БАНШИ
Часть 1. Девушка в отражении
Часть 2. Крик банши. (Часть 3. Тот, кто идёт следом)
Часть 3. Тот, кто идёт следом
БАНШИ
Анастасия Медведева
Часть 1. Девушка в отражении
— Мне кажется, или твои волосы стали светлее?
Вопрос Катрин застал меня врасплох. Возможно, для кого-то это была простая бытовая ситуация. Но не для меня.
МОИ ВОЛОСЫ СТАЛИ СВЕТЛЕЕ?!
— И кожа бледнее, — словно издеваясь, продолжила подруга.
Я сосчитала до трёх и медленно выдохнула.
— Вчера я нашла в нашем геологическом древе альбиносов, — с видом человека, не находящим сей факт странным, сказала я.
— Альбиносы? — нахмурилась Катя, она же Катрин — когда сильно меня бесила, — Это такие жуткие типы с белой кожей и красными глазами? Как в фильме по книге Дена Брауна?
Я закатила глаза.
— Это такие типы, у которых отсутствует меланин в крови.
— И у тебя такой был в предках?! — Катрин вытаращилась на меня, как на посланницу дьявола.
Собственно, ею самой я, по ходу дела, и являлась…
Вот только никаких альбиносов в моей родословной не было. И волосы мои светлели совсем не из-за отсутствия меланина в крови.
Они просто седели.
Чем пугали меня до жути.
— Если верить моей прапрапра-и-так-далее-бабке, — процедила я и присосалась к своей соломинке.
Пить алкогольные напитки во время обеденного перерыва, естественно запрещалось. Но вы попробуйте не выпейте, когда ваши волосы седеют.
— И это теперь навсегда или это как-то лечится? — продолжила вбивать в меня гвозди Катрин.
— Калечится, — огрызнулась я, — Кать, тебе что, больше поговорить не о чем?
— Мне нравится цвет твоих волос! — искренне возмутилась подруга.
— А… — как-то сразу сдулась я, — Тогда ладно.
— Я даже думала спросить, что это за краска, — она пропустила между своих пальцев прядь моих волос и глубоко задумалась, — Твоя затянувшаяся осенняя депрессия, наконец, прошла?
О! Хо-хо! Она только вошла во вкус… Это неделю назад я думала, что совсем излечилась и теперь всё будет нормально, но сейчас я точно уверена — со мной уже никогда ничего не будет нормально. Не после того, что случилось…
Всё началось в тот день, когда я бездумно бродила по просторам магазинов женской одежды, по случаю распродажи ломящихся от наличествующего товара, и случайно наткнулась на неё…
Она шла прямо на меня, не останавливаясь и не сворачивая; её лицо было измождено — под глазами залегли тёмные круги, а взгляд самих глаз пугал до жути своей безжизненностью и апатией.
Я остановилась перед ней, надеясь пропустить вперёд, но с удивлением обнаружила, что девушка тоже остановилась.
Я смотрела на неё, не понимая, как можно было запустить себя до такого состояния? — и видела в её глазах, что она с таким же интересном разглядывает меня.
Страх липкой змеёй пополз по моей спине…
Вокруг девушки стояла рама.
И одежда на ней была моя.
Матерь божья, меня что, летучие мыши покусали?!..
Естественно, я нагло вру — всё началось намного раньше. Я перестала есть. Просто в какой-то момент поняла, что подобной потребности мой организм не испытывает. Пришлось заставлять себя, затем приучать к приёму пищи хотя бы два раза в день, а затем — ставить себе будильник-напоминалку, чтобы не забывать вовремя пополнить свой бак. Потом я поняла, что не пью жидкости. Вообще. С этой бедой я тоже справилась посредством стикеров — записочек с напоминанием, функции "задача’ на моём телефоне и! — бутылки воды, всегда стоящей на моём рабочем месте.
Не сказать, чтобы вся эта ситуация меня не озадачивала… я просто была напугана до смерти!
