Посетили знаменитую Долину роз, являющуюся частью парка. Очень красивое место. Там различные сорта роз рассажены по квадратам, разделенных дорожками, по бокам которых растут кипарисы. Там много живописных беседок, где можно отдохнуть и подышать чистейшим воздухом, насыщенным ароматом роз и деревьев. Отдельного упоминания заслуживает каменный крокодил с железными зубами. Не знаю, кто и для чего его там воздвиг, но люди с удовольствием фотографируются сидя на крокодиле сверху или засунув свою голову ему в пасть.
По канатной дороге мы поднялись на гору, находящуюся в черте города. С ее вершины, особенно с верхних точек Малого и Большого Седла открывается прекрасный вид на Кисловодск и окрестности. В ясную погоду можно увидеть вершины Эльбруса, находящегося по прямой линии всего в 70 километрах от Кисловодска.
Но когда мы поехали на Эльбрус, нам пришлось проделать значительно большее расстояние на экскурсионном автобусе. В 6 утра мы выехали из санатория и только в 19 часов вернулись в город. По дороге через Кабардино-Балкарию, на территории которой и находится знаменитая гора Эльбрус, вожделенная мечта альпинистов всех времен и народов, мы проехали целый ряд населенных пунктов. Кто только не пытался покорить белоснежные гордые вершины. Многим это удалось. Но еще больше смельчаков погибло. И, тем не менее, количество желающих ступить на высшую точку 5492 метра над уровнем моря, не уменьшается. К слову, семьдесят процентов покорителей Эльбруса иностранцы.
Местное население живет в основном за счет натурального хозяйства. Почва в этих краях каменистая, что-либо выращивать проблемно. Поэтому люди разводят скотину.
Первой точкой нашей поездки было домашнее кафе в одном из предгорных селений. Там подавали лепешки, овечий сыр, хычины и пахлаву. Хычин сродни чебуреку, только начинкой к нему служит не только мясо, но и сыр. А пахлава – это сладкий пирог, состоящий из переплетений маленьких, пропитанных медом мучных колбасок.
После перекуса и посещения «домика неизвестного архитектора», мы отправились в ущелье Адын-Су. Там нас подняли на специальном подъемнике-платформе на высоту 1500 метров. Это что-то типа тренировки перед Эльбрусом. Мы там полюбовались видами гор и весьма бурной горной рекой. А заодно проверили свои вестибулярные аппараты на стойкость к высоте.
Спустившись к автобусу, мы продолжили путь и, наконец, оказались в Приэльбрусье. Кругом горы разной высоты и степени покрытия растительностью. Оплатив по 500 рублей с носа за подъем на двух из трех канатных дорогах, мы начали утепляться. Должен отметить, что во время всех экскурсий, которые мы посетили, погода нам благоволила. Солнышко, так или иначе, грело, за что ему большое человеческое спасибо! Но на горных вершинах дует холодный пронизывающий ветер. Сказывается близость ледников.
Всего в Приэльбрусье работает три канатных дороги – две маятниковых и одна кресельная. На маятниковых задействованы вагончики, способные перевезти за раз двадцать пять человек. Вторая из этих канаток поднимает на высоту 3500 метров. Последняя, кресельная, ведет к самой оконечности ледника Эльбруса. Далее начинаются альпинистские тропы. Без спецснаряжения и соответствующей экипировки там уже делать нечего.
Наша группа приняла решение по кресельной дороге не подниматься. Там уже начинаются льды и снега. Естественно, что зимнюю одежду с собой никто не захватил. Остановились на высоте 3500 метров. То есть, если учесть, что высшая точка Эльбруса расположена на высоте 5492 метра, то получается, что мы поднялись более чем на половину его общей высоты.
