– Ладно, – Маг уселся за стол. – Сейчас нам важна каждая мелочь; пока мы не убедимся, что с Некромантом покончено, что он нейтрализован – расслабиться не получится.
– Да, Валентин Михайлович, – кивнула Искательница. – Разумеется. Мы делаем всё возможное.
Маг поглядел на неё. Ей было под пятьдесят, но магия и деньги позволяли ей выглядеть на тридцать. Воин, когда-то вполне успешный, но сейчас уже отошедший от дел и променявший все свои боевые навыки на умения бюрократа. И как знать, что опаснее?..
Он кивнул ей, и, когда женщина вышла из кабинета, запустил аудио.
«...как насчёт места за городом? Помнишь Врата, где ты ускользнул от нас?»
Серов сидел в лёгком оцепенении, слушая, как запись подходит к концу. Как группа «БИС» – одна из лучших его боевых единиц – договаривается о встрече с Некромантом.
Когда запись дошла до конца, он зарылся с головой в сегодняшние доклады и отчёты. Что, если... ведь, в конце концов, оперативная группа могла назначить эту встречу в качестве ловушки – если уж Некромант сам такой идиот, что доверился им. Итак; остаётся только найти их запрос...
Запроса не было. Серов мрачнел всё больше и больше, осознавая, что всё это зашло слишком далеко. «БИС» ведь и раньше вели себя странно. Например, их отчёты после боя, где впервые появились паутинники...
Да, он отстранил их от дела. Отставил на задний план. А нужно было убрать совсем; выслать обратно в Питер, заставить сидеть там безвылазно и никак не контактируя с этим делом! Нет, решил всё же оставить как резерв, посчитал, что в трудной ситуации пригодятся сильные бойцы...
Чёрт. Предательство. И тут предательство. А где ещё? Всё было очень, очень плохо. Возможно, Некромант умел как-то промывать людям мозги? Ведь и Ларин раньше не отличался любовью к тварям, и сама группа «БИС»... Тот же Антон – имея такое благословение Света внутри себя, переметнуться на сторону зла?!
– Благословение не означает благоразумия, – пробормотал Серов, вставая и выходя из кабинета. – А от этой твари всего можно ожидать.
Порой ему становилось жутко от осознания, как тонка эта грань – между миром людей и миром монстров. И они – Искатели, «Святая Русь» – стоят между этой гранью.
А повсюду – либо предательство, либо смерть. Ларин предал их, заключив договор с монстром. Группа «БИС» сделала то же самое. Двое из «Семаргла» мертвы. Святогор – сильнейший Воин их клана – мёртв... Грань всё тоньше и тоньше, защитить мир от зла всё труднее и труднее.
Хоть всё и было однозначно, он не имел права принимать такое решение в одиночку. Группа «БИС» не состояла в рядах «Святой Руси» – они вообще не состояли ни в каком клане – но, будучи приписанными к питерскому департаменту, находилась под её властью.
Нужно было связаться с руководством и обсудить вопрос.
Впрочем, Серов не сомневался: вердиктом будет смерть. Предателей устраняют; опасных врагов убивают, а вышедшее из строя оружие выкидывают. Группа «БИС», как ни печально было признавать, теперь была в рядах предателей, и оставлять её в живых было слишком опасно.
По счастью, все трое глав клана оказались в этот момент достаточно свободны, чтобы выслушать его доклад. Несмотря на включенную трансляцию, в кабинете царила полная тишина, прерываемая только его голосом – единственным звуком без какой-либо примеси; побочный эффект от заклинания против прослушки.
Наконец, он закончил.
– Господа, – заявил он в конце. – Думаю, после полученной информации вы согласитесь с тем, что группу «БИС» нужно устранить?
– Погодите, Валентин, – заговорила полная женщина лет 60-ти. Она не была Искательницей, и это было видно по её телу; тем не менее, она умела держаться и быть элегантной даже при лишнем весе и выглядя на свои годы. – Не торопитесь.
