Несколько минут, молчаливых вдавливающих в холод и сырость улицы минут пешком, и вот он, нужный подъезд, этаж, дверь. Вадим нажал кнопку звонка и уже через, несколько секунд дверь открыл незнакомый мужчина. Он оценивающим взглядом осмотрел Вадима и грустно улыбнулся.
– Добрый вечер, – начал разговор Вадим. – Меня зовут…
– Я знаю, кто ты парень, – прервал Вадима незнакомец. – Много о тебе слышал, но не думал, что ты придёшь так быстро. Недооценил. Признаю. Меня зовут Андрей Антипов. А ты, как я понимаю, Вадим Верес.
– Верно, – резко ответил Вадим, не отрывая взгляда от мужчины. – Мы ищем…
– Вы уже нашли, – мужчина шагнул назад, освобождая проход. – Ты нашёл, так ведь?! Входите. Только тише. Он спит.
Вадим сейчас впервые за последние полчаса посмотрел на друзей, встретив встревоженный взгляд Артёма. Алиса стояла рядом, вцепившись брату в руку, на Вадима девочка не смотрела. Обиделась, ну, конечно, чего ещё ждать от девчонки, тем более, такой, как Алиса. Кивком головы Вадим указал на дверь, и первым вошёл сам. Квартира была большая и светлая. В дальней комнате раздавались детские голоса.
– Пап, Олеся пришла? – из кухни показалась улыбающаяся светловолосая девочка. Но улыбка медленно покинула её юное лицо при виде гостей, при виде Вадима, сменившись испугом. Она, это девчонка точно знала, кто перед ней.
– Где? – строго произнёс Вадим, обращаясь к хозяину дома, смерив девочку надменным взглядом.
– Только не шумите, – предупредил мужчина. – Ему сейчас покой нужен.
Андрей прошёл чуть дальше и открыл первую дверь, жестом руки предлагая гостям проследовать за ним. Вадим вошёл первым и в тусклом свете ночного светильника увидел лежавшего на кровати парня: левая рука поверх одеяла перебинтована на уровне запястья, всего лица не видно, лишь бледные губы и повязка на глазах, тёмные растрёпанные волосы на подушке и повязке. Как ни странно, сейчас Вадим не чувствовал ничего из того, что ещё полчаса назад душило и разрывало его самого изнутри. Если это и был тот самый парень, чьи страхи и боль он испытал на себе, сейчас не было ничего. Ему даже не было жаль вот этого беззащитного в данный конкретный момент мальчишку. Если он Рефлектор, то ни в чьей жалости он не нуждается, а его неспособность защищаться – всего лишь его личные временные трудности, временный перерыв между приступами ярости. Так за что его жалеть? Не за что. Наоборот, можно порадоваться за парня – немного отдохнет сам от себя. Вадим обернулся к Артёму, но тот лишь пожал плечами.
– Мы не уверены, – тихо произнес Вадим, подходя ближе.
Андрей осторожно поднял повязку с лица мальчишки, а тот вздрогнул и тихо застонал, но не проснулся. На бледном безжизненном лице парня оказался шрам, как от удара чем-то узким и тупым, кожа под и над глазами покрасневшая и припухшая, длинны чёрные ресницы слипшиеся и мокрые. Пальцы рук содраны до крови, тыльная сторона ладоней в ссадинах и царапинах. И если бы Вадим не замечал, как равномерно тот дышит, то принял бы его за мертвеца. Но парень дышал, просто что-то с ним такое случилось, что он вот так нелицеприятно выглядел. Или ему помогли так выглядеть. Второе, казалось, куда реальнее. Артём, стоявший рядом, побледнел настолько, что в полумраке комнаты, казалось, вот-вот потеряет сознание. На вопрошающий взгляд Вадима, он положительно кивнул и быстро вышел в коридор.
– Нам пора, – спокойно сказал Вадим и проследовал за другом, взяв растерянную Алису за руку и увлекая её за собой из чужой комнаты, чужого дома.
– Вот, я принесла вам ещё одно хорошее лекарство, – раздался рядом незнакомый голос, и светловолосая девушка, неожиданно открывшая входную дверь, налетела на Артёма. Тот отшатнулся назад, ударившись рукой о стену. Артём сильно зажмурился и прикусил губу, зажав левую руку и упираясь головой в стену.
– Ой, прости, – девушка протянула руку, чтобы помочь Артёму. – У тебя что-то с рукой? Давай я посмотрю и…
Но договорить она не успела, подняла глаза и встретилась взглядом с Вадимом. То, что и она точно знала, кто перед ней горело в её глазах – испуг, паника, страх.
