Снег неравномерно покрывает замёрзшее озеро. Самый чистый лёд стоит вдоль западного берега озера – от Листвянки до самого севера пролива Малое Море. В окрестностях Ольхона мало осадков и редко выпадающий снег быстро сдувают сильные ветра, которые очищают лёд до самой Листвянки. В феврале-марте здесь ежегодно образуется гигантский многокилометровый каток. Эти места очень популярны среди любителей катания на коньках, велосипедах, буерах, квадроциклах и автомобилях. В то же время восточная, северная и южная части озера покрыты устойчивым снежным покровом. Там можно совершать интересные путешествия и прогулки на беговых лыжах, кататься на сноукайтах и снегоходах.
В апреле под ярким весенним солнцем лёд начинает интенсивно таять. Сначала он вскрывается в местах, где были пропарины. Затем с треском ломается на огромные ледяные поля, которые плавают по поверхности озера, пока полностью не растают. Весенний лёд, пропитанный водой, становится очень хрупким. Иногда у берегов можно наблюдать, как он с характерным шорохом рассыпается на тысячу мельчайших иголочек. На юге Байкал полностью освобождается ото льда в мае, а на севере – в июне.
Живой мир Байкала
Если в ясный летний день подойти к берегу Байкала и внимательно разглядывать прибрежные камни, то кажется, что в озере почти никто не живёт. Так ли это на самом деле?
Согласно данным учёных в самом Байкале живет свыше 2500 видов животных и около 1000 видов растений. Для сравнения – примерно столько же видов животных населяет Чёрное море, которое больше Байкала по площади в 13 раз, а по объёму – в 24 раза. При этом подавляющее большинство видов не встречается больше нигде в мире. Они называются эндемиками.
Ещё одна особенность животного мира Байкала заключается в том, что он населён до самых своих глубин. Обычно пресноводные водоёмы населены только в верхних слоях, а на больших глубинах никто не живёт из-за отсутствия жизненно необходимого кислорода. В Байкале благодаря тому, что он покрывается льдом, дважды в год вода активно перемешивается по всей толще и насыщается кислородом до максимальных глубин.
Мы кратко познакомим вас с самыми необычными и характерными жителями байкальских вод.
На дне озера неподвижно закреплено множество зелёных «кустиков». На первый взгляд они похожи на растения. На самом деле, это такие необычные животные – губки. Они всю жизнь неподвижно «растут» на одном месте, а окрашены в зелёный цвет, потому что между их клеток поселились мельчайшие водоросли. Сильными штормами части губок иногда отрывает и выбрасывает на берег. Здесь они погибают и выглядят как белые пористые «веточки», которые туристы разбирают на сувениры. Губки – неутомимые фильтры, они питаются мельчайшими клетками бактерий и водорослей, которые парят в толще воды. Вокруг таких кустистых губок формируются целые оазисы жизни – здесь можно встретить разнообразных рачков, червей и мелких рыбок. Между «ветвями» губок все эти животные находят «и кров, и стол».
Среди байкальских обитателей встречаются животные, с виду похожие на подвижные удлинённые слизистые лепёшечки без лап, усов, плавников и колючек. Это планарии – плоские свободноживущие черви. Их тело представляет из себя сплошной мускульный мешок, покрытый слизью. Внутри этого мешка находится разветвлённый кишечник. Байкальские планарии в основном имеют яркий окрас. Виды, которые живут на мелководье, достигают размеров до 1 см. А на глубине живёт представительница Байкалопла́на, и если она вытянется, то достигает в длину около 40 см! А по краям её плоского извивающегося тела расположены ряды присосок. Плана́рии – настоящие хищники. Чтобы захватить добычу, они способны выбрасывать наружу мускулистую глотку и обволакивать ею свою жертву. Затем они засасывают её внутрь эластичного тела и постепенно переваривают. Добыча может быть значительно крупнее самого червя! Тогда червь на некоторое время принимает форму своей жертвы – как в сказке о Маленьком принце, когда удав проглотил слона и стал похож на шляпу.
Знаете ли вы, что…
По процентному соотношению эндемичных животных Байкал можно сравнить с Австралией. Эндемичные виды здесь и там составляют более 85 % от общего количества!
