– У разбойника должны быть твёрдые руки, зоркий глаз. И НИКАКИХ БАБ!!! В рабочее время. Атаман сказал, как отрезал. Все согласились. Все поняли, что женщины, это зло. Убьём её и или просто прогоним? Прогоним, ещё стражников на нас наведёт. Давайте лучше, в болоте её утопим.
– Нет! Будем добрыми. О нас, разбойниках, ходит слух, будто мы и такие и сякие и разэтакие. Будем не такими. Вот ты вот. Ты её поймал. Ты её и выпустишь. Отведи её на ту дорогу, ну сам знаешь. На ту самую отведи. И там выпусти.
– Правильно! – Зашумели разбойники. – Чего, в самом деле. Пусть себе идёт. По той самой дороге.
– А всё-таки они по-своему добрые. Не убили. Не ограбили. Отпустят. Дорогу укажут! Живу. Ах, если б ещё денег. Хоть немного денег дали. Я ведь так старалась. Но спросить Жанна побоялась. Разбойники, она слышала, не дают. Разбойники берут.
– Пошли, девка! Тощий тип, его Антуаном звали, опять накинул на неё веревку, потащил как корову. Да быстрей, быстрей. Из-за тебя всю ночь не спали. Здоровье может быть потеряли. Кто тебя знает, может какая больная. Может ты КОЛДУНЬЯ?!
– Ох. Этого Жанне не хотелось. Если я колдунья, он меня непременно на дорогу не выведет. Он меня на суку повесит. Скажет, что я в ворону превратилась и улетела. – Дяденька! Какая ж я колдунья?! – Завыла в голос.
– Гы. Это я шутю. Ты не колдунья, ты …….. Разбойник сказал очень неприличное слово и дёрнул за веревку. Жанне приходилось бежать. Дорога была всё хуже и хуже. Да никакой дороги и не было. Лес, бурелом и где-то ухала сова.
– Уххх! Жанна. Плоххххи твои дела!
– Сама знаю. А чего делать то? Дяденька не надо. Не дёргайте так. Голова оторвётся. Разбойник иронически почему-то на неё посмотрел.
– Верно. Тебе ещё идти и идти. Голова тебе понадобится. Не болит головка-то? И вдруг стукнул по голове. Просто так. Но очень больно.
– Если б я знала. Я б у тебя ночью. Я бы с корнем бы откусила. Лежал бы сейчас, кровью бы заливался. Знал бы как честных девушек бить по голове. Получил удовольствие и это твоё спасибо? Вот кусты какие-то пошли. Вот опять бурелом.
– Уфф. – Вздохнул с облегчением разбойник. Вывел. Дальше сама пойдёшь. И иди и иди. И быстро иди. Чтоб глаза мои тебя не видели! Развратница!!! Прохиндейка!!! Ходят тут такие по лесу, нас от работы отвлекают. Может там купеческий караван по лесу идёт. Может еврей-меняла со здоровенным кошелем хромает где. Если мы его пропустим. КТО БУДЕТ ВИНОВАТ??!!
– Ушла. Ушла. Ушла. – Жанна всё поняла. Жанна побежала по незнакомой дороге. Антуан запустил ей вслед здоровенный комок грязи, но не попал. Хотел было бросить второй, передумал. Плюнул и пошел обратно. На разбой, на кровавое злодейство со своими страшными товарищами.
Глава 4. Где найдёшь, где потеряешь
Дорога оказалась так себе. Плохая дорога. Деревья, где повалены, где с корнем вырваны и на обочину свалены. Где рытвина, где яма, как тут люди по ней пробираются? И что это за дорога такая? Жанна о такой не слышала. К замку какому, к городу или скорей к какой-нибудь захудалой деревне. Домой я сегодня не попаду. Ничего, куда-нибудь да приду. А там спрошу настоящую дорогу к моей родной деревне. Где б найти, хоть тряпочку, хоть лоскуток. Ведь опять голая иду. Ведь люди встретят, засмеют. Давно ли утро было, скоро и полдень будет. Каши мне бандиты не дали. Да я, не будь дурой, вылизала пустой котёл, немного подъелась. Есть уже хочется. Дублон ты мой дублон. Золото ты моё, никогда тебя в жизни не видала. Разок в руках подержала. Как ты мне ….. согревало. Где то мой Жан. Небось, ждёт. Спросит, что из замка принесла? Что отвечу? Если уже беременная, скажу, пузо принесла. Будем вместе растить, вырастет разбойником и нас обоих порешит. Далеко ещё идти? По обочине дороги, за деревьями белели кости, Жанна не приглядывалась. Кости как кости, чьи только непонятно. Вот одна, вроде лошадиная, вон та помельче, чья бы? А вон там, уж не череп ли белеется? Так же вот разбойники застигли в пути. Ограбили и столкнули с дороги. Хорошо, если мужик не с нашей деревни. Хорошую же дорожку мне разбойники сосватали. Шутники. Но что там за деревьями? Неужто замок?!
