Иней подняла глаза к небу и тоже вздохнула:
– Верно. Мы оба тогда были молоды и считали себя борцами за справедливость. Только вот наши амбиции и жажда силы увели нас по разным дорогам.
– Ты ненавидишь Ло Линя?
Иней немного растерялась. Она опустила голову и тихо ответила:
– Ненавижу? Можно и так сказать… Но не за то, что он убил меня. Я не могу принять тот факт, что он пошёл против своего обещания и предал человечество. Поэтому я хочу убить его. Когда наступит этот момент, я не буду колебаться!
Я стряхнул снег с Мантии Повелителя, накинул на голову капюшон и произнёс:
– Сейчас Равнины Внушающего Трепет находятся под контролем Ло Линя. Но ещё не время вступать с ним в бой. Не будем торопить события и привлекать к себе внимание. Метель усиливается. Нам нужно побыстрее уходить отсюда. А то, чего доброго, замёрзнем до смерти или умрём от голода.
Иней кивнула:
– Согласна.
Надолго оставаясь в игре, я чувствовал усталость и голод, но Иней… Она же НПС, а они не могут устать или проголодаться. Или это из-за того, что она Богиня?
Когда мы добрались до Кладбища Героев, метель сменилась обычным снегопадом. К тому моменту, когда наши лошади ступили на Равнины Внушающего Трепет, снег и вовсе прекратился. Здесь царила осень с яркими красками. На полях паслись стада скота. Несколько раз мы даже видели охотящихся тигров.
Внезапно в небе послышался знакомый визг. Иней замерла на мгновение, затем негромко сказала:
– Быстрее, накинь капюшон. Это Кавалеристы Духовного Меча!
Сверхдемоны седьмого уровня!
Я не мог посмотреть вверх, но отчётливо видел огромные тени на земле. Пятеро Кавалеристов покружили над нами несколько минут, затем улетели. Видимо, удостоверились, что нас только двое. Равнины Внушающего Трепет открыты для людей, эльфов и варваров. Сюда стекаются воры, браконьеры и другие нарушители закона с материка. По дороге мы видели людей в дорожной одежде, такой же как наша. Кавалеристов Духовного Меча скорее всего интересуют большие отряды, которые могут представлять опасность.
Вскоре нашим глазам предстал город, возвышающийся посреди равнины. Это центр империи Ло Линя, именно сюда стекаются люди, эльфы и варвары, отринувшие свет и принявшие тьму. И правит ими король Ло Линь. А вот и он собственной персоной! Тренирует войска в поле. Иней пригляделась и сердито нахмурилась:
– Это же стреловидное построение Драконьего Предела! Неужели Ло Линь учит демонов использовать его против людей?!
Я стиснул зубы и положил руку на плечо наставницы:
– Успокойся, сейчас мы всё равно ничего не можем сделать. Когда войдём в город, не говори ничего, я собираюсь дать взятку местным чиновникам.
– Хорошо!
Мы подъехали к воротам. Стены города защищали не меньше тысячи человек. Изначально все они были солдатами Гвардии Ба Хуана и Армии Пурпурной Звезды. Ло Линь привёл их на Территории Демонов и отравил Зельем Мёртвых Душ. Теперь они уже не люди. Их глаза почернели, кожа высохла, даже лица изменили форму. Они теперь больше похожи на гулей, чем на людей. Единственное, что осталось неизменным, это их жадность и желания. В воротах появился человек, похожий на чиновника. Он окинул нас презрительным взглядом и поинтересовался:
– Вы двое, что вам нужно?
Я медленно подъехал к нему. Не снимая капюшона, я тихо сказал:
– Мы браконьеры и приехали сюда, чтобы убить несколько молодых драконов на продажу. Надеюсь, уважаемый господин позволит нам пройти. Чтобы доказать чистоту наших намерений, я приготовил маленький подарок!
С этими словами я вытащил из кармана кошель с двумя тысячами золотых и бросил ему.
Пам!
Чиновник ловко поймал кошель, взвесил его на руке и широко улыбнулся:
– Охотники становятся всё более законопослушными. Хе-хе, братья, давайте сегодня заглянем в бар, отдохнём немного. Как вспомню шикарную задницу хозяйки бара Бранды, так просто слюнки текут!
Подчинённые подобострастно заулыбались:
– Господин такой щедрый! Мы готовы пойти за господином хоть в ад!
