Еще поворочавшись и кряхтя, все-таки возраст дает о себе знать, да и тонкое одеяло не смягчало деревянную кровать, я все-таки устала бороться с положением и встала. Первым делом подумала о нужде. Никаких проблем справить ее у меня не вызвало. Второе на повестке дня была личная гигиена. Напрягая мозги, даже глаза закрыла для усиления эффекта, я стала думать об умывальнике. Сначала представляла современный с водопроводом, не обнаружив такового, стала представлять рукомойник, такой, как были прикреплены в деревнях. Нажимаешь язычок, и водичка течет, отпускаешь, не течет. Но и данную роскошь не обнаружила. Уже была согласна на тазик с кувшином, но не под кроватью, ни в других углах комнаты ничего не было. Не ужели принцессы не только не воняют, но и не пачкаются? Может здесь воздух такой, все само дезинфицируется? Но без физического ощущения очищения своего бренного тела я себя чувствовала некомфортно. Уже отчаявшись получить желаемое, я села на кровать. И тогда с тумбы - табурета начало что-то падать. Посмотрела на то, что я случайно задела и обронила. Вся тумбочка была завалена салфетками, часть лежало уже на кровати, большая половина на полу. Салфетки напоминали что-то похожее на наши влажные одноразовые, только размером с кухонное полотенце и более плотные. Были и сухие, и влажные, последние были замотаны в какую-то ленту, напоминавшую широкий бинт, на ощупь бинт походил на пленку, но очень легко рвался. С наслаждением умылась, если это можно так назвать. Хотела вымыть все тело, но мысль о его состоянии меня остановила. Не готова я была еще увидеть себя нагой. Да и боялась, вдруг, как в сказке про изумрудный город, ведьма возьмет и сгинет после соприкосновения с водой. Еще я боялась раздеться в присутствие какого-нибудь гостя, так вовремя решившего меня навестить. Ведь о визитах меня никто заранее не предупреждал и сигналов звонка я не припомню.
В общем, приведя кое как себя в порядок, переплела косу (расческу так наколдовать и не смогла), стала ждать гостей.
Гость или даже два гостя не затруднили меня ожиданием. Макс появился внезапно. Хоть я и ждала и даже смотрела в ту сторону, где, как мне казалось вход, все равно ойкнула и подпрыгнула на кровати.
- Доброе утро - с самой лучезарной улыбкой, какую только я могла изобразить, поздоровалась я.
- Хорошо, я рад что оно у тебя доброе. - Абсолютно равнодушно поприветствовали меня. Ответ меня немного огорчил, но я уже ничему не удивлялась, просто принимала их отношение к жизни как есть. Хотя от пожелания доброго утра к себе самой, я бы не отказалась.
- И тебе доброе утро, Катенька, - хмуро исполнила свое желание.
Макс приподнял бровь в непонимании. Он видно не понял, что меня так расстроило.
- Я хочу есть и пить, - опять же хмуро, но с просьбой в голосе. - Я проголодалась.
- Вот и отлично, я привел тебе еду.
При этих словах спутник Макса вздрогнул и поежился. Рядом стоял мужчина среднего возраста, не очень худой, как тот первый мальчик, но и упитанным его не назовешь. Он был так же в одних панталонах и с кольцом на шее. Внешность человека была абсолютно никакая, если бы он сейчас исчез, я бы даже лица его не вспомнила. Смотрел он на меня огромными глазами толи серыми, толи голубыми, толи зелеными, только они были такие тусклый, что разобрать было трудно. Видя его взгляд, поняла, что он понимал только Макса, моих слов он не разбирал. Не отрывая взгляд от мужчины и придав голосу злости, произнесла
- Я же сказала, что никого пить я не буду! - слова предназначались Максу, а вот взгляд и угрожающую улыбку в предвкушении я подарила проводнику. Мне просто захотелось немного поиграть в ведьму и посмотреть на реакцию обычного человека. Страх, неизбежность и, почему-то опять, ПРЕДВКУШЕНИЕ просто заполнили всю комнату. Я даже вдохнуть боялась, чтоб не наглотаться этой дрянью.
- Он что, больной? - не выдержала я и заорала во всю свою луженную глотку.
- Вообще-то, все сосуды, предназначенные для королевской семьи, проходят обязательный осмотр, - произнес Макс, переводя взгляд с меня на проводника - А почему ты интересуешься его здоровьем? Что не так?