Но пока мои ноги держали меня, а тело не подавало признаков приближающейся кончины, я решила сохранять остатки оптимизма и рассчитывала списать всё на осеннюю депрессию. Вот только лучше мне не становилось — напротив, чем больше я тянула с профессиональным лечением, тем больше прогрессировала моя странная болезнь. Апатия и тоска стали постоянными спутниками моей жизни; за две недели я успела рассориться со всеми своими подругами и даже отпугнуть от себя двух потенциальных ухажёров. Мне было плохо. Физически и духовно. В тот день, когда я вернулась домой после "узнавания’ своего отражения в зеркале, я несколько часов провела в постели с кружкой горячего чая и даже не заметила, как полный стакан стал абсолютно холодным. Меня морозило. Я ощутила сильную потребность выйти туда, где так же сыро и слякотно, как на моей душе. Я выползла на улицу. Я даже не заметила, что сделала это босиком, оставив тёплые ботинки на пороге. Я шла туда, куда звала меня моя тоска, я ощущала странную сосредоточенность на цели. Я даже не удивилась, когда обнаружила себя на пожарной лестнице одного из домов. Я вполне осознавала себя, когда подлезала к окну одной из квартир, понятия не имея, как я вообще держусь на кирпичной стене. Я заглянула внутрь квартиры и увидела старика, сидящего в кресле-качалке. Он смотрел в стену немигающим взглядом и был полон той же печали, что и я. Я разделяла его грусть, я хотела ему помочь, я чувствовала, что смогу освободить его от этой муки. Я ощутила, как по моим щекам катятся слёзы; впервые за все эти дни я начинала чувствовать себя свободной от этого горя; я всхлипнула, глядя на то, как старик водит по стене невидящим взглядом и хочет уйти, освободиться от этих оков… и я закричала! Закричала так, как кричат матери, когда рожают своё дитя! Закричала так, как кричат самки, защищая своих детёнышей от хищников. Закричала так, что во всём районе затрещали стёкла. Когда воздух в лёгких закончился, я ощутила, что больше не хочу плакать. Я почувствовала внутри себя лёгкость. Я сделала своё дело.
Я спрыгнула на землю с невесть какого этажа, прошла до своего дома, открыла дверь, которую даже не заперла на ключ, когда уходила, забралась в кровать и уснула. Уснула глубоким и лечебным сном. Я сделала это. Я указала дорогу. Теперь всё будет хорошо…
На следующий день я проснулась раньше будильника, заварила себе крепкий кофе, добавила в него сливок, сахара, поняла, как соскучилась по его вкусу, выпила, оделась, накрасилась и пошла на работу… останавливая свою ногу на самом пороге.
Сахар? Сливки? Я чувствую вкус продуктов?..
Я сделала шаг назад и ещё раз посмотрела на свою квартиру. Всё здесь было как прежде — диван, кухонная стойка, телевизор, полки с книгами, шкаф в пол стены, дверь в ванную… Я опустила взгляд на пол и увидела грязные следы. Свои грязные следы — о как я была бы рада, обнаружив следы Йети! Но это была грязь от моих стоп.
Я медленно стащила с ног ботильоны и прошла внутрь квартиры. Следы от грязи шли прямёхонько к моей постели… Я откинула покрывало и чуть не застонала.
Бельё придётся менять.
Твою ж часовню! Я что, действительно вчера ходила босиком?! По улице?!?
Я встряхнула головой и вновь присосалась к соломинке.
— Как думаешь, Кать, дьявол существует? — негромко спросила у подруги.
Катя на некоторое время замерла, а затем посмотрела на меня очень странным взглядом.
— Конечно существует, Тая, и он ждёт тебя.
Я вздрогнула и отпрянула от неё.
— Ждёт — не дождётся, — покивала Катя, а потом фыркнула, — Ты что, упилась уже?
— Это был первый коктейль, — процедила я.
— Считай, что он был первым и последним — за твоей спиной наш любимый босс.
Я замерла и медленно отставила бокал с недопитым Космополитеном на стол.
— Да вы издеваетесь, Таиссия Александровна, — мягкий бархатный голос нашего шефа не мог меня обмануть… как не могло обмануть обращение по имени отчеству…
— Ни в коем случае, Андрей Владимирович, как я могу? — изобразив на лице абсолютнейшую наивность, пропела я.
— Ко мне в кабинет, бунтующая вы моя, — ещё мягче сказал наш шеф, директор и повелитель всея туристического агенства.