Иней тихо ругалась себе под нос, дрожа от злости. Я взял за повод Тысячу Снежных Лиг, и мы въехали в город. Я боялся, что Иней выйдет из себя и попросту прикончит продажного чиновника и его свиту. Если бы это произошло, то даже не представляю, как бы мы выбрались. К счастью, моя прекрасная наставница держала себя в руках, и вскоре мы покинули Город Внушающего Трепет. Я облегчённо вздохнул. Теперь наш путь лежит в очень опасный район. На Территории Диких Драконов не действуют законы и правила. Любой дракон может убить и съесть человека, который забредёт туда.
Я поднял голову и взглянул вверх. По чистому голубому небу плыли лёгкие белые облачка. Ни одного Кавалериста Духовного Меча я не заметил. Повернувшись к своей спутнице, я спросил:
– Мы достигнем Территории Диких Драконов минут через двадцать. Иней, как ты собираешься украсть яйца и сколько?
Женщина мягко улыбнулась:
– Ну… сначала нужно выяснить, где спрятаны яйца драконов, а потом тайно туда проникнуть. Что касается количества… Я хочу создать крыло Драконьих Всадников, которое станет нашей ударной силой. Для этого понадобится как минимум десять драконов. Чем больше, тем лучше. Огненные, зелёные и ледяные драконы – самые лучшие маунты. Драконы Ветра слишком слабые, да и чешуя у них не особо прочная. Их легко ранить заклинаниями и стрелами. И боевая мощь у них оставляет желать лучшего.
Я с трудом сглотнул:
– И как мы выясним, где они прячут свои яйца? Цзы Шу рассказала тебе?
– Она тоже не знает. Но мы можем спросить…
– Спросить?.. Ты хочешь спросить? – моё сердце тревожно забилось. – И как ты собираешься это сделать?
Иней безмятежно улыбнулась:
– Поймаем какого-нибудь дракона и вежливо спросим у него…
– Как ты собираешься его ловить?
– Очень просто. Ты выманишь его, а я поймаю…
Кажется, я вытянул короткую спичку. Хотя странно было бы думать, что квест SSS ранга можно выполнить легко и безопасно. Так, нужно успокоиться. Если я взялся за это, придётся идти до конца.
В этот момент Иней положила руку мне на плечо:
– Осторожно, не говори ничего. Мы уже вошли на Территорию Диких Драконов. Хм, кажется, они захватили ещё больше земли. Смотри, вон их разведчики… Потом ты пойдёшь и выманишь одного. Я собираюсь получить ответы на свои вопросы.
Я ничего не ответил.
На краю утёса прямо перед нами сидел огромный дракон, покрытый тёмно-красной чешуёй. Это же взрослый красный дракон! Кажется, Иней несколько переоценивает мои возможности. Неужели она не боится, что он просто разорвёт меня пополам?
Глава 697. Старейшина Племени Диких Драконов
– Каким образом? Уверена, что справишься?
Иней внимательно осмотрелась, затем сказала:
– Я укроюсь вон в том небольшом овраге, а ты заманишь дракона поближе ко мне. Запомни, не зли дракона слишком сильно, иначе его рёв привлечёт ненужное внимание его сородичей из других племён.
– Да он же сожрёт меня и не подавится! Я ему на один зуб… – по моему телу пробежала мелкая дрожь.
Иней рассмеялась во весь голос:
– Успокойся, я не дам своего любимого ученика в обиду!
От столь милой картины я не смог сдержать смех. После воскрешения Иней выглядит очень сдержанной и тихой, но когда мы остались наедине я снова могу увидеть её прежнюю улыбку. В такие моменты я понимаю, что ради своего прекрасного учителя готов с жизнью расстаться, воскреснуть, и сделать это вновь.
Иней направила своего маунта вперёд и спряталась в ближайших зарослях, да так, что даже мне её видно не было.
Я потрепал гриву своего коня и медленно двинулся к огромному красному дракону. Подойдя чуть ближе, я смог разглядеть его статы.
Красный Дракон Лянь Фэн, уровень 135, Босс ранга Демонический Артефакт!
Твою ж…
У меня поджилки затряслись. Похоже, с новым патчем «Крылья Героев» обновились и характеристики монстров на территории Сверхдемонов. Подумать только, привратники теперь Боссы ранга Демонический Артефакт! Не означает ли это, что и у Владык ранг повысился?
Теперь становится понятно, почему, казалось бы, простой квест на кражу драконьих яиц имеет ранг SSS. Одного Красного Дракона Лянь Фэна хватит, чтобы отправить меня на кладбище. Лучше его не злить, иначе меня точно сожрут…
Бам!
