Через неделю рота была выведена из зоны боевых действий и направлена в отпуск в Норвегию, причем не через Швецию или Северную Норвегию, а через Германию – из Штеттина на пароходе в Осло. В Норвегию они прибыли 11 июля 1943 года. Таким образом, фронтовой опыт оказался коротким и неудачным. За три месяца на фронте лыжная рота потеряла в общей сложности восемь человек.
2-я полицейская лыжная рота СС была образована с норвежской стороны Юнасом Ли – министром полиции в правительстве партии «Нашунал Самлинг» (НС). Она состояла из 160 солдат и прошла обучение в феврале–марте 1943 года. К этому времени 1-я полицейская рота уже вернулась обратно с Ленинградского фронта и была демобилизована 18 мая 1943 года. Набор во 2-ю полицейскую роту проходил под руководством Министерства полиции НС, и все новобранцы были зарегистрированы как полицейские с заработной платой и званиями, как в норвежской полиции. Они сначала обучались в городе Холместранн, а затем их направили в центр обучения Сеннхейм в Верхнем Эльзасе в Германии. Оттуда они попали на дальнейшее обучение в Графенвёр-Ауербах в Баварии. Их одели в форму немецких полицейских со знаками отличия СС.
Рота на пароходе из Штеттина прибыла в Обу в Финляндии и потом получила назначение в русское село Кестеньга в Карелии, где находилась штаб-квартира 6-й горной дивизии СС. По дороге транспорт подвергся бомбардировке советских самолетов, в результате чего погибли двое добровольцев – Сверре Норманн Балтерёд и Улав Магнуссен. Рота вошла в состав 3-го батальона горно-егерского полка СС номер 11 «Рейнхард Гейдрих» и была вначале размещена у озера Сеннозеро. Самым важным событием в боевой истории роты было нападение 7 марта 1944 года на опорный пункт Шапкозеро, в результате которого были уничтожены крупные советские атакующие силы. Однако не обошлось без потерь – погиб командир роты Эйстейн Бек. Рота занималась также разведкой и в течение короткого периода размещалась в опорном пункте на горе Мендевара в том же районе.
В конце апреля 1944 года срок службы закончился, и 17 мая 1944 года рота была официально распущена после парада в Осло, которым руководил тогдашний командир роты Эрлинг Ваксвик. К этому времени рота потеряла четырех добровольцев (Эйстейн Бек, Эрнулф Энген, Уле Кристиан Гробэк и Магне Мартинсен). Один солдат был тяжело ранен и покончил собой (Арне Бьюрстрём), двое попали в плен и погибли в советских лагерях (Эйнар Мариус Педерсен и Ховард Освальд Люнум).
Опыт лыжной роты лег в основу при формировании Лыжного егерского батальона СС. Идея создания такого батальона вызвала энтузиазм среди членов молодежной организации партии «Нашунал Самлинг» и в кругах германских СС. Командир дивизии «Норд» в Кестеньге Мартин Кляйнхейстеркамп отправил 16 мая 1943 года письмо из штаб-квартиры в Кестеньге в штаб-квартиру СС в Берлине генералу СС Юттнеру с просьбой создать Лыжный батальон «Норвегия». Далее он предлагал перевести существовавшую норвежскую добровольческую лыжную роту из полицейского подразделения в подразделение «ваффен-СС», ссылаясь на то, что «состав роты постоянно выражает желание быть не служащими, а солдатами, как многие из их товарищей в рядах германских соединений СС». Гиммлер еще 22 апреля 1943 года написал Готлопу Бергеру (начальник рекрутского набора в войска СС), что норвежская лыжная рота должна влиться в 6-ю горную дивизию СС «Норд»: «Я считаю, что там, где не удается вербовка в “ваффен-СС”, надо попытаться создать несколько лыжных рот, набрав добровольцев из норвежских спортивных и других кругов». Гиммлер связывал новые возможности вербовки с обращением к молодым спортсменам и призывом «помочь Финляндии». К тому времени он уже знал о недовольстве Легионом15 и нежелании его членов продолжать службу, а также об отсутствии энтузиазма при наборе рекрутов в полк «Норвегия» (Regiment Norge) в 11-й дивизии СС «Нордланд».
