Неожиданно взгляд Андрея наткнулся на небольшое объявление, лежащее на прилавке поверх вещей. «Куплю золото, валюту», – гласило оно. Продавец за прилавком был славянской внешности, и Андрей подошел.
– Золото купишь?
Продавец окинул его внимательным взглядом.
– Ворованное не беру.
Андрей хотел возмутиться – неужели он похож на вора? Правда, как должны выглядеть воры, он не знал, но, наверное, так же, как и обычные люди.
Его оторопелый вид не укрылся от взгляда продавца.
– Чего у тебя?
– Песок.
В глазах продавца вспыхнул и тут же погас огонь.
– Обойди ряд – там контейнер стоит с номером 417. Я подойду.
Неспешным шагом Андрей направился по ряду, обогнул торцевой ряд и свернул направо. Здесь стоял ряд контейнеров – все под номерами. Тут же подошел продавец, отомкнул замок и распахнул створку двери:
– Заходи.
Андрей вошел. Продавец посмотрел вокруг и, зайдя, притворил створку.
– Так чего, говоришь, у тебя?
– Песок.
– Сколько?
– С собой – граммов пятьдесят. – Еще утром Андрей отсыпал немного в носовой платок и сейчас достал узелок из кармана. – Вот.
Продавец развернул на столе узелок.
– Я даже рискну предположить, откуда золото, с какого прииска. Только ты не похож на работягу, который золото моет, – руки у тебя не те.
– Я не руки пришел показывать. Не хочешь – не бери.
– Э, погоди! Кто же так дела делает? Я тебя не знаю, может – ты мент. Я куплю его у тебя, а ты мне ксиву под нос и наручники.
– Отдай песок, и я уйду.
Однако продавец достал из-под стола небольшие аптечные весы, аккуратно стряхнул с платка золотой песок – все до последней песчинки – и начал класть на другую чашу маленькие гирьки, а потом – и маленькие пластиночки.
– Итого, мы имеем шестьдесят два грамма и семьсот пятьдесят миллиграммов.
Торговец достал калькулятор.
– Я дам тебе за песок восемьдесят одну с половиной тысячу. Устраивает?
– По скольку за грамм даешь?
– По тысяче триста. Это хорошая цена, больше никто не даст.
– Договорились.
Торговец достал из стола два пузырька, капнул на песчинки из пипетки и удовлетворенно кивнул:
– Хорошее золото, с Урала. Только прииск этот лет десять как закрыт.
Андрей молчал. Продавец отсчитал деньги, причем сделал это он так быстро, что Андрей поразился.
– Пересчитывай.
Андрей пересчитал, а торговец, глядя на его действия, ухмыльнулся:
– Видать, не часто деньги считаешь, навыка нет.
– Спасибо.
– Привози еще.
Андрей замялся.
– Ага, ты не питерский, – сразу догадался торговец.
– Именно.
– И груз у тебя не здесь?
Андрей кивнул.
– Много?
– Десять килограммов.
– О! – уважительно протянул торговец.
Андрей и сам не понял, почему он назвал именно столько.
– Вот что, я тебе номер телефона дам. Телефон не мой. Надумаешь приехать – позвони. Назовешь дату, больше ничего – мне передадут. Сюда придешь пустой.
– Понял. А дату зачем?
– Ты что, чудак-человек, думаешь – у меня здесь банк? Деньги приготовить надо.
– Уяснил.
– Да за карманами смотри! Разинешь рот – мигом обчистят.
Андрей вышел, осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружил. Однако же в каждом из нас до поры до времени сидят скрытые знания – от фильмов ли шпионских или от прочитанных детективов… По дороге он несколько раз оборачивался, потом делал вид, что завязывает ботинки, и смотрел назад – не идет ли кто следом? Но, ничего подозрительного не обнаружив, успокоился.
И не знал Андрей, что торговец уже подал условный знак и что сейчас за ним идет купленный с потрохами «топтун» из «ментовки» – то есть, говоря официальным языком, службы наружного наблюдения. До революции их называли «филерами». «Топтун» был опытный, к Андрею не приближался, одет был в неброскую одежду и лицом обладал непримечательным. Такой мимо пройдет, а через секунду его и не вспомнишь.