Я обнажил Сокровище Дракона и Пламя Небесного Императора и начал не спеша приближаться к дракону. Странно, я уже в тридцати метрах от него, но он всё ещё спит. Я подошёл ещё на десять метров и… Дракон всё так же спит. Дыхание спящего Лянь Фэна выжгло всю траву вокруг него. Страшно. Я не хочу превратиться в жареного цыплёнка.
Я направил меч в сторону БОССА и прокричал нарочито низким голосом:
– Порождение зла, подойди и прими быструю смерть!
Красный Дракон Лянь Фэн, кажется, начал осознавать происходящее. Он открыл красный, будто яркое пламя, глаз. Бросив на меня безразличный взгляд, он закрыл глаз и продолжил спать.
Эта чертова ящерица вообще ни во что меня не ставит?!
Я заведомо почувствовал горечь поражения. Лянь Фэн попросту игнорирует моё присутствие, ибо понимает, что я не представляю никакой угрозы. Поэтому он попросту продолжил спать.
Перехватив Сокровище Дракона, я рванул к голове Дракона. С яростным криком я обрушил [Удар Ветра] прямо в цель:
– Умри!
Кенг!
{5162!}
Звон удара разнёсся во все стороны. Даже со ста пятьюдесятью процентами [Жажды Крови] я не могу пробить его броню. И думать не стану, насколько велика его защита.
Получив урон, Красный Дракон, наконец, открыл оба глаза. Он лениво посмотрел на меня и вытянул свою огромную лапу. Я увидел четыре острых когтя, один из которых оказался изогнутым вниз. В глазах дракона прыгали весёлые искорки. Похоже, он решил поиграть со своей добычей, будто кот с мышью.
Шух!
Изогнутый коготь подцепил моего Стального Коня-Серпорога под брюхо и отправил нас в полёт. Волна боли прокатилась по всему телу, когда я приземлился на траву, пролетев сто метров. Хочу сказать, моя гордость пострадала намного сильнее моего тела! Такую наглость я ему с рук не спущу!
Я поднялся на ноги. Простейшая атака снесла мне более двадцати тысяч HP. Два [Очищающих Дождя] вернули шкалу здоровья к первоначальному значению. Я подобрал Сокровище Дракона и рванул вперёд. В этот раз я точно его разбужу!
Мой Стальной Конь-Серпорог заржал, когда я поднял меч. Я запустил в дракона [Сферу Изначальной Пустоты], а следом сразу же активировал [Вращающийся Клинок].
Бам! Бам! Бам!
Теперь на очереди [Разящие Осколки Семи Звёзд]!
Пыль рассеялась, и в воздух всплыли цифры нанесённого урона. Я вложил все силы в эту атаку. Лянь Фэн позабыл о сне, кажется, начав воспринимать меня более серьёзно. Он расправил свои огромные крылья, поднялся в воздух и устремился прямиком ко мне. Мне предстояло почувствовать [Дыхание Дракона] на собственной шкуре.
{31278!}
От боли я чуть с ума не сошёл. У меня всего-то пятьдесят тысяч HP, каким образом я могу сражаться с подобными монстрами?! Мой Стальной Конь-Серпорог жалобно заржал. Я призвал Древнего Священного Тигра, чтобы выиграть хоть немного времени. Убрав маунта в слот для питомцев, я активировал [Ускорение] и [Превращение в Дракона]. Оттолкнувшись от земли, я взмыл в небо.
Я проглотил зелье одиннадцатого уровня и обернулся на Лянь Фэна. Он нёсся на меня с перекошенной от злобы мордой, готовя второе [Дыхание Дракона]!
Шух!
Я ускорился. Моей ловкости должно хватить, чтобы уклониться от [Дыхания Дракона]!
Не успев возрадоваться маленькой победе, я получил удар в спину.
Пенг!
{24512!}
[Превращение в Дракона] усилило мою защиту, но этого явно недостаточно против Лянь Фэна. Из уголка моего рта полилась кровь. Я потерял контроль над персонажем, врезавшись в выступающие камни. Инерцией от удара меня отбросило в заросли ежевики. БОСС ранга Демонический Артефакт слишком силён!
Оказавшись в ежевичнике, я заметил, что у меня почти не осталось HP. Порезы усеяли моё лицо и руки, всё тело предательски ныло.
И тут я услышал нежный голос Иней:
– Ты хорошо постарался. Остальное предоставь мне.
