Ладно. На верхний этаж они пока не поднимались, да и вообще здесь было полно комнат, попасть в которые можно было лишь через стену – ну, или сломав её.
Усевшись в одной из таких комнат, Олег вытащил из инвентаря телевизор и кристалл-энергоподпитку. Жаль, но в бункере телевизор не ловил; зато здесь прекрасно – кристалл, из которого была сделана Чёрная Цитадель, каким-то странным образом даже усиливал сигнал.
Итак, новости. Олег включил Первый канал, и...
– ...настоятельно рекомендуется не выходить из дома, – вещала миловидная ведущая. – Впрочем, прозорливые жители Москвы уже и сами убедились за последние дни, что это не лучшая идея – слишком много жертв и неожиданных опасностей. Город превратился в место военных действий, поэтому решение о вводе военного режима было лишь вопросом времени...
Что? Они ввели военный режим? Хотя, учитывая паутинников, это и правда недурная идея.
– Разумеется, это временная мера, – ведущая говорила стандартные, ничего не значащие успокаивающие слова. – Уже сейчас все лучшие специалисты «Элиты» и «Святой Руси» работают над проблемой; политики решают организационные проблемы города на период военного времени, учёные ищут средство от Паутинной Чумы, ну, а доблестные Искатели прочёсывают весь город в поисках того, кто стал виновником всех причинённых жителям города бед – Некроманта, неудавшегося главу клана и самого разыскиваемого террориста в мире на текущий момент.
Ну, Олег даже не испытал удивления. Этого следовало ожидать.
Глава 21 - ИНТЕРЛЮДИЯ - Докопаться до истины
Согласно приказу, полученному от руководства, что Убийцы Департамета должны были спуститься вниз и разыскивать отступивших паутинников, а все Маги и Воины — оставаться наверху на случай новой их атаки. И, по мнению Кирилла, такое решение было полной хренью.
И даже не потому, что среди паутинников встречались мощнейшие Воины, справиться с которыми Убийцам без поддержки других классов было бы непросто. И даже не потому, что Убийца Убийце рознь – навыки и умения порой отличаются так кардинально, что он класса остаётся одно название! Нет хренью, лишённой всякой логики, это решение было потому, что обесценивало одно из самых гениальных изобретений человечества за последние 20 лет.
Команды и боевые связки, состоящие из разных классов. Как там в старой песенке ролевиков, оставшейся ещё со времён до Врат? «Ползут, объединившись, файтер, клирик, маг и вор»? Поодиночке каждый из них — хрень, а в команде они – непобедимая сила.
И сейчас руководство своими руками разделило одну из самых эффективных команд страны на две части. С Кириллом находился Антон — он сумел вытребовать хотя бы это, чтобы его регулярный боевой напарник был здесь. Алина, Юля и Малик сидели наверху и ждали у моря погоды.
Ну, а ещё это решение было хренью, потому что за сутки блуждания Искатели не встретили ни одного паутинника. Нет, может, кто-то и встретил, но Кириллу с Антоном об этом ничего не было известно.
Они бродили в пыли и земле, почти не следя за временем – но паутинниками и не пахло. Кирилл мог заявить об этом со всей уверенностью — как и большинство Убийц, он был специалистом по следам и не упустил бы врага у себя под носом.
— Возвращаемся, — наконец, решил он. — Чёрт, мы тут уже сутки, а они нам даже пайка не дали, или таблеток-стимуляторов! Я не подписывался на такое.
Других Искателей за подобное мог бы ждать выговор, но статусы «лучших», «сильнейших», «наиболее эффективных» и всё такое давали свои преимущества.
Тем не менее, и Кирилл, и Антон удивились, когда первыми словами, с которыми их встретили наверху, были не «Вы какого хрена вылезли», а совсем другие.
– Слава Богу! — молоденький, не больше 25-ти лет Воин глядел на них — двух легенд — с искренними восхищением и надеждой. — Наконец-то!
– Что такое? – не понял Антон, в упор поглядев на рацию, что была у них с собой под землёй. – Что-то случилось?
— Да, мы же вам... -- Искатель тоже поглядел на рацию. – Погодите, она у вас выключена!
Антон выразительно поглядел на Кирилла, и тот развёл руками.