Набор в лыжный егерский батальон начался осенью 1943 года и нерегулярно осуществлялся до сентября 1944 года, когда батальон был отозван с фронта. Но и тогда он не прекратился и продолжался уже после того, как лыжный батальон был переведен в моторизованные полицейские силы (506-й лыжный егерский полицейский батальон СС) с базой в норвежском городе Мюсен и пяти других местах в Восточной Норвегии.
Лыжный егерский батальон под официальным названием «Лыжный егерский батальон СС “Норвегия”» насчитывал 700–800 человек и состоял из трех пехотных легковооруженных (лыжных) рот и четвертой штабной роты. Они не имели тяжелого вооружения. Руководство батальона состояло из норвежских офицеров, состав был в основном норвежским, но в дополнение к ним было придано некоторое количество младших немецких офицеров, офицеров полиции и административного персонала. Вначале на высоте Капролат командиром роты был один немец, четверо немцев являлись командирами отделений. Командным языком постепенно стал норвежский, и подразделение начало походить на то, что планировал Квислинг в качестве «новой норвежской армии». Батальон, как и две предыдущие роты, подчинялся 6-му разведывательному батальону АА.
3-я норвежская полицейская рота была набрана в феврале–марте 1944 года и направлена на пароходе и поезде в Сеннхейм в апреле– июле того же года. После обучения рекруты ехали на поезде и пароходе через Данциг в Улеаборг. Солдаты роты приняли участие в нескольких разведывательных патрулированиях, но не имели прямого контакта с врагом до перемирия между Финляндией и Советским Союзом 4 сентября 1944 года. После этого рота была отозвана и через Рованиеми отправлена в Норвегию. Там солдаты роты были распределены по немецким ротам в Северной Норвегии и приняли участие в боях. После войны некоторые из них были обвинены в совершении тяжелых военных преступлений против норвежцев в губернии Норд-Тромс.
Финско-германское вторжение
После 1 июля 1941 года немецкие и финские войска совместно пересекли финскую границу, вторглись в Советский Союз и начали наступать по двум направлениям к Кестеньге. Ударная группа J (состоявшая из немецких полков, нескольких финских батальонов и подразделений СС) продвигалась главным образом по обе стороны единственной проездной дороги из района Куусамо в Финляндии к шоссе на Кестеньгу, группа F (состоявшая главным образом из финских войск) наступала по более южному маршруту из Суомуссалми. Обе группы соединились в атаке на Кестеньгу, чтобы затем продвинуться вперед к станции Мурманской железной дороги Лоухи, находившейся в 60 километрах к востоку от Кестеньги. Наступавшие быстро продвинулись от шоссе к железной дороге (между Лоухи и Кестеньгой), внезапно напали на русские части и окружили их. 11 августа группа J продвинулась настолько далеко, что до станции Лоухи оставалось всего 32 километра. Между тем сопротивление русских значительно усилилось, а снабжение германско-финских частей становилось все более долгим и сложным. Не хватало также солдат для завершения операции по взятию Лоухи. Русские направили с Мурманского фронта на юг по железной дороге 88-ю пехотную дивизию, которая укрепила оборонительные позиции к западу от Лоухи. 17 ноября 1941 года немецко-финское наступление было окончательно остановлено, и германско-финские подразделения дальше в русскую часть Карелии не продвинулись.
24 апреля 1942 года русские неожиданно начали крупное наступление на этой линии фронта. Немцы и финны не ожидали наступления в весеннюю распутицу, и их войска не имели сил, необходимых для того, чтобы противостоять крупному наступлению. В течение всей осени было множество споров между немецким и финским командованием по поводу дальнейшей стратегии. Финский генерал-лейтенант Ялмар Сииласвуо категорически хотел заменить подразделения «ваффен-СС» на регулярные немецкие полки. Контакты между США и финскими властями также влияли на отношение финнов к новому наступлению на Мурманскую железную дорогу. По этой дороге русские переправляли на юг значительную часть того снабжения, которое союзники доставляли северными конвоями для советских войск на Восточном фронте. 5 мая 1942 года русские начали наступать с севера и едва не захватили штаб 6-й горной дивизии СС в Кестеньге, но были отброшены. После этой мощной атаки со стороны русских активность на этой линии фронта затихла. Обе армии прощупывали друг друга, используя разведгруппы, крупные и мелкие боевые патрули. Опорные пункты Капролат и Хассельман, находившиеся на финско-немецком северном фланге этого «замороженного» фронта, были укреплены и расширены. До июня 1944 года на этом фронте царили тишина и покой, нарушаемые лишь патрулированием и рекогносцировкой.
