Я хорошо помню первый раз, когда в моей квартире появилось это чудо. После переезда в новую квартиру я не хотела лишний раз выходить на улицу, а родители опять были на работе. Домашняя уже давно покоилась в портфеле, большая часть вещей еще не приехала, так что делать было нечего.
И тут мне в голову пришла "гениальная" идея развлечься. Как раз недавно я прочитала ритуал по вызову духов, так что решила проверить его правдивость на собственном опыте. Ну и проверила. Когда в темноте комнаты начал проявляться светящийся полупрозрачный силуэт, я истошно завизжала и чуть не опрокинула ближайшую свечу. В итоге следующие полчаса "страшный" призрак приводил меня в чувства.
Так я и узнала, что своим ритуалом вызвала дух погибшего сына предыдущих хозяев квартиры. После этого они не смогли жить в этом месте и продали жилплощадь нам. Правда, со знакомством вышла накладка - призрак не помнил своего имени. Точнее, он потерял его при переходе за Грань. Так еще полчаса мы потратили на подбор имени новоявленному привидению. В итоге остановились на Дане. Вот так я и обзавелась новым и единственным другом, а заодно и узнала о своих странных способностях.
- Ну, тут тепло, - попыталась найти что-то положительное Дубинина.
- Ага, - я медленно кивнула, рассматривая этот клоповник. - И кровать есть. Восемь. Как здесь столько народу поместиться?
Кровати были стандартными двухъярусными, панцирными и со старыми шерстяными одеялами. Нам вроде как повезло и пока в комнату больше никого не подселили.
- Будешь? - Лера протянула мне упаковку какого-то печенья. Я отрицательно помотала головой. В комнате был тихо, только хруст печенек раздражал слух. Так раздражал, что я пошла на контакт с самым ужасным человеком в мире.
- Там Хеллбой нам какое-то задание вроде давал?
- Пункт какой-то там чего-то там, - она кивнула, доставая брошюру, что нам дал краснокожий. Где она все это прячет?
- Выучить раздел пять правил проживания, - тихо, будто Дубинина может его услышать, подсказал Дан. Поблагодарив друга и заслужив опасливый взгляд одноклассницы, я открыла небольшой сборник правил проживания в ГУПМиК. - "Драки между студентами Государственного Университета Прикладной Магии и Колдовства запрещены". Так, это неинтересно. О, смотри: "На территории Университета бла-бла-бла запрещается призывать демонов или иные сущности".
Я усмехнулась, представив себя сидящей в центре пентаграммы и вызывающей демона. Пролистала неинтересные пункты с бесконечными "запрещено" и "нельзя". Пункт седьмой. Наказания.
Сначала я подумала, что на страницу пролили что-то красное, вернее набрызгали и хаотично размазали. А потом разглядела корявые буквы: "Если ты прочел эту надпись, то через 7 дней умрешь. Ха-ха".
Я нервно захлопнула брошюру. Чья-то дурацкая шутка, не иначе. Дан, расстроенно сидящий на верхней кровати, сразу обратил внимание на побледневшую и посеревшую от испуга меня.
"Что там? В ГУПМиК практикуют телесное наказание студентов розгами?"
"Хуже. Обещают убить через семь дней".
Призрак скептически покривил губы, но ближе подлетел, уставившись на правила в моих руках. Я еще раз открыла седьмой пункт, в тайне надеясь, что надпись - просто галлюцинация. День тяжелый. Сначала убили понарошку, потом пообещали убить по-настоящему, теперь вот письменно оформили угрозу. Надпись осталась. Бред. Фильм "Звонок", выползающая из колодца черноволосая Садако, кассета со зловещей рябью. Магическая Академия, да? А сценаристы её часом с фильмом ужасов не перепутали? Декорации так точно оттуда. В такой общаге реально охота сдохнуть.
- Ты опять со своим Каспером болтаешь? А чего в правилах такого? Неужели, запрещено носить туфли на шпильках?
- Ха-ха, - передразнила я последние слова угрозы, - на, сама читай. Дубинина вырвала у меня книжку с гордым видом "чего я там не видела". Читала и челюсть одноклассницы, а теперь уже и однокурсницы, медленно, но верно оттягивалась вниз.
- Ни фига себе.
- Лучше тебе, чем мне, - огрызнулась я.
- Это чья-то шутка? У кого-то дурное чувство юмора? Если так, то я...
Продолжение угрозы потонуло в противном звуке - будто вилкой по стеклу царапали. Я зажала уши руками и отшатнулась от двери, потому что в нее заколотили, да так, что, казалось, она сейчас слетит с петель.