– Уходим, – Вадим смерил холодным взглядом всех присутствующих и быстро начал набирать координаты на навигаторе.
– Нет! – громко воскликнул Андрей, перехватив руку Вадима выше навигатора. – Отсюда нельзя! Вас отследят, а нас всех найдут, и тогда неизвестно, чем всё это закончится и для этого парня, и для нас и вас всех.
Вадим поморщился и так резко вывернулся из рук Андрея, будто тот обжигал, причинял вред или боль, что тот с недоумением посмотрел на свои пальцы.
– Нам нужно в резиденцию, – сквозь зубы процедил Вадим, чувствуя внутри себя просыпающуюся ярость. Чужой дом, чужие люди, чужие прикосновения, духота и замкнутость пространства вызвали новый приступ отвращения, ещё немного и его просто стошнит. А воздух, ему срочно нужно на воздух. – Сейчас. Прямо сейчас. Кирилла ищут два дня. Фрей должен всё знать.
– Мы нашли его вчера. У парня сильное переохлаждение и обезвоживание. Кроме того, что-то такое распылили в его присутствии или непосредственно над ним, что он не может нормально видеть, ориентироваться и просто дышать, – мужчина говорил напряжённо и чётко, не отрывая взгляд от собеседника. – Если сейчас кто-то узнает, что он жив и место его нахождения, поверь, Вадим, тот, кто запланировал уничтожить Кирилла, закончит своё дело.
– Предлагаете мне, ничего не говорить Фрею?! – строго произнёс Вадим. Ярость всё больше и больше поглощала его, сердце бешено колотилось, внутри знакомо начинало жечь, и затруднялось дыхание. Нужно собраться или неприятных последствий не избежать. – Вы в своём уме?! Знаете, что вам будет за подобное?! Я знаю! Я точно знаю, как поступят со мной! Я скрывать ничего не собираюсь!
– Не скрывай, – спокойно продолжил Андрей. – Расскажи, но только ему одному, Фрею. Без свидетелей.
– Что такое осколки? – стараясь дышать глубже и привести в норму пульс, спросил Вадим.
Андрей мгновенно изменился в лице, сильно побледнев, и тихо добавил:
– Не что, а кто. Спроси у Фрея. Тебе он всё расскажет. И тогда уже сам решай рассказывать про Кирилла или нет.
– Я спрошу, – грубо отозвался Вадим. – Не сомневайтесь. О парне позаботьтесь. За ним придут очень скоро. И вам придётся его отдать.
– Отдам, – грустно улыбнулся мужчина. – Если с другими придёшь ты – отдам. Если без тебя – дам отпор. Приходи с осколками. Удачи. Она тебе сейчас очень пригодится. Всем нам.
Вадим направился к двери, увлекая за собой Алису, Артём шёл следом. Снова этаж, подъезд, дверь. Несколько метров через двор, и дальше по мокрым улицам города, сквозь мелкий дождь и сильный пронизывающий ветер. На набережную. На тоже место, куда и перешли изначально. Шли молча. Вернее, он, Вадим молчал, понимая, что в любую секунду его сильно пошатнувшееся равновесие может окончательно разрушиться и разрушить всё вокруг себя. И друзья молчали, видимо, понимая всё или не понимая ничего.
Дождь усилился. Быстро стемнело и похолодало. Оставалось лишь спустить вниз по полуразрушенным мокрым ступенькам. На руке Артёма светился навигатор, который тот настраивал на координаты резиденции, не смотрел вниз, спотыкался и ворчал. Под ногами зашуршали раскрошенные бетонные ступени, когда совсем рядом внизу у бетонной стены с граффити, куда несколько часов назад переместились друзья, мелькнули тени.
Вадим резко остановился, но Артём, шедший сзади этого не заметил и налетел на спину Вадима, спихнув того вниз, пытаясь ухватить друга за руку, но успел лишь коснуться. Вадим проехал вниз и, затормозив подошвами, с грохотом обрушил вниз часть старых ступеней, обломки которых приземлились у подножия лестницы.
Совсем рядом что-то знакомо блеснуло, и Вадим уже точно знал что: то, что можно получить лишь от Ослепших Зеркал – Зеркальное лезвие.
– В резиденцию, быстро! – громко крикнул Вадим, обернувшись к Артёму, ошарашено смотревшему в сторону яркой вспышки отражения. – Алису уводи!
