И тогда Железный Отто, со свойственной ему решительностью и немецкой прямотой, пошёл ва-банк. Плюнув на все условности предписаний гауляйтера Бретани – соблюдать офицерам Рейха дисциплину и такт в общении с местным населением, он нагрянул в компании двух « тигров» в мэрию Плоэрмеля.
Без проволочек, оцепив по периметру здание муниципалитета, расставив на всех трёх этажах своих автоматчиков в касках, он пинком сапога открыл двери в кабинет мэра месье Луи де Лорана.
Ошарашенный таким непотребным – возмутительным визитом, тот наливая жаром складки затылка, недовольно поднялся из кресла:
– В чём дело?! Кто вы?! – на плохом немецком вспылил он.
– Твоя судьба, говнюк, – с ласковой ненавистью усмехнулся фон Дитц, его бесила эмоциональная тупость и самонадеянность мэра.
– Я буду жаловаться…гауляйтеру Коху!.. – попытался угрожать Лоран. Но, наткнувшись на каменное лицо и ледяной нордический взгляд щтандартенфюрера СС, осёкся и оскорблено буркнул под нос:
– Это может плохо кончиться, герр полковник.
– Хорошее гнёздышко у тебя, будь я проклят. А за окном война…Шикуешь. Значит, карман позволяет. Одобряю. Мне нравятся крепкие люди, вроде тебя толстяк.
– У нас так не положено…Вы, вы…нарушаете все допустимые нормы дозволенного! – вновь возмутился мэр, но в голосе его не было уверенности. В правой тумбе стола, в верхнем ящике, у него вместе с лекарствами лежал револьвер, но что бы достать его, ему необходимо было выдвинуть ящик, а внутренний голос предостерегал его от этого.
– Но позвольте, – Лоран, с трудом взяв себя в руки, вышел из-за стола. – Подобные визиты…мы не очень жалуем в наших краях.
– Я тоже не очень люблю говноедов! – холодно заметил штандартенфюрер. – Заткнись! У тебя дряблые ляжки соревноваться со мной. Вижу, вы все тут…в тайне…живёте наивной мечтой о возмездии, о реванше… – хищно усмехнулся Отто. – Так его не будет. Как видите, пресловутая линия Мажино не оправдала надежд Франции, Бельгии, Нидерландов…Но судя, по вашему ретивому норову, вас мало жгли и давили танки Гудериана, Манштейна и Герда фон Рундштедта. Но так, это легко исправить, всё в наших силах. В кабинете мэра повисла свинцовая пауза.
И то правда…В последний раз германские солдаты вторглись во Францию в 1914 году, их первый удар почти достиг Парижа. Но они были отброшены и вынуждены терпеть четыре кровавых года окопной войны.
Теперь же Вермахт сумел сломать хребет вражеского сопротивления в Европе за одну неделю! Блицкриг Адольфа Гитлера ошеломил мир. По прошествии менее двух недель англичане были вынуждены с позором эвакуироваться своих солдат, а Франция была оставлена на милость фюрера. Унижение Германии 1918 года было с лихвой отмщено, и это совершилось благодаря превосходной стратегии Гитлера, но не Генерального Штаба.
…Последнее замечания эсэсовца было сказано почти походя, словно он имел ввиду, что не слишком любит специфический привкус французского пива, но в то же мгновение по кабинету словно прокатилась волна электричества. Глаза месье Луи Лорана от гнева едва не выскочили из орбит, а полукружья пота на белой рубашке под мышками увеличились в радиусе.
– Я бы попросил! – багровые скулы главы муниципалитета мелко задрожали, как клыки матёрого секача.
Но фон Дитц, бесстрастно глядя в глаза, холодно усмехнулся:
– Просить будешь у жены под одеялом, толстяк. Видишь, вон того малыша?– Отто бесцеремонно подтолкнул остолбеневшего мэра к окну, из которого был прекрасно виден 63-тонный монстр с бледно-чёрными крестами не броне, огромный 88-мм ствол которого бездонным аспидным провалом прямой наводкой грозно взирал на Лорана.
– Ну так вот, господин мэр, – спокойно продолжил фон Дитц, окинув вконец присмиревшего толстяка критическим взглядом. – Как вам известно, мой батальон скоро будет отправлен на Восточный фронт. Я планировал испробовать ударную мощь этого малыша сперва на русских свиньях. Но теперь вижу, – погорячился. Лучше, чёрт побери, испробовать сначала на вас.
