— Согласна, всё вовремя, — хмыкнула я, затем помолчала, — Шон, почему ты беспокоился за Беку там, у самолёта? Этот ритуал может как-то повлиять на неё?
— За Беку? — Шон нахмурился, глядя мне в глаза, — Ты думаешь, я беспокоился о ней?
— А разве нет? Ты сравнил ваши отношения с браком Иты и Киана… — с лёгкой неловкостью напомнила я, — и просил, чтобы с ней ничего не произошло.
— Я беспокоился о тебе, — спокойно сказал Шон.
Я замолкла.
Обо мне?..
— Бека тоже имеет древнюю кровь, но она наплевала на устав семьи, уехала жить в Европу и сделала карьеру супермодели наперекор воле отца. Она смогла сама устроить свою жизнь и хотела, чтобы я поступил также.
— Ну, ты тоже там неплохо устроился. И тем не менее, ты поехал с братом, — заметила я, ожидая от него ответа на давно мучивший меня вопрос, — Почему ты согласился?
— Из-за тебя, — просто ответил Шон, глядя мне прямо в глаза.
А у меня внутри всё свернулось в узел…
— Из-за меня? — вмиг ослабевшим голосом переспросила я, всерьёз переживая, что бабочки в моём животе — живые и вот-вот выберутся наружу…
— Ты смешная, — абсолютно серьёзно сказал Шон, — И чаще всего раздражаешь меня. Но мне понравилось просыпаться с тобой.
— Я заметила, — выдохнула я.
Почему он так честен со мной? Я знала, что он ещё не переболел Бекой, но так же чувствовала, что в его словах нет лжи.
— Не соглашайся, — неожиданно попросил Шон…
Скитания по земле О`Брайенов привели к тому, что я накрутила себя до предела! Нет, мои глаза и душу безумно радовали зелёные просторы, старые величественные деревья, валуны, разбросанные по полю в порядке, известном только Богу… Но мой мозг никак не мог успокоиться, цепляясь за обрывки разных фраз, произнесённых матерью Киана и самим ирландцем… Что то мешало мне расслабиться и просто ждать вечера (о еде я даже думать не могла, хоть и понимала, что посетить обед придётся хотя бы из вежливости). И странно, что меня до сих пор не познакомили ни с одним представителем моей «семьи». Я была не глупа и понимала, что у предыдущей Банши должны были остаться какие то родственники. И, если рассуждать логически, они приходились родственниками и мне — пусть это была и седьмая вода на киселе.
Тем не менее, про них не было сказано ни слова.
Неужели и впрямь весь род вымер?..
Мама сказала, что ты стала переходить на ирландский, раздался за спиной голос Шона.
Я развернулась и посмотрела на него. В простом удобном свитере, потёртых джинсах, тяжелых кожаных ботинках… он был великолепен. Он был просто создан для этой земли. Его зелёные глаза светились силой и жизнью, а на лице больше не было того лениво высокомерного выражения, которое я так часто видела в Италии.
— Кем ты работал во Флоренции? — спросила я.
— Писал музыку для модных показов, — спокойно отозвался Шон.
— Ты музыкант? — удивилась я. И художник. И пою немного, он оскалился, но это больше не выглядело агрессивно или отталкивающе. Он словно… стебал сам над собой. Ирландский воздух явно шёл ему на пользу.
— Ты талантлив, Шон, — улыбнулась я.
— Я в курсе, — не стал скромничать парень.
Теперь понятно, отчего Бека так его ревновала…
— Ваша мама рассказала мне про Иту… Мне очень жаль, — негромко сказала я.
— Скажи это Киану. А лучше — вообще ничего не говори, — катко до странного холодно закончил он.
— Почему нельзя было сказать сразу? — просто спросила я, Зачем нужны были эти секреты и недомолвки?
— А ты бы вот так сразу согласилась участвовать в воскрешении чужой жены? — Шон поднял бровь, глядя на меня не без сарказма.
— Согласна, всё вовремя, — хмыкнула я, затем помолчала, Шон, — почему ты беспокоился за Беку там, у самолёта? Этот ритуал может катко повлиять на неё?
— За Беку? — Шон нахмурился, глядя мне в глаза, — Ты думаешь, я беспокоился о ней?
— А разве нет? Ты сравнил ваши отношения с браком Иты и Киана… с лёгкой неловкостью напомнила я, и просил, чтобы с ней ничего не произошло.
