Кристиан и Марго поехали к бабушке немедленно. Шарль был огорчен, что не сможет присоединиться к ним, но кто-то должен был остаться с детьми.
Изабель с нетерпением ждала внуков. Она торопливо пересказала им все, что услышала от посланника Леона.
Леон до последнего времени занимался медицинской практикой. Обычный детский врач с большим стажем. Работал в больнице. После смерти дочки и зятя, которые вышли купить продукты и не вернулись, он стал подумывать об отъезде из страны вместе с внучкой. Но это было совсем не просто. Каждое движение человека с отличительным знаком было на виду. За отъезд надо было выплатить огромный налог.
– Значит, я права, – немусульманское население обязано ходить там с отличительными знаками, – пробормотала Марго.
– Если бы только ходить! На домах, где живут люди другого вероисповедания, тоже ставится определенный знак. Так вот, как-то поздно вечером богатый мусульманин привез к Леону своего сына. У ребенка была высокая температура, срочно нужна была врачебная помощь. Там нежданный гость на беду и увидел внучку Леона, на которой решил жениться или забрать ее себе.
– Но он же пришел с ребенком, следовательно, у него уже была жена? – удивился Кристиан.
– К тому времени у него было шесть жен. Это не имеет никакого значения… С тех пор жизнь Леона превратилась в настоящий ад. Он прячет внучку у знакомых, боясь нежданных гостей. Ему постоянно угрожают. Он умоляет вывезти оттуда внучку.
– Он передал, через кого это можно осуществить? – спросила Марго.
– Да. У меня есть имя человека и телефон. Но звонить ему можно только из той страны, где он проживает. Вывоз обойдется примерно в… – Изабель назвала сумму. Она была достаточно весомой, но реальной.
– Его зовут Жак. Тебе придется полететь и договориться с ним обо всем.
Кристиан взял лист, на котором были записаны данные.
– Жак Леви, – прочитал он. – Тель-Авив. Придется лететь в Израиль?
– Да. У тебя есть там кто-то? Если я правильно помню, с тобой учился парень из Израиля.
– Мы не общались после окончания академии, но я постараюсь его найти.
– Если не произойдет никаких неожиданностей, надеюсь, к Рождеству Ани будет уже здесь.
– Ани – это внучка Леона? – уточнила Марго.
– Да.
– А что будет с Леоном?
– Он передал, что у него самого есть возможность покинуть страну. Ему кто-то обещал помочь.
– Когда я должен вылететь в Израиль? – спросил Кристиан.
– Чем раньше, тем лучше.
– Хочешь, я полечу вместе с тобой? – предложила ему Марго.
– Нет. Я справлюсь сам.
Марго обиженно взглянула на него. Кристиан притянул к себе сестру и поцеловал ее в лоб.
– Я не хотел тебя обидеть.
Они разъехались по домам.
Кристиан без труда нашел телефон Илана, с которым они вместе проучились пять лет. За время учебы у них сложились ровные отношения, не близкие, но теплые. Илан всегда приглашал Кристиана посетить Израиль и заодно посмотреть его виноградники на Голанах.
Кристиан решил лечь пораньше, а на рассвете позвонить Илану. «Там, в Израиле, это должен быть вечер», – подумал он, подсчитав разницу во времени. Уже лежа в постели, Кристиан попытался составить для себя план действий. Кроме разговора с Иланом на завтрашнее утро еще планировалось заказать билет и, главное, решить, на кого оставить винодельню на эти несколько дней.
В общем-то, он понимал, что сейчас не самое подходящее время для отъезда, однако, судя по всему, медлить было нельзя. Хотя в душе он по-прежнему считал, что Шарль и Марго немножко сгущают краски и все это окажется гораздо проще…
Проснувшись в половине пятого, Кристиан набрал телефон Илана. На экране высветилась молодая женщина.
– Он будет дома только через пару часов. А что передать?
– Передайте, что звонил Кристиан. Мы учились вместе в академии. Я, с вашего позволения, перезвоню ему через три-четыре часа.
– По крайней мере, ясно, что Илан сейчас в Израиле, – подумал Кристиан. Затем он посмотрел в Интернете расписание. На сверхзвуковом самолете полет занимал около пяти часов. Значит, если он вылетит утром, то практически выиграет день. Можно рассчитывать на три-четыре дня. Кристиан понимал, что технолог сможет заменить его, но все равно был неспокоен. Если бы не бабушка, он бы отложил поездку на две-три недели.