Работал «топтун» на бандитов давно и дело свое знал. Несколько раз он мгновенно менял свой облик. Едва Андрей через пару кварталов свернул за угол, как «топтун» снял куртку, вывернул ее и надел снова. Вместо коричневой куртка стала синей. Подходящая одежда для «топтуна» – редкость. Ее выискивали специально, берегли. Некоторые фирмы выпускали такую, двухстороннюю. А еще через пару кварталов, чтобы не примелькаться, он вытащил из кармана и нацепил на голову берет. Мелочь, но при быстром взгляде назад тот, кого «ведут», видит другого человека. А еще «топтуны» походку меняют до неузнаваемости.
Так и довел «топтун» Андрея до гостиницы. Ему бы в толпу людскую нырнуть, затеряться в водовороте – в магазине большом, в метро. Или «обманку» сделать: шагнуть в подошедший метропоезд и в последнюю секунду перед закрытием дверей, когда уже прозвучало объявление «Осторожно, двери закрываются. Следующая станция…», выскочить из вагона. «Топтун», не ожидая подвоха, чтобы не отстать, тоже сядет в вагон, но выскочить уже не успеет. А если успеет, так сразу себя этим и выдаст. Неплохой способ выявить наблюдение. Только не знал Андрей о нем, как и о полусотне других.
Пока он собирался позвонить однокашнику, к двери администратора, на которой висела табличка с новомодной надписью «Reception», подошел «топтун». Не мудрствуя лукаво, предъявил красные корочки – он часто пользовался ими, облегчая себе жизнь.
– К вам только что вошел постоялец. Я бы хотел все о нем знать.
Администратор не удивилась и продиктовала ему паспортные данные Андрея.
– А что же вы не записываете?
– Похоже, я ошибся. Извините, это не тот человек, кого мы ищем. – И «топтун» вежливо откланялся.
Администратор успокоится и не сможет ненужным любопытством насторожить наблюдаемого. А паспортные данные Андрея «топтун» запомнил с легкостью – провалами памяти он не страдал.
Андрей и не подозревал, что его данные уже есть у питерских братков. Он радовался жизни: в отпуске, есть деньги, значит – можно отдохнуть.
Созвонившись с однокашником, он встретился с ним у Эрмитажа.
– Здорово, Валера!
– Сколько лет, сколько зим! Пойдем в кафе, посидим. Ты кого-нибудь из наших видишь?
Пошли воспоминания об институте – кто, где и кем работает, как сложилась личная жизнь.
– Андрюха, а ты чего в Питер-то приехал?
– Отпуск у меня, а в Питере не был никогда. Вот, приехал город посмотреть, приобщиться к культуре. Покажешь?
– Со временем туговато. Сегодня у нас четверг? Давай послезавтра – у меня два дня выходных. Я тебе в субботу город покажу – Петропавловку, Исаакий, Эрмитаж. А в воскресенье в Царское Село поедем. Как тебе программа?
– Вполне. Я все равно ничего этого не видел, интересно будет посмотреть.
В пятницу Андрей сам сходил в Кунсткамеру, Военно-морской музей, а субботу и в воскресенье вместе с Валерой посвятил достопримечательностям Питера. Он был в полном восторге. Оказалось, что в России есть много интересных мест, куда рвутся иностранцы.
Вечер они закончили в кафе неподалеку от Валеркиного дома.
– Уезжаю завтра, – вздохнул Андрей, – отпуск к концу подходит. Но на следующий год обязательно приеду.
– Только позвони предварительно, чтобы накладок не случилось. Я могу в командировку уехать – с начальством не поспоришь.
– Заметано!
Переночевав в гостинице, уже утром Андрей сел на поезд, а через сутки входил в свою квартиру. Он сбегал в магазин, купил продуктов, приготовил поесть. Через десять дней надо было выходить на работу, и он решил перепрятать золото. Квартира, антресоль – слишком ненадежное место для его хранения.
Прихватив сумку с грузом, Андрей направился в гараж. В подвале он оборудовал тайничок в стене, спрятал сумку с золотым песком, полюбовался. Если специально не искать, то незаметно.
Созвонился с приятелями. Они тоже отдыхали, у них все было нормально, и Андрей успокоился. Первый опыт сбыта золота прошел хорошо, как он посчитал.
А на следующий день случилась неприятность. Он вернулся от родителей домой и обнаружил, что входной замок на двери квартиры взломан. Насторожившись, он толкнул дверь. В комнате было пусто, дверцы шкафов открыты, вещи разбросаны.