Рассредоточившись по горному плато, мы все приступили к осмотру бесподобных красот самого Эльбруса и близлежащих гор, в частности горы Чегет. Пытаться передать словами то величие и великолепие, которое представляют собой эти места, абсолютно бессмысленно. Это надо видеть! Когда я стоял там, взирая на седые вершины Эльбруса, на соседние гигантские ледники, горные озера и теснины, я поймал себя на мысли о том насколько мал человек и его короткий век. Эти горы стояли тысячи лет до появления человека, и наверняка будут стоять тысячи после его исчезновения. От них так и веет Вечностью.
Даже здесь, в Приэльбрусье прокатилась волна Великой Отечественной Войны. Здесь шли ожесточенные бои. В память об этих событиях на плато установлен памятник защитникам Отечества.
Спустившись вниз, мы пообедали в одном из предгорных кафе, которых здесь великое множество. Кормление туристов и продажа им изделий из овечьей шерсти, является основной статьей дохода местного населения. Отведали хычинов с сыром и превосходного травяного чая «сбитень».
Далее наш маршрут пролегал через Долину нарзанов. Это небольшой по площади участок предгорья, где прямо из-под земли бьют минеральные источники. Там мы быстренько испили полезной водички, полюбовались на причудливо бурлящие лужицы и поехали дальше.
Конечной точкой нашего путешествия было ущелье Адыл-Су. Это одно из множества красивейших мест Северного Кавказа, которые нам посчастливилось увидеть за время пребывания там.
Следуя по направлению к Кисловодску, мы заезжали в домашнее кафе и магазин алкогольных изделий местного завода. Ну, это далеко не самая интересная, но неотъемлемая часть экскурсий в любой стране. Экскурсоводы привозят туристов к торговцам, а те потом отстегивают первым определенную сумму от полученной выручки.
Второй нашей экскурсией стало путешествие на знаменитые Голубые озера. По времени она так же, как и первая заняла порядка двенадцати часов. Но это того стоило. Как и в первый раз, мы посетили несколько достопримечательностей.
Для начала мы приехали в Чегемскую теснину. Это потрясающее место! Скалы обступают узкую дорогу с двух сторон непреступными стенами огромной высоты. Один край дороги упирается в скалы, а другой обрывается в пропасть, по дну которой, через пороги и каменные глыбы катит свои ледяные воды горная река. Там были сняты некоторые эпизоды фильма Алексея Балабанова – «Война». В частности тот, где «джип» красиво летит в пропасть. Именно в этом месте находится уникальный памятник природы – «Девушка на скале». На противоположной от экскурсионной дороги скальной стене есть небольшая, почти правильной квадратной формы ниша. В ее центре и находится этот своеобразный портрет черноволосой девушки. Загадочная рука Природы довольно четко изобразила белоснежную кожу лица и шеи, а также длинные черные волосы неизвестной красавицы. Одета незнакомка в черную рубашку. Уникальность изображения состоит в том, что все, кто его видит, говорят именно о черноволосой девушке. То есть все видят одно и то же, что с природными изваяниями случается далеко не часто.
Следующим пунктом путешествия стали собственно Голубые озера. Как и все места, что мы там посетили, это беспрецедентно уникально. По воле Природы два больших естественных котлована в предгорной местности заполнились водой, насыщенной сероводородом. Из-за этого и голубой цвет воды в озерах. Они соединяются между собой мелководной речкой, которая шумит по камням весьма внушительно. Как известно сероводород имеет не слишком приятный запах, зато обладает целебным эффектом. Особенно при лечении заболеваний опорно-двигательного аппарата. В связи с этим желающих окунуться в голубые воды крайне много. И это несмотря на то, что при температуре воздуха +35, вода в озерах прогревается всего до +10-12 градусов.
В сероводородной среде живые организмы обычно не выживают. Но то ли чистый сероводород со временем начал разбавляться обычной водой из подземных источников, то ли просто в ходе эволюции организмы приспосабливаются ко всему, но только на дне озер начали появляться водоросли. Как можно догадаться, не заставит себя долго ждать появление рыб, моллюсков и другой живности. Видимо в связи с этим на берегу построили дайвинг-центр. Отделка его на момент нашей поездки еще не была закончена, но выглядел он вполне современно. По слухам не последнюю роль в его создании сыграл наш знаменитый музыкант, кулинар, писатель и опытный дайвер Андрей Макаревич.