А вот это уже было страшно…
Если Андрей Владимирович не в духе, он становился таким милым, что сразу же хотелось удавиться подарочным шарфиком, выдаваемом нами каждому "лучшему клиенту 2015 года’. Шарфиков у нас было много. Как и клиентов, уверенных, что они были лучшими…
— Сейчас же, — голос Андрея Владимировича изменился до неузнаваемости, и теперь напоминал голос палача в средневековье.
Того самого палача, что получает удовольствие от казни.
Я едва не взлетела со своего стула, обругав себя последними словами, что осталась в здании нашего офиса — здесь была замечательная кафешка, где мы частенько сидели вместе с Катей после рабочего дня. Это было и удобно, и весьма хитроумно: на третьем и восьмом этажах располагались неплохие фирмы, где работали очень симпатичные ребята, частенько улыбавшиеся нам во время пересечений в лифте…
И как я додумалась хлебать алкоголь там, где тусуются все офисные работники?!
Я ещё раз тяжело вздохнула и поплелась к лифту.
Как только двери за нами закрылись, в воздухе повисло напряжение. Андрей Владимирович — а в быту и вне конфликтных ситуаций просто Андрей, — был мужчиной тридцати пяти лет, высоким, поджарым, с красивым, словно высеченным из камня, лицом, голубыми глазами, золотой кожей и греками в родословной. Его обожествляла одна половина нашей турфирмы и ненавидела — вторая. Он был подобен Зевсу Громовержцу, когда наши продажи были хуже, чем у конкурирующей фирмы, и подобен легкомысленному Дионису, когда напивался со всеми во время праздников и корпоративов. О, да, он попортил не одну нашу сотрудницу… Но на меня до этого как-то и не смотрел. Словно не замечал, отдавая должное лишь моим успехам на работе.
Вот только и в лифте мы с ним до этого как-то не ездили…
Фууух, это его туалетная вода на меня так действует или недопитый бокал алкогольного коктейля?
Андрей сощурил глаза, разглядывая меня с ног до головы придирчивым взглядом, а затем негромко выдал, упираясь спиной в стену и складывая руки на груди:
— Есть в тебе что-то от дьявола, Таиссия.
Я поморщилась от его произношения моего имени. Никогда не прощу маму за то, что она меня так назвала.
А потом поморщилась ещё больше, когда поняла, что он мне сказал.
— Даже сейчас, — голос шефа опустился сразу на пару тонов, — ты злишься, но это… завораживает.
Лифт неожиданно остановился и открыл перед нами двери, а с лица шефа тут же исчезло выражение “завороженности”, зато вернулось прежнее — недовольное выражение.
— Надеюсь, ты сможешь внятно объяснить, почему пила в рабочее время? — холодно поинтересовался он, заходя в свой кабинет.
— Я не настолько пьяна, чтобы не суметь объяснить это внятно, — тут же огрызнулась я, понимая, что сама копаю себе могилу.
Работу нынче найти сложно. А я итак напортачила больше некуда — если вспомнить две недели вообще без продаж.
— Тогда я слушаю, — Андрей уселся на стол и вновь сложил руки на груди.
Это что, защитный жест такой? Или тактика психологического давления?
Что вообще означают эти сложенные руки?!
Если я скажу ему, что медленно превращаюсь в банши, он же мне не поверит? Нет, вряд ли. Скорее отправит домой, опохмеляться. Да я и сама бы себе не поверила, если б не столкнулась через несколько дней после Того Случая с тем самым дедком… которого выносили из подъезда вперёд ногами.
Святые монахи, я ж не висела среди темного вечера на стене, как какое-то жуткое насекомое, уставившись через окно в квартиру пенсионера, скончавшегося после моего визита на следующий же день?!
Нет, Тая, это всё какое-то дурное совпадение. И волосы у тебя не становятся светлее, как у персонажей ирландской мифологии. Это просто игра света.
— Я слушаю тебя, Тая, — повысил голос Андрей, припечатывая меня совсем недружелюбным взглядом.
Стук в дверь спас меня от продолжения этой пытки, а звук открывшейся двери — от дальнейшего разговора с шефом: заходить без разрешения к нему могли только очень важные гости.