– А что вы хотели? Чтобы я оставил рацию включённой во время миссии, где важна полная тишина? Чтобы голос из неё выдал бы паутинникам наше местоположение?
– Ладно, – Искатель, кажется, был даже не опечален этим. – Так вы не знаете новостей?
– Говори уже, – Антон даже оставил свои обычные шуточки, чуя, что здесь пойдёт речь о чём-то серьёзном.
– Некромант предал нас, – сообщил другой голос, и к молодому Воину подошла женщина лет 30-ти, чьё одеяние выдавало в ней Мага. Кажется, Кирилл мельком видел её в ДМК – служила где-то на верхних этажах. – Ларин попытался сотрудничать с ним. И Некромант убил его.
– Чего?! – не поверил Кирилл. – Некромант? Ларина?
– На месте была группа «Семаргл», они пытались его задержать, но трудно поймать неуловимого, – продолжила Маг. – Он убил Скальда и скрылся. В его чёрном замке – никого, клан был предупреждён и исчез. Сейчас его или их ищут все спецслужбы Москвы, и вы не исключение.
– Погодите-погодите! – Антон поднял руки вверх. – Он убил их? Они мертвы, в смысле, от слова «совсем»? Или в коме? Возможно, я мог бы...
– Он убил их, – припечатала женщина-Маг. – Простое слово из четырёх букв; я сказала его именно так, а не иначе – оба раза. Что непонятного?
Кириллу было кое-что непонятно. Он видел Некроманта в бою, он понимал, что тот – действительно сильный противник. Но одно дело – убить паутинника, который, при всей своей силе, резко отупел, или того, кто не сопротивляется.
Но Ларин? И Скальд? Оба они были слишком сильны, разве не так? И все Семарглы рядом... сколько же зомби пришлось призвать Бурнову – целую армию?
А главное – зачем? Неужели все предыдущие действия были лишь легендой для отвода глаз, а настоящая цель была именно в этом?
– Слушайте, – кивнул он. – Я понимаю всю серьёзность. Я как никто другой знаю Некроманта, я долго следил за ним и могу подтвердить, что он – опасен в крайней степени. Но нужна одна вещь.
Женщина-Маг кивнула, услышав то, что хотела услышать.
– Что именно нужно?
– Объединиться с моей группой. Если вы хотите, чтобы мы работали эффективно – группа «БИС» должна быть в полном составе.
– И ещё нам бы поесть и принять душ, – добавил Антон. – О сне, понятно, речь не идёт, но мы всё-таки около суток бродили там, внизу.
– Карантин уже снят со здания? – уточнил Кирилл.
– Да, пару часов назад, – подтвердил юный Воин. – Не все этажи, но ваша группа должна быть там...
Маг покосилась на него, но всё же подтвердила.
– Да. Она там. Как только объединитесь и переведёте дух – приступайте к поискам. Вы сами сказали, Соколов: вы лучше прочих знаете это чудовище. Может быть, другие ищут его просто методом тыка, но именно вы способны разыскать его, используя знания и логику.
...что ж. Отсюда до офиса было 15 минут пешего пути даже для двух усталых Искателей. Кирилл и Антон добрались туда так быстро, как могли, и уже через минуту влетели в помещение.
Алина, Юля и Малик оглянулись на них.
– Что, вам только доложили новости? – сообразил Малик, глядя на лица друзей. – А нужно было рацию включать.
– Ты прекрасно знаешь, что я терпеть не могу слушать на задании чью-то болтовню! – отмахнулся Кирилл. – Лучше скажи, у нас есть зацепки по этому делу?..
– Нет, – поморщилась Алина. – У нас даже вещественных улик нет. Он каким-то образом уничтожил все записи... есть несколько трупов – Ларин, Скальд и охрана – а также четыре свидетеля, остальные «Семарглы».
– Бред... – Кирилл опустился на кресло, прямо как был, в пыльной броне. – Я знаю, что он крут, но настолько... он не ассасин! Не черепашка-ниндзя! Убить двух мощнейших Искателей SS-Ранга при их активном сопротивлении, когда рядом ещё четверо таких же? Что за бред?
