А, к чертям… Лишь бы клопов не было…
— Нет, нашёл без проблем… Да, они присутствуют… нет. Не проверял, знаешь ли… В общем-то нет, но с алкоголем нужно быть поосторожнее… Я уже написал ему, чтобы убрал все бутылки… Мам!.. Да там такая история… Да нет, напилась, ощутила зов, сделала своё дело, с пьяну не обратив внимания, что старуха там не одна была… Ладно — пожилая женщина… Да умерла, конечно… да нет, внучка её ощутила что-то, телевизионщиков позвала… так она ж пьяная была!.. А как я, по-твоему, мог догнать Бошенту?!. Нет, здесь она будет под присмотром… Да, моим и Его… Хватит, мам! Она — наша… Вот и выясним… Подожди. Она, кажется, проснулась… Тая?
От неожиданности я открыла глаза, совсем забывая про свою конспирацию. Вообще-то я проснулась минут пять назад, но разговор, который вёл Киан со своей матерью, был настолько богат на информацию, что я просто не могла себя выдать.
— Да, проснулась. Всё, отключаюсь, — ирландец выключил телефон и посмотрел на меня, — Мы уже почти приехали.
— Кто такая "бошента’? — спросила я, совершенно игнорируя великолепные итальянские пейзажи за окном.
— Бошента? — переспросил Киан, делая вид, что не понимает, о чём я.
Ага, старайся дальше. Я вообще-то не глухая.
— Ты произнёс это слово, когда говорил по телефону, — решив сыграть по его правилам, напомнила я.
— Я произнёс много непонятных тебе слов — всё-таки говорил на ирландском, — Киан весело усмехнулся, вынуждая меня удивлённо нахмуриться.
Он говорил на русском! Я же всё понимала!
— Это слово запомнилось мне больше всего… — на ходу начала импровизировать я, — Оно мне что-то напомнило… Что-то знакомое.
— Бошента, банши — в разных местах Ирландии её зовут по-разному… — Киан, вновь уделил всё своё внимание дороге, — По-русски это переводится, как Плакальщица — женщина из потустороннего мира.
— Я знаю, кто такая Банши; смотрела "Зачарованных’, — выразительно подняв бровь, сказала я.
— Исчерпывающий источник, — хмыкнул Киан.
— Суть не в этом, — примирительно подняла руки я, — А в том, что ты её упомянул… Почему?
— Потому что одна из них сидит на пассажирском сидении моего авто.
Я замолкла. А потом всё же издала звук. Чем-то он напоминал утиное "кря’… А может, мне показалось…
— Ты знаешь, кто я? — по слогам спросила я.
— Знаю, — улыбнулся Киан, вновь отвернувшись к дороге.
— Но… как это возможно? — пробормотала я, — Я думала, я не оставляла следов…
— Ох, ты наследила дай Боже, — хмыкнул Киан, а затем посмотрел на меня, — Но я за тобой подчистил.
— Стой… Так ты приехал… — начало медленно доходить до меня.
— Да, я приехал в Россию за тобой. Ты не должна была быть там. Здесь твоё место.
— Здесь? В Италии? — я вытаращилась на него.
— Здесь — рядом со мной, — объяснил Киан.
Да уж, объяснил…
— Стоп, стоп, стоп! — я закачала головой, — Так это похищение?!
— Если учесть, что ты здесь по доброй воле, то нет, — заметил этот… похититель!
— Я буду кричать! — всерьёз предупредила я.
— А вот этого не надо! — тут же отозвался Киан, — На коренных жителей Ирландии крик Банши действует по-особому.
— И как, позволь узнать? — тут же заинтересовалась я.
— Всему своё время.
— Да ладно! — я всплеснула руками, — А то, что меня выкрали из родной страны под видом рекламного тура, я должна принять, как подарок от Санты?
— Не впутывай в это Святого Николая, вы из разных канцелярий, — поморщился Киан.
— Я тебя сейчас ударю, — призналась я.
— Ладно! — он на секунду оторвал руки от руля, поднимая их вверх, — Ты — Банши. Потомственная. Ирландка.
— А-ха-ха! — совсем не искренне посмеялась я, — Я — русская. Спроси у моей бабушки.
— Значит, ирланды были где-то в предках, — ничуть не смутившись, уступил Киан.