— Киан? — Андрей нахмурился и тут же встал на ноги, и протянул руку кому-то за моей спиной, — Чем обязан?
Женщина? Или мужчина? И почему шеф так всполошился?
— Тая, свободна. Но наш разговор не окончен, — Андрей выразительно посмотрел на меня, вынуждая кивнуть в ответ и подняться с места, вознося хвалу этой самой Киане, оказавшейся, мать же вашу, сексуальным ирландцем, стоящим в дверях кабинета шефа, и глядящим на меня с лёгким любопытством в глазах!
Ирландец.
Настоящий.
Высокий, темноволосый, со слегка грубоватой, но мужественной внешностью, с широкой спиной, красивыми руками и кубиками пресса под рубашкой. Как я всё это рассмотрела, глядя только на его лицо? Никак. Просто представила в воображении. В том самом, где представителем всех ирландцев был Колин Фаррелл.
Всегда мечтала увидеть ирландца воочию… Даже книжку с ирландскими именами купила, когда увлеклась одной из американских писательниц, описывающей ирландцев, как Богов на земле…
Вот откуда я поняла, что передо мной стоял представитель ирландской национальности. Его имя. Ни разу не женское. Киан…
— Кто эта нимфа? — со странным, неожиданным для уха акцентом, спросил мужчина.
— Моя работница, которая может стать бывшей, если не выпорхнет из моего кабинета в течение нескольких секунд, — вполне себе серьёзно предупредил Андрей Владимирович.
— Уже лечу, — так же серьёзно ответила я, и впрямь вылетая из кабинета, — Я оооочень люблю Ирландию, — искренне призналась напоследок этой воплотившейся мечте, галантно отошедшей с траектории моего полёта.
— Странно, начинаю узнавать нашу Таю, — отозвался Андрей Владимирович, глядя на меня с легким поощрением в глазах, — Тебе стоило прийти сюда, Киан — эта нимфа стала пугать меня потерей личности, а с твоим приходом вновь начала возрождаться.
— Никогда не понимал работников этой турфирмы — как они терпят такого шефа, как ты? — усмехнулся Киан и подмигнул мне.
Ирландец. Подмигивает мне…
— Это бремя столь же тяжело, сколь почётно, — склонив голову, пропела я и выскользнула из кабинета до того, как кто-то из нас ляпнет очередную дурость.
Это действительно странно, но стоило этому мужественному представителю прекрасного народа предстать перед моими очами, как я тут же почувствовала прилив жизненных сил, а вместе с ними — и прилив утраченного чуть ли не на месяц настроения.
Волшебный это всё-таки народ… Что бы ни говорили…
А может, мне просто тупо захотелось секса.
Подумав об этом, я даже усмехнулась, вспомнив, когда в последний раз баловала себя подобным развлечением, как вдруг испытала Это…
— Нет… нет-нет-нет, — медленно качая головой, простонала я, ощущая, как по телу неспешно растекается ТОСКА.
Не моя тоска.
Так, спокойно! Это можно преодолеть, это можно преодолеть, всего-то и нужно, что взять себя в руки и пойти работать. Да.
— Тая? Тебя уже отпустили? — Катя поймала меня в коридоре перед входом в офис, — С тобой что, подруга? Он что, тебя уволил? — всерьёз обеспокоилась она.
— Уволил? Меня? — усмехнулась я, делая вид, что всё в порядке, — Я же лучшая сотрудница!
— Ага. Была. До того, как погрузилась в свою осеннюю депрессию, — Катрин наградила меня красноречивым взглядом.
Я на секунду задумалась. А ведь и впрямь — гордиться больше нечем. Даже Косая Мэри за последние две недели продала больше туров, чем я.
Бедаааа…
— Я исправлюсь! — я подняла на подругу уверенный взгляд, — Я возьму быка за его чёртовы рога и снова займу своё законное место лучшего продавца фирмы!
— Вам для этого обязательно брать быка за рога? — раздался из-за спины приятный голос Киана, — Это что, какой-то ритуальный обряд?
Глаза Кати расширились, словно она увидела перед собой Иисуса Христа — не меньше. Но это был не он, я точно знала… потому — медленно развернулась и встретилась глазами с обаятельным ирландцем.