- Да потому, что - этот мазохист просто ждет не дождется, когда я его начну жрать или пить, параллельно!
Макс улыбнулся уже мне:
- Кать, что за манера обвинять человека в болезни, если он не попадает под твои критерии, а? Хорошо, что он тебя не понимает, а то мог бы и обидеться! Сначала я у тебя был больным, теперь он! Может ты хотя бы извинишься? - А глаза такие хитрые - хитрые.
- Обязательно! Вот сначала сожру его, а потом, пожалуйста, буду извиняться, сколько хотите! - моему возмущению не было предела.
- Ну так начинай. - сказал Макс и легонько подтолкнул проводника. Этот мужик, мазохист хренов, действительно пошел ко мне.
Я только руку вскинула и шарахнулась в другой конец комнаты
- Не смей ко мне подходить! - не закричала, ЗАРЫЧАЛА я. И, хотя проводник не понимал моих слов, но понял, что, если он сделает шаг, одной кровью здесь не обойдется.
- Кать, перестань глупить. Тебе нужна жизненная сила, ему надо от нее освободиться. Давай каждый получит то, что хочет - Макс, наверное, думал, что если он меня будет называть по имени, то со мной будет легче договориться? Все-таки плохо не знать своего противника. А ситуация все больше и больше ввергала меня в панику. Ладно бы я сопротивлялась, если бы перекусить хотели мной! Но когда мне предлагали вкусить человеческого тела, и я сопротивлялась, хотя прям чувствовала, что хочу этого, вот здесь была борьба плоти и духа!
- Сначала объясни, почему он идет на это, как баран на бойню? Боится, но не сопротивляется. - уже чуть по спокойнее поинтересовалась я, хотя оборонительную стойку не поменяла.
- Потому, что ему тяжело и даже немного больно держать эту силу в себе. Человеческие тела могут принимать силу, но не могут ей пользоваться, как стеклянный соску. В него можно налить жидкость, но он ее выпить не может, и если не освобождать и не отчищать сосуд от жидкости, то она, в конце концов, испортится и станет влиять на стенки сосуда и портить их! Тебе это понятно? - я стояла с немигающим взглядом, потому, сто принять и понять, что мне сейчас говорил Макс было очень сложно. - Ему тоже тяжело, Катюш, - и когда он научился так склонять мое имя - Ему то эта сила не нужна. А так как ты очень слабая, я закачал его под завязку, и сейчас внутри него вены буквально разрываются. Было бы проще выпей ты сосуд вчера, тот был моложе, поэтому и силы в него входит больше, и держит легче. Но я не мог рисковать сосудом, тем более таким свежим, поэтому отдал силу Королеве. А заново его наполнить можно только через несколько дней, иначе вены могут не выдержать, ему надо отдохнуть. - И все это говорилось так просто, так понятно, что даже вопросов не должно было возникать, но почему-то меня это категорически не устраивало.
- Я не хочу, я не буду, я боюсь... - начала было я что-то бормотать и тут все поплыло. Мебель стала сливаться в одну сплошную стену вместе с зеркалом, двое мужчин покрылись дымкой и стали растворяться, и я стала заваливаться на бок.
Только в последний момент даже не увидела, а почувствовала действия Макса. Услышала рык Макса, сквозь зубы от куда-то из глубины грудной клетки. Он рывком подлетел ко мне, при этом швырнув проводника на кровать, подхватил мое тело, не дав ему долететь до пола, и, сквозь пелену сознания, до меня долетели слова:
- Ну уж нет, дорогая, так просто ты от меня не отделаешься! Ты мне обещала... - и все! Что я там ему обещала, я уже не слышала. Перед глазами стало темно, как будто задернули темную штору.
В себя пришла от ощущения, что кто-то пытается отодрать мои руки от каких-то ладоней, и дергают за косу. И еще крик, сквозь беруши еле-еле слышно.
- Ты его убьешь! Оставь хоть каплю, он сейчас не выдержит! - голос был похож на Макса, только ощущение, будто бы его приглушили или он был далеко-далеко.
Медленно открываю глаза, передо мной чья-то рука вся в крови, и я ее прижимаю двумя руками к губам. Начинаю поднимать голову, пытаюсь медленно, но она взлетает молнией и бьюсь затылком обо что-то или об кого-то, сразу не поняла. Ничего не соображая, смотрю на окровавленные руки и начинаю медленно и с наслаждением облизывать каждый пальчик. Облизываю губы и пытаюсь рассмотреть все вокруг, при этом абсолютно не понимаю кто я, где я, и что происходит.