Артём, не мешкая не секунды, ухватил сестру за руку и, нажимая выбранные координаты на табло навигатора, протянул руку к Вадиму. Всего пара сантиметров оставалось до плеча того. В полумраке набережной Вадим совсем рядом видел Артёма с Алисой. Быстрее. Нужно уходить. Быстро. И вспышка новая рядом. Вадим с силой оттолкнул близнецов назад, и те исчезли во тьме в переходе навигатора, а прямо перед лицом Вадима пронеслось зеркальное лезвие, чёрная рукоять и руки в чёрных кожаных перчатках, державшие оружие отражений.
Вадим в рюкзаке за спиной мгновенно резким движением руки ухватил рукоять своего лезвия и потянул её на себя. Он отклонился от нового удара назад, но не устоял на разрушенных ступенях и рухнул на бетонные плиты мостовой. Невыносимая боль мгновенно пронзила насквозь его спину и шею. Он прогнулся, упёрся руками, чтобы подняться, но не успел. Чья-то нога в тяжёлом сапоге надавила ему на шею – другая на грудь. Вадим крепко сжал в руке лезвие и, размахнувшись, вонзил остриём выше душившего его сапога, с силой вдавил и резко выдернул. Нападавший взвыл, отшатнулся в сторону от Вадима, а на мостовой появились пятна крови. Вадим собрался резко вскочить на ноги, но сильный удар в голову разрушил последний из его планов, разрушил всё. Перед глазами мгновенно всё расплылось, звуки приглушились, казались далёкими, туманными, неразличимыми. Попытался дотронуться до головы, но кто-то придавил его руку выше запястья ногой к мокрым и холодным плитам мостовой.
Хотелось прижаться лбом к этому холоду, чтобы заглушить боль в голове, хотелось какого-то непонятного облегчения, но оно не приходило, хотелось пить. Крупные капли дождя падали Вадиму на лицо, и он пытался поймать их непослушными губами. Холод нёс с собой туманное ощущение, что он, Вадим, ещё чувствует, он ещё живой. Над ним нависали трое в чёрной одежде, в чёрных перчатках, в чёрных балаклавах. Лиц не видел, только зияющие чернотой прорези для глаз. Его держали ногами, как трусы, давили сапогами в руки, грудь и живот. Трусы. Они молчали. И лишь у одного в руках блестело в вечернем освещении зеркальное лезвие. Незнакомец вертикально высоко поднял лезвие и направил остриё в грудь Вадиму, в сердце. Вадим глаза не закрывал и не собирался. Он хотел видеть всё. Пусть он умрёт сейчас, но не останется в памяти своих врагов испуганным мальчишкой. Вадим чувствовал остриё холодного лезвия на своей груди, ему показалось всего лишь на долю секунды, что он видит Фрея за спинами нападавших. Послышался скрежет и звон бьющегося стекла, невыносимая резкая боль пронзила грудь, Вадим прогнулся всем телом, хрипло вскрикнув. Дыхание мгновенно перехватило, и он провалился в темноту и беззвучье. И нет голосов, и света больше нет, и нет больше боли. Только темнота. Пустота. Тишина.
Глава 5. Верни мне моё
«Кто-то собирает осколки…», донёсся до угасающего сознания Вадима незнакомый шёпот. Он с трудом открыл глаза и увидел, что стоит в тёмном коридоре у подножия лестницы. Вадим отшатнулся назад и упёрся руками в холодную гладкую стену. Что произошло. И когда. И где он. И было ли хоть что-то или ему всё привиделось. Может, отражения его путают. Может, он просто с ума сошёл, такое с Рефлекторами случается иногда. Вокруг темнота и только откуда-то сверху сквозь полуоткрытую дверь пробивается слабый свет. Вадим медленно стал подниматься по скрипящим с каждым новым шагом ступенькам, оглядывался по сторонам и вниз, прищуривался, пытался рассмотреть хоть что-то, но не получалось. Слишком темно. Свет был лишь здесь за незнакомой дверью, толкнув которую и сделав ещё один шаг, Вадим оказался в просторной пустой мрачной комнате. На самом деле освещения здесь тоже не оказалось, и лишь фонари на улице проливали в помещение тусклый свет. Вадим, осторожно ступая, подошёл к одному из окон и от неожиданности замер на месте. Он был в резиденции Фрея на верхнем этаже под самой крышей здания, а освещением оказалась уличная подсветка, вот только где именно находилась эта комната, Вадим всё никак не мог понять, подошёл ближе и упёрся руками в стекло, чтобы сориентироваться на местности. Одно лишь его прикосновение ладонью к стеклу, и послышался хруст и треск. По поверхности стекла побежала тонкая трещина, разделяя его на две части, потом ещё и ещё, пока всё окно не покрылось трещинами разных размеров, готовое в любую секунду обрушиться на голову обидчику. Вадим шагнул назад, а рядом на соседнем и следующем за ним окне послышался новый треск рвущихся на осколки стёкол.