– Я всё понимаю, – кивнул мужчина. Этот выглядел на 40, но Серов знал – он самый старший в этой компании, Маг-Реставратор SS-Ранга, человек, способный укреплять тела и восстанавливать разрушения. – Но группа «БИС» всё же является слишком ценным инструментом, чтобы вот так просто... устранять её. Во всяком случае, не после первого же сигнала.
Серов опешил.
– Погодите, – бросил он. – Но разве факт сговора не доказан?
– Доказана попытка договориться о переговорах, – кивнул третий; молодой парень, не старше 30 лет, и это был его реальный возраст. Этот пока был только S-Ранга, но с интересной специализацией: усиление собственного интеллекта. Поначалу его считали Магом, но затем он настоял, чтобы ему дали персональный, уникальный класс – Полководец. Непревзойдённый стратег и комбинатор, он стал главой правящего клана в столь молодом возрасте именно из-за этого.
– Да, – кивнул мужчина. – Максим прав. Переговоры – не обязательно предательство. Вы уверены в том, что именно собираются сделать агенты на этих переговорах?
– Никаких сигналов или запросов не найдено, – нахмурившись, буркнул Серов. – Если бы они хотели позвать туда войска...
– А смысл? – хмыкнул Максим. – Увидев войска, Некромант просто испарится, как он обычно это делает. И к тому же – уже не будет шанса втереться к нему в доверие. «БИС» не бойцы, они агенты, и они действуют так, как должны действовать агенты. Ольга Валерьевна права – не торопитесь.
– Благодарю, – кивнула Ольга Валерьевна. – Вот что я думаю. Группа «БИС» сама не уверена сейчас в своих действиях. Поэтому Соболь и не доложила об их плане – чтобы никто не мешал его провернуть. Ведь вы... признайтесь, Валентин, вы бы запретили его.
– Да, – вынужден был согласиться Серов. – Внёс бы кучу корректив, отстранил бы их самих...
– «БИС» действуют более тонко, – продолжил Максим. – Но вместе с тем они в замешательстве, и это понятно – события сегодняшнего утра шокировали их, они не знают, кому верить!
С точки зрения Серова, верить монстру было дико и ненормально... но он молчал. Слово было не за ним.
– Пожалуй, им не стоит знать всей правды, – кивнул мужчина. – Они преданы не нам лично, а системе; Ларин для них был её важной частью, поняв, что мы причастны к его устранению, они могут действительно сменить сторону.
– А вот если они убедятся во лжи Некроманта, то станут ещё более верны нам, – Максим снова взял слово.
– А они убедятся в ней? – Ольга Валерьевна потеребила бусы на шее.
– Ну, не думаете же вы, что Некромант и правда явит им привидение Ларина, – хмыкнул Максим. – Это как-то слишком дико даже для него. И вся эта история с Африкой...
– Думаю, Максим, – мужчина покачал головой, – ты тоже торопишься. Он не явит им настоящего Ларина, это ясно, как Божий день, но он явит им обманку – иначе встречу не стоило бы и затевать. Мы не знаем, насколько убедительной она будет. Так что...
Он задумался, а затем закончил:
– Вот что мы сделаем. Будем тайно следить за ними; первыми узнаем, что там задумал Некромант и попытаемся выставить всё так, чтобы сделать его ложь очевидной. Это и будет проверкой для группы «БИС». Ну, а если она её не пройдёт... вот тогда и пойдёт речь об устранении. Валентин, задача ясна?
– Да, Владимир Леонидович, – кивнул Серов. – Ясна.
Глава 31 - Открыть всю правду I
Стоя на том месте, где-то когда-то давно он сумел ускользнуть от группы «БИС», Олег думал не о тех событиях: он оглядывал события этого долгого дня.
В последнее время все его дни стали слишком долгими. Возможно, потому, что в них происходит больше всего, чем иной раз за месяц. Наверное, это закономерная плата за силу и власть, не так ли?
С самого утра — смерть Ларина и поднятие его призрака. Он сильно волновался, ведь шанс на успех при применении этой способности – всего 10%, и даже скачок на два Ранга вверх этого не изменил. Но, тем не менее, призрак был поднят, а позже — переправлен в Африку.