— Я беспокоился о тебе, — спокойно сказал Шон.
Я замолкла.
— Обо мне?..
— Бека тоже имеет древнюю кровь, но она наплевала на устав семьи, уехала жить в Европу и сделала карьеру супермодели наперекор воле отца. Она смогла сама устроить свою жизнь и хотела, чтобы я поступил также.
— Ну, ты тоже там неплохо устроился. И тем не менее, ты поехал с братом, заметила я, ожидая от него ответа на давно мучивший меня вопрос, Почему ты согласился?
— Из за тебя, — просто ответил Шон, глядя мне прямо в глаза.
А у меня внутри всё свернулось в узел…
— Из за меня? — вмиг ослабевшим голосом переспросила я, всерьёз переживая, что бабочки в моём животе живые и вот вот выберутся наружу…
— Ты смешная, абсолютно серьёзно сказал Шон, И чаще всего раздражаешь меня. Но мне понравилось просыпаться с тобой.
— Я заметила, — выдохнула я.
— Почему он так честен со мной? Я знала, что он ещё не переболел Бекой, но так же чувствовала, что в его словах нет лжи.
Не соглашайся, неожиданно попросил Шон.
Что? — растерялась я, — На что?
— Киан предложит тебе… он не сможет не предложить… — Шон сжал челюсть и посмотрел в сторону, словно успокаивая сам себя.
— Предложить… что? — медленно переспросила я.
— Тело Иты уже давно разложилось — так долго его не смогла бы сохранить ни одна техника.
— Ты нужна Киану совсем не для призыва Бога Смерти! Он хочет переселить душу Иты в твоё тело!
— Что?!
— Послушай меня, — Шон схватил меня за плечи, вглядываясь в мои глаза с каким то диким, непривычным выражением на лице, — Твоё тело станет идеальным сосудом для её души. По внешности ты ему приглянулась — я это сразу заметил, но ты не должна соглашаться, что бы он тебе не предлагал!
— Я никогда не соглашусь отдать своё тело! — в ужасе прошептала я…… когда все кусочки мозаики, наконец, сошлись в моей голове: и слова Аноры о том, что я стану частой гостьей в их доме, и убеждения Киана, что я никогда не буду ни в чём нуждаться…
Открытием стало лишь то, что у меня спросят разрешение на «аренду тела». Вряд ли Киан планировал «спрашивать»… А потом я вспомнила его обещание Шону, и картина полностью сложилась…
— Вот чёрт!
— То, что будет предлагать Киан… начал Шон.
— Я никогда не соглашусь ни на какие условия твоего брата, — твёрдо сказала я, уверенно посмотрев ему в глаза.
— Почему ты так думаешь? — с какой то грустной усмешкой спросил Шон.
— Да потому, блин!
Я решила не ругаться вслух, а просто показать на деле: я притянула Шона за ворот свитера, встала на носочки и поцеловала. Поцеловала так, как не целовала ни одного мужчину!
Я вложила в поцелуй всю свою тоску именно по Нему.
— Шон был идеалом для меня. Рядом с ним я сама хотела быть лучше. И я выразила всё это через поцелуй, надеясь, что он поймёт…
— Тая… — прошептал Шон, отрываясь от моих губ… Тая! — позвал он чуть громче, ТАЯ!
Я открыла глаза, обнаруживая себя на стоге сена рядом с конюшней… Шон стоял передо мной, в своих обычных джинсах и чёрной кожаной куртке… никаких свитеров аля «ирландская деревня» и никаких ботинок для грязной работы…
Я протёрла лицо рукой и нахмурилась.
— Господи, и причём тут вообще деревенский свитер?! Я что, в своём собственном сне не могла раздеть его по пояс?..
— Мама зовёт на обед, — сказал Шон, с любопытством разглядывая картину «Банши лежит на сене».
Интересно, он нарисовал бы её маслом?.. Стоп…
Он же только во сне писал музыку, рисовал и немножко пел…
— Шон, что ты делал в Италии? — напрямую спросила я.
— У меня годовой контракт с звукозаписывающей студией, — спокойно ответил тот.
— Ты пишешь музыку для показов? — с гулко бьющимся сердцем спросила я.
— Что? — Шон нахмурился, а потом усмехнулся, Упаси Боже. У меня своя Рокгруппа.
Отлегло…
— У него своя Рок группа?!?
— Ох, как я понимаю Беку…
— Шон, отведи меня к телу Иты, — глядя ему в глаза, попросила я.