«Кто-то собирает осколки…», вновь раздался шёпот, сопровождаемый треском разбивающихся стёкол. В полумраке комнаты вокруг себя Вадим сначала услышал скрежет и тут же увидел на стенах несколько небольших зеркал, так же, как и на окнах покрывавшихся трещинами, которые, как заразная болезнь всё дальше и дальше расползались по стеклянным поверхностям, захватывая все больше и больше пространства вокруг Вадима. Зеркало в человеческий рост позади Вадима на дверце старого шкафа, который он не сразу рассмотрел в темноте, с мерзким скрежетом разорвало на две части извилистой глубокой трещиной.
«Кто-то собирает осколки…», новый шёпот заставил Вадима обернуться вокруг себя. Откуда идёт голос? Чей он и зачем? Треск вокруг ни на секунду не прекращался, вдавливая Вадима в темноту, в одиночество, в какую-то необъяснимую тоску и безысходность, безвыходность. Стало тяжело дышать, казалось, что из комнаты выкачали весь кислород, оставив лишь невыносимый скрежет стекол и шёпот: «Осколки… Кто-то собирает осколки…»
Вадим обхватил шею руками, пытаясь понять, что же сейчас мешает ему дышать, но легче не становилось. Тогда он ринулся к ближайшему окну и с силой ударил в стекло кулаками, надеясь, что треснувшая поверхность разлетится на части, впустив воздух с улицы. Но ничего не произошло, лишь скрежет усилился, а трещин на поверхностях стало ещё больше, и они стали мельче. Вадим снова и снова колотил стекло, пытаясь пробить в нём брешь, но оно не поддавалось. Обессилев, Вадим сполз по стене на пол и упёрся головой в подоконник, пытаясь хоть как-то дышать. Становилось душно и жарко. Медленно, но верно его сознание угасало, утягивая его в невыносимый жар, разгоравшийся где-то глубоко в груди. Непослушными пальцами Вадим попытался расстегнуть верхние пуговицы на рубашке, но с нескрываемым сожалением понял, что на нём футболка и толстовка.
«Кто-то собирает осколки…», новый шёпот заставил Вадима вздрогнуть и вызвал внутри яростное раздражение, а следом неуправляемый взрыв злости. Он резко вскочил на ноги и со всей силы ударил кулаком в ближайшее стекло, пытаясь выплеснуть наружу всю свою ярость, которая копилась в нём последнее время. Он слишком долго сдерживал её, пытался контролировать, больше молчать и по возможности держать её глубоко в себе. Но эта комната, эти стекла и зеркала, и особенно этот шёпот окончательно и бесповоротно уничтожили все сдерживающие барьеры, все границы его собственной дозволенности, все запреты. Он сильнее всего этого. Он сильнее всех! Стекло вздрогнуло под костяшками пальцев Вадима и завибрировало. Вадим медленно поднял вверх голову, и только секунды не хватило ему, чтобы отшатнуться назад, как со звоном огромное стекло, начинавшееся где-то у потолка, рухнуло вниз, погребая его, Вадима, под собой. Он только и успел пригнуться к полу и закрыть голову руками. «Нет». Последнее, что мелькнуло в его голове. Его обдало жаром, невыносимым жаром, словно рядом в его сторону полыхнуло пламя огромного костра. Вадим сильно зажмурился и сжал зубы, на секунду задержав дыхание.
«Кто-то собирает осколки…» Вадим выдохнул, открыл глаза и упал на колени, упираясь руками в пол. Сам он и всё вокруг него должно было быть покрыто битыми стёклами, но их не было. Повсюду, разносимый ледяным ветром с улицы по полу, еле слышно шуршал песок. Вадим тряхнул головой, и мелкие песчинки с его русых волос посыпались на лицо и руки.
«Ты больше всех получил…», тема шёпота сменилась, и Вадим, придя в себя от глотка свежего морозного воздуха, внимательно осматривал пол и углы комнаты. «Больше всех получил…», настойчиво продолжал голос.