– Умри, насекомое!
Красный Дракон Лянь Фэн начал пикировать, готовясь растерзать меня когтями. Я даже смог разглядеть пламя на них. Всё указывало на то, что эта атака будет очень сильной.
Но перед самым ударом из леса неподалёку вырвался поток мощной энергии. Бесчисленные снежинки закрутились в вихре, замораживая всё вокруг. Иней заморозила Лянь Фэна в воздухе своей божественной силой. Лёд, словно цепи, сковал дракона, не позволяя тому даже хвостом дёрнуть.
Ледяная энергия буквально разрезала лес, обнажая светящиеся красным камни. На них стояла Иней, облачённая в белый плащ и улыбалась замерзшему Красному Дракону.
Глаза Лянь Фэна наполнились яростью:
– Ты… ты ведь Иней из Драконьего Предела? Должно быть так. Только она может управлять Ледяной Энергией. Чёрт возьми… после того, как Лорд Инь Гэ разорвал тебя на части… Демон вроде тебя не имеет права на существование!
Его слова никак не задели Иней. Она лишь с улыбкой раскрыла ладонь, на которой заплясала ледяная энергия. Неведомая сила тут же пригвоздила Лянь Фэна к земле. Иней шагнула вперёд и прокусила свой палец. Ветер подхватил капающую кровь и её крик:
– [Кровь Бога: Печать]!
Огромная кроваво-красная сеть накрыла Красного Дракона Лянь Фэна. Он ещё пытался дёргаться, но попытки оказались тщетны.
Иней подошла ближе и улыбнулась:
– Дёргайся, сколько влезет. Я запечатала тебя. Будь ты даже богом, всё равно не смог бы вырваться. Ты даже ценности особой не представляешь. Итак, назови себя!
В глазах Лян Фэна застыл шок:
– Ты… какая сильная магия. Ты – Бог?
Иней криво усмехнулась. Она раскрыла ладонь, на которой появились золотые руны, сказав:
– Божественная кровь наполнена энергией. Только человек, достигший божественного уровня, может её обуздать. Ещё вопросы?
Лян Фэн закрыл глаза. Кажется, он сдался.
– Неважно, ты сильнее меня…
– Тогда позволь спросить вновь. Кто ты такой? Каковы твои обязанности на Территории Диких Драконов? – голос Иней звучал твёрдо и уверенно.
– Я?
Кажется, Лянь Фэн не гнушался посмеяться над собой, он ответил:
– Моё имя Красный Дракон Лянь Фэн, я один из четырёх Старейшин Территории Диких Драконов, обитающих в этих краях. Такой ответ тебя устроит?
Иней улыбнулась:
– Вполне!
Она перевела взгляд на меня, всем видом показывая, как ей жаль:
– Ли Сяо Яо, прости меня. Я не знала, что этот дракон окажется одним из Старейшин. Его сила превзошла мои ожидания. Иначе, я не позволила бы тебе так рисковать.
Я выдернул очередную колючку из лица, на моих глазах выступили слёзы:
– Всё в порядке, это совсем не больно!
Иней улыбнулась, вернув своё внимание на Лянь Фэна:
– Я хочу узнать ещё кое-что. Как Племя Диких Драконов размножается?
Лян Фэн ответил:
– Согласованно. Все яйца хранятся в одном месте. Каждую сотню лет мы может производить потомство, скопив достаточное количество духовной энергии. Но когда Одилия украла Сущность Драконьего Бога, Племя Диких Драконов начало терять свою силу. Боюсь, теперь мы сможем откладывать яйца лишь раз в пятьсот лет.
Иней прищурилась:
– Яйца драконов, где вы их прячете?
Огромная голова Лянь Фэна задрожала. Он уставился на Иней:
– Что… что ты собираешься с ними делать?
Иней улыбнулась и похлопала дракона по морде:
– Ничего сверхъестественного. Просто позаимствую парочку. Немного помогу людям, вернувшимся в Драконий Предел.
Лянь Фэн готов был взвыть от услышанного:
– Святые крылья моей прабабушки! Ты, богиня, в поисках новых ощущений решила сделать из наших яиц омлет?! Люди… хуже вас нет никого…
Лицо Иней побледнело:
– Идиот, кто тебе сказал, что мы хотим их съесть?
Ответ Иней шокировал Лянь Фэна:
– Тогда, что ты будешь делать с ними? Не имея тёплого места, наполненного драконьей энергией, вам не удастся сохранить в яйцах жизнь.