«Попросила», конечно, громко сказано. Скорее — отдала приказ.
— Мать рассказала, — не задавая лишних вопросов, кивнул Шон.
— Это было естественно, — просто ответила я.
Через пять минут я стояла в подвале замка перед телом красивой темноволосой женщины… ни разу не разложившейся женщины…
Отлегло…
— Расскажи мне, отчего умерла Ита, — попросила о том, о чём уже давно должна была попросить.
— Они перерывали все старые архивы, перечитывали письма прапрапрадедов… наткнулись на чтото… Шон покачал головой, не отрывая глаз от женщины, лежащей на алтаре (на настоящем, мать его, алтаре), Ита случайно активировала какое то проклятье, которым был запечатан тот конверт… Это была глупая смерть. Смерть от незнания.
— Глупых смертей не бывает.
— Что они искали? — без эмоций спросила я, так же, как и он, разглядывая тело Иты…Кстати очень миловидной женщины лет тридцати… с добрым лицом, крупными глазами и губами. При широкой кости, она имела достаточно тонкую талию (что было видно благодаря платью) и очень изящные запястья… Её руки были ухожены и явно никогда не знали тяжести лопаты.
— Мои тоже не знали — но я и не росла в деревне. Да простят меня все местные жители! Но в данный момент мы находились ни разу не в центре Дублина, а в самом настоящем, что ни на есть посёлке. Хоть я и понятия не имела — есть ли в Ирландии такое понятие, как «посёлок».
— Должно быть, есть.
— Причину, по которой наши прапрадеды отказались от древних знаний, — ответил Шон.
— Как ты думаешь, он нашел эту причину? — напоследок спросила я.
— Думаю, он нашёл всё, что ему нужно, — холодно произнёс он.
— Пошли, я- развернулась и поднялась по лестнице наверх, а затем вновь вышла на свежий воздух.
Дело шло к вечеру, и воздух становился всё прохладнее: я закуталась в шерстяную шаль, одолженную из шкафа Аноры и прищурила глаза, глядя на зелёный горизонт. В этот момент ветер растрепал мои волосы и напомнил, что каждое дело имеет свой час.
Я развернулась к Шону.
— Скажи, что случилось с предыдущей Банши.
— Киан убил её, как только понял, что Иту не вернуть.
У меня внутри всё похолодело. Так вот отчего он хотел защитить меня… от рук собственного брата…
— К Ите приходила Банши? — сквозь зубы процедила я.
— Повидимому, да. Но это её не остановило, глядя мне в глаза, сказал младший О`Брайен.
— Ну, да. Я бы тоже не стала останавливать свои поиски, когда смерть уже предвещена.
— Шон, отведи меня к столу, — в последний раз посмотрев на спокойный горизонт, попросила я.
— Что ты задумала? — он неожиданно оказался рядом со мной и резко поднял моё лицо за подбородок. Нет, это не сладкий сон. Это суровая реальность.
— Я даю тебе возможность сделать правильный выбор, — глядя ему в глаза спокойно сказала я, — В тот раз ты предпочёл просто уехать в другую страну. Закрыть глаза на то, что совершил твой брат.
На этих словах Шон прищурился, с явным недовольством разглядывая моё лицо:
— Ирландский воздух явно идёт тебе на пользу, с какой то не то горечью, не то злостью, сказал он. Вся их семья, все они… все они молчали! Представитель их рода совершил ужаснейшее преступление! Он не только преступил закон этой страны, он преступил закон всех древних семей: Банши неприкосновенны на ирландской земле! Это шептал мне ветер, об этом кричали деревья, об этом плакала трава под моими ногами. Связи и деньги помогли Киану выйти сухим из воды, и я бы простила их семью, реши он воскресить убитую им Банши. Но Киан захотел вернуть жену, закрыв глаза на содеянное им…
Я прикрыла глаза и попросила ветер предупредить мою семью о том, что Банши прибыла в Ирландию и находится на званом обеде в доме Аноры О`Брайен. Я чувствовала, как за моей спиной рвётся пространство, прокладывая путь тому, кого в этом доме так жаждали видеть… Но ещё рано.
— Ещё рано.
Это было странно, чувствовать свою силу, но стоило мне узнать правду, как кровь сама начала вести меня. Кровь, кипящая жаждой справедливости.
Я подняла взгляд на Шона и тот молча подал мне руку. В этот момент он не был мне ни другом, ни врагом.