Пока же дайверов на берегах Голубых озер нет, зато полно туристов. Поэтому здесь построено несколько кафе, ассортимент которых не сильно отличается от прочих заведений подобного рода на Северном Кавказе. Шашлык-машлык, хычины, горная форель и проч. Но мы как обычно ограничились сухпайком из санатория и хычинами с сыром. Шашлык мы ели в кафе в Кисловодске. Там его делают хорошо. Особенно понравился из говяжьей печени. Ну и само собой из баранины.
Далее мы поехали в бассейн с минеральной водой. Но это только именуется бассейном. А на деле оказалось немного не так. В одном из местных поселков пробурили скважину. Оттуда полилась вода средней степени минерализации. То есть пить ее нельзя. Кроме того, она термальная – +45 градусов. Но местные бизнесмены нашли ей применение. Протянули из скважины две трубы. Одну вывели в бетонный загон под открытым небом. Это типа V.I.P.-зона. Удовольствие в нем поплескаться оценили в сорок рублей. Другую трубу вывели в обычный котлован. Это типа зона для простых граждан. И всего-то за двадцать рублей.
Наш экскурсовод убедил нас ехать в «дорогую» зону, потому как там хотя бы ежедневно меняют воду. В котловане естественно этим никто не занимается. А дно там чистили последний раз три года назад. За это время скопились изрядные илистые отложения. Многие считают, что это целебная грязь. Измазываются в ней с головы до ног. Но даже страшно подумать о том, сколько всего другого накопилось в этих отложениях за указанное время. Народу там проходит чрезвычайно много. И ведь далеко не у всех дела со здоровьем кожи обстоят благополучно.
В общем, въехали мы в эту «V.I.P.-зону», и тут в полной мере ощутили на себе, что такое отечественный сервис. Нормальных раздевалок нет. Женщинам, после долгих уговоров открыли какую-то подсобную хибару. А мужики переодевались в зассаной железной коробке с неким подобием двери. Вешалок и зонтов от Солнца естественно нет в помине. Лишь скамейки по краям «бассейна». Хорошо хоть сделали нормальные ступеньки с перилами.
Ну, искупнулись все, конечно. Сверху Солнце жарит, температура +40. А температура воды +45. У кого с сердцем проблемы – нечего и думать о таком купании. Но все ныряли и плескались. Некоторые туристы даже порывались сорвать с себя купальники, чтобы целебная сила воды проникла им во все места, прочистила все, так сказать, щелки.
И, наконец, заключительным пунктом нашего путешествия стали Чегемские водопады. Очередное горное ущелье с узкой дорогой и бурной рекой. С одной из скал в реку ниспадают потоки воды. Красиво, конечно. Воздух в этом месте прямо-таки насыщен водяными парами. Вдоль дороги натыканы кафешки и лотки с шерстяными изделиями местных мастериц. Куда ж без них? Кому-то это развлечение, а кому работа и способ выжить.
Осмотр достопримечательностей Северного Кавказа мы завершили посещением Домбая. Посвятили этому крайние сутки пребывания там. Наши знакомые приехали на микроавтобусе и повезли нас в Карачаево-Черкессию. Именно там находится знаменитая система гор и рек, именуемых «Домбай», что в переводе с черкесского означает «Зубр».