– До-воль-но-о! – сдаваясь, прохрипел Лоран, карие глаза которого превратились в полные ужаса круги. Он понимал немец не шутит…И после выстрела этого монстра, в его кабинете не найдут и жалкой склянки чернил. – Всё…всё, что угодно, герр полковник. Пожалуйста…только не убивайте нас…умоляю…У меня четверо детей…
– Ну, вот, уже другой разговор. – Отто ободряюще улыбнулся. – Это слова не мальчика, но мужа. Вижу, ты лягушатник, духом не падаешь, хоть жизнь твоя на нитке. Как тебя там?..
– Месье Луи де Лоран, герр полковник…Можете просто Луи…Я не обижусь, герр полковник.
– Браво, Луи! Ты не такой дурак, как кажешься. Хм, я вижу не промахнулся адресом. Тогда к делу. Давай на чистоту, – Отто фон Дитц сгрёб толстяка за шиворот движением свирепым и дружеским. – Полагаю, замок Griffon, где квартируется мой батальон, ты знаешь, Луи, как грудь своей любовницы, не так ли?
– Я…я…
– Ну, хорошо…жены.
– Так точно, герр полковник, кто же не знает эту развалину?
– Вот именно, – « развалина» . Тысяча залпов чертей! Halt die kiappe! Arsch! Scheibe!4
– А ты случаем, не еврей, Луи? – ледяные глаза, как гвозди, впились в несчастного мэра. – Уж больно ты вёрткий. Как уж под вилами…
Бедняга Лоран жутко потел и молча со страхом, смотрел на фон Дитца. В горле мэра тупо пульсировало
– Никак нет, герр офицер!
У него был настолько жалкий, ошеломлённый вид, словно в любую секунду он мог свалиться на пол в обмороке. Выражение его стеклянно поблескивающих глаз встревожило и рассмешило Отто одновременно.
– Успокойся, Луи, верю. Наши ищейки из гестапо не допустили бы такого промаха.
Он почти дружески похлопал ладонью мэра по пухлой щеке и вдруг подмигнул:
– Сколько можешь выпить, Луи?
– Да хоть бутылку! – оживая взором просипел тот, веря в своё спасение. Он был счастлив, как беспризорный пёс, внезапно забросанный мозговыми костями.
– А две?
– Могу и две, – снова насторожился мэр.
– А три?
– Но я же не лошадь, герр полковник, – Лоран почти обиделся.
Стальные глаза Отто смеялись. Толстяк определённо начинал ему нравиться, от него неуловимо пахло: провиантом, добротными ватными тюфяками, тёплыми одеялами, перьевыми подушками, французской снедью и вином.
– Надеюсь, ты понял меня, Луи? И не разочаруешь моих парней?
– Всё что в моих силах, герр полковник. Я тотчас же готов подписать.любые бумаги.
От штандартенфюрера не ускользнул лихорадочный блеск в агатовых глазах мэра.
– Дыши глубже, Луи, не то задохнёшься от радости, так и быть…я забуду твоё упрямство и несговорчивость. К делу, месье де Лоран, – фон Дитц хлопнул его, как коня, по холке и тихо, глядя в глаза добавил:
– Но помни, говнюк, ни жалоб, ни писем, ни звонков в канцелярию гауляйтера Коха…У меня длинные руки, и я достану тебя хоть в аду.
Глава 3
14 августа 1942 года.
День выдался устойчиво солнечный, знойный. Ощутимо близкий дыбился фронт, пугающе и призывно он громыхал громами канонады тяжёлых орудий, как некое пульсирующее царство Зла.
Судорожно стягивавшиеся к Сталинграду армии обеих сторон, дышали предсмертной лихорадкой; спешно под страхом расстрела подвозились огромные поезда – обозы с боевыми припасами, продовольствием.
Армии многоруко тянулись к призрачным, желанным словам – « разгром» , « победа» , « виктория» .
Армии по-разному вдохновляемые своими вождями: одни – понукаемые истерическими нацистскими призывами – криками фанатичного фюрера, зомбировано маршировали в июльско-августовском наступлении…Другие – взнузданные коммунистическими воззваниями мудрого отца всех народов к « братьям и сёстрам» …Пропитанные интернациональной яростью они одержимо рвались в бой свести счёты с жестоким врагом, предавшим их любимую Советскую Родину – огню и мечу, скверне и поруганию.