Кристиан заказал билеты, договорившись, что послезавтра заберет их прямо в аэропорту. Полет до аэропорта на его спортивном самолете займет около часа. Так что послезавтра подъем будет в три тридцать. И впереди у него два дня. Кристиан вставил в память ручного видеофона номер Илана и поехал на работу.
Дел было невпроворот. Урожай в этом году выдался отменный, если тщательно проследить за процессом изготовления вина, то хотя бы два вида можно будет отправить на конкурсы. Кристиан вспомнил, как первый раз получил медаль за Каберне 88 года. Медаль была бронзовая, но она позволила Кристиану заявить о себе. Правда, тогда он еще работал с дедом. Он получал потом и более высокие награды, но эта медаль была самой дорогой для него.
Обойдя цехи, он прошел к себе в кабинет. Попросил секретаршу отменить все встречи и переговоры на ближайшую неделю и предупредил, что уезжает на несколько дней и что со всеми текущими вопросами нужно обращаться к заместителю. Мишель уже четыре года работает на этой должности и вполне может справиться со всеми административными обязанностями. А профессиональные проблемы он может решить с помощью технолога. Кристиан еще раз набрал номер телефона Илана. На этот раз он застал своего однокурсника дома. Тот радушно пригласил навестить его. Кристиан записал адрес.
– Ты больше не занимаешься виноделием? – спросил Илан.
– Занимаюсь. Я привезу тебе свое вино. А почему ты спросил?
– Просто приезжаешь в то время, когда самая напряженная работа. Вот я и подумал… Но, несмотря на обилие работы, буду очень рад тебя видеть.
Затем Кристиан позвонил Изабель, чтобы сообщить, что у него уже заказаны билеты и послезавтра днем он, с Божьей помощью, будет в Тель-Авиве.
– Вот и хорошо, – сказала Изабель. – Я очень надеюсь, что все окажется гораздо проще, чем мы думаем. Мне почему-то кажется, что Марго вчера все усложнила.
– Слава Богу, она не слышала рассказа Шарля, – подумал Кристиан, а вслух произнес:
– Чем раньше мы вывезем Ани, тем лучше.
– Ты заглянешь ко мне до отъезда?
– Постараюсь. В любом случае я не прощаюсь.
Весь день Кристиан был занят делами, связанными с производством. За это время Марго звонила ему несколько раз. Она еще раз предложила себя в попутчицы, потом настаивала на том, что отвезет Кристиана в аэропорт, потом просила зайти на ужин. В конце концов, Кристиан понял, что легче поужинать с Марго, чем объяснять ей, почему он не может к ней приехать.
– Я подъеду к тебе не раньше восьми вечера, – пообещал он сестре после ее очередного звонка.
К вечеру, устав от напряженного дня, Кристиан был вынужден выполнить обещание. Он зашел в дом, когда племянники уже спали.
– Почему ты так рано их укладываешь?
– Они устают за день и сами просятся спать. Иногда в восемь, иногда в половине девятого.
За ужином обсуждался предстоящий полет Кристиана.
– Как я понял, твоя задача договориться с Жаком о сумме и о сроке? – спросил Шарль.
– Да. Я должен получить его согласие на вывоз Ани. Не думаю, что с этим возникнут проблемы.
– Завидую тебе, – сказала Марго. – Увидишь Иерусалим…
– Так вот почему ты так хотела поехать со мной! Ты хочешь увидеть Вечный город? – Кристиан улыбнулся.
– Да. Я хочу прикоснуться к истории. Кстати, я приготовила тебе свою работу по Нострадамусу, возьми ее в полет. Она поможет тебе скоротать время.
Вернувшись домой, Кристиан сразу пошел спать. Он даже не проверил электронную почту. Оставался один день до его отлета. Как хотелось Кристиану, чтобы все было уже позади, чтобы жизнь вернулась в нормальный привычный ритм. Он любил порядок.
– Завтра надо будет обязательно заскочить к Изабель, – подумал он, засыпая.
День перед отлетом пролетел очень быстро. В общем-то, он успел все, что хотел. Даже с бабушкой попрощался не наспех, а провел у нее пару часов. Кристиан заметил: что-то изменилось в самой Изабель. Неожиданно для самого себя он спросил у бабушки об их отношении с Леоном. Изабель ответила не сразу.