Первым делом мы заехали на обед в ресторан осетинской кухни. Вот здесь мы в полной мере ощутили на себе, что такое кавказское гостеприимство! Знакомые потчевали нас нежной горной форелью, изумительными шашлыками из баранины, настоящим кисломолочным таном, разнообразными салатами и, конечно, фычинами. Последнее блюдо заслуживает особого внимания. Оно в корне отличается от кабардино-балкарских хычинов. Фычин представляет собой большой круглый пирог из очень нежного теста, замешанного на кефире. Начинки самые разнообразные. Мы попробовали с рубленым мясом, тушеной капустой и сыром. Чрезвычайно вкусно и сытно. Запивали местным коньяком. Сидели за столом часа четыре. Так уж принято на Кавказе. Прием пищи для них – это не просто необходимость, а церемония, сопряженная с неспешной беседой. «А посидеть, поговорить?».
После этого мы поехали в предгорье. Там поднялись по кресельной канатной дороге на 2500 метров. После Приэльбрусья эта высота показалась детской забавой. Нашему взору открылись все красоты Домбая. Здесь все по-другому, не так, как в Приэльбрусье. Вроде такие же горы, но отличаются они так же сильно, как бурый медведь отличается от белого. Суровые остроносые склоны покрывают вековые ледники. В зимний период Домбай превращается в оживленный горнолыжный курорт, куда съезжаются люди со всех концов света. Для них оборудовано несколько гостиниц.
В эти места любили приезжать видные деятели культуры. Одну из своих песен бард Юрий Визбор посвятил именно Домбаю. Неоднократно здесь катался на лыжах писатель Юлиан Семенов. О нем здесь вспоминают с большой теплотой.
После того, как мы спустились по канатке обратно, нас повезли на дачу Косыгина. Да, это особое место. Добротный двухэтажный каменный дом, в котором не брезговали отдыхать все видные партийные деятели советских времен. Сейчас это место выкуплено и превращено в гостиничный комплекс. Вокруг главного дома построено еще несколько, не уступающих ему по размерам. Расположено все это великолепие на горной круче, поросшей прекрасным сосновым лесом. Внизу несет свои воды очередная горная река, чей шум очень успокаивает и навевает сон. А с балкона открывается чудесный вид на горы Домбая. Рай, да и только!
Там нас встретил человек по имени Али. Дядька в годах, но на Кавказе принято называть на «ты» не зависимо от возраста. Он оказался прекрасным организатором и рассказчиком. Столько историй от одного человека за каких-то двенадцать часов я не слышал ни разу в жизни. Но главная мораль его рассказов сводилась к тому, что в советские времена работать в этих местах было интереснее, чем сейчас. И дело совсем не в идеологических заморочках, а в том, что люди были духовно более богатыми. Образованнее, интеллигентнее. Не могу с этим не согласиться. К сожалению, сейчас с культурой и вообще с хорошими личностными качествами у большинства людей напряг. И социальную ситуацию в этом можно винить лишь отчасти. Если человек силен духом, он не будет полностью зависим от обстоятельств. Если принципы выстраданы и тверды – они навсегда.
Для начала мы вдоволь попили местного (кстати, весьма приличного) пива с раками. В таком количестве не приходилось их есть еще никогда. А уж как хорошо они идут на природе. Вокруг сосны что-то шепчут на ветерке. Внизу, у подножия горы шумит река. Потом посетили сауну. Давненько косточки не грели. Дверь в нее стилизована под грот. Очень красиво. А стены в комнате отдыха расписаны картинами эротического характера. Приличного качества, кстати. Затем провели дружеский турнир по бильярду. Играли на историческом столе 1918 года производства! Трудно представить, сколько людей, чьи имена вошли в историю сыграли здесь партийку-другую.
После этого нас пригласили к столу, ужинать. Накрыли нам в комнате с настоящим камином, стены в которой увешаны различными предметами охотничьей гордости – головы кабана и оленя, шкуры яка и бурого медведя. Подали нам несколько салатов, всяческих нарезок и фруктов. А главное – запеченного курдючного барана. Честно говоря, вкуснее этого мясного блюда есть не приходилось. Когда вкушаешь подобные вещи, начинаешь реально понимать смысл фразы «пальчики оближешь!».