В обеих армиях, вызревшие: гнев, страх и отчаянье, лютость и злость – плавились и вскипали, как вода, раскалённая на огне свирепой ненависти, идеологической вражды и расового презрения…
На подступах к Сталинграду, в смертельной схватке – коммунизм и фашизм, – с неумолимостью рока открывали новый этап Второй Мировой войны. Битва титанов, людей и машин, непримиримых идей и амбиций лидеров двух супердержав, двух армий, разведок, спецслужб – продолжалась…
Миллионы людей, с той и другой стороны, подобно двум враждующим, разнородным пчелиным роям, на пределе своих человеческих возможностей, участвовали в этом противостоянии…
Миллиарды людей в Старом и Новом свете притихли, словно в гипнотическом трансе, судорожно ожидая развязки этой, ещё невиданной в истории Человечества по масштабам и технической мощи битвы народов. И, право, одному только Богу был известен исход сего грандиозного сражения.
* * *
Думая о судьбе Германии Отто не заметил, как допил наполовину остывший кофе. Контур кофейной гущи на дне чашки поразительно напомнил ему профиль старого друга Германа Шнитке из патриархального, уютного Пфальца, с его столетними платанами и дубами.
« Герман! Дружище…» – фон Дитц мечтательно взъерошил прилипшую ко лбу светлую, что выгоревшая на солнце солома, чёлку. С этим крепким, уверенным в себе парнем из родовитой семьи он познакомился когда, вопреки желаниям отца, облачился в чёрную форму танкиста.
Старый барон Альбрехт Ганс Фридрих фон Дитц, сам военный, герой I-ой мировой войны, приветствовал горячее рвение сына послужить во славу Германии. А потому разрешил ему поступать в любой род войск, даже в авиацию, но категорически запретил танковые войска. Кто знает?..В мыслях он, вероятно, уже видел своего единственного любимого наследника в горящем танке и терпящим ужасные муки. Однако, как бы там ни было, Отто подал заявление в танковый корпус, и позже никогда не сожалел о сделанном шаге. И, право, если бы ему снова пришлось стать солдатом, танковый корпус оказался бы его единственным выбором. И на сей счёт у него не было ни малейшего сомнения.
Не было на этот счёт сомнений и у Германа Шнитке. Их молодое, воинское братство, сначала в 9-ом танковом учебном батальоне в Файингене, а затем в Берлине, крепкой дружбой связало молодых людей. Это же « братство» в столице третировало дам известного сорта, взрывало за ночь не одну коробку бутылок шампанского, держало на коротком поводке содержанок – бельгиек, француженок, полек и мчалось на дорогом лакированном « мерседесе» – « убить голод» в лучшие рестораны столицы Третьего Рейха. Там же юные господа – нацисты демонстрировали военную выправку; сверкали холодным серебром плетёных погон, пуговицами и пряжками безупречных чёрных, как знаменитая « хрустальная ночь» , мундиров СС; с особым шиком щёлкали каблуками хромовых сапог, браво вскидывали в древнеримском приветствии правую руку при виде старших офицеров и ловко бросали пальцы к околышам воинственно и щегольски заломленных фуражек при виде хорошеньких девушек и без смущения смущали последних тем откровенным и наглым смеющимся взглядом, который против воли вызывал краску на атласных девичьих щеках. Словом, они не сетовали на то, что им горько и совестно отставать от иных фамилий по корпусу. Отнюдь, господа…
Ни Отто, ни Германа не мучила судьба бедного отпрыска, коему всюду, как унтер-офицеру приходилось являться только в казённом мундире: и в оперу, и на приём, и на бал, и в кино…Нет, их, никогда не терзала судьба товарищей обделённых услугами сапожника и портного…Они не ломали голову брать ли им извозчика или шофёра, ибо сами держали чудных скакунов и даже имели собственные автомобили престижных марок. В корпусе они шли одними из первых и в постижении наук, и в качестве застрельщиков утех юности, и, прибыв по предписанию в танковый дивизион, сделались, как это нередко случается с живыми натурами, всеобщими кумирами. Поразительно, но им везло, как в обществе, так и с начальством. Их имена часто повторялись сослуживцами с завистью, дамами – с восхищение.