В память об отдыхе на море или океане туристы часто привозят красивые разноцветные раковины самых разных форм. Это домики брюхоногих и двустворчатых моллюсков. Байкальская вода, как известно, почти дистиллированная – она содержит в себе очень мало минеральных веществ, из которых строятся раковины. Поэтому байкальские моллюски имеют очень мелкие и хрупкие раковинки, которые не годятся для сувениров. Их размер – всего 2–3 см, а то и мельче. Их можно рассмотреть только под лупой. Тогда вашему глазу предстанет огромное разнообразие изящных форм. Некоторые из них похожи на штопор, другие – на маленькие конусы с широким основанием, третьи – на канат, уложенный в спираль, четвёртые – на медные тарелки от барабанной установки.
Огромного видового разнообразия в Байкале достигли ракообразные. Самый массовый вид – это эпишура байкальская. Живёт только в Байкале и не переносит температуру выше +13 °C. Этот мелкий рачок едва достигает 1–1,5 мм в длину. Однако общая биомасса всех рачков этого вида составляет около 6 миллионов тонн (это порядка 90 % от биомассы всех животных, населяющих толщу байкальских вод)! Как же представить себе эту ошеломляющую цифру? Например, так: самое тяжёлое в мире животное – синий кит, он весит в среднем около 150 тонн, и чтобы уравновесить на весах всю байкальскую эпишуру, понадобится около 40 тысяч синих китов! Эти рачки питаются взвешенными в толще воды мельчайшими бактериями, водорослями и одноклеточными животными. А их, в свою очередь, охотно поедают байкальские рыбы, в том числе и легендарный байкальский омуль.
Ещё в Байкале живут другие очаровательные представители ракообразных – гаммарусы (амфиподы, бокоплавы). Обыватели зачастую сравнивают их с креветками. Действительно, на первый взгляд они похожи на креветок и являются их дальними родственниками. Чтобы познакомиться с амфиподами, следует в безветренный день подойти близко к кромке воды и аккуратно перевернуть несколько камней средних размеров. Из-под них тут же выскочат юркие существа длиной от 1 до 4 см. Самые массовые прибрежные виды сине-голубого цвета (мелкие) или грязно-жёлтые в коричневую полоску (более крупные). Бокоплавы в Байкале достигли огромного видового разнообразия – учёные насчитывают около 350 эндемичных видов. Можно сказать, что примерно каждый седьмой вид животных великого сибирского озера – это бокоплав. И все они чрезвычайно разнообразны по образу жизни, способу питания, местам обитания, окраске, размерам и «привычкам». Самцы самого крупного вида байкальских амфипод достигают 9 см в длину. Они ярко-оранжевого цвета и вооружены колючим панцирем с длинными шипами по бокам. При этом самые мелкие представители байкальских гаммарусов не превышают в длину и нескольких миллиметров. Они живут, паразитируя на своих крупных «родственниках». Бокоплавы, которые живут на дне, имеют очень длинные и сверхчувствительные усы, которые заменяют им органы зрения, обоняния и осязания. У одного из видов такие усы аж в три таза длиннее собственного тела! Представители этого вида медленно плывут над дном и волочат по нему усами, словно перевёрнутые троллейбусы. И как только нащупывают что-то съедобное – немедленно хватают добычу цепкими лапками. Некоторые виды бокоплавов живут на самых максимальных глубинах в полной темноте. Они слепые и имеют изящные бесцветные тельца.
Помимо водных обитателей, в Байкале часть своей жизни проводят и некоторые представители насекомых. С ними связано такое явление как «чёрный снег», которое можно наблюдать на байкальских берегах в мае-июне. Из-под разрушающегося льда на прибрежные камни и снег выбирается огромное количество тёмных насекомых. Они покрывают прибрежные участки суши сплошным шевелящимся ковром толщиной до нескольких сантиметров! Это взрослые особи ручейников. Они живут всего несколько дней и вылетают со дна Байкала с одной единственной целью – спариться и отложить яйца у уреза воды. Со временем массового лёта ручейников совпадает период выкармливания птенцов у многих байкальских птиц. Их с удовольствием поедают рыбы, ящерицы, змеи, лягушки и… проснувшиеся медведи. Однако основная часть жизни (до трёх лет) этих удивительных насекомых протекает в стадии личинки в воде. Личинки ручейников живут в трубочках, построенных из мелких песчинок. И повсюду таскают за собой свой домик. Через несколько лет личинки превращаются в куколок, а куколки – во взрослых особей, которые вновь вылетают на сушу после очередного периода ледостава, чтобы дать жизнь следующему поколению ручейников.