- Что тут происходит? - как сквозь сон услышала голос Валдрака. То, что это был он я знала, имя его знала, а вот кто это такой не могла вспомнить.
- Уже ничего особенного, просто Калеита не хотела пить силу из-за своего сумасшествия, пришлось заставить силой. - это уже Макс.
Медленно, в этот раз уже стараюсь быть осторожной, действительно медленно поворачиваю голову. И понимаю, что я сижу на коленях у Макса, но одной скуле виднеется свежий синяк с немного треснутой коже и в этой трещине появилась капелька крови. Не смотря в глаза, полностью поглощена этой каплей. В предвкушении, облизываю губы и начинаю склоняться над раной. Макс как зачарованный не сводит взгляда с моих губ и не шевелится.
- А смысл? - спрашивает Валд, - она же уже за гранью, ей это уже не поможет.
Видно слова Валдрака привели в чувства Макса. Он с силой оттолкнул меня, и я грохнулась всем телом на пол. Больно же, вот гад. Но боль меня привела в чувства. Еще лежа на полу и не открывая глаз, я поняла, что произошло, и боялась взглянуть на плоды моей деятельности.
- Сила ей нужна, чтоб провести ритуал вызова крови! - зло с рыком сквозь зубы произнес Макс, - если бы ты сам вчера побеспокоился о своей избраннице, то сегодня все это можно было бы избежать!
- Простите! - прошептала я одними губами, так и не найдя смелости открыть глаза и встать. Мысль о том, что только что умер человек и в этом виновата я, скрутила меня в калач на полу.
Сказала тихо, но мужчины услышали.
- Что она говорит? - опять спросил Валд, и не дав ответить задал следующий вопрос - Ты мне принес адаптер?
- Нет, не принес, он остался в мастерской. Просто я не думал, что будут проблемы с приемом силы. - и уже мне - Тебе не за что извинятся, просто старайся больше не доводить себя до такого состояния, иначе ни один сосуд не останется в живых.
Макс исчез, я это не увидела, а почувствовала, исчез его запах. Валд подошел ко мне и подал руку. Я осторожно встала, пытаясь как можно дольше держать глаза закрытыми. Но даже через них я видела, что на кровати кто-то лежит.
- Он живой? - задавать вопрос было страшно, но еще страшнее было не знать ответа.
- Да, живой. Только ему сейчас лекарь понадобиться и восстанавливаться придется раза в два дольше. - ответил мне Валд.
Я с удивлением раскрыла глаза и уставилась на него. Как он меня понимает, у него же нет адаптера. Он что, всегда все понимал?
- Не смотри на меня так, - улыбнулся Светлый, - и без адаптера ясно, почему ты зажмурила глаза и какой вопрос тебя интересует. Ты и раньше всегда переживала за сосуды, не допивая даже то, что тебе было позволено.
От его слов стало как-то светло и тепло на душе. Не потому, что он меня не понимал и я зря переживала. И не потому, что проводник был жив. Просто поняла, что Каргалеита не такая уж сволочь, как я думала и есть шанс, что ничего плохого моей семье не грозит.
Мы стояли и смотрели друг на друга, молча, не двигаясь. Показалась, что он стал меня разглядывать. Без восхищения, без интереса, абсолютно равнодушно. Просто глаза скользили по волосам, по глазам, губам, шее... Тут вернулся Макс и протянул кулон Валду. Наша немая сцена его не впечатлила, только хмыкнув, Темный, перекинув проводника через плечо опять исчез. Посмотреть в сторону потерпевшего я так и не решилась.
Когда Валд надел на себя адаптер, мы еще несколько минут молчали.
- Скажи мне что-нибудь, Калеита - попросил он.
- Что? - не поняла я вопрос, а потом очнулась и добавила - Спрашивай, я отвечу.
Валдрак улыбнулся и прижал меня к себе. Вот только в этом жесте не было ничего интимного. Было ощущения, как будто ребенок нашел потерянную детальку от конструктора и очень рад, так как конструкция без конкретной этой детали работать отказывалась.
- Ну, все, на обнимались? - опять вернулся Макс - Может, уже приступим к обсуждению деталей плана поисков? - в его голосе не было ни злости, ни радости, ни сарказма.