- Семь дней же еще, - испуганно пролепетала Дубинина, а потом заорала на всю комнату. - Чего надо?
А в ответ тишина. Ушли что ли?
"Дан, это не твои там друзья-знакомые озорничают? Дан?"
Но призрак сам сидел в испуге и таращил на дверь круглые, призрачные и очень большие глаза. Мда, призрак, который боится других призраков.
"Ты бы вылетел, посмотрел, что там".
Кому я это сказала? Дан отрицательно покачал головой и застучал зубами. Или это Дубинина заклацала у меня над ухом?
- Так всё! - решительно сказала я, вставая с кровати. - Сейчас вы у меня получите!
В качестве оружия против общажной Садако с дурным чувством юмора я выбрала забытый кем-то рваный башмак в кляксах белой краски. Только замахнулась на дверь, как под ней тихо и протяжно завыли.
"Точно оборотни!" заголосил Дан.
От мрачного воя мурашки пробежали по загривку. Боевой настрой как ветром сдуло. Дану хорошо, его не покусают, а мне на что рассчитывать? Что местные волки не едят гламурных красоток, предпочитая им чокнутых пироманок?
- Лерочка, - ласково позвала я однокурсницу, - открой дверь, пожалуйста.
Одноклассница хмыкнула и на цыпочках подошла к двери. Резко открыв ее, Дубинина отошла в сторону. Снаряд пролетел сквозь дверной проем, но в цель не попал. Вой стих. Снаружи никого не было.
Пожав плечами, Лера посмотрела на меня просительными глазами.
- Давай спать ляжем?
Я зевнула в знак согласия.
- Впервые за одиннадцать лет слышу от тебя что-то дельное.
День выдался тяжелый. А завтра придется еще труднее. И послезавтра. И... Верните меня домой, пожалуйста?
Валерия Дубинина
Заведение закрытое, питались мы в местной столовой, даже не как в школе, где разрешалось что-то покапать на свои деньги, а как в детском саду. Взял тарелку каши, сел на стульчик и не жалуйся.
В самой столовой странно выглядящих личностей вроде Небуллы не наблюдалось. Сплошь обычные люди. Заурядные школьники и студенты. Общага, скорее всего, сдвоенная - мальчики в левом крыле, девочки в правом. А тут, естественно, все вместе. Громова взяла пустой поднос и вклинилась в очередь. Я за ней, хватая по дороге ложку, кусок хлеба и пустой стакан под чай. Запахи на раздаче те же, что в школе, а еще румяные, пышнотелые поварихи, голодные, но долго сомневающиеся, что взять, студенты, нервная трясучка по этому поводу у тех, кто следом, и две уж больно развеселые девчонки через пять подносов от нас.
Они то и дело поглядывали на нас с Ксенией и прыскали от смеха в кулаки.
- Ксюха, - аккуратно ткнула я одноклассницу локтем в бок, - глянь туда. Ржут так, будто всю ночь бродили с картой мародеров по Хогвартсу и шалость удалась.
- Может это они вчера и прикололись? - предположила Громова и бросила колючий взгляд на хихикающих особ.
- Не исключено.
Одна из девчонок явно когда-то была готом, носила черные прямые волосы и рисовала дикие стрелки на глазах. Сейчас от всего облика один мрачный взгляд, бледное лицо и дырки в ушах от сережек. Много их было. Выделялась из толпы, слушала соответствующую музыку и любила все, что связано со смертью. Шуточка а-ля "Звонок" вполне ей подходила.
Подружка ей под стать. Волосы под черной косынкой с черепами, а на шее замысловатый амулет. Бусинки, перышки, чьи-то клыки.
- Ну и кто из вас, шавок, вчера под дверью выл? - грозно спросила я.
Шалуньи разом притихли. Смерили нас высокомерными взглядами и вступили в перепалку.
- Ты кого шавками назвала?
Зрители в очереди встрепенулись. Кто уже успел набрать еды, прикрыл телом поднос, остальные или сделали шаг назад или наоборот переместились поближе к будущему месту драки.
- Вас, обеих!
Только я собралась достать из кармана любимую зажигалку и спалить волосы этих собачонок, как откуда-то сбоку раздался крик: "Отставить!"
Хеллбой мчался к нам на огромной скорости, учащиеся ГУПМиК расступались, пропуская красную скалу злобы и мышц.
- Курсанты Дубинина, Громова, Меньшикова и Рыжова, вы забыли о статье 5 пункта 28, правил проживания в ГУПМиК? Трудотерапия улучшает память, курсанты. И раз уж порядок вы нарушили в столовой, то и исправляться будете здесь же. - Небулла дождался, пока стыдливо опустим очи к полу, а потом продолжил, обращаясь уже не к нам. - Госпожа Крюкова, четыре упомянутых курсанта до конца недели поступают в ваше полное распоряжение. Просьба только одна: время, выделенное для подготовки к экзаменам, они должны проводить за учебой.