Немецкие саперные подразделения обустроили позиции на обеих высотах и «высоте 140», расположенной к западу от высоты Хассельман, а также обеспечили линии связи и снабжения. Немецкие и финские саперы построили и опорные пункты Сеннозеро и Мендевара еще до того, как туда пришли роты норвежских фронтовых бойцов. Обе высоты охранялись первые два года солдатами двух полков СС, присланных в Норвегию еще в мае 1940 года. Эти полки первоначально носили название «Мертвая голова», но на этом фронте были переименованы, соответственно, в 11-й полк Рейнхарда Гейдриха в честь пресловутого эсэсовца, застреленного чешскими партизанами, и в 12-й полк Михаэля Гайсмайра в честь южно-тирольского героя крестьянского восстания 1526 года. В 2009 году комитет Капролата нашел там солдатские медальоны со знаком «Мертвой головы», принадлежавшие солдатам одного из двух упомянутых полков, которые были ранее расквартированы в Норвегии.
Наступление весной 1944 года
Лыжный егерский батальон был размещен на северном фланге немецко-финских оборонительных позиций. С апреля по июнь 1944 года 3-я рота дислоцировалась на высоте Капролат, а 2-я – на высоте Хассельман. 1-я рота и штабная рота (4-я рота) находились в резерве или получали другие задания по патрулированию от «высоты 200» на другой стороне озера Капанец. Норвежцы, прибывшие в Лыжный егерский батальон из бывшей лыжной роты, были в середине мая отозваны и направлены в отпуск в Норвегию, в отпуске находился и командир батальона Фруде Халле. В результате батальон оказался сильно ослабленным. Софус Карс исполнял обязанности командира батальона и находился в резерве на «высоте 200».
Нападение на Лоухи в июле–ноябре 1941 г. Карта основана на данных Эрла Ф. Зимке (см.: Зимке Э. Ф. Немецкая оккупация Северной Европы.1940–1945. Боевые операции Третьего рейха. 1940–1945 гг. / пер. Е. Каца. М.: Центрполиграф, 2005). Рис. Л. Бута. Вставлены названия Капролат и Хассельман; текст карты Зимке изменен. Немцы и финны при наступлении двигались вдоль шоссе и железной дороги на Лоухи и в местности между ними, и находились всего в 32 км от железнодорожной станции Лоухи, когда наступление было остановлено. Железная дорога помечена черточками, шоссе – пунктиром
9 июня 1944 года русские начали крупное наступление на юге Карельского перешейка и уже 10 июня прорвали финские линии. Это произошло спустя полгода после того, как Советская армия прорвала блокаду Ленинграда на юге и на востоке (в том числе с плацдарма «Ораниенбаум» под Ленинградом) – 10 января 1944 года – и вытеснила немецкие войска далеко на запад в направлении Балтийского моря и Прибалтики. Сталин планировал в ходе операции «Багратион» очистить от немецких войск Белоруссию, Прибалтику и Восточную Польшу. Эта операция началась 22 июня 1944 года, в день трехлетней годовщины начала операции «Барбаросса» – нападения немцев на Советский Союз в 1941 году.
В течение мая–июня 1944 года норвежские добровольцы в Карелии несколько раз натыкались возле своей линии обороны на советские патрули, когда те строили бревенчатые настилы, направленные в сторону норвежских позиций. Норвежцы посылали собственные патрули, чтобы выяснить обстановку, однако те обнаруживали русских совсем рядом и вынуждены были возвращаться назад. Норвежцы также слышали удары топора и голоса вблизи своих позиций. Когда стало ясно, что на позиции их поредевшего батальона готовится наступление, они послали донесение о том, что им требуется подкрепление.