— И? — я выжидательно посмотрела на него.
— И… тебе досталась наследственная сила, которая чёрт знает — как просыпается в носителях ирландских корней и не даёт им нормально жить всю жизнь.
— Это самое странное похищение из всех, — развернувшись лицом к дороге, подытожила я.
— Тебя часто похищали? — поднял бровь Киан.
— Нет, но я предполагала, что будет багажник и кляп, а не рассуждения о моих корнях в Италии.
Киан вновь усмехнулся, а потом вырулил машину к одному из поместий, дорога в которое шла через просторную садовую зону, где росли виноград, виноград, виноград… ещё что-то, чего я не разобрала… яблоневые деревья…
— А ты неплохо живешь, Киан, — заметила я.
— Это дом Шона. Он здесь отдыхает в летний сезон, — выезжая на гравийную дорогу и останавливаясь перед внушительного вида особняком, сказал ирландец.
— Шон? — переспросила я.
— Мой младший брат, — отстегнувшись, сказал он, — Не обращай на него внимания, а если сможешь — вообще игнорируй. Мы здесь только потому, что рекламный тур в Ирландию во время вашего кризиса выглядел бы странно.
Я открыла рот и поспешила отстегнуться, а когда вышла из машины, выкрикнула с праведным гневом:
— Так у меня не будет экскурсий по Италии?!
— Если хочешь, я устрою тебе экскурсию. Но, боюсь, ты сама откажешься от подобной потери времени, — спокойно ответил Киан и достал мой чемодан из багажника.
— Киан, зачем ты вывез меня из России? — опустив руки, сосредоточенно спросила я.
— Здесь я могу тебя защитить. А там — нет, — ответил ирландец.
— Защитить? От кого? — нахмурилась я.
— От самой себя, — отрезал он.
Затем прошёл по выложенной камнями дорожке до огромной двери, украшающей вход в поместье не хуже, чем картина какого-нибудь известного художника (Господь мой, всемогущий — зачем столько бабла тратить на простую входную дверь?!), открыл это произведение искусства и зашёл внутрь. Мне, по-видимому, предлагалось повторить его путь. Ну, а что я? Я в чужой стране, а мой чемодан в руках похитителя.
Так что идём и не пыхтим слишком громко…
Первое, что бросилось в глаза — это элегантность дизайна интерьера. При огромной площади дома, мебели здесь было не так много. Но при этом возникало чувство гармонии и уюта — что редко встречалось в домах, к благоустройству которых не приложила руку женщина.
— Вы женаты, Киан? — задала я логичный вопрос.
— Да, женат. Но моя жена осталась в Ирландии, — кивнул этот уже совсем не волшебный мужчина.
— Это она проектировала дом? — я обвела взглядом помещение.
— Нет, это наша мама, — улыбнулся ирландец и кивнул в сторону лестницы.
— Ваша мама?.. — я поднялась вслед за ним на второй этаж, с лёгким любопытством поглядывая на те ступеньки, что вели выше, — В смысле — вас и Шона?
— Да, я уже упоминал о нём, — Киан внёс мой чемодан в просторную светлую комнату, оформленную в постельных тонах, и сразу же вызвавшую у меня дикий восторг.
Гостиница? Какая гостиница?! У меня здесь чуть ли не свой Незерфилд!
Ну, по крайней мере — одна из его спален…
— Я могу принять душ? — спросила первое, что пришло в голову.
Да, похищение — похищением, но мне было просто жизненно-необходимо освежиться.
— Прямо по коридору, — понятливо кивнул Киан, — Я буду ждать вас внизу через тридцать минут.
— С целью? — тут же напряглась я, при этом ощущая себя сестрой мистера Бингли.
Той самой стервозной особой, которая общалась со всеми через губу. А что? Обстановка располагает…
— С целью хорошо провести время за чашечкой чая, обсуждая все насущные проблемы, — галантно улыбнулся женатый Киан и, откланявшись, вышел из уже моей комнаты.
Я, недолго думая, собрала все нужные мне принадлежности и сбежала в ванную, убранство которой поразило меня не меньше, чем всё остальное в этом доме.
Чистота! Какая же это прелесть! И как славно, что я имею такую возможность — обмыть своё тело после долгого перелёта… Хотя, чего греха таить? Настоящим похищением Всё Это назвать было трудно. Я поймала себя на том, что получаю удовольствие от подобной… ситуации.
А представлять себе маленькую душевую дешёвой гостиницы, — если не хостела с одной звездой, — так и вовсе не хотелось. Нет, это я удачно попала. Ещё бы разрешить вопрос с моей странной потребностью визжать в чужие окна — и вообще тур класса люкс получится!
Я вытерла себя полотенцем и натянула чистое легкое платье, купленное специально для выездов заграницу. Затем собрала все свои вещи, вышла из ванной и… замерла.
По коридору — как раз мимо моей комнаты, — проходил молодой человек.
У раскрытой двери он задержался — буквально на секунду… и сразу же направился к лестнице. Его лица я не видела, только спину в чёрной майке, красивые жилистые руки и… татуировки. На обоих предплечьях.
Волосы у него были тёмные, не коротко стриженные… синие джинсы сидели на бёдрах так, что я не могла оторвать взгляда от его…
Это Шон, да? Занятный экземпляр. Надеюсь, он не такой красивый, как Киан, и появляться здесь будет очень редко… А, да, это его дом. Что ж, надеюсь, наше дружеское чаепитие он пропустит. Как и все последующие.
У меня немного слабостей в этой жизни. Но одна из сильнейших — это татуированные мужчины.
Так, думаем о своей странной способности, Тая. Именно о ней. Висеть на стене, вторгаясь в частную жизнь незнакомых мне людей — это плохо. А ещё хуже, что об этом моём тайном увлечении знает малознакомый мне женатый ирландец. Вот о чём нужно думать, радость моя. И о том, что этот самый малознакомый женатый ирландец ждёт меня на чашечку чая.
Ну, что ж? Заносим всё своё добро в казённую спальню и идём.
Навстречу допросу.
Или вопросам.
Это как посмотреть.
Гостиная в этом доме оказалась невероятно просторной и стильной: бежевые кожаные диваны сочетались здесь с белым роялем какой-то известной немецкой марки, а картины импрессионистов — со старинным камином, явно перевезённым сюда из какого-то замка. Да, камин меня покорил. Люблю, когда в доме есть источник чистой стихии — и я сейчас не про воду из крана. Я ещё не знала, как относиться к роскоши вокруг, и стоит ли мне принимать всё, как данность, или же нужно устроить истерику и потребовать, чтобы мне всё объяснили и отпустили домой. Но! Наручников на моих руках не было, как и верёвки; без еды меня не держали… пока, — да к тому же обещали всё рассказать. Что "всё’ — отдельный вопрос, но я готова была рискнуть и довериться этому странному мужчине, решившему, что он может управлять моей жизнью и при этом не становиться моим мужем. Да, я была неприятно уязвлена тем фактом, что ирландец не поспешил рассказать мне о своей жене, когда в открытую флиртовал в ночном клубе, но, должно быть, у него были на то причины. А, может, это просто национальная особенность — быть приветливым и обаятельным со всеми женщинами вокруг…
Не хочу об этом думать!
Хочу выяснить, что он знает о моей небольшой проблемке…
Я подошла к дивану, рядом с которым стоял небольшой стеклянный столик с чайным сервизом. Миленькие чашечки, красивые розеточки с джемом, тарелочка с изящными печенюшками… Я подняла взгляд на Киана, вошедшего в гостиную, и, кажется он всё понял по моим глазам…
— Чувствую, здесь потребуется тяжёлая артиллерия, — сказал он и кивком головы предложил следовать за ним.
Тарелка со стейком лёгкой прожарки, микс из зелени с оливковым маслом, орегано и тёртым пармезаном, отваренные и поджаренные с розмарином картофельные дольки и большая кружка крепкого кофе.
— У тебя потрясающая способность чувствовать степень голода твоих гостей, — заметила я, заканчивая со стейком в первую же минуту.
— Я как-то не думал, что такая миниатюрная девушка может столько есть, — признался Киан с огромным любопытством наблюдая за исчезновением продуктов со стола.
Ха! Да разве ж это много? В кафе помимо всего перечисленного я обычно беру десерт.
— Ты мне льстишь, никакая я не миниатюрная, — фыркнула я, опустошая миску с салатом.
— А ты давно в зеркало смотрелась? — Киан поднял одну бровь.
Я перестала жевать. Затем подозрительно посмотрела на ирландца… и, резко поднявшись с места, рванула в гостиную, на стене которой я видела зеркало.
— Твою ж мать, — глядя на отражение ошалелым взглядом, выдавила я.
Из зеркала всё ещё смотрела я. Вот только моими скулами теперь можно было нарезать колбасу, а цвету кожи обзавидовались бы все знатные дамы восемнадцатого и девятнадцатого века. Я не говорю про цвет волос, который обрадовал меня больше всего. Блондинка. Абсолютная. Даже ни намёка на прежний русый цвет. Это ж я что, все эти две недели в зеркало не смотрела?!
Ответ был очевиден. Не до того было…
— И как меня в аэропорту по паспорту пропустили? — уставившись на себя, как на восьмое чудо света, спросила я, — Ведь с фоткой уже ничего общего…
— В тебе всё ещё можно узнать прежнюю Таиссию Александровну, — "успокоил’ меня Киан, — но эти изменения…
— Это теперь навсегда? — перебила его я, уже заранее зная ответ.
— Ты очень красивая, — глядя на меня через зеркало, мягко сказал ирландец.
— Я очень мёртвая, — огрызнулась я, прикладывая худую ладонь ко лбу.
— Ты — банши. Это особенность твоего организма, — примирительно сказал Киан.
— Становится бесцветной? — ещё больше разозлилась я.
— Становиться заметной в темноте, — ответил тот и аккуратно взял меня за плечи, отводя от зеркала обратно на кухню.
— Это кошмар… это просто какой-то кошмар! — бормотала я, едва волоча за собой ноги.
— Ты слишком бурно реагируешь, — усадив меня на стул, сказал Киан, — разве ты не видишь, насколько ты неповторима?
О, да! Я неповторима. Для всех любителей некромантии и вампирской тематики. А для всех остальных я буду просто странной! Это сколько же тонн автозагара придётся потратить, чтобы вернуть коже прежний нормальный цвет?!
А волосы? Разве их возьмёт какая-нибудь краска?
Хотя нет, цвет волос мне нравился. Он был таким натуральным — ничего общего с тем, что творилось на моей голове пару недель назад. Тогда я и впрямь думала, что седею. Теперь же я понимала, что тот цвет просто не сочетался с цветом моей кожи…
Вообще, если быть честной с самой собой, я стала выглядеть намного эффектнее — прям как супермодель какого-то элитного агентства. Но это не уменьшало моей гречи о потере прежнего вида.
Всё-таки я слишком привыкла к себе. За двадцать шесть-то лет!
Часть 2. Крик банши. (Часть 3. Тот, кто идёт следом)
— Почему это происходит? — спросила я, грея лоб о кружку с кофе.
Зачем я грела лоб в комнате, где температура помещения была примерно около двадцати шести градусов — вопрос, интересный даже мне самой.
— Что именно? Изменения во внешности? — участливо поинтересовался Киан, — Я уже объяснял тебе — всё дело в твоём наследии.
— Ты не объяснил, в каком именно наследии! — прорычала я, выглядывая из-под кружки, — Почему я? При чём здесь ты? И какого лешего я хочу орать, когда смотрю на стариков, вися на стенах их домов?!
— На первый вопрос я уже тебе ответил, у тебя ирландские корни. Поскольку кто-то из твоих предков явно не пожелал распространяться о том, откуда он родом, сейчас сложно понять — каким образом сила проснулась именно в тебе, — Киан плеснул себе виски в стакан и присел напротив меня, — Почему ты должна быть рядом со мной? Потому что я — представитель старинного ирландского рода. И поскольку делами семьи сейчас занимаюсь именно я, значит, задача привезти тебя на родину предков тоже лежит на моих плечах. Ты — достояние Ирландии. Банши могут возвещать о смерти где угодно, но только на родной земле их крик будет услышан жертвой. Более того, твоей прямой обязанностью является возвещать о смерти истинно ирландские семьи…
— Да что ты?! — перебила его я, — Моей прямой обязанностью?! Моей прямой обязанностью является втюхивание клиентам туров с двадцатипроцентной накруткой, моей прямой обязанностью является плата за квартиру моему арендодателю. Но никак не возвещение о смерти людей другой национальности!