– Трупы у нас есть, – осадила его Алина. – И не забывай – это мы вчера направили его к Ларину. Доверились, называется. В каком-то смысле, это и наш промах.
– Это бред, а не промах! – Кирилл говорил тихо, хотя ему хотелось вопить. – Кто угодно мог их убить! А «Семарглы» настроены против Некроманта, они...
– Их лидер погиб, Кирилл, – заметил Малик. – Не сами же они его убили! Кстати, направили – одно слово, он и так в любой момент мог понять, что Ларин обитает на верхних этажах.
– Из-за карантина в тот день было слишком мало охраны, – поморщилась Алина. – В тот день... сегодня утром, а кажется, будто прошло невесть сколько времени. Это действительно бред какой-то, но только потому, что этого не должно было случиться. Мы – те, кто должен был это предотвратить! Давно, заранее, не церемониться с ним, не играть в поддавки и сотрудничать, а понять...
– Так ты и правда думаешь, что это он сделал? – уточнил Кирилл. – Бурнов? Я не вижу у него ни причины, ни надлежащих для такого убийства сил.
– Я не вижу иных вариантов, а эта версия официально принята начальством, – жёстко оборвала его Алина. – Если думаешь иначе – оставь эти мысли при себе до тех пор, пока иначе не подумают наверху.
– Ты слишком зациклилась на иерархии, Алина! – покачал головой Кирилл. – Не давай уставу заменить тебе мозги!
– А ты хочешь, чтобы всё это вылилось во второго Крушителя? – Алина нахмурилась. –Вспомни, что было тогда. Я не хочу повторения, но у нас уже столько жертв, что Крушителя мы скоро и догоним, и перегоним!
– Да что с тобой, Кирилл? – удивился Антон. – Раньше, когда кто-то его защищал, ты же сам первым кричал, что он монстр, прикидывающийся человеком. Теперь ты оказался прав, но почему-то говоришь обратное.
– Да, это тяжело признать, – Алина встала. – Мы все доверились ему, мы все постепенно решили, что он на стороне хороших парней или, по крайней мере, тех, кто не так опасен, как паутинники. Мы ошиблись, и вот к чему это привело.
– Наверху считают, паутинники – тоже его рук дело, – добавил Малик. – И, знаешь, если поглядеть под таким углом, его действия становятся куда логичнее. Вокруг война, а он герой в белом... даже если в чёрном. А если ещё и лидера нет – то вообще всё прекрасно, власть может захватить любой!
– Он не учёл только, что там будут «Семарглы», – кивнула Алина. – Попытался сразиться, убил Скальда, но понял, что не одолеет всех, и ушёл.
Кирилла по-прежнему не отпускало ощущение бреда. Они все уже давно убедились, что Некромант – куда глубже и сложней обычного опереточного злодея, так почему же...
– Нет, – неожиданно произнесла та, кто до сих пор молчала – Юля. – Неверно.
Все обернулись на неё.
– Что неверно? – потребовала Алина. – Что именно неверно?
– Не знаю, моей силы не хватает, чтобы дотянуться до правды... – пробормотала Юля; судя по её виду, у неё сейчас очень болела голова. – Нужно усилить мои способности... или побывать на месте преступления. Послушайте, я чувствую, что все что-то упускают. Не только мы, но и остальные.
– Хочешь сказать, Кирилл прав и Некромант действительно невиновен? – сказал Антон.
– Я пока ничего не хочу сказать, – возразила Юля. – Только то, что у меня раскалывается голова... и что я хочу расследовать это дело. Прямо сейчас.
Глава 22 - Верить или не верить? I
Олег следил за группой «БИС» от самого выхода из офиса ДМК, снова открывшего свои двери после недолгого «карантина» — но являться к ним во плоти здесь и сейчас было бы форменным самоубийством. Его разыскивала вся Москва, все кланы! Те, кого он же сам вдохновлял, кто вчера помогал ему сражаться с паутинниками – сегодня считали его монстром и главным виновником всего произошедшего.
Поэтому он оставался невидимым и летел вслед за машиной группы «БИС». Нет, даже не так — он летел, наполовину погрузившись внутрь и слушая всё, что там происходит.
Поначалу все пятеро агентов молчали. Но потом...