Но это был не замок де Ла-Крюшон. Из-за деревьев высились могучие стены совершенно незнакомого замка. И не слыхала о таком замке у нас в лесу. И какой сеньор здесь живет? С кого берёт дань. Нет земли без сеньора. Но вроде кроме нашего маркиза, в наших местах и нет никого. Наш бы маркиз и не позволил бы. А вдруг без позволения? А вдруг. Возьмёт. Поймает. И закабалит. Скажет, слишком у хорошего сеньора служила. Послужи-ка у меня. Барщина семь дней в неделю. Оброк маслом и сыром, молоком и яйцами, курями и утями. А уж право первой ночи. Это уж святое. Эх, опоздал сеньор, я своё уже отслужила. А курей и утей наш маркиз давно уже сам съел.
У ворот замка стояла стража. Вполне нормальные издалека глядя, вроде даже не злые дяденьки. Но все равно, боязно. Я ж голышом.
Жанна пригляделась. На лугу женщина пасла корову. Пожилая, очень симпатичная старушка.
– Бабушка. Можно вас попросить?
– Доченька! Чего ж ты без одежды-то по лесу шляешься? Вдруг какой сарацин или наш, местный. Все они мужики одинаковы. Все падки на сладкое.
– Ох, вы правы, бабушка. Уж до чего падки. Ууу, противные. Мне б до дому бы дойти. Меня мой Жан ждёт. А я всё по лесу плутаю.
– Подождёт твой Жан. Передохни с дороги. Я тебя накормлю, какой никакой одеждой снабжу. Пойдём со мной.
– А в замке ничего? В замке не обидют? – Что ты?! – Засмеялась старуха. – Наш господин, добрейшей души… Добрый очень. Ты очень кстати. Время обеденное. Время принимать гостей. Прямо и не знаем, а тут ты пожаловала. Ну, до чего кстати, до чего кстати.
Бывают в жизни чудеса, думала Жанна. Не всё на зле да на корысти. Бывают добрые гостеприимные сеньоры. У них и слуги то совсем не такие. У них и слуги другие. Вот как старушка на меня смотрит. Словно ждала.
– Пойдём, девочка, пойдём. Ждёт, уже заждался. В замке раздался какой-то непонятный шум. Видимо сеньор гневался. Видимо обед. Я бы с удовольствием сейчас пообедала, думала Жанна, входя в ворота замка. Стражники весело приветствовали старуху. За что-то её хвалили. Корову увели, наверное, подоить. Жанна вошла в огромный зал, за огромным столом сидел – восседал огромнейший страшнейший дракон и почёсывал хвостом одну из своих трех голов.
– Ну? Сколько тебя ждать? Привела обед? Почему сегодня только из одного блюда?
– Ах, сынок! – Возопила старуха, очевидно мать дракона. Да где ж их теперь ловить?! Да перевёлся народ, всё в бегах, в деревнях ни души. Три раза стражу посылали, если б эта дурища сама не пришла. Так ведь сегодня и голодным можно было остаться. Слетал бы сам, сынок, а? Традиция вроде, дракон летает, добывает себе пропитание. И от людей уважение, и я б старая на старости лет немного вздохнула. А то всё добывай, да добывай. ГОДА МОИ НЕ ТЕ!!!
– Ну ладно, мать. Ну чего в самом деле? – Дракон явно смутился. – При посторонних. Такие речи. Разве можно так.
– Да, какая ж она посторонняя? Она ж, сынок, вроде как обед. Переваришь её, не посторонняя будет. А твоя, плоть и кровь будет. Главное, тщательнее пережевывай Главное, не подавись. Прошлый раз рыцаря ел, зуб сломал. Разве так можно?
– Так рыцарь же в латах был. Весь в броне, на коне. Конь, кстати, на второе пошел. Где, кстати, корова?
– Так раз уж девица забрела, корову мы на завтра пустим. На завтрак её можно, корову то. Не всё ж зараз есть!
Дракон внимательно, дракон плотоядно глядел на Жанну. Дракон изучал Жанну. Взвешивал взглядом, сколько она весит. Сколько костей. Сколько мяса. Мяса маловато. Ну жирненькая, там сзади и тут спереди. Ну ничего себе. Так, на один глоток. Эдак если взяться спереди, а потом сзади. Когда долго глядишь, в три головы глядишь, в шесть глаз глядишь, Такое насмотришь! Сам удивишься.