– Наверное, это была моя первая любовь, – грустно сказала она. – Может быть, тогда я еще не осознавала этого. Но в душе навсегда осталось какое-то щемящее чувство.
– Вы наверняка еще увидитесь.
– Нет. Моя интуиция вряд ли обманывает меня. Мы не встретимся больше в этой жизни. Дай Бог, чтобы удалось спасти его внучку.
– Я уверен, что к Рождеству она будет уже здесь. Кстати, где ты собираешься ее поселить?
– На первое время у себя. А там видно будет. Я уже на пути к встрече с Господом, поэтому мне не хочется оставлять долги на Земле.
– У тебя еще много лет жизни впереди. Ты не можешь уйти, пока я не женюсь и пока ты не увидишь моих детей.
– Ты, оказывается, не женишься, чтобы продлить мне жизнь, – засмеялась Изабель. – Но я должна тебя огорчить: на этом свете, как говорил Паскаль, "последний акт кровав, как бы ни была весела вся остальная пьеса. Потом бросают горсть земли на голову – и дело с концом".
– Но чем позже это произойдет, тем лучше.
Кристиан поцеловал бабушку на прощанье.
Он вернулся домой, собрал вещи. Самое необходимое. В конце концов, он летел только на четыре дня. Тщательно упаковал вино для Илана. Выбрал самое лучшее, удостоенное медалями. Очень хотелось похвастаться достигнутыми успехами.
Кристиан не любил длинных полетов. Он никогда не умел себя занять в этом закрытом пространстве, и любой полет всегда казался ему бесконечным. Правда, Марго обещала ему, что за чтением ее материала он не заметит, как пролетит время. Хотелось бы в это верить.
Подремав несколько часов, Кристиан полетел в аэропорт. Билеты ждали его в кассе, самолет вылетал вовремя. Он обрадовался, что началу путешествия сопутствовала удача. Расположившись в кресле самолета, он достал рукопись сестры. Какое-то смутное чувство тревоги охватило его. Безусловно, имя Нострадамуса было ему знакомо. Первые страницы, где описывалась жизнь предсказателя, Кристиан пролистал. Он дошел до первого используемого сестрой катрена:
Из-за противоречий и неосмотрительности французов
Откроется дорога для Магомета.
Кровь пропитает землю и прольется в море Сьенское.
Марсельский порт сокрыт за парусами судов.
Кристиан задумался. Сегодня, постфактум, это предсказание казалось угрожающим. Наверное, для современников Нострадамуса оно звучало абстрактно. Точно так же, как и остальные, где он предупреждал о хитрости потомков Магомета и недальновидности французов. На полях стояло замечание Шарля (Кристиан хорошо знал руку друга): "Вместо недальновидности надо читать: "глупость французов". Пробежав глазами остальные предсказания, он задержался на катренах, описывающих разрушение Триумфальной арки. Кристиан задумался.
Эти предсказания он прочитал в первый раз, зато хорошо помнил картины разрушения, которые транслировали по телевизору. Какой же это был год? Скорее всего, 89-й. Ему тогда было четырнадцать лет. Он навсегда запомнил каменные лица бабушки и дедушки. Это было начало хаоса, и прошло только четыре года, как Франция перестала существовать. В 86-м она была объявлена мусульманским государством. В 86-м … Сейчас 2105-й. Он постарался восстановить в памяти хронику разрушения. В 89-м – Триумфальная арка. В 91-м – Нотр-Дам де Пари. Потом одна за другой все церкви страны… И каждый раз трансляции по телевидению. Он попытался вспомнить атмосферу, царящую в то время в городе… и не мог. Все стерлось из памяти. В ней остались какие-то обрывки событий…
Он не заметил, как протекло время полета. Самолет приземлился в тель-авивском аэропорту.
Заполнив все нужные анкеты, он встал в очередь для иностранцев. Такой проверки документов ему не приходилось видеть никогда. С каждым из приезжих беседовал офицер пограничной службы. Когда подошла его очередь, он зашел в кабинет, отведенный для беседы, где увидел девушку в форме. Она с дежурной улыбкой предложила ему сесть напротив. Кристиан дал ей свой паспорт и заполненные бланки. Девушка углубилась в чтение.