Более крупные представители байкальской фауны – это, конечно, рыбы. Учёные насчитывают 58 видов байкальских рыб.
Наибольшего видового разнообразия в условиях холодной глубоководной байкальской стихии достигли бычки́-подка́менщики (более 30 видов). Они заселили Байкал до самых максимальных глубин. Для жизни в условиях, где очень высокое давление, им необходимо было «избавиться» от такого важного для большинства рыб органа как плавательный пузырь. Иначе бы его сдавило повышенным давлением. А достигают плавучести эти рыбы за счёт повышенного содержания жира в теле. Бычки могут выглядеть очень необычно – у многих представителей выразительные большие глаза и огромные толстые «губы». У других – яркий окрас и плавники характерной формы, словно большие колючие веера.
Совершенно уникальные представители байкальских бычковых рыб – это голомя́нки. Они удивительны тем, что количество жира составляет 40 % и более от массы тела! При этом тело голое, на нём нет кожи и чешуи. Когда сильные шторма выбрасывают голомянок на берег, то в жаркую погоду на прибрежных камнях от них остаётся только идеально очищенный скелет – остальное тело тает как лёд. Эти рыбы могут жить только в холодной воде – не выше +8 °C. Другая удивительная особенность голомянок заключается в том, что самки не мечут икру, как подавляющее большинство других рыб, а рождают живых мальков. Голомянки – самые распространённые в Байкале рыбы. Их биомасса превышает суммарную массу всех остальных видов байкальских рыб.
Рыба, которая прославила Байкал на весь мир – это знаменитый омуль. Много песен и стихов посвящено серебристому красавцу с нежнейшим белым мясом. Он по праву считается «хозяином стола» у всех байкальских жителей. Его солят, коптят, вялят, запекают над костром на рожнах, готовят на углях и в духовке, варят вкуснейшую уху, лепят из омулёвого фарша котлеты и пельмени. За многие годы активного неконтролируемого вылова популяция омуля заметно уменьшилась. И сейчас рыбаки по всему Байкалу жалуются, что уловы ощутимо сократились. Поэтому возникла необходимость контроля добычи омуля.
Единственное млекопитающее в Байкале – это нерпа (родственник тюленей), один из символов озера. Большую часть жизни нерпы плавают под водой и питаются рыбой. А вот дышат они, как и все млекопитающие, атмосферным кислородом. Поэтому подводные заплывы они совершают на задержке дыхания и могут находиться там до 20 минут. Для того, чтобы сделать новый вдох, им нужно снова подниматься на поверхность. Когда озеро покрыто льдом, нерпы дышат через становые щели или сквозь отдушины – специальные отверстия, которые они пробивают крепкими когтями. Нерп можно встретить по всей акватории Байкала. Однако больше всего они любят самые безлюдные места – заповедные территории северной котловины озера (Байкало-Ленский заповедник, Баргузинский заповедник, Ушканьи острова). Они размножаются в период ледостава и строят для этого снежные логова под укрытием нагромождений льда – торосов. Взрослые животные – серебристо-серые, а детёныши рождаются абсолютно белыми, поэтому их очень трудно заметить на заснеженных просторах. В природе у нерп нет никаких естественных врагов. Угрозой для них является только человек. Их отстреливают ради ценной шкуры.
Байкальские тюлени – очаровательные и очень сообразительные существа. Как оказалось, они достаточно легко поддаются дрессировке. Шоу с участием байкальских нерп можно посмотреть в специально построенных для этих целей нерпинариях. Один из них находится в Иркутске, второй – в пос. Листвянка. Ластоногие артисты выступают перед зрителями – прыгают через кольцо, считают, играют на музыкальных инструментах, кружатся в вальсе и даже рисуют.
Увидеть всех остальных байкальских животных можно в экспозициях Байкальского музея. Рыбы, нерпы и несколько видов крупных гаммарусов содержатся там живыми в аквариумах. А с более мелкими представителями можно познакомиться под микроскопом в специально оборудованном музейном классе.