– Мамань? – Вдруг ляпнул дракон. – А если её того этого. Не есть. А совсем наоборот?
– Чего, сынок? – Не поняла мамаша.
– Не есть её. А ДО СЕБЯ ВОЗВЫСИТЬ.
Мамаше этот вариант неожиданно понравился.
– А что? А ничего. И дед твой, с этой самой, с Андромедой что ли? А папаня твой, ох, озорник, ох, озорник. Ты, думаешь, почему я такая? Ты думаешь, чего маманя на человека то похожа. А потому что мою мать……..!!!!!!! Во как.
Жанна слушала все эти ужасы. Жанна была ни жива ни мертва. Нет, давно уже Жанны не было. Одно недоразумение осталось. Ох, скорей. Ох, сожрал бы. Богу не успела помолиться. Да при господах драконах не полагается. Не позволят и богу помолиться. Так меня грешную всухомятку и сожрут.
– Ну чего, девонька? – Весело спросила правая голова дракона.
– Давай девуля. – Гоготнула левая голова.
– Что? Не понимаешь?! – Рявкнула центральная голова. – Сейчас я тебя ….. буду!
Вы, живущие в цивилизованных условиях 21-го века. Вы, читающие о драконах только в книжках для слаборазвитых школьников и школьниц. Вы, видевшие… только на порноресурсах и в девичьих снах. Представьте себе. КАКОЙ У ДРАКОНА БЫЛ …!!!
– Боже! Господин Дракон! Не надо! Лучше съешьте!!!
– Я сам знаю, КАК МНЕ ЛУЧШЕ.
Мамаша не помогала дракону. Вполне грамотный, самостоятельный дракон. Немножко ленивый, возможно излишне миролюбивый. Но любовником дракон оказался невероятно выносливым. Насадив на свой гигантский, скользкий, отвратительно пахнущий, совершенно нечеловеческий. Одно слово драконий. Скажем так, инструмент. Насадив Жанну, дракон со страшным рёвом, с оглушительным свистом, с хрипением, да, крайняя левая голова при этом хрипела, видимо хроническая пневмония. Дракон мало сказать, что всю Жанну насквозь высверлил, он ещё, подлюга, раз за разом заливал её целыми озерами не очень приятного продукта.
– Как его мамаша, рожу драконенка. Вот Жан обрадуется. – Успела, скажет. И с господином маркизом, скажет. И черт те с кем, скажет. А впрочем, ничего он мне уже не скажет. Сейчас каааак лопну.
Пшшшшшиииии.
– Господин Дракон!!!
– Я так и знал, милочка, ЧТО ТЕБЕ ЭТО ПОНРАВИТСЯ.
– Дааа! Ооооченннь….
Пшшшшшшш. Господин Дракон забавлялись долго. Жанна не лопнула. Видимо, предопределено земным женщинам ублажать господ драконов и в мифологии и в проклятой реальности доброй старой Франции.
– Сынок! Может, покушаешь?
– Отстань, мамаша! В последнем апофеозе дракон воздел свой могучий жезл с насаженной на конец Жанной и в таком виде высунулся из окна замка. ПУСТЬ ВСЕ ВИДЯТ. Слуги увидели. Крики восторга, всеобщее одобрение челяди. – Наш-то!! Дракон батюшка!! Молодец-то, какой!! Молоти её!! И дракон выстрелил в последний раз, как из пушки: Пшшшшшш!!!! Жанна, как ракета, вылетела из окна и чудом очень удачно приземлилась в кучу навоза за сараями.
– Лови её! – Хохотал дракон. – Теперь и закусить можно. Хо-Хо-Хо. Слуги усердно бегали, старательно искали беглянку. Раскопали всю навозную кучу, заглядывали в ров, не утонула ли во рву. Жанна куда-то пропала. Возможно, она погибла. Наступает предел терпения, даже для терпеливой французской крестьянки. Рано или поздно, должна погибнуть и она. Погибнуть и освободить дорогу другим героиням, Жаннам д'Арк, королевам Марго и прочим маркизам де Помпадур.
Прощай Жанна.
Глава 5. Роковая встреча
Кто скачет, кто мчится дорогой лесной? В блестящих доспехах под полной луной. С копьём и со шлемом, и конь вороной. И каркает ворон в чащобе лесной. КАРРР. ДУРРРАК. Дома ночью надо сидеть. Кто-нибудь да скачет. Покойной Жанне он уже не поможет. Ей никто уже не поможет. А если кусты у дороги шевелятся, то это, наверное, оголодалый волк. Рыцарь волков не боится, а волк с голодухи тоже рыцаря не испугается. То-то будет потеха. Я, лично, ставлю на волка.