– Вы хотите посетить Израиль с частным визитом? – спросила она, оторвавшись от бумаг.
– Да.
– У вас есть знакомые в нашей стране?
– Боже, как хорошо, что я созвонился с Иланом, – подумал Кристиан и ответил:
– Мой однокурсник живет на Голанах, он, как и я, занимается виноделием.
В то время как девушка разглядывала документы, он рассматривал ее. Девушку, наверное, можно было бы назвать красавицей, если бы не холодный пронизывающий взгляд, от которого становилось неуютно. "Им можно заменить рентген", – Кристиан поежился.
– На какое время вы задержитесь в Израиле?
– На четыре-пять дней.
– Желаю вам хорошо провести время, – сказала она и поставила печать в паспорт.
Кристиан поблагодарил ее и пошел к выходу. Через полчаса он уже находился в центре города. Фантастическая картина открылась ему, когда он вышел на балкон своего номера. Море, стеклянные башни на набережной и закат. Блики в зеркальном отражении. В какое-то мгновение появилось ощущение нереальности происходящего. Впрочем, он понимал, что у него в запасе слишком мало времени для лирики. Часы показывали 9 часов вечера. Немного поздновато для первого звонка, но Кристиан решил не откладывать дело в дальний ящик.
Жак ответил сразу. Извинившись за поздний звонок, Кристиан представился.
– Запишите мой адрес и приезжайте завтра ко мне. Часов в 10 вас устроит?
– Да, конечно.
"Так что сегодня у меня свободный вечер". Он решил прогуляться по городу, а заодно и поужинать в каком-нибудь ресторане. Он вышел из гостиницы с опаской. Еще было живо воспоминание о почти военной обстановке в аэропорту. Город же оставлял другое впечатление. Здесь царила атмосфера раскованности и покоя. Этакое курортное ощущение… Кристиан разглядывал молодежь, гуляющую поздно вечером по приморскому бульвару. Если бы он не знал, что большую часть населения этой страны составляют евреи, то подумал бы, что здесь собрались люди со всего мира. Он встречал прохожих с европейской и восточной, индусской и африканской внешностью. Он мог точно объяснить, как выглядит типичный француз. Но если бы сегодня кто-нибудь спросил Кристиана, как выглядит типичный еврей, он бы не смог ответить на этот вопрос. Настолько они все были разные, ни в чем не похожие друг на друга. Он зашел в небольшое кафе, расположенное на берегу моря. Там царил полумрак, создававший атмосферу расслабленности и покоя. Официантка провела его к столику, на котором стояла вазочка с розой и мерцающей свечкой. Столик был накрыт на двоих. Она окинула Кристиана внимательным взглядом и спросила на английском:
– Вы один?
– Да.
Девушка убрала второй прибор и положила перед ним меню, на которое он едва взглянул.
Кристиан смотрел через окно на море, в котором отражались огни небоскребов. Тихая музыка, звучащая в ресторанчике, действовала успокаивающе.
– Что бы вы посоветовали мне заказать? – спросил он у подошедшей официантки.
– А что вы предпочитаете, мясо или рыбу? – ответила девушка вопросом на вопрос.
– Я люблю и мясо, и рыбу, и овощи. Главное, чтобы было вкусно. Хотелось бы, чтобы это было что-нибудь из местной кухни.
– Возьмите жаренное на огне мясо и салаты – хумус, баклажаны с тхиной, овощной салат и маслины с лимоном…
– Окей.
Не прошло и пяти минут, как на столе появились небольшие тарелочки с салатами и питы. Кристиан попросил официантку объяснить, из чего состояли некоторые закуски. Он был почти незнаком с восточной кухней. Когда через некоторое время ему было подано мясо, он заказал бокал каберне. Кристиан не назвал, какое именно, так как оказалось, что в наличии есть только израильские вина, с которыми он почти не был знаком. Он ел медленно. Хорошая еда всегда доставляла ему удовольствие. Правда, тут он был консерватор и поэтому с большой осторожностью относился к незнакомой ему пище. Однако салаты, мясо и вино ему понравились. Вместо десерта он заказал еще бокал вина и сыр. Но, к его удивлению, в ресторане был только белый сыр. Официантка предложила ему вместо этого творожный торт. Подумав секунду, Кристиан согласился, только попросил заменить каберне мускатом.