Русское контрнаступление 24 апреля – 23 мая 1942 года. Карта основывается на материалах из книги Эрла Зимке «Немецкая оккупация Северной Европы. 1940–1945» Рис. Л. Бута. Названия Капролат и Хассельман вписаны, текст на карте изменен. Русские наступали в северо-западном направлении с целью отрезать немцев и финнов и занять штаб в Кестеньге. Они применили ту же тактику, что во время последнего наступления в июне 1944 года
23 июня 1944 года норвежцы праздновали день Святого Ханса (Иванов день) и соорудили на высоте Капролат «майский шест»16. Солдаты соревновались, кто быстрее залезет на этот шест, тот, кому удавалось добраться до верхушки, получал приз. И все же, несмотря на праздник, настроение было грустным. Должно быть, ожидание похмелья и страх, предчувствие того, что должно было произойти, оказывали влияние на всех. На сопке Хассельман Иванов день не отмечали вовсе.
Финский генерал Ялмар Сииласвуо вместе с генералом СС Кляйнхайстеркампом и немецкими офицерами. Отношения между союзниками были неважными
Норвежский фронтовой боец достает «приз» с вершины майского шеста на Капролате. Это венок, на котором висят маленькие бутылочки с аквавитом
Распределение товаров маркитанток перед бункером на высоте Капролат, или «высоте 200». Маркитантские товары доставлялись на фронт вместе с письмами и посылками из дома. Там были шоколад, маленькие бутылочки со спиртным, консервы, сардины. Вольфганг Виндингстад полагает, что второй солдат слева в светлой кепке и солнечных очках, возможно, Сигмунд Вигеруст. Его называли «толстяк». Альтернативная подпись к данной фотографии гласит: «Лыжный егерский батальон на высоте Капролат в 1944 г. Бойцы изучают пришедшие посылки. В центре в кепке и в очках – Пер Винье из Осло, дата рождения 12.09.1924, записался в лыжную роту 01.09.1942. Состоял в 1943 году в Полку Норвегия, а потом в Лыжном егерском батальоне» (фото из архива Улы Сэли)
В ночь на 25 июня 1944 года, после того как русские сосредоточили свои силы полукольцом на востоке и северо-востоке, началась атака на высоту Капролат. Эта атака была частью крупного наступления, в ходе которого они одновременно атаковали позиции разведывательного батальона 6-й горной дивизии СС к югу от озера Капанец и германско-финские позиции в других местах. Кроме того, русские расположили свои войска длинной дугой в северо-восточном направлении и атаковали опорный пункт Сеннозеро, где ранее дислоцировались как 2-я полицейская рота, так и лыжная рота и куда из подразделений Лыжного батальона направлялись патрули. План наступления русских был нацелен на то, чтобы впоследствии можно было взять штаб 6-й горной дивизии СС в Кестеньге, где провалилось наступление в 1942 году. Вот что значится в записях Сверре Хельструпа:
Карта была составлена одним фронтовым бойцом впоследствии. На ней показано наступление русских, начавшееся утром 25 июня 1944 года. Главную силу наступления составлял 731-й полк, состоявший из двух батальонов, при участии нескольких пехотных подразделений 577-го полка и различных частей огневой поддержки. На карте стрелка с буквой А (Йоран Альбрехтс) показывает неудавшееся наступление немцев, которые шли на помощь с запада (карта из архива Лаурица Лофстада)
«Их план был совершенно очевиден. Он состоял в том, чтобы окружить основными силами северный фланг немецко-финских войск, пробиться к косе между озерами Пяозеро и Топозеро и отрезать армейский корпус, для которого дорога через косу из Кестеньги в Куусамо была единственной связующей линией и путем отступления. Это наступление готовилось долгое время, а поскольку оно должно было происходить на заболоченной территории вдали от дорог, они задействовали крупные силы – по крайней мере, целую дивизию или даже две.