– Прослушку отключила? — поинтересовался Кирилл.
– Да, — кивнула Алина.
— Ну? — Кирилл повернулся к Юле, сидящей на заднем сидении. — Что ты там увидела такого, что нельзя было сказать в офисе? Говори.
– Может, будешь следить за дорогой, а? — посоветовал ему Антон. — Послушать Юлю можно и спиной, зато если нас всех размажет по асфальту — это сильно прибавит мне работы.
— У меня рефлексы Убийцы, я веду лучше Шумахера! – заверил его Кирилл, но вперёд всё же повернулся. – Ну так что там?
– Там не было зомби, — выдала Юля. -- Это я видела точно. Там были... «Семарглы», Ларин, Некромант. Немного охраны и ещё тот ящер... Всё. Больше никого. Зачем бы туда не приходил Некромант – своих зомби он не призывал и всё сделал сам.
Ого. Они расследуют его собственное дело и довольно успешно. Юля смогла разглядеть даже его, хотя он был нематериален!
– Там была драка... – продолжила она. – Много на одного...
– «Семарглы» на Некроманта? – предположила Алина.
– Может быть... не вижу. А ещё там творилась какая-то магия... странная.
– Слушай, – Антон поглядел на Кирилла. – Я могу предположить, что Некромант пришёл туда с другими целями, тут выруливают «Семарглы», видят его и мёртвого Ларина и делают выводы. Тогда я мог бы поверить, что просто «так совпало». Но Скальда-то точно убил он, у них на глазах и во время драки!
– Вот этого я и не могу понять, – признался Кирилл. – Некромант не выглядит тем, кто может убить Скальда.
– А в этом его фишка – выглядеть не тем, кем он является! – заявил Антон. – Ладно. Выясним. Юля, что ещё ты видишь?
– Пока ничего... – пробормотала та. – Но у меня стойкое ощущение, что обе стороны – и он, и наши – скрывают какой-то секрет. Обе стороны знают больше, чем сказали.
– В каком смысле? – Алина любила чёткие формулировки.
– Всё было... не так просто. Но нам дали только часть информации, и...
Ага. Значит, Кирилл и Юля на его стороне, Алина и Антон – не на его. А что Малик?
Машина, тем временем, вырулила к Чёрной Цитадели. Ну, разумеется – куда ещё они могли направиться, что ещё является следующей зацепкой?
Искатели вышли из машины, и Олег направился следом за ними. Интересно, каким количеством датчиков уже успели оцепить это место? Когда он был тут два часа назад – Искатели всё здесь перевернули, и, казалось, нашли всё, что было можно, но сейчас их тут было ещё больше. Ищут остальное, думая, что что-то упустили?
Группа «БИС» поднялась по кристаллическим ступенькам и скрылась внутри; Олег влетел за ними, держась под потолком – так было больше шансов, что датчики не засекут его.
Ну, кажется, группа шла не наугад. Впереди всех находилась Юля, она и вела всех. Агенты поднялись по лестнице, направились наверх...
Хм, здесь было меньше Искателей. Тоже были, конечно, но, видимо, тут им было нечего искать. Голые стены и всё – ресурсы Чёрной Цитадели были огромны, использовать все Некроманту было не подо что.
Ох. А вот тут было не пусто. В одной из комнат Олег увидел своих зомби – обезглавленных и сваленных в кучу.
[ Чёртовы перестраховщики! ] – заявил Влад. – [ В целом, это не убьёт мертвеца, но сильно потреплет; если только они не сожгут трупы – постараюсь их потом подлатать. ]
«Если Марктолус разгуляется – у нас будет слишком много трупов для нашей армии», – хмуро заметил Олег. – «Больше, чем нужно».
[ Больше, чем нужно, не бывает, ] – возразил Влад. – [ Но твою мысль я понял. ]
Агенты поднялись ещё выше.
– Ещё немного... – бормотала Юля. – Я чувствую это место...
Так и есть! Она шла, ведомая своей прорицательской способностью, а все остальные шли за ней. Но что они искали? Место, где ещё недавно находился Олег, было замуровано при помощи кристаллов; там даже находиться долго было нельзя – кончался воздух, и Влад каким-то образом снова закачивал его обратно...