танковые армии для допрорыва глубоко эшелонированной обороны противника. Это позволило значительно нарастить силу удара, и стрелковые соединения к исходу дня завершили прорыв главной полосы, выйдя к переднему краю второй оборонительной полосы. Однако прорвать оборону на Зееловских высотах не удалось. И только после упорных боев войска 2-й гвардейской танковой армии к исходу 20 апреля вышли в пригородные районы Берлина. Этим воспользовались соединения 3-й ударной и 47-й армий, которые 22 апреля совместно с танкистами прорвались на окраины Берлина и завязали сражение в городе. 25 апреля передовые части 4-й гвардейской танковой армии 1-го Украинского фронта соединились в районе Кетцина, северо-восточнее Бранденбурга, с передовыми частями 47-й армии 1-го Белорусского фронта и замкнули кольцо окружения противника. Он, стремясь остановить 2-ю гвардейскую танковую армию, ввел в действие специальные части 9-й армии, наспех сформированные батальоны фольксштурма, полицейские отряды, батальоны летного состава и прочие формирования из различных родов войск. Они оказывали упорное сопротивление, сдерживая продвижение войск армии. Это вызвало недовольство у Маршала Советского Союза Жукова. В своем распоряжении генерал-полковнику танковых войск Богданову от 1 мая он отмечал:
«Части 2-й гв. танковой армии ведут наступление исключительно плохо. За последние 3 дня армия не имеет вообще никаких результатов. Я вынужден строго лично вас предупредить и требую:
1. Организовать лучше бой, чем вы организовывали до сих пор.
2. Вылезти из подвалов и видеть лично бой.
3. Подготовить три-четыре танковые бригады и под личным командованием комбригов прорваться бригадам в тыл противника. За бригадами пустить главные силы корпусов и армии.
4. Проявить больше решительности. Действия 12 тк увязать с действиями авиации.
5. Результат донести 2.5.45 г. лично мне».
Ко времени отдачи этого распоряжения ситуация в Берлине коренным образом изменилась. К трем часам дня 2 мая остатки берлинского гарнизона (более 134 тыс. человек) сдались в плен. В последующем войска 1-го Белорусского фронта, уничтожая отдельные группы противника, пробивавшиеся на запад, вышли к Эльбе.
Заслуги С.И. Богданова в этой операции сомнению не подлежали. И не случайно в июне 1945 года ему присвоили воинское звание маршала бронетанковых войск. Завершая свой рассказ о замечательном командарме, приведем выдержку из текста аттестации, подписанной 30 июня 1945 г. Маршалом Советского Союза Жуковым. Она опубликована в книге В.А. Жилина «Танкисты-герои 1943–1945 гг.». Вот что в ней говорилось:
«…2-я гвардейская танковая армия под командованием маршала бронетанковых войск тов. БОГДАНОВА, действуя в составе войск 1 Белорусского фронта, участвовала в ряде крупных фронтовых операций, выдающихся по смелости маневра и решительности действий. Боевые действия армии в Люблинской и Варшавско-Познаньской операциях, в операции по разгрому Померанской группировки противника, а затем в Берлинской операции, являются образцовыми по своей организованности и грамотности использования крупных танковых соединений.
Во всех проведенных операциях соединения и части армии добились высоких темпов наступления, показали себя хорошо сколоченными и способными умело вести бой в оперативной глубине обороны противника. За боевые успехи в период действий в составе 1-й Бфр[14] армии присвоено звание “Гвардейской”.
За отличные боевые действия армия неоднократно отмечалась в приказах Верховного Главнокомандующего, а ее соединения и части по несколько раз награждены орденами Советского Союза.
В успешных действиях войск 2-й Гвардейской танковой армии вложен громадный труд и много энергии тов. БОГДАНОВА как методиста в обучении войск, ясно представляющего чему учить и как учить войска на каждом этапе боевой деятельности армии.
Лично тов. БОГДАНОВ высоко дисциплинирован, энергичен, требователен и заботлив. Обладая твердой волей и высокой требовательностью к подчиненным, во всех случаях и при любых условиях обстановки всегда добивался выполнения поставленной им перед войсками задачи. Настойчив и тверд в проведении в жизнь своих решений и решений старших начальников. В бою смел и храбр, и этого требует от всех подчиненных.
В практике своей работы вникает во все отрасли жизни и деятельности частей и соединений армии. Умело организует и руководит работой штаба во всех видах боя.
После окончания боевых действий, несмотря на неоднократную передислокацию войск армии, сумел целеустремленно и организованно развернуть боевую подготовку войск.
Заслуженно пользуется высоким авторитетом среди личного состава армии. Имеет достаточную оперативно-тактическую подготовку, подкрепленную опытом командования крупными танковыми соединениями в военное и мирное время. Хорошо знает природу боя всех родов войск, особенно бронетанковых и механизированных, и умело организует их бой и взаимодействие.
Политически и морально устойчив. Делу партии Ленина – Сталина и Социалистической Родине предан, доказав это на деле в период Великой Отечественной войны.
ВЫВОД: Должности командующего танковой армии вполне соответствует».
21 мая 1956 г. С.И. Богданов по собственной просьбе был уволен из кадров Советской Армии в отставку по состоянию здоровья с правом ношения военной формы одежды.
«Волевой и находчивый командир»
24 декабря 1943 г. после артиллерийской подготовки войска ударной группировки 1-го Украинского фронта (1-я гвардейская, 18-я и 38-я армии) при поддержке 2-й воздушной армии приступили к проведению Житомирско-Бердичевской наступательной операции. В тот же день они прорвали тактическую зону обороны противника, обеспечив ввод в прорыв 3-й гвардейской и 1-й танковых армий. Развивая успех стрелковых войск, соединения 1-й танковой армии генерал-лейтенанта танковых войск М.Е. Катукова 28 декабря освободили город Казатин. Особенно решительно действовал 69-й гвардейский танковый полк 21-й гвардейской механизированной бригады 8-го гвардейского механизированного корпуса. Об этом свидетельствует наградной лист на командира полка гвардии подполковника И.Н. Бойко, который 31 декабря подписал командир бригады гвардии подполковник Н.Т. Арутюнян:
«Гвардии подполковник тов. БОЙКО Иван Никифорович блестяще выполнил боевую задачу, поставленную перед его полком. В ночь с 27 на 28 декабря 43 года, получив боевой приказ овладеть городом КАЗАТИН – крупным узлом сопротивления противника, железнодорожным узлом – важным пунктом в тактическом отношении, тов. БОЙКО И.Н., командуя своим полком, совершил 35 км ночной рейд по тылам противника – от села ВЧЕРЕЙША до гор. КАЗАТИН – и с ходу, внезапно для противника, действуя смело и решительно, 28.12.43 года в 9.00 ворвался в город. Противник, несмотря на численное превосходство, в панике бежал, оставив технику и склады… Заняв город, подполковник БОЙКО с 9.00 28.12.43 до 20.00 29.12.43 г. своим полком отбил многочисленные контратаки противника, несмотря на потери в личном составе и танках, тов. БОЙКО удержал западную окраину города до подхода стрелковых частей и артиллерии.
За период наступательных с 24.12.43 по 28.12. 43 г. полк совершил марш с боями до 100 км, освободив от немецких захватчиков 18 населенных пунктов. Тов. БОЙКО, как волевой командир, показал решительность, мужество, настойчивость и умелое действие. Танковый полк под командованием гвардии подполковника БОЙКО выполнил боевой приказ с малой потерей в технике и в людях. За образцовое выполнение боевого приказа гв. подполковник БОЙКО достоин высшей правительственной награды присвоения звания ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА».