Как же так? Ян не мог понять.
- Анна, Анна, ты тоже сможешь! Как и я смог.
Только радость куда-то исчезла. Всё не так и всё не то, когда твоя девушка слепа. А ты уже нет. Ян ударил себя кулаком в грудь... и проснулся.
Холодно стало Яну. Он не мог выбраться из сна. Просыпался, якобы видел, но на самом деле всё это по-прежнему происходило в сновидении. Такой вот вложенный в себя сон без выхода...
Ян проснулся. В том сне, что мы называем явью. И понял Ян, что это не сон. И он видит! Видит свою руку, видит окно, а за окном - свет!
Он задохнулся от радости и побежал к Анне! Он действительно прозрел! ...а Анна - нет. И радость исчезла. Всё не так и всё не то, когда твоя девушка слепа.
Уж как он только ни объяснял, как ни советовал, как ни поддерживал Анну, но у той не получалось увидеть тьму полную, чтобы потом увидеть настоящий свет. Ян шептал ей слова успокоения, что всё будет хорошо, но сам в них мало верил. Слова без веры могут утешить, а вот реально помочь - нет.
Приведение из могилы Йохана, будь оно не ладно, излагает такую гипотезу: мол, Анна по тому и не могла увидеть свет, что чары феи Морганы усилиями воли простой, ну пусть не очень простой, а красивой и доброй девушки развеять было нельзя. Мощи требовалось больше, ну волшебницу там добрую подключить или ещё какие-нибудь высшие силы... Может быть, приведение ещё захочет за подобный бред получить научную степень, а? Кандидат или даже доктор наук приведение... Наглость какая!
Долго и подробно объяснял Ян Алому, что теперь он должен быть глазами Анны. Алый смотрел на хозяина слегка недоуменно - он сам что ли ситуацию не понимает? Потом Алый додумался просто лизнуть Яна в щеку и на этом взаимопонимание снова вернулось к ним. Теперь Алый водил Анну на площадь, где она пела под звуки довольно раздолбанной временем шарманки. А Ян возил тележку с железками на базар уже самостоятельно. Он учился читать, довольно быстро осилил алфавит и жадно стал читать всё, что попадалась ему на глаза. Вывески, рекламные объявления, и...
Внимание!
100 тысяч золотых тому, кто...
а вот дальше картинка у Яна поплыла, он долго тёр глаза, которые отказывались... отказывались видеть это. За Анну - дочь герцога Бальбы! - давали награду. То есть рано или поздно её найдут и вернут в замок. Странно, что этого до сих пор никто не сделал. Неужели никто не видит в поющем сорванце её высочество Анну?
- Что плачешь по золоту, которого у тебя никогда не будет? - поддел Яна острая на язык торговка рыбой Кончита.
Ян помотал головой и пошёл своей дорогой, а Кончита еще что-то едкое кричала ему в след, но он уже этого не слышал. Юноша представлял будущее, которого у него могло и не быть...
Хлипкий и мерзкий соглядатай аж светился от той новости, что распирала его худые бока.
- Говори, - бросил ему кость Ворг.
- Я знаю, где Анна! - выпалила ищейка. - Но я хочу гарантий, что получу 100 тысяч золотом.
Последнее слово ищейка произнесла с придыханием.
- Если ты сомневаешься в слове герцога Бальбы... - Ворг сжал кулак, в котором был целый кубок, а разжал кулак, в котором оказалось мятое серебро...
- Нет, я не говорил, что сомневаюсь. Но после того как я отведу вас к дому, где живет в настоящее время её сиятельство...
- Тебя не забудут.
- Вот это я и хотел услышать, мне разве много надо? Только гарантий сильных мира сего...
- Веди! - Ворг встал из-за стола, выпрямился во весь рост, и в комнате сразу стало тесно.
- Сей момент, мой господин, сей момент...
Ворг взял десяток бойцов с собой. Не для помощи. Нет. Даже если бы легион бессмертных стоял у него на пути, он бы и через него прорубил просеку к Анне. Бойцы нужны были только для того, чтобы растаскивать горы трупов людей, зверей и демонов, которые имели бы неосторожность встать на пути Ворга.
Дверь в дом он открыл ногой. Бросившегося на него пса он успокоил, просто схватил за глотку и ударил о косяк. Хозяин дома - широкоплечий детина, наверное, кузнец, хотел было встать из-за стола, но Ворг так налег на крепкий стол из цельных досок, что кузнец отлетел к стене, которая от удара проломилась. Оставался юноша. Кулак Ворга уже готов был сломать ему челюсть, а может и шею сразу. Но тут раздался крик Анны:
- Не-е-ет!
И Ворг чуть ослабил удар... кулак выбил из Яна дух, но не жизнь.
Когда Ян лежал без сознания, к нему явилось приведение из могилы Йохана. Оно долго скрипучим голосом жаловалось на свою не жизнь - Ян чуть было не заснул от такой скукотищи. Но трудно заснуть в не сознании. Потом он услышал главное для себя - оказывается, Анну заколдовала фея Моргана. Только она могла вернуть девушке зрение! Ян очнулся и хотел было сразу побежать к колдунье, но зашатался и упал на пол. Слишком мало сил для беготни. Пришлось отлеживаться два дня. А мама делала ему компресс. Он корил себя, но не мог действовать быстрее. И вот он уже может ходить! Больше медлить нельзя. Ян не долго собирался, по пути он нарвал положенные растения и принёс ещё кое-какой дар Моргане, ведь без даров ведьмы тебя и на порог не пустят.
А дорогу к ведьме Яну указали птицы - без их наводящего чириканья, он бы никогда не нашел Вату-Моргану - жилище злобной колдуньи. Зловещие чертоги были скрыты туманом вечным, зайдешь в такой - и не выйдешь никогда назад. Но птицы помогли доброму молодцу преодолеть серую пелену. Внутри жилища ведьмы обстановка соответствовал занятиям хозяйки - черепа, чучела крокодила и прочих кусачих животных, склянки с заспиртованными трупиками разных тварей и не разбери пойми каких уродцев, обязательный филин под крышей и хрустальный шар. Ян поздоровался и положил дары на свободный край стола, который видывал и не такие вещи на себе.
- Зачем явился, знаю, - с ходу заявила Моргана. - Но скажи мне, милый Ян, зачем я должна помогать тебе?
- Назови свою цену.
- Ты думаешь, что отделаешься корешками или золотом?
- Назови свою цену.
- Какой быстрый. Может, чаю попьёшь?
Яна передернуло от мысли - что может быть в том чаю.
- Спасибо, я уже пообедал.
- Брезгуешь...
- Что вам нужно?
- Молодильные яблоки, что у Кощея в саду растут. Смогешь принести?
- Попробую.
- Ну, пробуй, пробуй.
Ян попрощался. К Кощею путь был не близкий. Надо подготовиться. Юноша зашёл домой и собрал котомку, попрощался с мамой и отчимом и пошёл по дороге, по которой никто не ходил. Только вороны провожали его удивленным карканьем. Чтобы кто-то сам шёл на смерть? Вот это дивно!
Дворец Кощея тёмный и не приглядный встретил гостя сурово. Стражники долго хохотали, когда узнали, что Ян пришёл к их хозяину добровольно. Потом связали и бросили в яму к гадюкам. Вот будет потеха, так потеха! Но змеи - существа мудрые и не стали кусать Яна, ведь он шёл по дороге любви и не его вина, что этот путь привел его в такое гнилое место. Стражники осерчали, вытащили своего пленника из ямы и бросили его в загон ко львам. Вот будет потеха, так потеха! Но львы, хоть и были голодными, не стали рвать Яна на куски. Уж слишком он был светлым, да и то верно, что в нём мяса почти не было - одни кожа да кости. Удивленные стражники захотели без затей отрубить пленнику голову и посмотреть, что у человека внутри такое, раз его и гадюки не жалят, и львы не жрут. Но тут пришёл посыльный и объявил приказ Кощея привезти нового пленника к нему. И вот Яна привели в тронный зал, где правил царством тьмы тёмный властелин. Он захохотал, когда Ян рассказал, зачем пришёл.
- Молодильные яблоки Моргана захотела? А может тебе ещё и блюдечко с голубой каемочной, ась?
- Было бы неплохо.
Кощей развеселился ещё больше от такой смелости и наглости. Он так хохотал, что чуть не распался на составные кости, но Кощей не мог умереть - он же бессмертный. Так что и не умер.
- Вот повеселил старика!
- Вы скажите, пожалуйста, что вам принести взамен яблок, а я уж постараюсь достать.
- Достать... дерёвня! У меня всё есть, даже жизнь вечная. Только скучно жить. Ладно, рассказывай пока сказки. Если понравятся, доживешь до завтрашнего утра, ну а если нет - не обессудь.
Ян стал рассказывать сказки, которые ему сказывала в детстве мама. Так он дожил до завтра, а завтра сегодня стало вчера. День повторился, а сказки - нет. Кощей продлил жизнь Яна ещё на день. Так прошла неделя, в одну из сказок удачно вкралась русалка.