Как Бог свят! Настоящий карьерный рост на любом поприще был возможен исключительно для тех, кто состоял в партии НСДАП. А после « Ночи длинных ножей» 1934 года, когда СС « за особые заслуги» были выведены из состава СА и стали самостоятельной структурой в нацистской партии с исключительными правами – предпочтение было отдано, конечно, им. СС – по сути стал питомником всей нацистской элиты.
Свои первые мундиры 18-летние кандидаты СС надевали 9 ноября в честь годовщины Мюнхенского путча 1923 года. 30 января – в годовщину прихода Гитлера к власти – им вручали временные удостоверения СС. 20 апреля в день рождения фюрера, они принимали присягу на верность Адольфу Гитлеру, как вождю и канцлеру германского Рейха и получали постоянные, заветные удостоверения.
Германский МИД и отдел внешних сношений НСДАП регулярно присылали в советское полпредство, как и в посольства других стран, приглашения на некоторые съезды, торжественные собрания, митинги. На одно из таких сборищ в зале оперы « Кроль» попал резидент НКВД Коротков. С большим удивлением он увидел, что, если не считать некоторого вкрапления офицеров и генералов Вермахта, едва ли не каждый мужчина в зале был облачён в чёрный эсэсовский мундир, даже министр иностранных дел фон Риббентроп. Из высших нацистских бонз один лишь Геринг выделялся каким-то нарочито ярким одеянием из серебристой парчи, украшенным к тому же множеством орденских звёзд, крестов и медалей. Злые языки в Берлине язвили, что эту форму Геринг придумал себе сам. После победы над Польшей и Францией Гитлер присвоил ему уникальное, специально учреждённое звание рейхсмаршала, а также наградил изготовленным в одном экземпляре « Великим Железным Крестом» , нашейным, размером в ладонь, и нагрудной звездой в придачу.
Критерии отбора в СС были невероятно круты. Но и тот и другой обладали всем необходимым: и расовой чистотой, и крепким здоровьем, и спортивной, атлетической формой, а главное абсолютной и безграничной преданностью лично Адольфу Гитлеру. С документами и свидетельствами, доказывающими их истинное арийское происхождение до 1750-го года проблем тоже не было.
К этому времени в Германии уже были сформированы и действовали воинские единицы СС и перевод Отто фон Дитца и Германа Шнитке во 2-ю элитную танковую дивизию СС « Дас Райх» , было по меньшей мере логично. Эта образцовая часть, кстати, была и самой сильной из трёх дивизий II-го танкового корпуса СС.
…Им положительно нравилось всё! Отто особенно восхищала форма. Решительно всё, что с нею связано. Ex ungue leonem5.
Так атрибутом формы « чёрных СС» был обоюдоострый кинжал своеобразной формы, на рукояти которого, кроме серебряного орла со свастикой в когтях, присутствовали руны « SS» , а на широком лезвии с кровостоком великолепной золингеновской стали был выгравирован чёткий девиз: « Моя честь – верность» .
Между тем, солдаты и офицеры войск СС носили общевойсковую униформу знаменитого цвета « фельдграу» (защитно-серого), но с рядом отличий. Так, у эсэсовцев орёл со свастикой в когтях переместился с правой стороны френча, над карманом, на левый рукав, чуть выше локтя. Кокарду на околыше фуражки или пилотки заменила зловещая эмблема « мёртвая голова» . Военнослужащие войск СС носили обычно погоны на обоих плечах, но в петлицах сохраняли эсэсовские знаки различия.
Как уже говорилось, в отличие от номерных армейских почти все эсэсовские соединения носили громкие наименования: Лейбштандарт « Адольф Гитлер» , « Мёртвая голова» , « Великая Германия» , « Дас Райх» , Гитлерюгенд» , « Викинг» и т.д. Название дивизии и бригады было броско и чётко вышито на ленте по обшлагу левого рукава.
Офицеры СС часто имели двойные звания, если они служили в войсках или полиции. Но, что особенно радовало душу фон Дитца, что все эсэсовцы считались побратимами, так же как средневековые рыцари, принадлежавшие к тому или другому монашескому ордену. Потому к старшим по званию, вплоть до самого Гиммлера, офицеры СС обращались просто по званию, без предстоящего слова « господин» . Например, « Штандартенфюрер!» Однако в войсках СС полагалось обращаться сообразно воинскому уставу: « Господин полковник!»