– Мессир! Помогите несчастной девушке. Меня обидели злодеи!
Неужели ты, Жанна?!
– Кто тебя обидел, дитя моё?
Рыцарь остановился. Рыцарь откинул забрало шлема. Оо! Какое прекрасное лицо предстало взору измученной девушки. Сияние озаряло небесно прекрасные черты. Строгий взор очаровательного блондина пронзил ей душу.
– Ох! Мне б такого сеньора. Он так на меня смотрит. ОН ДОБРЫЙ.
– Так кто же тебя обидел?
Жанна затруднилась с ответом. Их было так много. Я уже сбилась со счёта. И потом сеньор рыцарь может спросить. Что же я не убила себя после первого, нет, первое не в счет, после второго покушения на мою честь? Нет, отшельника тоже можно пропустить, отшельники не в счет. Святые люди, пусть подавится. Но после третьего, постыдного третьего. И массового надругательства?! Как я могла??!! Оо, как я могла. До замка ещё доползла, дракону дала. Бесстыдница. Теперь я понимаю, как я низко пала. Этот рыцарь пробудил во мне лучшие чувства. Совру. Вдруг поверит. Оо, мессир! Наш сеньор маркиз де Ла-Крюшон воспользовался правом первой ночи. Понимаю, это его право. Но мне так больно, мне так стыдно. Боюсь сказать вам страшную правду.
Что я несу? Ведь в подвал посадят. Ведь скорпионами затравят. ЗАЖИВО ЗАМУРУЮТ!!!
– Я этого не говорила. Я этого не говорила. Не слушайте меня рыцарь! Я безумная. Я из дома сбежала и и и и Ик.
– Слово сказано, дитя моё. Я знаю твоего сеньора. И знаю его постыдную тайну. Несчастный ребёнок. Тебе было очень больно, дитя моё? Не бойся, говори. Все твои муки позади. Впереди ждёт тебя, райское блаженство.
Почему рыцарь сказал эту фразу так убедительно. Так волнующе, даже со слезой в голосе. МОЖЕТ БЫТЬ ОН – СВЯТОЙ?! Это уже Жанна думает. Но я тоже подумываю, тут не без святости, ох, не без святости. Встретить святого на ночной дороге, в старинной Франции самое возможное дело. На носу очередной крестовый поход. Столько святых на дорогах, столько святых. Нам такое и не снилось.
– Я отомщу за твою поруганную честь. Я вызову де Ла-Крюшона на поединок. Он не захочет драться, жалкий трус.
– Оо, я боюсь, сир, что он будет драться слишком хорошо. Поберегите себя, сир. Не вызывайте маркиза. Я уже как-нибудь уж. Мне уж всё равно.
– Оо. Твоя скромность украшает тебя, девушка. Слёзы на твоих щеках блестят как алмазы. За каждую твою слезу, злой маркиз заплатит хорошим ударом моего копья. А боль твоей поруганной добродетели искупит удар моего молодецкого меча.
– Что это за рыцарь такой?! Сумасшедший какой-то совершенно рыцарь. Неужели я такая красивая, что за меня можно драться с маркизом де Ла-Крюшоном. Если так, надо с Жаном не спешить. Надо поискать жениха из хорошей состоятельной семьи. Впрочем. Может рыцарь всё-таки шутит? Я такая растрепанная. После навозной кучи пахну я не очень аппетитно. Даже разбойники бы, уж, на что народ неприхотливый, даже разбойники бы не соблазнились бы.
Но рыцарь мощной рукой поднял Жанну в воздух и посадил на коня. Конь помчался по ночной дороге. Приближался рассвет. Не за горами замок де Ла-Крюшон. Там рыцаря убьют, а Жанну посадят на кол. Там ждёт её позорная смерть. А может быть, но может быть? Первые лучи солнечного света озарили лицо загадочного незнакомца. Он весь светился, он весь сиял. Не нимб ли вокруг его прекрасной головы? Не прячет ли он крылья под рыцарским плащом. Жанна прижалась к его могучей спине. Как огнем пышет молодецкая кровь богатыря. Он сразит не одного, сотню маркизов де Ла-Крюшон. Его дело правое, он таких дел в замке натворит. Наверное, станет нашим новым сеньором, думала Жанна. И счастье переполняло её измученное сердечко. Вот уже и показались стены замка. Рыцарь ссадил Жанну на землю. Успею удрать. Думала она. Но глаза не могли оторваться от обольстительного сеньора. Какой пронизывающий взор.
– Ты любишь меня, дитя моё?
– О, да! О, да, сеньор. Я полюбила вас с первого взгляда. О, не ходите на этот страшный поединок. Даже если маркиз вас ранит, я этого не переживу.