- А можно мне покушать? - опять заныла я. Потому, что чувство голода у меня еще не прошло.
- Что, так и не наелась? - хмыкнул Макс - Ладно, поешь в мастерской. Мне надо готовить тебя к ритуалу.
- А это очень больно? - почему-то во все время разговора я не отрывала взгляд от Валда, а он от меня. Все-таки с принцем я не ошиблась, как-то смешно мелькнула мысль у меня в голове.
- Нет, не больно. Теперь тебе хватит силы, чтоб пробудить кровь. Только после ритуала тебе опять надо будет ее испить.
И почему я не удивлена? Неужели, чтобы жить, мне все время надо будет делать то, что вызывает во мне отвращение.
- Да, если бы в тебе была магия, было бы проще. - Добавил Валд - Можно было бы обойтись без вливания. А так придется силу тянуть из тебя. - А потом уже добавил, обращаясь к Максу - А она точно перешла грань? Уж очень она спокойная и рассудительная, даже для той, кто возле грани.
- Тебе лучше знать, Валд, она же твоя избранница, тебе и чувствовать свою силу.
- Я ее не пробовал. - Заявил обиженный ребенок. Валд действительно сейчас напоминал ребенка, которого обвиняют в том, что он сломал игрушку, а он к ней даже не прикасался.
- То есть как это - не пробовал? - в голосе Макса было все, начиная от вопроса заканчивая отчаяньем и гневом.
- Ты же знаешь, как я ее боюсь, с самого детства боюсь! - зарычал Валд на брата - Я же тебе всегда говорил, что не смогу принять ее силу, просто не смогу пересилить страх. И я не хочу, что б во время обряда мы с ней поменялись ролями из-за моего страха. - Рыча сквозь зубы, как раненый тигр, цедил каждое слово мой Светлый. И сейчас он был совсем не похож на Светлого. Сейчас я чувствовала то, что чувствовал он. Это было отчаянье, ужас, абсолютное сознание того, что он никогда не сможет получить то, что принадлежит ему. Близок локоток, да укусить не могу.
Макс молнией подлетел к брату и со всего размаха врезал ему по челюсти. Я даже остолбенела от такого действия
- Ты же понимаешь, что обрек ее на смерть. Ей осталось всего десять лет, если ты не откроешь ее силу, она потеряет ее навсегда. И уже ничего нельзя будет сделать! - он не обвинял, он просто орал, при этом не забывая вколачивать брата в пол.
А я стояла и смотрела, как два мужика кувыркаются на полу, и мне было так фиолетово - фиолетово! Я повернулась, что бы подойти к кровати и обмерла. Из зеркала на меня смотрела молодая женщина лет за тридцать, но еще не сорокалетняя. Все было тоже, и рост, и глаза, и губы, и волосы, только я была моложе, я была красива, даже очень красива. Стройная, не знаю, были ли пропорции девяноста - шестьдесят - девяноста, но мне нравились. Кожа гладкая прямая, ни одной морщинки, цвета персика. Глаза чуть раскосые и огромные, или я их так раскрыла? Ногти оставались черными, только форма стала овальной, а не крючковатой. И самое главное, я СИЯЛА! Я вся светилась - и кожа и глаза, и волосы, ВСЯ! Такое ощущение было, что вокруг меня была фосфоресцирующая дымка. Новогодняя елочка, почему-то пришло сравнение в голову. Несмотря на то, что сзади меня двое здоровенных мужчин катались по полу и искали там пыль, я стояла и любовалась собой. Да, я определенно себе нравилась. И тут у меня возник вопрос
- А сколько мне лет? - озвучила его я, мне было все равно кто на него ответит.
- Все-таки за гранью, если даже это не помнит - ответ мне не понравился. Со злой усмешкой я повернулась к ребятам, наклонилась над Валдреком, который застыл под телом Макса, сам Макс при этом внимательно за мной наблюдал. И схватила Валда за воротник на рубашки. Глядя ему в глаза и находясь нос к носу с моим нареченным Магом прошипела прямо в губы:
- Если ты еще раз назовешь меня сумасшедшей или будешь говорить обо мне в третьем лице, так, как будто меня здесь нет, я тебе по откусываю на лице все, что тебе так мешает и никакая магия, и сила мне при этом не понадобятся! - моему шипению могла бы позавидовать любая змея, от самой маленькой до самой большой. Я даже думаю, что пещера полная змей не издает такой звук, каким я все это вываливала на "любимого"