- О, русалку хочу! Доставь мне русалку и я дам тебе молодильных яблок!
- Будет сделано! - пообещал Ян, он попросил лошадь и телегу с ванной, чтобы было на чём русалку привезти.
- Губа не дура! - одобрил план Кощей.
И вот по дороге плетётся старая кобыла, она тянет телегу с ванной, а перед ванной на охапке сена восседает неунывающий Ян.
Русалку Ян ловил и на розы и на мимозы, и зеркало предлагал, и даже бусы разноцветные с базара (цена им пять грошей), а она только смеялась и брызгалась. На предложение переехать к Кощею, где её ждал отдельный бассейн с солёной водой и вечная молодость, она отвечала однобоко: "Неа!" Но нет таких крепостей, которые бы не взяли влюбленные сердца. А тут ещё помогла склока в семье русалки из-за наследства, а также разрыв с русалом. В растрепанных чувствах чашуяхвостоя особа разругалась с большинством родичей и махнула на них всем, чем могла. И вот она уже бултыхается в ванной, бережно закреплённой на телеги, которую медленно тащит лошадка. Чтобы русалке было не скучно, Ян пел бравые песни.
Дворец, тронный зал, тот же бледный скелет на троне.
- Русалка! - обрадовался Кощей.
- Нахал! - ответила на ласки прелестница и кокетливо унырнула от него в приготовленный бассейн с фонтаном королевских размеров.
Два молодильных яблочка достались Яну, а ведь Кощей мог бы ему голову отрубить и обещанное зажать. Зло такое допускает. Но не до злодейств Кощею было - он даже как-то помолодел, ведь в бассейне плескалась и не давалась златокудрая особа в самом расцвете сил.
Бочком, бочком, как краб, Ян свалил с чужого праздника сухопутной и морской жизни.
И снова птицы провели Яна сквозь туман к чертогу Ваты-Морганы.
- Ого-го кто пришёл! Да ещё и яблочки молодильные принёс! Давай их скорей мамочке! - видимо, Моргана напилась какого-то туманящего мозг зелья, потому что выглядела уж чересчур оживленной и непривычно доброй.
- Сначала расколдуй Анну! - потребовал Ян.
- Да легко!
- Нет, ты расколдуй!
- Да расколдую, век яблок не видать!
- Расколдуй!
Поняв, что из Яна яблоки так просто не вытрясти, ведьма посуровела:
- Даю слово, что расколдую Анну в тот же миг, когда вы с ней поженитесь! Ну, чего зенками вылупился? Яблоки гони!
Ян отдал молодильные плоды и пошёл прямиком в герцогский замок. Там ему, естественно, не поверили и заточили в казематы. Но Анна как-то прознала про пленение Яна и потребовала от отца его освободить. И вот, скрипя сердцем, герцог Бальба даёт благословление на брак любимой дочери и... прохвоста!
Церковь, где должны были повенчать Анну и Яна, наполнилась гостями отовсюду, даже Кощей пришёл со своей русалкой (она была уверена, что приехала в прозрачной ванне со своим Кощеем). Моргана тоже явилась исполнить обещанное, выглядела она молодой не по годам, наверняка, одно яблоко уже сожрала.
И вот старый священник проделал положенные обряды и торжественно объявил Анну и Яна мужем и женой. Все захлопали, в воздух взмыли отпущенные на свободу голуби, а Моргана прошипела положенное заклинание и пелена с глаз новобрачной спала. И Анна впервые увидела Яна и они поцеловались, а многие от этой картины прослезились. Но ведьма - всегда ведьма, поэтому она добавила: "А Ян будет каждый день стареть на год!" И не успели окружающие её подлую поймать и побить, как она исчезла.
- Вот гадина! - усмехнулся Кощей. Злодей подошёл к Яну и протянул ему молодильное яблоко: - На, держи, заслужил. Оно заклятье Морганы обезоружит.
Ян протянул яблоко Анне: "Сначала ты!" Он просто не мог не разделить яблоко с любимой. Под аплодисменты толпы молодожены скушали яблоко, что гарантировало им жизнь долгую. Что тут началось! Говорят, в небо даже чепчики кидали. А пир длился три дня и три ночи. Даже приведение из могилы Йохана захмелело и несло полную околесицу. Яблочко не подвело - Анна и Ян действительно жили предолго и прещастливо и умерли в один день в окружении детей, внуков и правнуков.