Заповедники
Байкал можно смело назвать заповедным краем. Вокруг озера находится три заповедника, три национальных парка и четыре природных заказника. История заповедной системы России также берет свое начало на Байкале. Расположенные вокруг озера нац. парки и заповедники безусловно стоит посетить: это одни из наиболее красивых и диких мест на Байкале, по территории которых проходит много популярных туристических маршрутов.
Общая площадь особо охраняемых природных территорий вокруг Байкала сопоставима по размерам с небольшим европейским государством и в сумме даже больше площади самого озера. Жизнь здесь очень разнообразна: где-то совсем нет людей, дорог, зато много медведей, соболей и нерп. Где-то, напротив, кипит активная жизнь, ездят автомобили и причаливают корабли. Ландшафты тоже разнообразны – от степей до холодных субтропических лесов, гор и непроходимой тайги. Северная часть Байкала – идеальное место для полного отрыва от цивилизации и мира людей, близкого знакомства с дикой природой и местной заповедной системой.
В северной части озера расположено два заповедника – Баргузинский и Байкало-Ленский. Баргузинский – не только самый старый заповедник на территории вокруг Байкала, но и старейший в России. Он был создан в последний год существования Российской Империи – 29 декабря 1916 года по старому стилю, или 11 января 1917 года по новому стилю. Сегодня 11 января в стране отмечают День заповедников и национальных парков.
На северо-западном берегу расположен другой заповедник – Байкало-Ленский. Протяженность его береговой линии около 100 километров. Он является самым большим заповедником на Байкале: его площадь составляет одну пятую площади озера. Это совершенно дикий край – здесь нет дорог, населенных пунктов, и гораздо чаще можно встретить медведя или изюбря, чем человека. На территории заповедника высокая численность соболя, кабарги, северных оленей и лосей, есть горностаи, выдры, зайцы, волки и лисы. В общей сложности на территории заповедника сегодня встречается более 50 видов млекопитающих, 235 видов птиц, 15 видов рыб и более 100 видов бабочек. Заповедник – это биологический резерват, в котором представлено все многообразие байкальской природы.
Еще одним важным биологическим резерватом является самый маленький по площади заповедник – Байкальский. Он расположен на юго-восточном берегу и включает не только самые разные виды растений и животных, но и разные ландшафты – от лесотундры и альпийских лугов в высокогорных районах до густой сибирской тайги. Природу заповедника не случайно называют «джунглями Хамар-Дабана». Склоны древнейшего горного хребта, расположенного в юго-восточной части Байкала, покрыты лесом, который действительно напоминает сибирские джунгли – заросли папоротника в человеческий рост, огромные стволы реликтовых кедров, разнообразие флоры и фауны. Климат этой высокогорной части озера ученые характеризуют как «холодные субтропики» из-за большого количества осадков (до 2100 мм в год, для сравнения на острове Ольхон – меньше 200 мм в год) и небольшого перепада температур. Летом тут много дождей, а зимой выпадает до 2 метров снега.
Знаете ли вы, что…
Причиной, побудившей государство задуматься о создании первого заповедника, стал соболь. В 16–17 веке одной из причин покорения Сибири русскими были колоссальные запасы соболиного меха в этих краях. Торговля пушниной способствовала существенному обогащению государства. Но через три столетия властям пришлось всерьез задуматься о том, как сохранить стремительно исчезающий вид ценного зверя. Байкал для этих целей был выбран не случайно: в районе Баргузинского хребта обитает исключительный по ценности темный соболь. Именно сюда в 1914 году отправилась экспедиция, по итогам которой был создан Баргузинский заповедник. Руководил экспедицией известный зоолог, охотовед Георгий Доппельмаир. Его соратниками были Константин Забелин и Зенон Сватош. Впоследствии они возглавили Баргузинский заповедник и смогли сохранить его в период Гражданской войны и первые годы становления советской власти. Они заложили основы научной деятельности на территории заповедника, начали работу по восстановлению популяции соболя и освоили методы его разведения в неволе. Могилы двух первых директоров Баргузинского заповедника находятся на берегу Байкала, а именами Забелина и Сватоша названы два морских судна, курсирующие в акватории озера. Но главным результатом деятельности создателей Баргузинского заповедника стал значительный рост численности соболя. Когда-то исчезающий вид сегодня является доминирующим на этой территории, имеет плотность популяции 1–2 особи на 1 кв. километр и самые благоприятные и естественные условия обитания.