– Что вы хотите этим сказать? Люди, обладающие реальным богатством, не могут не знать об этом, – сказал юноша.
– Да. Они и в самом деле не знают. Типичный пример – вы сами. Думаете, вы бедны, потому что вам приходится прилагать усилия, чтобы оплатить свои счета?
– Да, но как вы?.. – начал молодой человек.
– У вас в доме всегда есть чистая водопроводная вода – то, что еще несколько столетий назад было большой редкостью, да и сейчас во многих местах ее нет. Вы имеете доступ к информации, к самому ценному ее источнику – публичным библиотекам, к информации практически по любому интересующему вас вопросу, а для многих людей она и сейчас недоступна. Вы всегда сыты, хорошо одеты, имеете кров над головой. У вас есть телефон, который дает вам возможность мгновенно связаться с кем угодно, даже если этот человек находится на другом конце света. У вас есть телевизор, который каждый день приносит прямо в ваш дом новости и развлечения. Вы можете покупать такие продукты, о которых пятьдесят лет назад никто даже не слыхал.
Вас окружают машины, поезда и самолеты – все виды транспорта, еще в прошлом столетии недоступные человеку. Так что, как видите, по сравнению с миллионами людей, населявших земной шар на протяжении всей истории человечества, вы очень богаты, а все эти люди не могли и мечтать о таком богатстве.
– Деньги – это еще не богатство, – продолжал старик, – и наличие денег не всегда служит подходящей мерой богатства. Фактически, сами по себе деньги вообще не имеют никакой ценности: какая польза от пачки бумаги или от монет с изображением давно умерших людей? Единственную ценность придает деньгам то, что на них можно купить. Какая в конечном счете польза от миллиона фунтов стерлингов человеку, потерпевшему кораблекрушение и оказавшемуся на необитаемом острове? Как можно оценить богатство преуспевающего бизнесмена, ежемесячный заработок которого составляет шестизначную цифру, но которому его загруженность не дает возможности проводить время со своими детьми? И кто богаче – миллионер, умирающий от рака, или человек, у которого на банковском счету ноль, но который наслаждается прекрасным здоровьем?
– О настоящем размере богатства можно судить только по качеству жизни, которую ты ведешь. По-настоящему богат только тот, кто способен прожить свою жизнь так, как он хочет, – сказал старый человек.
Аллея, по которой они шли, завела их в большую рощу. На ветках деревьев рано появились почки, и по их цвету можно было определить, что цветение уже не за горами. Они немного помолчали, прежде чем молодой человек заговорил:
– Но деньги могут улучшить качество жизни.
– Если их разумно использовать – да, могут, – подтвердил старик. – Но многие думают, что деньги решат все их проблемы.
– Да, много воды утечет, пока я смогу решить свои проблемы, – улыбнулся юноша.
– Вы можете так думать, но, уверяю вас, это не так, – ответил старый китаец многозначительно.
Это замечание вызвало раздражение у молодого человека. Что этот старик знает о его проблемах? Но прежде чем он успел возразить, старик спросил:
– Что бы вы делали, если бы выиграли миллион фунтов?
– Я бы уплатил свои долги.
– А потом?
– Трудно сказать. Сначала я бы это отпраздновал, пригласив своих близких и друзей. Потом я купил бы новый дом с бассейном и теннисным кортом, новую машину, новый телевизор, новую мебель. Потом я бы повез своих родных в отпуск и раздал бы часть денег своим друзьям – тем, кто в них нуждается.
– А потом? – повторил старик.
– Не знаю, – признался молодой человек. – Я раньше об этом не думал.
– Вы сейчас сказали то, что говорят очень многие люди, – люди, которые мечтают в один прекрасный день разбогатеть. Но в вашем ответе кроется причина, по которой они никогда не смогут достичь истинного богатства.
– Что вы имеете в виду? – прервал его молодой человек. – Есть люди, которые выигрывают в лотерею, некоторые становятся миллионерами за одну ночь.
Конец ознакомительного фрагмента.