Здесь, дома – он отправил свой клан в катакомбы; поговорил с группу «БИС» и назначил им эту встречу; записал видео; эвакуировал людей после взрыва домов и убил Валькирию...
Затем — Пробуждённый Денис. С ним не было времени возиться; Маг и Маг, не самый сильный, но хакеру хватило – радости были полные штаны. Олег лишь сказал ему поэкспериментировать со своей силой, чтобы выяснить направление, но не слишком шумно и не привлекая внимания.
Последним, завершающим пунктом в тот день стал поиск катакомб, в которых укрылся его клан. На это пришлось потратить немного времени, но всё же Олег нашёл их.
Что ж; он так и не воплотился, предпочтя убедиться в безопасности своих людей, оставаясь призраком. Там было даже вполне сносно — катакомбы были обустроены под бункер, вполне пригодный для проживания, снабжённый некоторыми запасами, ну, а взрывы, устроенные «Святой Русью», находились достаточно далеко.
Итак, там всё было в порядке — насколько это вообще могло быть в сложившейся ситуации. Поэтому Олег решил немного подремать, сколько успеет, чтобы не свихнуться окончательно.
...Влад разбудил его в четыре утра, как и обещал. Зачем так рано? Пожалуй, нужды не было, но лучше было перестраховаться. Так что теперь, в без пяти шесть, Олег стоял посреди поля, сняв шлем, и ждал, когда же прибудут его то ли союзники, то ли враги.
Фургончик затормозил, когда на электронных часах было без четырёх минут шесть. Олег вздохнул, и отправил дешёвые китайские электронные часы — бесконечно далёкий предмет из бесконечно далёкой прошлой жизни — обратно в инвентарь.
– Если кто-то узнает, что мы тут, — заявил Кирилл, — нас просто-напросто устранят: для других видов наказания мы слишком опасны. Так что, надеюсь, твои странные фантазии окажутся правдой.
Вся группа «БИС» вышла из машины и выстроилась перед ним в линию, как будто команда могучих рейджеров.
— Портал принесли? — Олег хмуро глядел на них.
– Портал мы принесли, – кивнул Антон. – А ты бы лучше пояснил, что за дичь ты вчера творил, после нашего разговора.
— Да, -- согласилась Алина. – Этот фокус с записью я ещё могу понять, но что там дальше было со взрывом? И с Валькирией?
– А вас не посвятили? – Олег хмыкнул. – Теряете доверие начальства, агенты. Взрыв в том квартале – дело рук «Святой Руси», которая пыталась таким образом прочистить катакомбы от паутинников. Просто им никто не сказал, что от этого взорвётся и квартал!
Кирилл испытующе сощурился.
– В жизни бы не поверил в этот бред, – признался он. – Если бы уже трое людей до тебя не сказали бы то же самое.
– И что было дальше? – потребовала Алина. – Если ты хочешь, чтобы мы тебе верили и сотрудничали с собой – нам нужно знать всё.
Олег пожал плечами и кратко рассказал обо всём, что случилось дальше. Он решил, что восстанавливать репутацию лучше делами, а не словами, пошёл спасать людей из-под завалов, напали Валькирия и Викинг... и так далее.
На моменте, где Олег спокойно заявил, что убил Валькирию, все Искатели переглянулись.
– Пока это самое невероятное, что было в твоём рассказе, ты знаешь об этом? – сообщил Антон. – Ты и Валькирия... это просто разные весовые категории.
– И тем не менее, – хмуро кивнул Олег. – Вы слушаете или дискутируете?
– Говори, – махнула рукой Алина.
...после завершения рассказа группа агентов какое-то время молчала, всё ещё продолжая переглядываться.
– И что? – уточнил Олег. – Зачем вам нужно было так срочно знать об этом?
– Затем, – отрезала Алина. – Ладно. Если это всё, давайте займёмся тем, зачем прибыли – вытаскиванием из Африки того, кого ты называешь призраком Ларина.
– Стоп!.. – Кирилл настороженно поднял руку. – Погодите...
– Что такое? – Алина повернулась к нему. Кирилл молчал с минуту, под тяжёлыми и напряжёнными взглядами всех присутствующих, а затем помотал головой:
– Нет, ничего. Показалось...