«Воры залезли! Как вовремя я перепрятал золото!» – подумал он. Но проникновение в квартиру с поездкой в Питер он еще не связал. Имени своего торговцу он не называл, слежки за ним не было.
Андрей быстро осмотрел квартиру. Небольшую заначку воры не нашли, сейф с оружием не тронут.
«Заменю замок, и все! Полицию вызывать не буду», – решил он.
Полдня ушло на то, чтобы купить и заменить замок, а также навести порядок в квартире. На душе было неприятно, кошки скребли.
А вечером раздался телефонный звонок. Не мобильного – городского. Андрей снял трубку.
– Хорошо спрятал, – раздался грубый голос.
– Вы о чем?
– Не прикидывайся дурачком. Отдай песок и живи спокойно.
Андрей бросил трубку. Его пробил холодный пот. Без сил он плюхнулся в кресло. Значит, это была не кража. Неизвестный – или неизвестные – искал золото. Вот он дурак-то! Андрей схватился за голову. Это Питер, он привел за собой след! И ведь вроде бы перестраховался, оглядывался. Но чужой наблюдатель оказался опытней, хитрее. И сработали чужие быстро. Не успел он приехать, как они забрались в квартиру. Да он еще торговцу и вес груза назвал! Вот бандиты за ним и приехали. Ну кто же его за язык тянул? Как есть дурак и простофиля! Андрей аж застонал, как от зубной боли. Что же теперь делать?
Глава 2. Бандиты
Он присел на диван, обхватил голову руками и попытался начать мыслить более хладнокровно. А может, отсыпать им килограммов десять и отдать? Так не отвяжутся, начнут интересоваться, где брал. Соврать достоверно не получится – он не знает, где река, на которой мыли золото, или рудник. Вполне резонно бандиты могут предположить, что у него есть канал, через который и поступает золото. Понятно, что они захотят наложить на него лапу. А если пойти в ФСБ? Но звонок к делу не приложишь, а про обыск в квартире можно и не заикаться: сам же их следы уничтожил, заменив замок и наведя порядок в квартире. А вот золото придется сдать – заодно и заложив друзей. Находку делили на троих, и под следствие попадут все. Сколько суд даст за это золото, один бог ведает, но идти в тюрьму не хотелось. Это крах: потеря работы, репутации…
Всю ночь Андрей не спал, мучился, придумывая лучший выход из создавшегося непростого положения.
Утром он встал с тяжелой головой. Почему-то даже не позавтракав, достал банку, где лежал в керосине разобранный «наган». Как-то не доходили руки им заняться, а теперь решил – пора! Оттер детали тряпочкой, прошелся по ним ветошью с оружейным маслом. Револьвер выглядел вполне пристойно. Он был порядком потерт от долгого употребления и ношения в кобуре, но механизм работал исправно.
Андрей пощелкал спусковым крючком, получая удовольствие от одного созерцания оружия. Барабан четко проворачивался, надвигался на ствол, курок взводился и срывался. Были в стволе едва заметные раковины, так ведь и револьверу уже почти семьдесят. Умели все-таки раньше делать!
Андрей зарядил в барабан патроны и сразу почувствовал себя увереннее. Он опустил револьвер в карман и попробовал выхватить. Не получилось, спица курка цеплялась за подкладку. Тогда он сунул револьвер за пояс. Вроде неплохо, но оружие видно. Даже если надеть легкий пиджак или курточку, при малейшем движении полы распахнутся. Единственное, что осталось, – сунуть его сзади за пояс, тогда ветровка прикроет револьвер. Андрей надел ветровку и внимательно осмотрел себя в зеркало со всех сторон. Не видно.
В дверь позвонили. Кто бы это мог быть? Неужели Павел или Саша нагрянули? Не посмотрев в «глазок», Андрей открыл дверь.
На пороге стоял неприметного вида мужчина с ментовским взглядом. Андрей давно уже обратил внимание на то, что полиция смотрит как-то не так, как будто оценивающе – нельзя ли придраться к человеку, документы спросить?
И точно. Незваный гость достал из кармана удостоверение и сунул его Андрею под нос. Он толком и прочитать ничего не успел, взглядом только успел выхватить – Санкт-Петербургское управление. Сердце часто-часто забилось.