Женщина, что в размахе плеч превосходила главного воспитателя университета, серьезно кивнула и указала взглядом на пустой стол. Безмолвный приказ мы поняли сразу, поэтому, взяв долгожданный завтрак, поспешили сесть.
- И никакой битвы едой или первого предупреждения, - грустно вздохнула Ксения. Да, то место, куда мы попали никак не вяжется с образом волшебной академии, созданным тысячами писателей. Где мой ручной дракон и красавчик эльф? Где толпища крутых девчонок, которые станут моими подругами, а? Похоже, все это там, где и должно быть, - в сказках.
Завтрак прошел в угрюмом молчании. Похоже, правила все-таки придется читать. Наказание госпожа Крюкова нам устроила достойное - заставила мыть всю посуду после завтрака. Вручную. Даже у нас в школе стояли огромные посудомоечные машинки. Потом безжалостная главная повариха выдала нам мешок картошки и ножи, намекнув, что все это нужно почистить очень быстро. Сколько лет прошло, а фантазией в наказаниях кухня так и не обзавелась. Картошка, посуда. Посуда, картошка.
Прикрыв глаза, устало запрокинула голову. Компания подобралась на редкость угрюмая и молчаливая. Громова пыхтела наравне со всеми и то и дело испуганно вздрагивала, боясь отрезать ножом свежесделанный маникюр. Здесь в ГУПМиК в гламурную красотку не поиграешь. Форма как у всех, ботинки, как у всех, никакой возможности проявить яркую индивидуальность. Разве что повыть под дверью соседок по общежитию.
Я открыла глаза и зло покосилась на двух других участниц ссоры в столовой. Некромантки, как минимум. Черная одежда, черный юмор, мозги тоже черные - сгнили, наверное. Хуже жестокого врага может быть только враг без тормозов. А если судить по тому, что мне известно о некромантах, то они именно такие - безбашенные, мерзкие и противные.
- Чего уставилась?
Я вздрогнула и сфокусировала взгляд на сидящей передо мной Рыжовой, кажется.
- Это вы во всем виноваты, вы и работайте! Я не собираюсь больше горбатиться! - прошипела она, аки змея, но все же так, чтобы услышали только мы. Боится главную повариху? От такой наглости я аж потеряла дар речи, зато Громова как ни в чем не бывало чистила картошку.
- Успокойся, Зин, - протянула вторая некромантка. - Не мечи бисер перед свиньями, себе дороже.
Я чуть не подавилась и почувствовала, как медленно закипаю. Будто я чайник со свистком, который забыли на включенной плите. Громова по-прежнему сидела с непроницаемым лицом, но на губах медленно расползалась сладкая улыбочка. Ладно, Ксюшенька, сама разберусь.
- Это оскорбление было? Ты, недоразумение черепастое, - спросила я Меньшикову так вежливо, как умела.
- Это была констатация факта, овца, - спокойно улыбнулась некромантка.
И на этот раз меня переклинило. Я запустила руку в карман и вцепилась в зажигалку. Психованная пироманка? Да, я такая. И сейчас две разрисованные в черное курицы станут курицами-гриль. Щелкаю крышкой зажигалки в кармане и не свожу взгляда со спины отвернувшейся Меньшиковой. Щелк, щелк, летят искры, высекают пламя, жара поднимается откуда-то изнутри. Гнев выходит горячим облаком и оседает на спине форменной гимнастерки цвета хаки. Ткань медленно начинает дымиться.
Ровно через три секунды словно из ниоткуда возникла главная повариха с ведром воды в руках, окатила истошно завопившую Меньшикову под аккомпанемент истеричных воплей её подруги и тихого выдоха от Громовой: "Ну ты даешь, Лерочка". А следом за поварихой пришел Небулла. Злой, как тысяча чертей в аду. Окинул взглядом картину маслом и поинтересовался.
- Курсант Дубинина, ваших рук дело?
Хотела бы сказать, что нет, но да. Я вытащила из кармана зажигалку и уставилась на неё так, будто видела впервые. Проклятые фантастические фильмы! Кинг с его "Воспламеняющей взглядом". Это, что, правда я подожгла?
Истерика подступала еще быстрее, чем до этого гнев. Я вскочила с табурета и почти заорала, как Небулла резко меня оборвал.
- Освобождаетесь от наказания все. Марш по комнатам. Учить правила. Через час приду, проверю. Курсант Дубинина, за мной.