— Чуть позже — возможно… но сейчас он просто вёл меня туда, где меня ждали.
Гостиная в замке семьи О`Брайен могла соперничать по роскоши с дворцовыми залами местных королей… Стоило мне переступить порог, как Киан поднялся из за стола, приветствуя меня с довольным и предвкушающим взглядом. Рядом с ним сидели незнакомые мне мужчины — должно быть, тоже — потомки древнего рода… Анора сидела во главе, но её взгляд, в отличие от взгляда старшего сына, выдавал беспокойство и… ожидание неизбежного…
— Она была мудрой женщиной.
— Здравствуйте, члены семьи О`Брайен, — поздоровалась я.
— Зачем так официально, Тая, — усмехнулся Киан, присаживайся за стол.
— Благодарю за приглашение, но я никогда не сяду за стол убийц Бошенты.
В одно мгновение в гостиной установилась гробовая тишина. Киан побледнел и перевёл взбешённый взгляд на Шона:
— Ты рассказал ей?!
— Она узнала бы об этом до или после, — спокойно ответил младший из О`Брайенов, которому отчего то доставляло удовольствие наблюдать за тем, как изменяется лицо Киана… Да, теперь это уже был не обаятельный ирландец… Теперь передо мной сидел убийца. Убийца, не желающий раскаиваться в своих грехах. Убийца, не считающий, что на нём вообще есть грех… Анора мечтала о невозможном. Прежнего Киана не вернуть. И, кажется, я успела слегка познакомиться с тем Кианом, которого она знала всю жизнь — ведь ради меня ему пришлось надеть на себя маску Себя Прежнего… Вот только родная мать видела, кто скрывается под видом добродушного, радеющего за свою семью любящего мужа…
— Ты позовёшь Бога Смерти, — Киан отшвырнул салфетку на тарелку и вышел из за стола, глядя на меня с угрозой, и ты примешь участие в ритуале. — Ты и все в твоём роду рождены для того, чтобы служить нам!
Киан, Шон сделал первый шаг вперёд, отодвигая меня за свою спину, но мне не нужна была защита…
Я откинула его со своего пути, открыла рот и закричала!
Этот крик не был похож ни на один из предыдущих. Он разрывал перепонки, разбивал стёкла вдребезги и сотрясал саму землю до основания!
Когда я увидела, что из ушей мужчин, попадавших на колени вокруг стола, полного еды и напитков, потекла кровь я внутренне удовлетворилась и закрыла рот. Кусок стекла, каким то чудом задержавшийся в оконной раме после моего крика, с громким треском разбился о пол. Анора, бледная, как смерть, первой поднялась на ноги, вытирая кровь с лица белоснежной салфеткой, вмиг окрасившейся в багряные тона… Киан, пошатываясь, поднялся на колени, и, одной рукой упираясь в пол, а другой — держась за спинку стула, кое как выпрямился на ногах.
— Никакого ритуала не будет, — во всеуслышание заявила я, — Твоя жена лишилась жизни, потому что ты полез туда, куда тебе лезть не следовало.
— Не тебе решать, куда мне следует лезть, а куда не следует, — хрипло ответил Киан, делая шаг ко мне, — Мы более не будем нуждаться в услугах Банши. Шон!
Я обернулась на младшего из О`Брайенов, но тот стоял у стены и молча качал головой.
— Я не буду этого делать, — наконец, сказал он, уверенно глядя на своего брата.
— Мы будем бессмертны! — словно змей искуситель, произнёс Киан, Мы возродим семью! Разве ты не этого хочешь?!
И каким образом, интересно, он получит бессмертие, после того, как меня повяжет его брат?
Сам то он дотронуться до меня не может — дал обещание, как никак.
— Поэтому Бека и уехала в Италию. И поэтому я каждый раз уезжал вслед за ней… — Шон вновь покачал головой, — Нам надоела ваша неугомонная жажда власти, силы, бессмертия. Тебе, и Донавану мало того, что предки спрятали всю информацию под семью замками и выгнали Банши с родной земли?
— О чём ты говоришь, сын? — выдохнула Анора.
— Как давно ты понял? — напряжённо спросил Киан.
— Только что, когда показывал Бошенте тело твоей мёртвой жены, — спокойно ответил Шон, — Ведь ты вовсе не Иту собрался воскрешать. Ты захотел пленить и подчинить себе Бога Смерти.