– Гражданин Кижеватов?
– Он самый.
– Позвольте войти.
Слова вроде прозвучали вежливо, но, произнося их, человек уже вошел, напирая на Андрея.
– Органы расследуют дело о незаконном обороте золота и валюты. Не желаете сделать заявление или выдать незаконно приобретенные драгоценности или драгметаллы?
– Не желаю. У меня ничего нет.
– Тогда я вынужден провести у вас обыск.
– Но для этого у вас должно быть постановление или ордер – уж не знаю, как правильно.
– Все есть, сейчас предъявим. Только понятых приглашу.
Продажный мент обвел Андрея вокруг пальца. Он открыл дверь и сказал:
– Заходите.
Вошли двое мужчин, явно бандитского вида. У обоих наколки на руках – люди видели зону.
Мент кивнул:
– Я свое дело сделал, он ваш, – и вышел.
Андрей понял, что попал в переделку.
Бандюки ощерились:
– Сам отдашь, что тебе не принадлежит?
– Не знаю, о чем речь.
– По-хорошему спрашиваем.
– Я же сказал – не знаю.
Один из непрошеных гостей не спеша, стараясь произвести впечатление, достал из наплечной кобуры «макаров».
– Поехали с нами. Только учти: начнешь дергаться или кричать, звать на помощь – получишь маслину в брюхо.
Андрей понял, что сейчас лучше не сопротивляться. Он направился к выходу, сопровождаемый бандитами: один пошел впереди, другой – позади Андрея.
Так втроем они вышли на площадку. Андрей достал ключи, запер дверь. Один из бандитов хохотнул:
– Замок сменил, думаешь – поможет? Я такой замок гвоздем открою.
Вышли из подъезда. Метрах в двадцати от подъезда на небольшой стоянке стоял наглухо тонированный джип «Тойота Лендкрузер». Андрея посадили на заднее сиденье, братки уселись с обеих сторон. Водитель, бритоголовый амбал, уже сидел в машине.
Джип резко сорвался с места. Один из бандитов достал мобильный телефон и набрал номер:
– Это я. Да, все в порядке, едем. – Выслушав ответ, добавил: – Молчит, в непонятку играет. Ага. Через полчаса будем.
Машина выбралась из города и, пройдя по трассе километров двадцать, свернула на узкую проселочную дорогу – вроде как там был когда-то пионерский лагерь. Потом его скупили местные богатеи.
Андрей пытался запомнить дорогу. Зачем он это делал, и сам не знал, только чувствовал – пригодится.
– Штырь, он глазиками по сторонам лупает. Может, повязку на глаза наденем?
– Отдаст, что не его – пригодится назад ножками топать. А если нет – обратная дорога ему не нужна будет, – Штырь захохотал. Андрей вдруг ясно осознал, что его запросто могут убить, а тело закопать в этом же лесу. Был человек – и нет его. И следов никаких нет. В полиции заявление о пропаже «имярека» примут, покопошатся вяло, этим все и кончится. По России каждый год тысячи таких пропавших, только находят немногих. Тогда какого черта он сидит, ждет покорно своей участи, как овца на заклании? Надо брать инициативу в свои руки. Если его сейчас привезут в какой-нибудь подвал, то еще неизвестно, выберется ли он из него.
– Парни, мне бы в туалет, – попросил он.
– А где ты здесь видишь туалет? – захохотал Штырь. – Тут только лес. Терпи или дуй в штаны.
– Да я его урою, если он мне машину загадит! – запротестовал водитель.
– Правда, невмоготу уже! – взмолился Андрей.
– Ладно, уговорил. Лысый, останови.
Джип встал. Братки выбрались из машины.
– Давай.
Андрей вылез из машины, вроде случайно покачнулся, схватился за открытую дверь и ногой изо всей силы двинул Штырю в пах. Тот взвыл от боли, согнулся, а Андрей бросился бежать.
– Стой, твою мать! – заорал второй браток и кинулся вдогонку.
Но Андрей бежал быстро. Он не курил, спиртное употреблял редко и в умеренных дозах, здоровье имел хорошее. Браток начал отставать:
– Стой, сука! Стой, хуже будет!
Сзади неожиданно раздался выстрел. Пуля взбила фонтан земли у ноги Андрея, но он рванул еще быстрее, хотя секунду назад ему казалось, что он бежит уже на пределе.