[ Врёт, ] – припечатал Влад. – [ Ничего ему не показалось, и он об этом знает. ]
«В смысле?!» – не понял Олег. – «А со мной ты поделиться ничем не хочешь?»
[ Хочу. Но не здесь и не сейчас. Придёт время. Сейчас доставай им Ларина. ]
– Короче, вот, – Юля достала из кармана два одинаковых амулета – таких же, какими пользовался Олег и при вытаскивании Фаргора – и вручила один из них Олегу. – Они уже взведены, активируй свой – и образуется портал.
– Как много времени это займёт? – уточнила Алина.
– Понятия не имею, – честно признался Олег. – Попасть в Африку, дождаться, пока Ларин останется один, вытащить его...
– А мы взяли пиво и пожрать? – Антон с невинным видом повернулся к своим. – Ещё стоило бы взять раскладные стулья...
– Ага, и удочки, а то тут речка рядом, – с серьёзным видом закончил Кирилл. – В это время наверняка лучший клёв.
Не обращая на их клоунаду внимания, Алина кивнула:
– Раньше начнёшь – раньше закончишь. Приступай, Бурнов.
– И то верно, – Олег убрал амулет в инвентарь – и развоплотился. А затем...
Да уж, если бы он не умел телепортироваться – агентам пришлось бы ждать действительно долго. В последний раз своим лётом он добирался до Африки... сколько часов?
Но теперь обгорелый город возник перед его глазами почти моментально. Здесь стояла совсем уж ночь, но в призрачном состоянии Олег прекрасно видел в темноте и обгорелую ратушу, и несколько автомобилей перед ней...
Хм. Что бы это было? Зачем кому-то приезжать к руинам? Кто мог приехать к Вулкану? Как встретил своих гостей Ларин и во что это вылилось?
Сзади шевелился какой-то огромный силуэт, но отсюда Олег не мог разобрать, что именно это было.
«Ты чувствуешь его?» – уточнил он у Влада. – «Ларина».
[ Да, он рядом. В одном из соседних зданий, ] – откликнулся тот.
Да? Хм... большинство «соседних зданий» представляли их себя кучки пепла ещё большие, чем ратуша, а потому выбор был невелик. Кажется... кажется, что-то более-менее приличное было там, возле этого странного силуэта.
Олег направился туда... и обомлел, узнав обладателя этого силуэта.
Фархид. Ручной дракон Мвальты. Это именно он вышагивал кругом, обходя раз за разом одно и то же здание.
[ Он внутри, ] – констатировал Влад, но это и так уже было понятно – дракон своей огромной тушей демонстрировал убежище Вулкана лучше, чем большая светящаяся вывеска. Олег влетел внутрь...
...и застал милейшую картину. Он ожидал чего угодно – следов схватки, очередного военного совета, разгорающегося пожара...
Но только не застолья.
Судя по всему, эта идиллия длилась уже какое-то время – большинство её фигурантов уже были пьяными и храпели прямо за столом. Трое человек – одним из которых был Вулкан – ещё способны были сидеть, и сейчас они молча, без слов, даже не напевали, а мычали какую-то песню.
Что произошло? Каким образов война за территории перешла в большой банкет? Олег потрясённо оглядел зал, стол, уставленный остатками нехитрой снеди...
И как они отреагируют, если он сейчас воплотится? Экспериментировать не стоило.
– Ладно, – Вулкан стукнул кулаком по столу. – Пора заканчивать. Завтра готовимся, а послезавтра выступаем.
Что?! Куда, зачем? На пару секунд Олег задумался – не смог ли настоящий Вулкан вернуть себе власть, изгнав Ларина обратно? Но нет, Вулкан говорил по-русски, значит, за рулём был бывший глава «Элиты»...
Тем временем, выбравшись из-за стола, Вулкан шагнул в соседнюю комнату и плотно закрыл за собой дверь. Здесь было совершенно темно, но его собственное светящееся тело рассеивало мрак.
– Итак, – произнёс он не вполне трезвым, но всё-таки и не вусмерть пьяным, а вполне вменяемым голосом. – Ты здесь. Выкладывай.